然而，等待他们的，却是早已森严戒备的宫门，和那张带着虚伪笑容、却口出恶毒之言的阉党走狗 —— 司礼监秉笔太监高起潜的脸！
那张阴鸷而刻薄的面容，此刻正堆满了令人作呕的皮笑肉不笑。
洪承畴与于少卿顾不得朝堂礼数，一腔悲愤直冲脑门。
洪承畴更是声色俱厉，指斥温体仁一党构陷忠良，颠倒黑白，要求立刻面圣为袁督师鸣冤。
高起潜闻言，非但不惧，反而阴恻恻地笑了起来。
他那双细长的眼睛，先是轻蔑地扫过于少卿腰间的佩刀，又瞥了一眼洪承畴身后，那虽未现身却气势凛然的关宁军将士，眼底深处掠过一丝不易察觉的得意。
他尖着嗓子，语气中满是嘲讽与不屑，直指洪承畴与于少卿此举是 “挟私报复，意图不轨”。
最后，他那两个字，带着腐朽的恶臭，劈头盖脸地砸下，足以将任何臣子的脊梁碾为齑粉 ——“兵谏！”
高起潜那句 “兵谏” 出口，洪承畴的脸骤然涨成了猪肝色，如同被滚油泼过，青筋在额角暴突，狰狞可怖。
他指着高起潜，浑身因极致的愤怒而微微颤抖，声音如同炸雷，在死寂的宫门前回荡：“高起潜！你这阉竖！竟敢在此血口喷人！”
“袁督师忠心耿耿，为国戍边，你却与温体仁之流沆瀣一气，罗织罪名，构陷忠良！你安的是什么心？！”
三边总督，当朝一品大员，在皇城根下，指着司礼监秉笔太监的鼻子痛斥其为 “阉竖”。
这等惊天动地的场面，让周遭的锦衣卫和守城士卒无不骇然变色，呼吸都不由自主地屏住了，唯恐一个不慎，便被卷入这滔天漩涡。
高起潜脸上的笑容瞬间凝固，那份虚伪的从容被撕得粉碎，取而代之的是一种被戳到痛处的、恼羞成怒的狰狞。
他尖着嗓子叫道，声音因激动而变得有些嘶哑，如同被踩了尾巴的猫，带着一丝慌乱：“洪承畴！你…… 你休要在此胡言乱语，污蔑咱家！”
他的眼神开始闪躲，不敢与洪承畴那双仿佛要喷出火来的眼睛对视，却依旧强撑着气势，尖利地反驳：“袁崇焕私自与后金议和，擅杀朝廷总兵，放任鞑虏兵临城下！桩桩件件，铁证如山！满京城的百姓都在议论，难道都是咱家教他们说的吗？”
他猛地一甩袖子，将矛头巧妙地指向虚无缥缈的 “舆论”，声音愈发尖刻：“你洪承畴身为边关大帅，不思如何退敌，却在此为一介罪臣强行出头，我看，你与那袁崇焕才是一丘之貉！”
“你们眼里，还有没有陛下，还有没有大明的法纪！”
这番话，倒打一耙，阴险至极。
他巧妙地将构陷袁崇焕的个人行为，偷换成了 “顺应民意” 和 “维护法纪”，同时又给洪承畴扣上了一顶 “结党营私”“目无君上” 的大帽子。
洪承畴气得浑身发抖，指着高起潜的手指都在哆嗦，一时间竟被这无耻的言论气得说不出话来。
他毕竟是文官出身，纵然手握兵权，也做不来这等当街泼妇骂街般的无耻辩驳。
就在这剑拔弩张，洪承畴即将落入下风的时刻，于少卿向前一步，如磐石般挡在了他的身前。
他没有怒吼，也没有咆哮。
他的脸上，甚至看不出丝毫的愤怒，那是一种在尸山血海中斩下无数头颅后，才会沉淀下来的、对生命的漠视与绝对的冷静。
“高公公。” 他开口了，声音平静，却清晰地传入了在场每一个人的耳朵里，如同冰雪落地的轻响。
“你说，满京城的百姓都在议论袁督师的‘罪状’，是也不是？”
高起潜一愣，没料到这个在他看来只是个武夫的年轻人，会突然插话，还问出这么一个问题。
他下意识地点头：“当然！民心所向，天日昭昭！”
“好。” 于少卿点了点头，眼神锐利如刀，缓缓扫过在场的锦衣卫和守卫，那目光所及之处，仿佛连空气都凝固了几分，“那么我请问高公公，这些流言，是何时开始在京城流传的？”
高起潜的脸色微微一变，额角渗出细密的冷汗，喉结不自觉地上下滚动。
于少卿没有给他思考的时间，语速极快地追问，每一个字都如同淬毒的刀锋：“是在广渠门大捷之前，还是之后？”
