教堂内，气氛凝滞。
江流与那自称“圣女”的白衣女子隔空对峙，两人心中各有算计。
江流忌惮对方那献祭生灵获取力量的邪法以及可能造成的巨大杀孽。
圣女则不愿为杀一人而毁掉乐土城多年积累的根基。
僵持之下，圣女率先打破了沉默。
她脸上重新浮现那悲悯而疏离的笑容，语气缓和下来，带着一种试图谈判的姿态：“这位……先生，我们之间，似乎并无不死不休的仇怨。无非是圣母像无意中汲取了你些许生命精华，引起了你的不满。此事，并非不可化解。”
江流目光冷淡地看着她，没有接话，等着她的下文。
圣女继续道：“我可以将之前汲取你的那部分……能量，如数奉还。甚至，若你愿意，可以留在乐土城。在这里，你将拥有享之不尽的财富，无数年轻貌美的女子任你采撷，更有万千忠心的奴仆供你驱策。乐土城，可为你提供凡俗极致的一切享乐。如何？”
她的话语充满诱惑，试图用物质和欲望来收买江流。
江流心中冷笑。
收编自己？
且不说他穿越书卷世界的根本目的是寻找妹妹江研，绝不可能被困于一隅。
就算没有这层原因，以他的心性，也绝无可能与这种视人命如草芥、行邪法窃取众生生命的势力同流合污。
他没有回应那些诱惑之词，直接提出了最核心的要求：“先将我的东西还回来。”
圣女眼中闪过一丝权衡，随即展颜一笑：“理应如此，以示诚意。”
她双手在胸前结了一个奇异的手印，口中低声念诵了几句音节。
随着她的施法，那尊巨大的无生圣母玉像微微震动，表面流淌过一层微弱的光华。
紧接着，一缕精纯的熟悉灵气，从玉像眉心缓缓飘出，化作一道细流，径直没入江流的丹田气海之中。
这缕灵力回归的瞬间，江流清晰地感觉到，自己丹田内那滴液态真元微微壮大了一丝。
仿佛往一个小碗里滴入了两三滴水。
虽然总量提升微乎其微，但确实是他之前被汲取的那部分。
这也让他再次确认，筑基之后，每提升一丝修为都极为困难，需要海量的能量积累。
“如何？可还满意？”圣女微笑着问道。
江流感受着体内真元的圆满，点了点头：“还有我头顶那根线，斩断它。”
听到这话，圣女脸上的笑容微微一僵，似乎这个要求触及了更深层的东西，让她有些犹豫。
但仅仅片刻，她便恢复了常态，语气依旧平和：“既然先生要求，自当遵从。”
她再次变换手印，指尖对着江流虚点一下。
刹那间，江流一直能隐约感知到的那根连接着自己与圣母像、不断汲取灵气的诡异细线，轻轻一颤。
随即如同烟尘般消散无踪！
那种被无形之物牵绊、窥视的感觉，彻底消失了！
江流心中一定。最大的隐患暂时解除。
“我们的账，如今两清了。”圣女看着江流，语气变得正式起来，“现在，不知先生是否有兴趣，谈一项合作？”
“没有。”江流回答得干脆利落，转身便欲离开。
他不想与这邪教有任何瓜葛。
“请留步！”圣女急忙出声阻拦，“先生的能量……非常特殊，与觉醒者的异能截然不同，想必提升起来也极为艰难吧？”
江流脚步一顿，没有回头，但显然在听。
圣女见状，立刻继续说道：“圣母神通广大，或许……有办法能帮助你，更快地提升这种特殊的能量。”
江流缓缓转过身，目光深邃地看着她：“你想说什么？”
圣女脸上露出高深莫测的笑容，她转身走到那巨大的圣母玉像之后，片刻后，取出一个物件。
那是一个仅有巴掌大小、用某种黑色木头雕刻而成的无生老母像。
“合作很简单。”圣女将小像托在掌心，递向江流，“请你帮个小忙，将这座圣母法像，随意带到……嗯，离开乐土城势力范围之外的，任何一座人类聚居的城池之中，随便找个地方放置即可。不需要你做任何宣传，只需带入城中便可。”
她顿了顿，抛出了诱饵：“作为回报，我会告诉你一个……或许能帮助你快速提升那种特殊能量的方法。这个交易，很公平吧？对你而言，不过是举手之劳。”
江流眉头微挑，心中警铃大作。
将这邪神像带入其他城池？
这无生老母的信仰，看来并不仅限于乐土城，这圣女是想通过这种方式，将信仰的触角延伸到其他地方，发展新的“牧场”！
