“镇上来了些怪人。”他说，“穿着很统一的灰色衣服，料子很好，不像废土上的风格。他们很少说话，主要在采购一些很特别的电子零件和高强度合金，出手很大方，但只用一种没见过的银色小硬币付账，根本不用冥币。”
“灰色衣服？银色硬币？”陈浪立刻想起了那个神秘的信号，“有没有听到他们提到‘圣柜’？”
“那倒没有，”山魈摇摇头，“但他们给人的感觉……很不舒服，冷冰冰的，看人的眼神就像看东西。而且他们买的东西，都不像是日常用的。”
又过了几天，郑芊花在监听无线电时，捕捉到一段模糊的通讯残片，似乎是某个远方的前哨站遭遇攻击的求救信号，断断续续地提到了“……灰色军队……强大的能量武器……拒绝沟通……净化……”，随后信号便在一片爆炸般的杂音中中断。
“灰色军队”、“净化”……这些词汇与“圣柜”的信号隐隐对应。
陈浪的心情沉重起来。这个神秘的“圣柜”组织，似乎并非只存在于电波里，他们的触角可能已经开始行动，并且带着强烈的敌意。
与此同时，另一个微妙的变化也在发生。或许是亚诺倒台后清算派的影响力衰减，或许是理事会“静默观察”策略的效果，总行对陈浪小队的直接压力几乎消失了。甚至有一次，山魈在交易时被一个低级的银行代办员认出，对方也只是例行公事地记录了一下，并未采取任何行动。
这种“放任”反而让陈浪更加警惕。他知道自己和小霜的价值，总行绝不会真正放弃。现在的平静，只意味着他们将注意力暂时转向了别处，或者是在等待更好的时机。
泵站内的生活依旧在继续。陈浪的能量恢复到了黄级巅峰，触摸到了玄级的门槛。山魈的战斧愈发凌厉。郑芊菜园里的苔藓竟然真的长出了一些可食用的部分。小霜对力量的控制更加精妙，甚至能短暂地小范围降低环境温度。
他们似乎暂时安全了，变强了。
但陈浪知道，这平静如同暴风雨前的海面。远方“圣柜”的阴影正在逼近，而总行的沉默之下必然隐藏着更深的图谋。他们不能永远龟缩在这个小小的泵站里。
他需要更强大的力量，需要关于“冰裔”和“基源地”的答案，需要主动去面对这个正在剧变的世界。
他看向西北方向，那里是“圣柜”信号传来的方向，也是破碎区深处那恐怖咆哮的源头，或许……还隐藏着与小霜身世相关的线索。
一个决定在他心中慢慢成形。
泵站的金属顶棚被清晨的酸雨敲打得叮咚作响，空气中弥漫着潮湿的铁锈和尘土味道。两年了，这座废弃的地下泵站早已从临时避难所变成了他们熟悉的“家”。每一处锈迹，每一道裂缝，都记录着挣扎求生的痕迹和短暂却珍贵的安宁。
陈浪站在入口处，望着外面灰蒙蒙的世界。他的能量核心在体内平稳运转，虽然远未恢复到前世水平，但玄级初期的力量足以让他在这片区域拥有一定的自保之力。更重要的是，这两年磨砺出的冷静、果决和对新世界规则的深刻理解，是比能量更宝贵的财富。
山魈在一旁默默擦拭着他那柄越发黝黑发亮的合金战斧，斧刃上新增了几道深刻的划痕，记录着无数次与变异兽和诡异搏杀的经历。他的气息更加沉稳，地级诡异的力量收敛体内，一旦爆发则石破天惊。失去手臂的劣势已被完全克服，独臂挥斧反而形成了更加诡异难防的战斗风格。
郑芊花正在小心地收取她那片小小“菜园”里最新一茬的辐射苔藓。这些富含微量能量的苔藓是他们日常饮食的重要补充。她的脸色红润了许多，眼中也有了光彩，对生命能量的微弱感知能力让她在辨识草药和治疗轻伤方面发挥着独特作用。那台老式无线电静静待在角落，虽然最近收到的多是杂音，但依旧是了望外界的重要窗口。
小霜长高了不少，安静地坐在一个垫子上，面前摊着几本从废墟中找来的、残破的旧时代儿童读物。她的指尖萦绕着淡淡的寒气，正专注地尝试凝结出书上一个字母的形状，冰蓝色的眼眸中闪烁着思考的光芒。她脖颈上那枚冰封蔷薇徽章贴着她的皮肤，散发着恒定的、微弱的冰凉。
