大雪初霁，长安城银装素裹，凛冽的空气中也多了几分清朗。济世堂后院的书斋内，炭火盆烧得正旺，驱散着严冬的寒意。一位身着青衿、风尘仆仆的年轻书生，正恭敬地向阿树行着大礼。
“晚辈杨素心，江南吴郡人士，世代习医。拜读先生《西行医鉴》部分抄本，又闻先生济世堂种种事迹，心向往之。不揣冒昧，远道而来，恳请先生收列门墙，传习医道，晚辈愿执洒扫之役，潜心向学！”年轻人声音清越，态度恳切，目光中充满了对知识的渴望与对阿树的崇敬。
阿树端坐椅上，并未立刻答言，只是温和地打量着眼前这位江南才俊。只见他眉目清秀，举止文雅，虽面带旅途劳顿之色，但眼神澄澈坚定，显是心志不俗。平安侍立在阿树身侧，亦在观察这位可能的师弟。
“杨公子请起。”阿树虚扶一下，缓声道，“江南人文荟萃，医学亦渊源流长。公子既家学渊源，何以舍近求远，欲习我这旁门杂学？”
杨素心起身，依旧躬身答道：“先生过谦了。家学虽有所承，然晚辈观先生之学，博采众长，融会贯通，破门户之见，立救济之实。尤以先生探源‘驼瘟’、引水吐蕃、融合东西以治疑难之思行，令晚辈深感医道之广，非一隅可限。晚辈不愿坐井观天，愿随先生，开阔眼界，习此活人之术，以救更多疾苦。”
言辞恳切，志向可嘉。阿树与平安对视一眼，微微颔首。
“学医非同小可，需耐得住寂寞，吃得了辛苦，更需怀仁心，持恒志。你可想清楚了？”阿树肃然问道。
“晚辈心意已决，万死不辞！”杨素心语气斩钉截铁。
“既如此，”阿树沉吟片刻，终是点了点头，“你便留下吧。暂且跟随平安，熟悉堂中事务，辨识药材，研习基础。待根基稍固，再授深奥。”
杨素心大喜过望，再次大礼参拜：“多谢恩师！弟子定当勤勉用功，不负师恩！”他又转向平安，执礼甚恭，“见过平安师兄。”
平安连忙还礼，心中亦是欢喜。多年来，他一直追随师父，深知师父学问如海，正需更多同道之人共同钻研传承。如今有了师弟，仿佛肩上的担子有人分担，更觉前路光明。
自此，杨素心便在济世堂住下，成了阿树的第二名亲传弟子。他天资聪颖，又有家学底子，学习进度极快。白日里，他跟着平安处理药材，接待病患，记录医案；夜晚则埋头苦读阿树指定的典籍与《西行医鉴》书稿，常常至深夜。
平安对这个师弟颇为照拂，不仅悉心指导他辨识西域药材，讲解融合医学的初步理念，还将自己西行路上记录的心得笔记借与他参阅。杨素心对平安这位年纪虽轻却阅历丰富的师兄也十分敬重，二人亦师亦友，相处融洽。
阿树则开始系统地教导杨素心。他并未急于灌输高深理论，而是先从最基本的《内经》、《伤寒》精义讲起，结合自己在西域的见闻，阐释人体与自然、疾病与治疗的共通之理。
“素心，”阿树指着案上一幅新绘的人体脏腑图，此图融合了中原示意与西域解剖知识，“你来看。中原言肝主疏泄，藏血，开窍于目；天竺阿育吠陀则认为肝与‘皮塔’（火能）相关，主代谢与视觉；波斯医学亦视肝为重要净化器官，与血液、情绪密切相连。说法各异，然其指向肝之功能——调畅气机、储藏血液、影响视力及情绪——却有不谋而合之处。学医者，当知常达变，明其理而勿泥其辞。”
杨素心听得如痴如醉，只觉眼前打开了一扇前所未有的窗户。
阿树亦注重实践。每逢诊治疑难杂症，必让杨素心在旁观察，详细讲解辨证思路与用药考量。一次，一位商人患“休息痢”，时发时止，缠绵数年，百治无效。阿树诊察后，认为此非单纯湿热或虚寒，乃是“肝脾不和，湿热留连，兼有虫积作祟”。他以调和肝脾的“痛泻要方”为基础，加入天竺驱虫的“使君子”、波斯化湿浊的“草豆蔻”，并佐以少量活血化瘀之品。
“师父，为何加入活血之药？”杨素心不解。
“久病入络，气血必有瘀滞。且虫积盘踞，局部气血运行亦不畅。稍佐活血，既可改善局部气血，亦有助药力深入病所，驱邪外出。”阿树耐心解释。
