穿云舟撕裂苍木界边缘稀薄的界域壁垒，在一声轻微的震鸣中，彻底脱离了那片被蚀灵魔气笼罩的天地。
舟外景象骤变，不再是阴郁的森林与扭曲的魔影，取而代之的是无垠虚空中闪烁的星辰碎片和远处一座巍峨巨城的模糊轮廓。
那巨城悬浮于虚空之中，宛若一头蛰伏的洪荒星兽，其规模远超黑水城，墙体闪烁着金属与灵光交织的冷辉，无数流光如同血管般在其周围脉络中川流不息——那便是流云城。
有诗赞曰：
万丈霞涛浮玉阙，
千劫日月绕金芒。
流云蛰进虚空里，
冷壁印出远古荒。
萧辰立于舟首，面色凝重。身后舱室内，紫璃依旧沉睡，周身那紫黑色的魔纹如同活物般缓缓蠕动，即便在青瑶持续不断的生命灵力灌输下，也仅是维持着不再恶化的脆弱平衡。
她的气息微弱如风中残烛，每一次呼吸都牵动着萧辰的心神。
“系统，再次精确扫描紫璃状态。”萧辰在心中默念，目光未曾从远方巨城移开。
【指令收到。深度扫描中...】
【目标：紫璃。状态：深度昏迷，生命本源持续缓慢流失。】
【蚀灵魔种本源魔毒侵蚀度：71.3%。与星辰本源纠缠深度：高。】
【预估安全窗口期：16天4小时12分（基于当前青瑶生命礼赞效率及宿主体内荒神气血残余滋养效果）。警告：魔毒出现微弱适应性变异迹象，窗口期可能进一步缩短。】
【紧急需求：【星辰髓晶】（纯度≥90%）或同阶星辰本源核心x1，【生命源泉】精华x3单位...】
十六天！萧辰拳头下意识攥紧。时间比他预想的更为紧迫。流云城必须找到星辰髓晶，否则...
“萧辰哥哥，”青瑶轻轻走到他身边，脸上带着疲惫与担忧，小手不自觉拽住他的衣角，“流云城...好大，好吓人。紫璃姐姐她...”她望向舱室的方向，翠绿的眸子里蒙着一层水汽。
萧辰收敛心神，伸手揉了揉她的发顶，触感柔软，带着草木的清新。“别怕。”
他的声音沉稳，带着令人安心的力量，“我们已经到了。这里资源远非荒原可比，一定能找到救她的方法。你做得很好，辛苦了。”
感受到他掌心的温度和话语中的肯定，青瑶脸颊微红，心底那点不安被驱散不少，用力点了点头：“嗯！我一定会继续照顾好紫璃姐姐的！”
穿云舟按照流云城外部引导阵法的指引，朝着指定的虚空港口缓缓靠拢。越是接近，越是能感受到这座巨城的磅礴与威严。
巨大的金属闸门缓缓开启，露出内部灯火通明、足以容纳山岳的停泊港。
无数形态各异的飞行法器、虚空舟船井然有序地进出，身着制式灵甲、气息精悍的城卫军驾驭着巡逻法器穿梭其间，目光锐利地扫视着每一艘入港的船只。
“所有入城者，接受检查！”一名小队长模样的修士，修为赫然达到灵海境后期，声音通过扩音法阵清晰地传来，“排队等候，不要拥挤，自报身份，缴纳停泊费与入城税！初次抵达流云城者，需登记备案，领取临时身份玉碟！”
队伍排得很长，来自各个城域、种族的修士熙熙攘攘，空气中弥漫着各种陌生的灵力气息和语言。
萧辰低调地排在队伍中，收敛着自身气息，灵海境巅峰的修为在此地并不起眼，但他那份历经生死搏杀沉淀下的沉稳气质，以及身边青瑶那纯净惊人的生命灵韵，还是引来了不少探寻的目光。
轮到他们时，城卫军士兵例行公事地询问：“姓名，来历，修为境界，入城目的。”
“萧辰，苍木界散修，灵海境。求医，寻药。”萧辰言简意赅，递过一小袋上品灵石，恰到好处地覆盖了所有费用。
