送走那几位州城来的劲装汉子，林凡指尖摩挲着那封烫金请柬，指腹能感受到纸张边缘的冰凉。
大堂里喧嚣依旧，伙计们吆喝声此起彼伏，可他耳中却似隔了层屏障，只余下自己沉稳的心跳。
“夫君，可是州城那边有什么变故？”赵灵琳不知何时已从柜台后走出，素手轻轻搭上他的臂膀。
她眼神锐利，方才那几人腰间令牌上的“西南州”三字，她看得真切。
林凡回过神，将请柬折好收入袖中，笑道：“不过是城主府想谈谈供货的事，没什么大碍。”
他不想让她们忧心，有些风雨，自己挡着便好。
慕容雪端来一碟刚出炉的桂花糕，轻声道：“州城不比广灵县，势力盘根错节。那城主府幕僚突然递帖，怕是不止‘商议’那么简单。”
她出身官宦之家，见惯了朝堂波谲云诡，这点机锋还是看得透的。
苏青禾往他碗里添了勺灵米粥，柔声道：“不管去不去，咱们先把家里的事安排妥当。”
林凡望着眼前三位妻子，心中暖意涌动。
他握住她们的手，掌心相贴的温度驱散了不少阴霾：“放心，我心里有数。
这趟州城之行，躲不过去，也不必躲。”
正说着，林德匆匆从外面进来，手里拿着张拜帖，脸上带着几分古怪：“小老爷，安王府的人来了，说是……送贺礼的。”
林凡微怔，安王萧逸与他相交莫逆，怎会突然送礼？
他接过拜帖展开，只见上面只有寥寥数语，却是安王亲笔：“州城水浑，持此玉佩可寻周通。
另，女帝陛下念你农都尉任上有功，特赐‘御赐通行牌’一面。”
帖底压着块温润的羊脂玉佩，上面刻着个“安”字，还有块巴掌大的鎏金牌匾，龙纹环绕，“御赐通行”四字熠熠生辉。
“安王倒是消息灵通。”林凡心中一凛，安王此举显然是提前给他铺路，看来州城那边的水，比他预想的还要深。
“请安王府的信使到偏厅奉茶，我稍后就到。”林凡将玉佩和金牌小心收好，对林德吩咐道。
安置好信使，林凡回到后院，对三女道：“我此去州城，少则半月，多则一月。
林府和聚鲜楼的事，就劳烦你们多费心了。”
“夫君放心，家里有我们呢。”赵灵琳将他常穿的那件青布长衫叠好，放入行囊，“只是州城凶险，你万事小心。”
慕容雪从妆匣里取出一枚小巧的银哨，递给他：“这是我父亲给我的信物，若在州城遇到难处，可凭此哨联系城中的慕容家旧部。”
苏青禾默默往他行囊里塞了些吃食，低声道：“路上注意饮食，别委屈了自己。”
林凡看着眼前三位关切的妻子，心中百感交集。
他将三人揽入怀中，沉声道：“等我回来。”
次日清晨，天刚亮，林凡便带着两名精干的护卫，坐上了前往州城的马车。
马车是林府新置的，车厢宽敞，铺着厚厚的软垫，赶车的是林家坳出来的老把式，熟悉路况。
一路晓行夜宿，马车在官道上疾驰。
越靠近州城，路上的行人商贩便越多，偶尔还能看到佩刀带剑的江湖人士，骑马呼啸而过。
这日午后，马车行至一处名为“落马坡”的山坳，突然被一群拦路的汉子拦住。
为首的是个独眼龙，脸上带着道狰狞的刀疤，手里挥舞着把鬼头刀。
大喝一声：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
林凡掀开车帘，眼神微冷。
他本不想惹事，可这些人主动找上门来，也怪不得他了。
“我乃广灵县县伯林凡，奉州城城主府之邀前往议事，尔等敢拦我的路？”
林凡声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
独眼龙闻言，先是一愣，随即哈哈大笑：“什么县伯？在这落马坡，老子就是天！
识相的赶紧把财物交出来，不然别怪老子刀下无情！”
林凡摇了摇头，对身旁的护卫道：“处理干净些，别耽误了行程。”
两名护卫领命，纵身跃下马车。
他们都是林凡从林家坳挑选出的精壮汉子，经他用灵泉调理过体质，又传授了些粗浅的炼体法门。
如今已是炼体境巅峰，在这世俗中，已是巅峰，对付这些寻常毛贼，绰绰有余。
只听几声闷响，不过一炷香的功夫，那群拦路的汉子便被打翻在地，哭爹喊娘。
独眼龙被打断了双腿，趴在地上，惊恐地看着林凡，再也没了刚才的嚣张。
“滚。”林凡吐出一个字。
独眼龙如蒙大赦，连滚带爬地带着手下跑了。
护卫清理了现场，马车继续前行。
其中一名护卫忍不住问道：“老爷，为何不杀了他们？这些人都是惯犯，留着也是祸害。”
林凡淡淡道：“赶路要紧，没必要在这些人身上浪费时间。”
他心里清楚，这落马坡的毛贼，背后怕是有人指使。
否则以他如今的身份，寻常盗匪怎敢轻易招惹？
傍晚时分，马车终于抵达州城。
城墙高耸入云，上面刻着繁复的符文，散发着淡淡的灵光，显然是有高人布下的防御阵法。
城门处守卫森严，来往行人都要接受盘查。
林凡出示了城主府的请柬和女帝赐的通行牌，守卫不敢怠慢，连忙放行。
进入州城，只见街道宽阔，车水马龙，比广灵县繁华了十倍不止。
两旁商铺林立，叫卖声不绝于耳，偶尔还能看到身着绫罗绸缎的武士，骑马而过，引得路人纷纷侧目。
按照请柬上的地址，马车来到城主府附近的一家名为“迎客楼”的客栈。
刚下车，便有掌柜的满脸堆笑地迎了上来：“可是广灵县的林县伯？
小人已接到通知，特意为您备好了上房。”
林凡点点头，跟着掌柜的上了楼。
房间宽敞明亮，窗外便是城主府的高墙，隐隐能看到里面亭台楼阁，气象不凡。
“林县伯一路辛苦，小人已备好了酒菜，您先用些？”掌柜的恭敬地问道。
“不必了，我有些乏了，先歇息片刻。”林凡挥了挥手，示意他退下。
待掌柜的离开，林凡关上房门，走到窗边，目光锐利地扫视着四周。
城主府近在咫尺，里面隐隐传来强大的气息，显然藏龙卧虎。
他取出安王给的那枚玉佩，入手温润，上面散发着淡淡的灵力波动。
看来这玉佩不仅是信物，还有着某种特殊的作用。
正思索间，门外传来轻轻的敲门声。
“谁？”林凡警惕地问道。