北门外的草市，经过几次成功的开市，已然成为云川乃至周边地区一个不容忽视的存在。
每逢五、十，这里便如同一个微缩的江湖，三教九流，汇聚一堂。
天光未亮，北门外的空地上便已人影幢幢。
晨雾尚未散尽，空气中混杂着泥土、草料、牲畜以及各种山货特有的气味。
待到辰时锣响，这里已然是另一番天地。
人声鼎沸，摩肩接踵。
穿着靛蓝土布的夷家女子，身上银饰叮当作响，小心摊开绣着繁复花纹的布帕和彩线。
皮肤黝黑的猎户，将还带着山林气息的兽皮和熏肉摆在地上。
佝偻着背的老农，守着几筐沾着露水的菜蔬和一篮鸡蛋，眼神里带着期盼。
更多的，是那些南来北往的行商货郎，他们支起简陋的摊子，摆上从外头运来的针头线脑、粗陶细布、糖果杂货。
吆喝声、讨价还价声、骡马的响鼻声，交织成一曲喧嚣的市井乐章。
这便是云川草市，充满了野性活力与草根智慧的地方。
赵绡一身利落的短打，像个寻常的采买伙计，在市集中不紧不慢地踱着。
她身后不远处，三五个同样作平民打扮的赵家子，如同水滴融入大海，悄无声息散落在各个角落。
她的目光随意扫过一个个摊位。
在一个卖山货的夷人老丈摊前，她停下脚步，拿起一块风干的野菌掂了掂。
“老丈，这菌子不错。”她随口搭话，目光却掠过老丈摊位角落几块不起眼的碎石，那碎石泛着暗沉金属光泽。
那老丈抬起浑浊的眼睛，看了看她，含糊地应了一声，下意识用一块破布将那几块石头盖了盖。
赵绡心中一动，不动声色地走开。
未经冶炼的矿石？
这东西不该出现在寻常山货摊上。
她又晃到一个卖杂货的行商摊子前，那行商正口若悬河吹嘘着他的剪刀如何锋利。
“掌柜的，生意兴隆啊。”赵绡拿起一把剪刀，假意端详，“听说以前往南边山里送货，油水更厚？”
那行商脸上的笑容僵了一下，迅速打量了赵绡一眼，压低声音：
“哎哟，可不敢乱说！那都是老黄历了……如今嘛，还是这草市安稳，赚个辛苦钱。”
他话里有话，眼神却讳莫如深。
赵绡笑了笑，放下剪刀，转身没入人群。
她注意到，不远处总有几个精悍的汉子，既不买东西，也不卖东西，
只是抱着胳膊，冷眼打量着市集，目光尤其在那些贩卖铁器、盐块的摊子上停留。
茶摊上，几个歇脚的行商凑在一起，“……冯家那边最近查得紧，那条线算是断了……”
“断了也好，省得提心吊胆，就是可惜了那份利……”
“哼，我看这草市挺好，至少明码标价，不用看人脸色……”
“小声点！隔墙有耳……”
只言片语，顺着风飘进赵绡的耳朵。
她不动声色在隔壁桌子坐下，要了一碗粗茶。
这草市，就像一锅滚沸的粥，表面热气腾腾，底下却藏着各种沉浮的料。
有循规蹈矩求温饱的，也有想趁机捞偏门的。
有感激县衙给了活路的，也有被触动了利益而暗中窥伺的。
赵绡抿了一口苦涩的茶水，眼神微冷。
冯家的影子，果然没有真正离开。
他们或许放弃了明面上的垄断，却转而潜入了水下，用更隐蔽的方式操控着某些见不得光的交易，或者，正阴冷地注视着这一切，等待着反扑的时机。
她放下茶碗，丢下两枚铜钱，起身离开。
该看的，已经看到了。
接下来，就是要把这些水下的暗流，一条条地揪出来。
这草市的热闹，既是百姓的生计，也成了她狩猎的猎场。
冯家庄，书房内的气氛比往日更加凝重。
炭盆里跳跃的火光，映照着冯宝山阴沉的脸。
管家垂手站在下首，连大气都不敢喘。
“县衙的人，像闻着腥味的鬣狗，在草市里钻来钻去……”
冯宝山的声音像是从牙缝里挤出来的，带着刺骨的寒意，
“他们查不到旧账，就想着从这些泥腿子的零碎交易里找蛛丝马迹！真是……无孔不入。”
他一拍桌子，震得茶盏乱响：“这草市，绝不能留了！”
管家小心抬头：“家主，这草市如今声势不小，不少百姓和夷人都指着它换些油盐。若是我们明着来，恐怕……”
“明着来？哼，我还没那么蠢！”冯宝山冷笑一声，眼中闪烁着阴毒，
“沈章不是靠着‘惠民’、‘安稳’收买人心吗？
我就要让这草市，变成混乱、危险的是非之地！
让她亲手建立起来的东西，反过来成为她的催命符！”
他沉吟片刻，一条条毒计已然在脑中成型：
“第一，给我派人混进草市，专门挑事！”
他语气森然，“找些生面孔，去夷人的摊子上故意找茬，毁坏货物，就说他们以次充好。
去汉人摊子上强买强卖，压低价格，制造冲突，越大越好，最好能打起来，见点血！”
“第二，散播谣言。”冯宝山继续道，“就说草市里混入了土匪的眼线，专门踩点。
或者说县衙在草市收的两文钱，根本不是用来维持秩序，而是中饱私囊。
再不然，就说有夷人带来了瘟病……怎么恐慌怎么来。
我要让百姓不敢去，行商不愿来。”
“第三，”他压低了声音，带着狠绝，“让山里那些‘朋友’，动一动。
不是在草市外围总有逃户观望吗？
给他们点甜头，让他们扮成土匪，在草市开市那天，在外围制造点动静，不用真打进去，放几支冷箭，抢几个落单的货郎，烧两辆柴车就行。
我要让所有人都知道，这草市，来了会丧命。”
管家听得心惊肉跳，这些招数一招比一招阴损，这是要把草市往死里整，还要把脏水泼到县衙和夷人头上！
“家主，这……动静是不是太大了？万一查过来……”
“查？”冯宝山嗤笑一声，“草市龙蛇混杂，每天那么多生面孔，她沈章去哪里查？
查夷人？正好挑起夷汉矛盾。
查土匪？那更是大海捞针。
她就算怀疑是我做的，没有证据，又能奈我何？”
他脸色狰狞：“断人财路，如杀人父母。
她沈章断了我们多少财路？
我只不过是以其人之道还治其人之身。
我要让她亲眼看着，她苦心经营的草市，是如何在混乱、恐惧和流言中，一步步垮掉。
我要让云川的人都知道，在这里，谁才是真正的主宰。”
管家不敢再劝，连忙躬身：“是，家主，我这就去安排。”
冯宝山独自坐在昏暗的书房里，脸上交织着狠厉与快意。
沈章，你想用草市来撬动我冯家的根基？
那我就先毁了你这把撬棍！看谁，才能笑到最后！