士兵掂了掂灵石袋，神色稍缓，仔细检查了他们并无异常，又看向昏迷的紫璃和一旁的青瑶：“她们呢？”
“道侣，重伤，需静养。妹妹，随行照料。”萧辰面不改色地说道。这个身份最能减少不必要的麻烦。
士兵看了看紫璃那明显重伤的状态和青瑶人畜无害的模样，点了点头，记录在案，递过来三枚淡青色的临时身份玉碟和一枚停泊令牌：
“规矩都懂吧？城内严禁私斗，严禁窥探禁地，按时续费。禁止摆摊、禁止聚集舞、禁止灵宠随处大小便、禁止随意泊车、禁止赛舟炸坊...违令者，严惩不贷！”
“明白。”萧辰接过玉碟，操控穿云舟驶入指定的停泊位。
港口内部更是庞大得惊人，如同一个小型城市。
萧辰选择了一处相对僻静的角落停下飞舟，支付了昂贵的停泊费用。
“青瑶，你留在舟上照看紫璃，开启所有防护阵法，任何人靠近都不要理会。”萧辰仔细叮嘱，“我出去打听消息，尽快回来。”
“萧辰哥哥，你小心...”青瑶眼中满是依赖和担忧，下意识又抓住他的衣袖。
萧辰停下脚步，回头看她。
少女仰着脸，清澈的眸子里映着他的身影，带着全然的信任与牵挂。
他心中微动，抬手，指尖轻轻拂过她眼角并不存在的泪痕，动作自然却带着一丝罕见的温柔：“放心，为了你们，我绝不会出事。”
指尖的触感温热而略带粗糙，青瑶的脸颊瞬间绯红，心跳骤然加速，连呼吸都漏了一拍，只能呆呆地点头。
萧辰收回手，转身大步离去，身影很快融入港口熙攘的人流中。
流云城内部远比外部看起来更加宏伟复杂。
高达数百层的金属与灵木混合建筑鳞次栉比，空中是规整飞行的公共浮槎和私人法器，地面是川流不息的人群。
街道两旁店铺林立，售卖着来自各个界域的奇珍异宝、功法玉简、灵丹妙药，其品质和价格都让萧辰暗自心惊。
这里的灵气浓度极高，却也需要支付高昂的费用才能享用特定区域的修炼静室。
他首先来到港口附近一处人气极旺的“百晓茶楼”。
这里鱼龙混杂，是打听消息的好去处。支付了一壶昂贵的灵茶费用后，萧辰坐在角落，神识悄然散开，捕捉着周围的议论声。
大量的信息涌入耳中，大多围绕着几个关键词：万宝楼、古传送阵、星枢阁、城主府、材料涨价、名额争夺...
“...听说了吗？万宝楼这次下了血本，借机出售那压轴的几件东西，据说连上面的‘星域’都惊动了！”
“可不是！尤其是那件据说与古传送阵核心相关的‘虚空星核’，多少炼器大师和阵法宗师眼红！”
“星枢阁和城主府联手把控着遗址入口，外人想进去分一杯羹？难如登天！”
“嘿，听说黑市上一份进入遗址外围的‘勘探名额’都炒到天价了！”
“...庚金之精、空冥石、星辰砂...所有涉及空间和星辰属性的材料价格全疯了...”
萧辰默默听着，心中快速分析。古传送阵、星枢阁、星辰材料...这些信息与他手中的星引符和目的高度相关。
看来，星枢阁在流云城势力极大，且深度参与那古传送阵之事。
他注意到，茶楼中不少人都佩戴着类似的星辰徽记，显然是星枢阁弟子。其中一桌人的议论引起了他的注意。
“...赵琰师兄他们怎么还没回来？采集些庚金之精和碎星铁不该这么久啊？”
“听说坠龙山脉那边最近不太平，有厉害妖物出没...”
“希望没事吧，阁内急需这批材料呢，长老们催得紧...”