而自己，则成了她散播邪神信仰的工具！
“你为何不自己去？或者派你的手下？”江流冷声问道，试图探听虚实。
圣女笑了笑，笑容依旧慈悲，却避而不答：“这就不劳先生费心了。怎么样？这笔交易，你做是不做？只需要带一座小像入城，你就能得到你急需的、提升力量的秘密。机会难得。”
江流沉默下来，心中飞快权衡。
这明显是个陷阱，是借刀杀人之计，利用自己来扩散邪神信仰。
但……对方提出的筹码，确实击中了他的软肋。
能够在废土快速提升灵力的方法，对他吸引力巨大。
而且，只是带个雕像进城，放置与否，主动权似乎还在自己手上？
犹豫片刻，江流眼中闪过一丝决断。
他伸出手，从圣女掌中接过了那尊黑色小像。
入手瞬间，他运起一丝灵力探查，却发现这小像内部似乎有某种禁制，阻隔了探查，材质也非寻常木石。
“好，我答应你。”江流将小像随手揣入怀中，语气平淡。
东西在自己手上，是放还是等自己强大了研究出彻底弄死这个无生老母，选择权在自己。
圣女脸上笑容更盛：“明智的选择。那我就静候佳音了。愿圣母保佑你一路顺风。”
江流不再多言，转身大步走向教堂门口，推开那扇大门，走了出去。
门外，阳光刺眼。
之前冲进来的那些精锐守卫早已消失得无影无踪。
街道上恢复了往日的“秩序”，行人来往，商贩叫卖，一派“祥和”景象。
更诡异的是，所有人看到从教堂出来的江流，眼神都异常平静，甚至带着一种麻木的友善，仿佛完全忘记了不久之前全城戒严、追捕“异端”的混乱。
整个乐土城，似乎被一股无形的力量强行抹去了一段不愉快的记忆，或者说，被更深层地控制了认知。
“这无生圣女，对这座城的掌控，比想象的还要深。手段果然邪门。”江流心中寒意更甚，对这邪教的反感达到了顶点。
“等找到江研，定要回来，将这祸害彻底铲除！或许……杀了这种级别的邪修，也能增长修为？”
一个念头在他心中闪过。
他不再停留，快步穿过街道。
他需要一把合手的长剑，以发挥他在上个世界学到的剑一十三。
在城中辗转，他找到了一家看起来规模不小的铁匠铺兼武器店。
废土世界，金属资源稀缺，尤其是优质的钢铁。
店铺里陈列的刀剑大多粗糙，甚至有些明显掺杂了其他便宜材料，强度堪忧。
店老板是个精瘦的中年汉子，见江流气质不凡，热情地推销着几把装饰华丽的“精品”。
江流目光扫过，凭借远超常人的眼力，轻易看穿了这些武器的虚实。
哪些是样子货，哪些掺杂了杂质，哪些勉强可用，一目了然。
他最终指向角落里一把样式古朴、没有任何装饰、通体黝黑的长剑。
“这把，多少钱？”江流问道。
老板一愣，看了看那把剑，讪笑道：“客官好眼力，这把是老师傅用一块陨铁芯打造的，坚韧是坚韧，就是太沉，而且样子丑，没什么人看得上……”
“多少钱？”江流重复道，语气不容置疑。
老板报了个价，江流没有还价，直接付钱。
他拿起剑，入手沉重，估计有寻常长剑两三倍重，剑身黝黑无光，但材质均匀，杂质极少，算是这铺子里能找到的最好的一把了。
他随手挥了挥，虽然沉重，但以他的臂力舞动起来轻若无物。
更重要的是，他尝试将一丝真元灌注其中，真元流转颇为顺畅，没有遇到太多阻碍。
“还行，暂时够用了。”江流点点头，将长剑插入一个简陋的皮制剑鞘，挂在腰间。
走出武器铺，他径直朝着城外走去。
经过城门口时，他目光扫过广场中央，瞳孔微微一缩。
那尊不久前被他亲手一指轰成碎片的无生圣母石像，此刻竟然完好无损地矗立在原地，面容慈悲，俯瞰着进出的人群，仿佛什么都未曾发生过。
周围的民众依旧如常地焚香祭拜，脸上带着虔诚。
这种篡改现实、抹除痕迹的邪异力量，让江流对那无生圣女的警惕又提高了一层。
他不再停留，快步走出城门，回到了自己停放在隐蔽处的皮卡旁。
拉开车门坐进驾驶室，江流首先从怀中取出了那张“寻踪符”。
符纸在他掌心微微发热，依旧指向北方。
发动汽车，江流最后看了一眼后视镜中那座笼罩在诡异祥和气氛中的“乐土城”，一脚油门，朝着符纸指引的北方，疾驰而去。