“是在袁督师率领关宁铁骑，浴血奋战，斩杀后金数千精锐，保卫了京师之后，这些所谓的‘罪状’，才一夜之间，传遍大街小巷的，对吗？”
他的语速不快，但每一个字都像一记重锤，狠狠地砸在高起潜的心上，震得他心神动荡，呼吸都变得急促。
“我再请问高公公，” 于少卿的声音冷了下去，如同深冬的寒风，刮得人心生凛意，“散播这些流言的，都是些什么人？是那些在战火中失去家园的百姓，还是那些平日里就在瓦舍勾栏里说书卖唱、靠一张嘴搬弄是非的地痞无赖？”
“你！” 高起潜的喉结滚动，却发不出完整的音节。
于少卿步步紧逼，气势凌人，仿佛他面对的不是手握大权的司礼监秉笔，而是一个正在被审讯的阶下囚，每一个问题都直指要害，不留半分余地。
“我三问高公公！”
“袁督师五年平辽的豪言，天下皆知！他若真与后金勾结，为何要在宁远城下，用红夷大炮打得努尔哈赤重伤不治？”
“为何要在宁锦前线，打得皇太极寸步难行？”
“为何要在京师城下，与后金大军以命相搏？”
“难道他袁崇焕是个疯子，喜欢先帮着大明痛打自己的盟友，再来图谋不轨吗？！”
“这…… 这叫养寇自重！是…… 是为了骗取朝廷的信任！” 高起潜被问得节节败退，只能用最苍白的理由来狡辩，声音已带上了哭腔，显得愈发尖细刺耳。
于少卿闻言，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的冷笑，那笑容比冰雪更冷，比刀锋更锐利。
“养寇自重？好一个养寇自重！” 他猛地提高了声音，声震四野，如同平地惊雷，震得宫门前的石狮都仿佛在颤抖！
“我关宁铁骑九千将士，千里驰援，风餐露宿！广渠门一战，死伤过半！我于少卿，亲手斩下后金白甲兵的头颅，浑身浴血！现在，我用我们浴血换来的证据，让你看看什么是忠心！”
于少卿的声音陡然变得平静，平静得令人心悸。
他没有再逼近，反而缓缓抬起了自己的右手，当着所有人的面，用两根手指，硬生生从自己左臂一道深可见骨、尚未完全愈合的伤口中，抠出了一片嵌在肉里的、已经锈蚀发黑的箭簇！
“噗嗤 ——”
一声皮肉撕裂的闷响，鲜血如注，瞬间浸透了衣袖。
那热气腾腾的血，在冰冷的空气中甚至冒出了一丝白汽，带着浓郁的腥味，刺激着所有人的神经。
他看也未看伤口，只是用两根沾满自己鲜血的手指，夹着那枚尚带着肉丝的箭簇，屈指一弹。
那箭簇挟着破空之声，精准地落在高起潜的官靴前，“铛” 的一声脆响，溅起一星泥点，打在了高起潜惨白的脸上。
“这，是广渠门城下，后金白甲兵的箭。” 于少卿的目光如地狱寒冰，死死锁定高起潜，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着不容置疑的血腥煞气，“我们用命换来的京师安宁，在你口中，竟成了‘养寇自重’的罪证？”
“现在，我再问你最后一遍，你敢不敢，再说一遍？！”
“我……” 高起潜喉咙里发出一声如同漏风般的嘶音，那股从尸山血海里带来的、混杂着铁锈与血腥的煞气，仿佛一只无形的手扼住了他的脖子，让他连呼吸都变得困难。
他双腿一软，踉跄着后退，若非身后的小太监眼疾手快地扶住，他险些一屁股瘫坐在地，眼中尽是惊惧。
他怕了。他真的怕了。
洪承畴看着眼前这一幕，心中涌起一阵惊涛骇浪。
他没想到，这个一直以来在他眼中只是骁勇善战的年轻将领，竟有如此犀利的口才和缜密的逻辑。
他不是在愤怒地咆哮，他是在用一把看不见的手术刀，一层一层地，精准地剖开高起潜谎言的外衣，将里面肮脏的内脏，血淋淋地暴露在光天化日之下！
就在此时，一声威严的、不容置疑的喝问，从宫门深处传来，如同九天之上的龙吟，瞬间压下了所有的声音。
“—— 够了！”