离开天元宗势力范围的过程比李毅楠预想的还要艰难。宗门似乎已经下达了对他的缉捕令，各处关隘要道都有弟子巡查，天空中偶尔还有筑基修士御剑飞过的灵光。他不得不昼伏夜出，凭借着对山林地形的熟悉和远超同阶的灵识感知，一次次险之又险地避开搜捕队伍。
身上的伤势在缓慢恢复，太乙青灵诀生生不息的特性以及怀中残经不时散发的温养之意起到了关键作用。那枚陈墨用生命换来的玉简，他尚未查看，并非不想，而是不敢。他需要绝对安全的环境和相对平稳的心境，才能去面对其中可能承载的、过于沉重的真相。师父陆明子的传讯符同样指向北境，这让他心中的紧迫感与探索欲更加强烈。
十数日后，一条宽阔汹涌的大江拦住了他的去路。江水呈幽蓝色，水汽弥漫间带着刺骨的寒意，正是分隔中土与北境荒原的天堑——寒江。
寒江之水并非凡水，其中蕴含着一丝极地寒脉，鹅毛不浮，飞鸟难渡，更能侵蚀灵力。寻常舟船根本无法航行，唯有特殊的“渡寒舟”以及修为高深的修士才能横渡。江面之上，空间似乎都有些凝滞，隐隐有莫名的阵法之力流转，防止有人轻易飞越。
李毅楠沿着江岸行走，寻找着可能存在的渡口。他伤势未愈，灵力也未完全恢复，强行飞渡风险太大。
终于，在日落时分，他在一处偏僻的江湾，发现了一艘看起来颇为古旧，却通体由某种耐寒黝黑木材打造的小舟。一个戴着斗笠、披着蓑衣的身影，正蹲在船头，整理着渔网，身旁放着一个酒葫芦。
李毅楠收敛气息，小心靠近。越是这种时候，越需要警惕。
“老人家，请问此地可能渡江？”他站在数丈外，拱手问道，声音平和。
那渔夫闻声，缓缓抬起头，斗笠下露出一张饱经风霜、布满皱纹的脸，看上去约莫五六十岁年纪，眼神却颇为清亮。他上下打量了李毅楠一番，目光在他虽然整理过却仍显狼狈的衣衫和苍白的脸色上停留了一瞬，咧开嘴，露出一口被烟熏得微黄的牙齿：
“渡江？可以是可以。不过这寒江之水，可不是那么好渡的。价钱嘛，自然也要贵上一些。”
他的声音有些沙哑，带着浓重的口音，但不知为何，李毅楠听着竟有几分耳熟。
“价钱好说，只要平安过江便可。”李毅楠从怀中取出几块下品灵石。这是他仅剩的积蓄。
渔夫接过灵石，掂量了一下，嘿嘿一笑：“够是够了。上船吧，小伙子。看你这模样，是从南边惹了麻烦过来的吧？放心，老汉我在这寒江上摆渡几十年，只认灵石，不问来历。”
李毅楠心中微动，道了声谢，小心踏上小舟。舟身微微一沉，却异常平稳。
渔夫熟练地撑起长篙，小舟无声无息地滑离江岸，破开幽蓝的江水，向着对岸驶去。长篙入水，竟带起细碎的冰凌。
江上风大，水汽冰寒。李毅楠运转灵力抵御寒意，目光警惕地扫视着江面与对岸。
渔夫似乎是个话痨，一边撑船，一边自顾自地说道：“这年头，不太平啊。南边那些仙门大派，听说斗得厉害。就连我们这偏僻的寒江，最近也多了不少生面孔，巡查得紧哩。”
李毅楠心中警惕，不动声色地问道：“哦？老人家还知道南边仙门的事？”
“嘿嘿，摆渡嘛，南来北往的客人见得多，听得也就多了。”渔夫灌了一口酒，继续道，“就前些日子，还有个穿着紫衣服、挺嚣张的修士过来，盘问了老汉半天，问有没有见过一个受伤的年轻人，还给了张画像。那画像上的人嘛……呵呵，倒是跟小哥你有几分神似。”
李毅楠身体瞬间绷紧，体内灵力暗自提聚。果然，追捕已经蔓延到这里了！紫阳宗的人！
渔夫仿佛没有察觉他的紧张，依旧慢悠悠地说道：“那紫衣服的领头的，好像姓赵，排行第三，人们都叫他赵三爷。听说以前就是个镇上的混混头子，不知走了什么狗屎运，拜入了紫阳宗，现在倒是人模狗样，负责这一带的搜查，威风得很呐。”
赵三？！
李毅楠眼中寒光一闪！这个名字，他绝不会忘记！青石镇的恶霸赵三，当年欺压乡里，与他早有旧怨！没想到，此人竟然也拜入了紫阳宗，而且看样子还混了个不大不小的职位，负责在此拦截搜查！
真是冤家路窄！
“赵三……”李毅楠低声重复了一遍这个名字，杀意隐现。
渔夫看了他一眼，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即又恢复了那副憨厚模样，叹道：“是啊，就是那个赵三。听说他现在可了不得，深得紫阳宗上头信任，专门负责清查北上的修士，宁杀错不放过，凶得很。小哥你要是碰到他，可得躲远点。”
说话间，小舟已行至江心。这里的寒意更重，江水颜色近乎墨蓝，水面上甚至漂浮着薄薄的冰片。四周雾气弥漫，视野受阻。
就在这时，李毅楠灵识敏锐地察觉到，右前方的雾气中，隐隐有灵力波动传来，并且正在向这边靠近！
“老人家，加快速度！”李毅楠沉声道。
渔夫也察觉到了异常，脸色微变，不再多言，手中长篙舞动如飞，小舟速度骤然提升，破开江水，如同离弦之箭般射向对岸。
然而，身后的灵力波动也陡然加快！
“前方渡船！立刻停下接受检查！”一声厉喝穿透雾气传来，带着居高临下的傲慢。只见一艘比这渡寒舟大了数倍、船头插着紫色旗帜的梭形法舟，破开雾气，急速追来！船头站着几名身穿紫阳宗服饰的弟子，为首一人，尖嘴猴腮，眼神阴鸷，腰间佩着一柄镶着宝石的长剑，不是赵三又是谁！
他果然在这里！
赵三的目光如同毒蛇，瞬间锁定小舟上的李毅楠，脸上露出狰狞而得意的笑容：“李毅楠！果然是你！真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！今日看你往哪里逃！给我拿下！”
数名紫阳宗弟子立刻祭出法器，灵光闪烁，就要动手。
前有寒江，后有追兵，身处孤舟，似乎已陷入绝境！
李毅楠缓缓站起身，面沉如水，体内那融合后的奇异灵力开始加速运转，右臂上淡金色的剑痕隐隐发烫。他看了一眼仍在奋力撑船的渔夫，低声道：“老人家，靠岸后你速速离去。”
然而，那渔夫却忽然停下了撑篙的动作，转过身，面对着追来的法舟，斗笠下的嘴角，似乎勾起了一抹诡异的弧度。