赵琰？萧辰目光微凝，是他们在苍木界矿脉中遇到的那几人？他们还没回来？
这时，一个略显焦急的身影快步走入茶楼，四处张望，巧了，正是那名为首的星枢阁弟子赵琰！他看起来风尘仆仆，气息有些紊乱，似乎刚经历长途跋涉。
赵琰也一眼看到了独坐角落的萧辰，先是愣了一下，随即脸上露出惊喜和复杂的神色，快步走了过来。
“萧道友！真的是你！”赵琰压低了声音，语气带着一丝后怕和庆幸，“没想到能在这里遇见你！”
萧辰示意他坐下：“赵道友，看你的样子，似乎路上不太顺利？”
赵琰苦笑一声，心有余悸：“何止不顺利！差点就回不来了！我们离开矿脉后，遭遇了一群极其诡异的‘蚀灵魔蝠’袭击，凶悍无比，还能污秽灵力，周铭师弟受了重伤，好不容易才突围出来，耽搁了许久...说起来，还要多谢萧道友当初手下留情，否则我们状态不佳，恐怕真就栽在那些魔物手里了。”
他这话发自肺腑，看萧辰的眼神多了几分真正的感激。
“蚀灵魔蝠？”萧辰心中一动，看来蚀灵魔气的污染范围比他想的更广。“举手之劳，不必挂齿。贵师弟伤势如何？”
“已服下丹药，送回阁中静养了。”赵琰叹了口气，随即正色道，“萧道友此次来流云城，可是为了...”他目光扫过四周，声音更低，“...为了慕师姐提及的星辰髓晶？”
萧辰不动声色：“确有此事。同时也想见识一下万宝楼的拍卖盛会。”
赵琰了然点头，神色严肃了几分：“萧道友，你我不打不相识，相见恨晚，有些话我便直说了。星辰髓晶极为罕见，据我所知，此次万宝楼的出售清单中并无此物。”
萧辰眉头微蹙。
赵琰立刻又道：“不过！并非没有希望。此物大多掌握在极少数修炼星辰功法的古老宗门或世家手中，寻常不会流出。但我星枢阁传承久远，阁内宝库中或许存有少许，但皆为战略储备，非天大功劳或交换难以动用。”
他话锋一转，眼中闪过一丝光芒：“但眼下，却有一个机会。宗门与万宝楼、城主府共同探索那古传送阵遗址，急需大量特殊材料和高阶阵法师。道友实力高深莫测，若愿以客卿或合作者身份加入，为修复古阵出力，立下功劳，或许...有机会向阁中长老提出兑换星辰髓晶的请求。这远比在拍卖会上虚无缥缈地等待机会要大得多。”
他说着，从怀中取出一枚玉符，递给萧辰：“此乃我星枢阁内门客卿引荐符。持此符，可前往城西‘观星苑’寻一位姓秦的执事，他会为你引荐。至于能否成，还需看道友自身本事和机缘。这也算是我对道友此番恩情的一点小小回报。”
这无疑是一条极为重要的线索！比盲目寻找和等待拍卖会更具针对性！
萧辰接过玉符，触手温润，星光之力盎然：“多谢赵道友指点迷津。”
“道友客气了。希望能在观星苑再见到道友。”赵琰拱手，又匆匆离去，显然是急着回阁中复命。
萧辰摩挲着手中的客卿引荐符，目光深邃。星枢阁、古传送阵、星辰髓晶...这条线似乎清晰了起来。但其中必然伴随着未知的风险和挑战。
他没有立刻前往观星苑，而是继续在茶楼坐了片刻，又去了几处大型商行和材料市场，进一步确认了星辰髓晶的稀有和天价，同时也了解到古传送阵竞争极为激烈，对参与者要求极高。
天色渐晚，萧辰起身返回港口。他需要和青瑶商量一下，并做好万全准备。星枢阁这条线，值得一搏。
当他回到穿云舟停泊处时，却发现气氛有些不对。飞舟的防护阵法已然开启，光幕流转。
而阵外，竟围着几名衣着华贵、神色倨傲的年轻修士，正对着飞舟指指点点，为首一人，手中还把玩着一枚流光溢彩的探测罗盘，目光灼灼地盯着舟体，尤其是舱室方向。
“...错不了！这破船里绝对有好东西！那股生命灵韵太纯净了！”为首的青年语气兴奋而贪婪。
萧辰的眼神，瞬间冷了下来。