李响如同滴入墨汁的清水，悄无声息地融入了锈蚀峡谷外围与流萤坊市交界的那片灰色地带。他没有选择直接返回龙蛇混杂的坊市核心，那里眼线密布，他这副刚刚经历大战、气息尚未完全圆融的状态，很容易被有心人盯上。
他换上了一件从某个不起眼摊位淘来的、沾着不明污渍的陈旧灰色斗篷，宽大的兜帽将大半张脸隐藏在阴影之下。周身外放的气息被精准地压制在真仙初期的水准，不高不低，恰好是流萤坊市底层修士中最常见的层次，混迹在那些刚从峡谷险死还生、或是准备进入搏一把的拾荒者和亡命徒之中，毫不起眼。
他没有急于行动，而是遵循着最谨慎的隐匿原则，先在坊市最外围、靠近垃圾处理区的一个名为“鼹鼠窝”的廉价通铺客栈住了下来。这里只需五块下品仙晶就能在嘈杂混乱的大通铺里得到一个狭窄的床位，空气中永远弥漫着汗臭、劣质酒精和某种腐烂物的混合气味，人员流动极大，是三教九流信息的天然集散地，也是藏匿行踪的绝佳所在。
在确认暂时安全后，他才在识海中沟通母核，如同最精密的间谍，开始小心翼翼地激活并连接上方舟-7号那些如同星尘般散布在坊市边缘及地下管道网络中的、处于最低功耗运行状态的信息侦测节点。一张无形的、覆盖了流萤坊市大部分公共区域及部分边缘私人区域的信息捕捉网，悄然张开。
海量的、未经处理的原始信息流如同决堤的洪水般涌入，充斥着叫卖声、争吵声、能量波动数据、空间坐标信息乃至各种加密的通讯片段。母核的核心光幕以前所未有的速度刷新着，强大的信息过滤与语义分析能力全开，如同最高效的筛子，将无用噪音剔除，将有价值的情报分门别类地提炼出来，汇集成一份份清晰的报告，呈现在李响的意识中：
三大势力动向：
· 星陨阁：对峡谷核心区的搜查似乎陷入了泥潭。投入了大量人手，甚至动用了某种大型探测法阵，却始终未能找到那传闻中的“星辰碎片”或“神秘修士”的确切踪迹。与其他势力的摩擦日益频繁，尤其在资源点和疑似遗迹区域，冲突不断。内部似乎对持续投入却收获寥寥产生了分歧。那份针对李响的悬赏依然挂在黑市，但关注度因目标的“消失”而有所降温。
· 黑水巷：表面看似平静，依旧掌控着地下交易和灰色产业。但母核捕捉到其内部人员调动异常频繁，一些原本负责特定区域的中层头目被悄然替换。更重要的是，他们近期开始大规模、不计成本地收购几种特定的、在仙界并不算特别珍稀的矿产和灵草，收购清单透着一种难以理解的针对性。
· 械骸帮：表现最为“正常”，依旧专注于他们的法器炼制和机械改造业务。对峡谷的探索也更偏向于技术性，大量收集各种变异金属和废弃零件，似乎对“星辰碎片”的传闻兴趣不大，更注重实际的材料价值。
黑市与情报市场风云：
· “星辰碎片”热：关于这种“天外奇金”的传闻被越炒越热，描述得神乎其神，甚至出现了“得之可窥大道”、“蕴含异界法则”等夸张说法。黑市上出现了数批所谓的“星辰碎片”，但经母核扫描分析，大多是伪造品或以特殊手法处理过的其他金属，价格却被炒得令人咋舌。
· 百晓阁异动：之前那些关于“低阶修士异常突破”的高价查询似乎沉寂了下去，表面恢复了正常。但母核通过深度数据挖掘，发现有几条权限等级更高、加密措施更强的信息流，在百晓阁核心数据库与某些特定客户之间传递，其关键词涉及“宿主行为模式聚类分析”、“系统任务共性研究”、“能量反哺异常波动探测”等，显然调查并未停止，而是转入了更隐蔽、更专业的层面。
