越往北行，天地间的灵气便越发显得狂暴、稀薄，空气中开始弥漫起一股若有若无的、令人不适的阴冷气息，那是魔气侵蚀现世所带来的**魔氛**。
气候也愈发严酷。凛冽的寒风如同刀子般刮过荒原，卷起漫天雪粉。大地被厚厚的冰雪覆盖，入目皆是一片苍茫的白。
根据苏文提供的地图，以及沿途打听的消息，陆铭知道，距离此行的目的地——**镇魔城**，已经不远。
这一日，风雪稍歇。他正行走在一片被冰封的河谷中，忽然眉头一皱，神识感应到前方传来剧烈的灵力波动与魔气的腥臭。
他身形一晃，悄然靠近。
只见河谷尽头，一小队约七八人的修士，正背靠着一面冰壁，结阵苦苦支撑。他们衣着不一，修为最高者不过筑基后期，最低的只有炼气期，像是某个小宗门或家族的子弟。此刻，他们人人带伤，灵光黯淡的防护阵法外，是数十只形态狰狞、通体覆盖着黑色冰甲、口中流淌着腐蚀性涎水的**冰原魔狼**！
这些魔狼实力不等，为首的狼王气息堪比筑基巅峰，它们疯狂地冲击着摇摇欲坠的阵法光幕，利爪与獠牙在光幕上划出刺耳的声响，阵法裂纹遍布，眼看就要破碎。阵内的修士们面露绝望，有人甚至已闭上了眼睛，准备迎接死亡。
陆铭没有犹豫。
他甚至没有现身。
只是并指如剑，隔空对着狼群轻轻一划。
一道无形无质，却蕴含着破灭剑意的混沌气流，如同涟漪般扩散开来。
下一刻，那数十只凶悍的冰原魔狼，包括那头筑基巅峰的狼王，前冲的动作齐齐一滞。它们坚韧的魔躯上，毫无征兆地出现了无数细密的裂痕，随即如同被推倒的积木般，哗啦啦碎成一地冻结的肉块，其中的魔核亦在同一时间被剑气湮灭。
从极度的喧嚣到死寂，不过一瞬。
阵法内等死的修士们茫然地睁开眼睛，看着外面一地的狼尸，全都愣住了。
“是……是哪位前辈出手相救？还请现身一见，受我等一拜！”那为首的筑基后期修士反应过来，连忙撤去阵法，朝着四周虚空恭敬行礼，声音带着劫后余生的颤抖。
风雪中，陆铭的身影缓缓凝聚，如同从虚无中走出。
他依旧是那身普通的青袍，气息平和，但那双深邃的眼眸，却让这群低阶修士不敢直视。
“路过而已，不必多礼。”陆铭目光扫过他们，“你们是去镇魔城的？”
“正是！”那首领连忙回答，“晚辈等人是‘霜华派’弟子，奉命前往镇魔城支援。不料在此遭遇魔狼群，若非前辈出手，我等已……”
“距离镇魔城还有多远？”陆铭打断了他。
“据此往北，不足三百里了。”
陆铭点头，不再多言，身形再次模糊，消失在风雪中。
“前辈……”那首领还想说什么，却已不见人影，只得对着陆铭消失的方向再次深深一拜。
……
三百里距离，对于如今的陆铭而言，不过片刻之功。
当他翻过最后一座被冰雪覆盖的山脊时，一座雄城，赫然出现在视野的尽头。
那是一座通体由玄黑色巨石垒成的巨大城池，如同一个沉默的巨人，扼守在荒原与连绵的黑色山脉之间。城墙高达百丈，上面布满了斑驳的痕迹，有巨大的爪痕，有法术轰击的焦黑，还有干涸发黑的血迹，无声地诉说着它所经历的残酷岁月。
城墙上，旌旗招展，但旗帜也大多破损，在寒风中猎猎作响。隐约可见甲胄森然的修士军队在城头巡逻，灵弩的光芒在风雪中若隐若现。
一股沉重、肃杀、混合着血与火气息的磅礴气势，扑面而来。
这就是**镇魔城**。
人族北境，抵御魔物入侵的最前线，也是无数修士、军士用血肉铸就的钢铁长城。
