就在黄枫谷山门被自荐弟子挤得水泄不通，负责招收的王执事嗓子喊得堪比破锣，正对着扩音符箓咆哮“双灵根往前站，杂灵根先去那边登记”时，天一城的议事大殿里却是愁云惨淡，连空气都像被冻住了似的。天南九国盟、正魔两道、天道盟的头头脑脑们围着沙盘，一个个脸色比刚从墨汁里捞出来还黑——谁能想到，平日里只敢在边境小打小闹的慕兰人，这次居然玩起了“掏心窝子”战术，直接端了天南的“脸面担当”阗天城。
说起来，天一城这名字起得倒是霸气，实际却是座赶工赶出来的“应急工程”。半个月前阗天城破的消息传来，九国盟盟主当场拍了桌子，连夜拉着几位元婴修士勘风水，最后选在了北凉国和虞国边境的一处隘口。上千修士轮班倒，不眠不休建了三天三夜，城墙用的是从东海海底捞上来的沉银岩，比阗天城的城墙厚了三尺不说，上面还刻满了防御符文，连苍蝇都飞不进去，算是天南修士最后的救命稻草了。
这事说起来也怪天南人自己太“轻敌”。早在慕兰人攻破黄龙山、黑风岭等据点时，各宗的传音符就快传疯了，可大家都没当回事。九国盟的几位长老还在议事时嚼舌根：“慕兰人每年不都来抢点灵草矿石就走？今年顶多是队伍壮了点，等他们抢够了自然就退了。”结果人家根本不按常理出牌，三大神师亲自带队，法士大军跟开了挂似的一路平推，半个月就杀到了阗天城下，打了个天南人措手不及。
当时的阗天城别提多惨了——能打的元婴修士全被派去支援前线据点，城里剩下的不是刚筑基没多久、连法宝都握不稳的小年轻，就是寿元快到、走路都打晃的老修士。虽说城里有“上元灭光阵”这种能硬撼元婴后期的顶级大阵，可大阵得有元婴修士主持才能发挥威力，没了主心骨的大阵，就像给三岁小孩抱了个金元宝，看着唬人，实则不堪一击。慕兰人围着打了一个月，三大神师联手祭出本命神通，“轰隆”一声就把大阵炸出个窟窿，阗天城就这么易主了。
好在关键时刻，魏无涯赶得及时。这位天南唯三的元婴后期大修士刚从闭关处出来，听说阗天城被围，二话不说就驾着青虹剑赶了过去。一到城下，直接祭出本命法宝“定海珠”，硬撼慕兰三大神师，硬生生杀出条血路，把九国盟的弟子和增援的修士都救了出来。放弃虞国后，正魔两道和天道盟的援兵也到了，四大势力凑在一起，连夜建了天一城，总算是在边境稳住了防线，没让慕兰人再前进一步。
而慕兰人占了阗天城后，像是找到了“根据地”，从草原上源源不断调兵遣将。细作传回来的消息说，除了负责监视草原另一边突兀人的第一大部落“金阳部”没动，其他十几个部落的精锐全来了，连平时舍不得动用的“兽魂兵”都派了过来，看样子是想一口吞了天南这块肥肉。
“各位道友，细作传回来的消息千真万确，慕兰人这次是倾巢而出，连他们供奉的黑袍巫师都来了十几个！”议事殿中央，九国盟的张长老躬身禀报，花白的胡子都在发抖，“那些黑袍巫师的诅咒术防不胜防，上次咱们派去偷袭的小队，连敌人面都没见到，就全被咒得修为倒退。要是再不想办法，等他们休整完毕，天一城怕是……怕是守不住啊！”
张长老话音刚落，殿里先是死一般的寂静，紧接着就炸了锅，跟捅了马蜂窝似的。
“什么？黑袍巫师都来了？那些家伙可是比魔修还难缠，上次我师弟就是被他们咒得走火入魔！”魔教血影门的门主拍着桌子吼道，脸上的血纹都涨红了。
“早知道当初就不该把元婴修士全派出去！现在好了，城里连个能主持大阵的人都凑不齐！”天道盟古剑门的掌门叹气，手里的剑柄都快捏碎了。
“现在说这些有什么用？赶紧想办法啊！实在不行，就请魏前辈再出手，凭他的实力，肯定能打退慕兰人！”九国盟的年轻修士急着喊道，引来不少人附和。
主座上的魏无涯脸色阴沉得能滴出水来，手指有节奏地敲着扶手，“笃、笃、笃”的声音不大，却像重锤似的敲在每个人心上。慢慢的，议论声越来越小，最后连针掉在地上都能听见——谁都知道，魏无涯这是动怒了。
等殿里彻底安静下来，魏无涯才开口，声音带着不容置疑的威严：“战事通报完了，今天就到这。各位回去后立刻调兵遣将，三天内必须把人手带到天一城，少一个人，本座唯你们是问！另外，至阳道友和合欢道友已经在赶来的路上，等他们到了，咱们再商议反攻的事。”说完，他身形一晃，化作一道青虹消失在殿中——显然是没耐心再听这些人互相推诿扯皮。
魏无涯一走，殿里的气氛瞬间又活跃起来。各宗的元婴修士三五成群地聚在一起，一边往外走一边小声议论：“你说魏前辈是不是有什么底牌？不然怎么一点都不急？”“谁知道呢，不过有至阳和合欢两位前辈来帮忙，应该能撑住。”“我听说慕兰人那边有个仲神师，特别厉害，上次陈轩道友跟他交手都没占到便宜。”“别提了，陈轩和韩立那两位才叫厉害，元婴初期就能硬撼神师，要是他们在，咱们也不用这么被动。”