· 底层暗流：最引人注目的变化，依然围绕着“黑水巷”。除了异常的物资收购和人员清洗（“毒牙”及其党羽被连根拔起，据传是冒犯了某位“贵客”），坊市最混乱的底层区域开始流传一些令人不安的模糊传闻——黑水巷控制的某个废弃矿坑或地下基地附近，夜间偶尔会传来不似人声的凄厉嚎叫；有零星的、修为不高的散修莫名失踪，生不见人死不见尸；甚至有人信誓旦旦地说，在黑水巷核心区域外围，感受到过一种“冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂”的诡异气息。
“黑水巷……外来组织……异常收购……人员失踪……诡异气息……” 李响将这些线索在脑海中飞速串联，眉头越皱越紧。这绝非巧合！黑水巷与那个神秘“外来组织”的勾结，恐怕远不止是简单的合作，而是在进行着某种危险的、见不得光的勾当！那股“冰冷刺骨”的气息，让他不由自主地联想到了“裁决者”系统，但又似乎有所不同，更显驳杂和……邪恶。
他必须亲自去探查一番，光靠远程信息捕捉，无法得到最直观的感受。
是夜，流萤坊市褪去了白日的喧嚣，却在另一种属于阴影和交易的规则下苏醒过来。李响如同一个真正的夜行者，融入那些在昏暗巷道中穿梭的身影里。他没有前往黑水巷的核心腹地，那里戒备森严，而是选择了其势力范围的边缘地带，一片由废弃仓库、停工的工坊和贫民窟交织而成的复杂区域。
这里的光线更加晦暗，只有零星几点来自非法接线的能量灯发出的惨淡光芒。空气中弥漫着垃圾腐败的酸臭和劣质燃料的刺鼻气味。李响借助残垣断壁和堆积如山的废弃物作为掩护，神识与母核的探测波如同无形的触手，小心翼翼地向前方那片被黑水巷实际控制的区域延伸。
在一处标有废弃“第七号通用仓库”字样的巨大建筑群外围，他停下了脚步。母核立刻传来了尖锐而清晰的警示：
【警告！前方五十丈外检测到高强度、多重复合式能量屏蔽结界！结界结构复杂，融合了仙道阵法与未知科技手段，能量隐匿性与防御等级均远超流萤坊市常见水平，强行突破极易触发警报。】
【检测到结界内部有持续性的、微弱但稳定的能量波动正在向外逸散。能量特征分析：非仙界已知任何功法或能量属性，其核心波段与‘裁决者’系统能量签名存在27.3%的相似度，但整体频谱更加混乱、不稳定，内部蕴含多种相互冲突的规则碎片，并夹杂着强烈的生命负能量反应（痛苦、恐惧、绝望）。】
【同时检测到结界外围布置有至少十二个隐匿警戒点，生命反应强度：真仙初期（8），真仙中期（4）。警戒模式：动态交叉巡逻与固定哨位结合，反应等级高。】
果然有鬼！而且看这架势，绝非小打小闹！
李响心中凛然，立刻将自身气息收敛至近乎虚无，如同壁虎般紧贴在一座废弃冷却塔冰冷粗糙的外壁上，借助其巨大的阴影彻底隐藏起来。他不敢再向前，也不敢轻易动用神识深入探查，以免打草惊蛇。只能将自身对外界能量的天然感知力提升到极限，同时依靠母核对那逸散能量的捕捉，进行远距离分析。
那逸散出的能量，给他一种极其不舒服的感觉。冰冷、僵硬，仿佛带着某种强制性的秩序，试图将一切纳入其掌控；但在这秩序之下，又涌动着一种狂躁、混乱、充满痛苦挣扎的暗流，就像……就像是将一个活生生的灵魂，强行塞进一个完全不匹配的、冰冷的机械框架中，两者正在发生着惨烈的冲突与排斥！
“是在进行某种强制的系统植入？还是……更可怕的，生物与机械的融合改造？” 李响的背脊升起一股寒意。他想起了“守墓人”关于“归墟”的警告，那种代表着秩序崩坏和终极虚无的力量。而眼前这种强行扭曲生命本质、制造混乱秩序的行为，隐隐与之有着某种危险的相似性，虽然层次低了很多，但本质同样令人不安。
就在这时，母核再次捕捉到了一段极其微弱、似乎是从结界内部某个通风管道或能量缝隙中泄漏出来的、经过高度加密的通讯信号碎片。