患者服药后，果然排出数条寄生虫，痢疾自此而愈。杨素心亲眼目睹此案，对师父融汇东西、精细入微的辨证用药佩服得五体投地。
随着杨素心的加入，济世堂的讲学氛围更加浓厚。阿树定期开设讲堂，不仅讲解《西行医鉴》精要，更鼓励弟子与来访医者提问辩论。平安已能独立主持部分课程，讲解西域药材与方剂；杨素心则以其扎实的文墨功底，开始协助阿树整理、润色书稿，并负责记录讲堂问答，编纂成册。
前来求学者日渐增多，不仅有年轻医徒，甚至还有一些已有名望的医家，放下身段，前来听讲请教。济世堂后院，常常灯火通明，讨论之声不绝于耳。“阿氏学派”或“融合医学”的名声，渐渐在长安城传开。
然而，树大招风。质疑与批评之声亦未曾停歇。太医院内一些极端保守的太医，联名上书，斥责阿树之学“非圣无法，惑乱医统”，请求朝廷查禁《西行医鉴》，禁止其传播。
这一日，风声传到济世堂。李仁溥忧心忡忡地前来告知阿树。
“师弟，此事恐有些麻烦。那些老学究，在朝中颇有影响……”李仁溥面露忧色。
杨素心闻言，亦是愤懑不平：“恩师之学，旨在活人，何罪之有？他们这是固步自封！”
平安则看向师父，等待他的决断。
阿树神色平静，仿佛早已预料。他放下手中的笔，对众人道：“学问之争，自古难免。我辈所为，上无愧于天，下无愧于地，中对得起病患。着书立说，开堂授课，皆为传播善法，救济众生。朝廷若问，我自当据理力争。若果真不容于朝堂，亦无妨。医者在民间，能救一人，便是一人之功。”
他顿了顿，目光扫过三位弟子（包括李仁溥），语气转为坚定：“况且，真理不辩不明。他们若要辩，那便辩个清楚。正好让更多人知晓，何为真正的医道！”
果然，不久后，宫中有旨，召阿树入太医署问对。消息传出，长安杏林为之震动。
问对之日，太医署正堂内，气氛肃穆。上方端坐着太医令及几位资深太医博士，两侧是众多太医署官员与医者。阿树青衫布履，从容步入，向诸位官员行礼后，安然就座。
质问如预料般袭来，集中于“违背祖制”、“妄用夷术”、“刀斧加身有违仁道”等几点。
阿树不卑不亢，一一应对。他引经据典，证明中医自古便善于吸收外来精华；他以大量成功医案，证明融合疗法能救传统医术难以救治之重症；他阐述外科手术乃不得已而为之的仁心妙术，并强调其严格的适应症与防护措施。
“诸位大人，”阿树最后陈词，声音清朗，回荡在堂中，“医者之使命，在于解除疾苦，延续生命。无论中原、西域，但凡有效之法，皆可为用。若因拘泥于地域门户之见，而置病患生死于不顾，岂非本末倒置，背离医道初心？晚辈着书授课，非为标新立异，实欲集古今中外之智慧，使我华夏医道更加博大精深，更好地造福黎民苍生。此心此志，天地可鉴！”
他言辞恳切，证据确凿，逻辑严密，令不少原本持中立态度的官员微微颔首。太医令沉吟良久，最终并未当场做出决断，只言需“斟酌议处”。
问对虽无明确结果，但阿树在太医署慷慨陈词之事，却迅速传遍长安。支持者们为之振奋，更多的人开始认真思考其医学价值。
经此一役，阿树学派的名声不降反升。前来济世堂求医问学的人更多了。杨素心经历了这场风波，更加坚定了追随师父的决心。平安则深感，传播新知之路虽阻且长，但意义重大。
冬去春来，万物复苏。济世堂院中的老杏树，绽放出粉白的花朵，如云似霞。
阿树站在树下，看着平安正指导杨素心练习针灸，看着前来听讲的学子们聚精会神的神情，脸上露出了欣慰的笑容。
薪火已然点燃，并且开始传递。他知道，无论前路还有多少艰难，这融合东西、求真务实的医道之火，必将在这片古老的土地上，生生不息，越烧越旺。而他的使命，便是在这春日里，继续耕耘，静待那满园杏林，硕果累累。