一切似乎都在向好发展。
但陈浪知道，这平静是脆弱的，是风暴眼中短暂的间隙。
“圣柜”的阴影如同达摩克利斯之剑，高悬于西北方的天际。那些零碎的信息——统一的灰衣、银色货币、采购的特殊物资、远方前哨站绝望的“净化”求救——都指向一个科技强大、组织严密且极端排外的势力。他们的存在，对现有的、刚刚萌芽的废土秩序构成了前所未有的威胁。
而总行理事会的“静默观察”更像是一种蛰伏。亚诺的倒台并非斗争的结束，只是换了一种更隐蔽的方式。小霜的特殊性注定她无法永远隐藏。冥币体系的深入，意味着天地银行对这个世界控制力的增强，他们迟早会再次将目光投向这“珍贵的资产”。
还有破碎区深处那声恐怖的咆哮，以及“独狼”背后那个神秘雇主深不可测的目的……
继续留在这里，无异于坐以待毙。他们需要主动出击。
陈浪转过身，目光扫过他的同伴。
“我们该离开了。”他的声音平静却坚定。
山魈擦拭战斧的动作停了一下，随即继续，只是眼神变得更加锐利：“早该走了。这鬼地方窝得骨头都锈了。去哪？”
郑芊花抬起头，眼中有一丝不舍，但更多的是坚定：“我听你的，老板。”
小霜合上书，走到陈浪身边，小手自然地拉住他的衣角，冰蓝色的眼睛望着他，没有任何疑问，只有全然的信任。
陈浪摊开一张由山魈和郑芊花共同绘制、标注了附近区域信息的简陋地图，手指点向西北方向。
“去那里。”他的指尖落在一片标注着巨大辐射标志和“极度危险”字样的区域——“沉寂山脉”。
“根据那些破碎的信息，‘圣柜’的目标很可能就在那个方向。那里环境极端，人迹罕至，或许能避开他们的主力，同时……”他看向小霜，“也可能找到与你，与这枚徽章相关的线索。”
他顿了顿，继续说道：“我们不能被动地等待麻烦上门。我们必须去了解‘圣柜’，了解他们想要‘净化’什么，了解这个世界更深层的秘密。只有这样，才能真正掌握自己的命运。”
这个决定大胆而危险，但也是目前唯一可行的破局之路。
没有犹豫，没有反对。两年的磨合与生死与共，早已让这个小团队拥有了无比的默契和信任。
接下来的几天，他们开始紧锣密鼓地准备。山魈外出进行了最后一次大采购，用所有积攒的冥币和物资换取了充足的燃料、弹药、耐储存的食物和清水，以及一辆经过改装、性能可靠的越野车。郑芊花整理着医疗包和所有可能用上的工具资料。小霜则帮忙收拾着简单的行李，将她那几本书和徽章小心包好。
陈浪检查着每一件装备，将冥币分门别类藏好，反复推演着可能遇到的危险和应对方案。
离开的日子到了。
泵站的入口被他们用沉重杂物从内部彻底堵死，掩盖掉所有居住过的痕迹。晨雾弥漫，能见度很低。
四人坐上满载的越野车，发动机的轰鸣声打破了清晨的寂静。
陈浪最后看了一眼那处生活了两年的、锈迹斑斑的地下泵站，然后毫不犹豫地挂上档位。
越野车碾过碎石和瓦砾，驶离这片临时港湾，向着西北方向，那片被辐射尘、危险传说和未知秘密笼罩的“沉寂山脉”，义无反顾地驶去。
车轮卷起的尘土尚未落定，在泵站远处一座最高的废墟顶端，一个黑影如同融入岩石的雕像，手中的高倍望远镜无声地追踪着越野车远去的轨迹。
战术目镜下，“独狼”的嘴角似乎极其微小地动了一下，随即拿起一个造型奇特的通讯器，按下按钮，用冰冷的语调简短汇报：
“观察目标已主动离巢，方向西北，符合预期。请求下一步指示。”
新的征程，正式开启。而远方的“圣柜”，似乎也感应到了什么，一支灰色的车队，正离开其前沿基地，沿着相似的坐标方向，开始了它们的“净化”之旅。