【捕捉到加密通讯片段（信号源：结界内部，低频备用频道），正在调用方舟数据库解密算法进行暴力破译……破译进度10%…30%…70%…破译成功（部分内容缺失）：”……重复，三号实验体出现严重排异反应，精神网络过载，已确认失控……必须立刻销毁……‘源初代码’的稳定性远远不够，杂质太多……向‘圣堂’发出紧急请求，我们需要更高纯度的‘源代码’样本，否则所有‘载体’都将面临崩溃风险……催促他们，下一批‘自愿者’必须尽快送达……”】
源初代码？源代码样本？载体？自愿者？圣堂？！
这段破碎的信息，如同惊雷般在李响脑海中炸响！这绝不是在研究，这是在制造！黑水巷和那个被称为“圣堂”的外来组织，正在利用活生生的修士作为“载体”，进行着某种危险的、试图融合“系统”力量的人体实验！而那些所谓的“自愿者”，其来源可想而知！
实验体失控、精神网络过载、排异反应……这每一个词汇背后，都代表着难以想象的痛苦与死亡！百晓阁那些关于“异常突破”和“宿主行为”的调查，恐怕追踪的就是这些实验的失败品或者……成功但失控的产物！
一股怒火混合着寒意，在他胸中翻涌。他原本以为“系统”宿主只是某种机缘或交易，却没想到，在这黑暗的角落，竟上演着如此惨无人道的人间惨剧！
然而，就在他因这惊人的发现而心神震动，气息出现了一丝微不可查波动的刹那——
一道极其隐晦、冰冷、如同手术刀般精准的神识扫描，毫无征兆地从斜上方掠过他藏身的冷却塔区域！这道神识的强度并不算特别高，大约在真仙中期，但其探查方式极其诡异，带着一种非人的冷静和彻底的漠然，仿佛不是在搜寻生命，而是在扫描一件没有生命的物品。
李响心中警铃大作，几乎在神识扫过的瞬间，就将自身所有生命体征、能量波动乃至思维活动都压制到了最低点，整个人仿佛真的化成了一块没有生命的冰冷金属。他甚至动用了方舟知识库中关于能量绝对收敛的技巧，模拟出周围环境中最常见的、惰性的金属辐射背景。
那道冰冷的神识在他所在的区域停留了大约半息，来回扫描了数次，似乎未能发现任何异常，最终如同它出现时一样，悄无声息地退走了。
但李响的后背，已经被冷汗浸湿。他知道，自己刚才距离暴露只有一线之遥！黑水巷对此地的看守，不仅严密，而且手段诡异，那道神识的主人，绝非普通修士，很可能与那“外来组织”有关！
此地不宜久留！
他不再有任何犹豫，如同褪去的潮水，沿着来时的阴影路径，以比来时更快的速度、更谨慎的方式，悄无声息地撤离了这片弥漫着诡异与死亡气息的区域。
重新回到那喧嚣、混乱却反而显得“正常”的底层街区，融入往来的人流中，李响才稍稍松了口气，但心情却无比沉重。
流萤坊市的局势，因为黑水巷与这名为“圣堂”的神秘组织的勾结，已经变得无比黑暗和危险。他们进行的实验骇人听闻，其目的更是难以揣测。自己虽然实力有所提升，但面对这样一个隐藏在暗处、手段酷烈、且可能掌握着某种“系统”技术的组织，贸然对抗，无异于以卵击石。
但，难道就眼睁睁看着他们继续残害修士，进行这邪恶的实验吗？而且，“圣堂”这个名字，以及他们追求的“源代码”，总让他觉得与自己身上的万界系统母核，存在着某种说不清道不明的关联。
“不能硬闯，也不能置之不理。” 李响走在昏暗的巷道中，兜帽下的目光闪烁着冷静的光芒，“或许……可以从那些‘载体’的来源入手？那些失踪的修士，他们是如何被选中的？‘圣堂’是如何物色并运送这些‘自愿者’的？”
一个新的调查方向，在他脑海中逐渐清晰起来。找到他们的运输链条，或许就能顺藤摸瓜，找到这个“圣堂”的更多线索，甚至……找到阻止他们的机会。