人群中，令狐老祖和落云宗的吕洛正忙着跟各路道友打招呼。一会儿跟九国盟的长老寒暄，一会儿又跟魔教的门主点头示意，两人脸上都挂着标准的“外交微笑”。趁着没人注意，两人眼神飞快对视了一眼，又迅速移开，那默契程度，跟多年搭档的老捕快似的。半个时辰后，天一城中心公共区域的一间石室内，两人相对而坐，桌上的灵茶冒着热气，可谁都没心思喝——都在惦记着自家那两个“失踪”的弟子。
“令狐兄，有陈轩道友的消息吗？”吕洛率先打破沉默，语气里带着几分焦急，“从慕兰人那里传来的消息，他跟仲神师交手都两个月了，一点音讯都没有，不会真出事了吧？上次我派去打探的弟子回来报说，黄龙山附近连他的灵气波动都没找到。”
令狐老祖端着茶杯的手顿了顿，眼神里闪过一丝担忧，但还是强作镇定道：“放心，陈师弟的本事你又不是不知道。当年筑基期的时候，就能跟金丹修士过招，后来得了不少机缘，现在元婴初期就能硬撼神师，肯定没事。说不定是找地方闭关修炼去了，毕竟跟神师交手，多少会有些感悟。倒是韩道友，你那边有消息吗？”
吕洛苦笑着摇头，拿起茶杯抿了一口，又重重放下：“别提了，韩师弟也跟失踪了似的。要不是慕兰人那边传来消息，说他硬接了神师一击还顺利跑了，我都要派人去搜遍天南的山川河流了。说起来，令狐兄，我问你个实话，贵宗是不是真有化神传承啊？”他这话问得小心翼翼，眼睛瞪得跟铜铃似的，满是好奇。
令狐老祖闻言，差点把刚喝进去的灵茶喷出来，哭笑不得道：“吕道友，你怎么也信这种传言？要是有化神传承，我还能困在元婴中期这么多年？早突破后期，跟魏前辈平起平坐了！”
可他心里也清楚，这种传言不是空穴来风。自从陈轩和韩立的事迹传开后，各路修士就没断过对黄枫谷的“关心”。以前八竿子打不着的小宗门，现在天天派人来拜访，送来的灵草矿石堆成了山，话里话外都在打探黄枫谷的底细。上次还有个偏远宗门的宗主，直接带着自家十八岁的女儿上门，说要给陈轩做道侣，吓得令狐老祖赶紧找了个“陈师弟闭关修炼，不便打扰”的借口，把人打发走了。现在黄枫谷的山门都快被踏破了，负责迎客的弟子每天都要婉拒几十波“求传承”“求联姻”的人。
就在两人吐槽这些烦心事的时候，一道红光突然穿透石室的阵法禁制，“啪”地一声落在令狐老祖面前的石桌上。吕洛脸色一变，下意识摸向腰间的本命法宝“碧水剑”，警惕地环顾四周：“什么人？敢在天一城动手，不想活了？”
令狐老祖摆了摆手，示意他稍安勿躁，指尖一道灵光点在红光上。红光散去，露出一枚传音符，一道熟悉的声音从里面传出，正是魏无涯的声音，带着几分威严：“令狐道友，速来议事殿一趟，本座有要事与你商议。”
传音符化作飞灰，石室内瞬间安静下来。吕洛皱着眉，压低声音道：“令狐兄，这怕是没好事啊！最近不少人都在打听黄枫谷的事，连魔教那边都派人来问过我。魏前辈突然找你，该不会是想逼你交出所谓的‘化神传承’吧？”
他没说完，但意思很明显——现在天南正是用人之际，可架不住有人贪心，想借着战事逼黄枫谷交出秘密。令狐老祖也皱起了眉头，手指无意识地敲击着石桌，沉思了片刻道：“应该不会。魏前辈不是那种不顾大局的人，现在慕兰人兵临城下，正是团结的时候，他不会在这个时候自毁长城。而且天一城到处都是各大势力的人，他就算想动手，也得掂量掂量，要是引起众怒，谁都不好看。”
“话是这么说，可防人之心不可无啊！”吕洛站起身，手按在剑柄上，“不如我跟你一起去？韩师弟出身黄枫谷，咱们落云宗和贵宗本来就交情不浅，一起去也名正言顺。要是真有什么事，也好有个照应。到时候我就说，是来跟魏前辈请教战事的，谁也挑不出毛病。”
令狐老祖心里一暖，他知道吕洛是真心想帮忙，也明白落云宗是想借着陈轩和韩立的关系，跟黄枫谷绑得更紧——毕竟现在谁都看得出来，这两个年轻人将来必定是天南的顶梁柱。他拍了拍吕洛的肩膀，语气诚恳道：“多谢吕道友好意，不过真不用。魏前辈要是真想为难我，你去了也没用，反而会连累落云宗。放心，我心里有数，要是真有情况，我会立刻传讯给你。”
说完，令狐老祖整理了一下衣袍，将腰间的“枫木令”露了出来——这是黄枫谷宗主的信物，在天南也算是有点分量。他转身朝着议事殿走去，脚步沉稳，心里却早已翻江倒海。吕洛看着他的背影，几次想开口阻拦，最后都叹了口气，身形一晃化作一汪清泉，没入地面消失不见——他还要去参加天道盟的内部会议，得赶紧把消息传回去，让宗门做好防备。
说着，令狐老祖起身离席，向着城中央的议事大殿而去。
吕洛看着令狐老祖的背影，好几次想要拦下，但最后都没有出手。摇头一叹，身形化成一汪清泉，没入地面消失不见。
他还要赶去古剑门的据点，参加另一场天道盟内部的聚会。