城门口，有身着巡天盟与北境联军服饰的修士严格把守，盘查着进出的人流。进出者大多行色匆匆，面带风霜与警惕，很少有中州之地常见的闲适与浮华。
陆铭收敛气息，如同一个普通的游历修士，随着人流走向城门。
在缴纳了一定的灵石，并出示了苏文给的巡天盟客卿副令后，守卫的修士态度明显恭敬了许多，迅速为他办理了入城手续。
“前辈是第一次来镇魔城吧？这是城内的简略图舆，标注了主要区域和注意事项。”一名年轻的守卫递过一枚玉简。
陆铭接过，道了声谢，迈步走进了这座传说中的雄城。
城内比想象中更要拥挤和喧嚣。街道宽阔，但两旁挤满了各种店铺、摊贩，售卖着丹药、符箓、法器、魔物材料，甚至还有悬赏任务的布告栏。空气中弥漫着各种复杂的气味：药香、血腥味、汗味、以及那股始终萦绕不散的淡淡魔氛。
修士的构成也极其复杂，有巡天盟的执法队，有各大宗门的弟子，有军容整肃的城防军，更多的则是眼神锐利、浑身煞气的散修和佣兵。
每个人脸上都带着一种长期处于生死边缘所特有的冷漠与警惕。
这里没有温情，只有最赤裸裸的生存与战斗。
陆铭行走在嘈杂的街道上，与形形色色的人擦肩而过。他的目光平静地扫过周围的一切，感受着这座城池独特的脉搏。
按照玉简指引，他需要先去城中心的“巡天盟北境司”做正式的报备，才能获得在城内长期停留和接取任务的资格。
正当他穿过一条相对僻静的巷子，准备前往北境司时，旁边一家名为“**忘死居**”的酒馆里，传来的喧哗声吸引了他的注意。
酒馆门脸破旧，招牌歪斜，但进出之人却络绎不绝，而且大多气息彪悍。
更重要的是，陆铭在其中，感受到了一股极为隐晦，却异常精纯与强大的气血之力，以及一股深沉的、仿佛被压抑的锐意。
他心念微动，改变了方向，推开那扇吱呀作响的木门，走了进去。
酒馆内光线昏暗，空气浑浊，弥漫着劣质灵酒与汗液混合的刺鼻气味。喧闹声、划拳声、吹牛声几乎要掀翻屋顶。
他的目光，瞬间被坐在角落里的一个身影所吸引。
那是一个穿着陈旧皮袄、头发杂乱如同茅草、满脸络腮胡的大汉。他独自占着一张桌子，面前摆着几个空空如也的酒坛，正抱着一坛新开的烈酒，仰头痛饮。酒水顺着他的胡须流淌，浸湿了衣襟，他却毫不在意。
他看起来落魄、潦倒，与周围环境格格不入，又仿佛本就是这“忘死居”的一部分。
但陆铭却从他身上，感受到了那股气血之力的源头，以及那双偶尔从乱发后抬起、扫视周围时，一闪而过的、如同受伤猛虎般的精光。
根据细纲的描述，陆铭几乎可以肯定。
此人，便是**秦烈**。
那位因不满巡天盟内部腐败而退役的执事，也是他未来在北境，最重要的盟友之一。
陆铭没有立刻上前，他只是走到柜台，也要了一坛同样的、名为“**烧刀子**”的烈酒，然后找了一个不远不近的位置坐下，自顾自地倒了一碗。
浓烈如火线般的酒液入喉，带来一股灼烧般的暖意，驱散了些许北境的严寒。
他端起碗，目光似无意地再次扫过那个角落。
秦烈似乎察觉到了他的目光，抬起醉眼朦胧的眼睛，瞥了陆铭一眼，那眼神浑浊，却带着一种洞悉世事的冷漠与审视。
四目相对，一瞬即逝。
秦烈收回目光，再次抱起酒坛，仿佛外界一切都与他无关。
陆铭也不在意，慢慢品着碗中劣酒，心中了然。
北境的故事，镇魔城的篇章，就从这“忘死居”开始，正式拉开了帷幕。