亥时的梆子声伴着细如毛发的雨丝，打在泛着冷光的牌匾上，叶鸮带着众人站在朱门前静等着小厮的回信，不多时便从里院传来急促的脚步声。
“各位官老爷，我家主子有请，有劳各位官老爷移步内堂说话。”小厮点头哈腰的将叶鸮等一众人迎进了宅院之中。
“哟，不知是什么风，将各位官爷吹……”周掌柜看着叶鸮一行人从游廊走来时，便疾步从堂屋里迎出来，可话还没说完，便看见被押在几人身后的陈师爷，顿时大惊失色。
“周掌柜，你这宅院里弯弯绕绕的路可真是麻烦！”叶鸮一边笑盈盈的打趣着，一边用冷冷的语调说：“真是令人想不到，这卖布竟是这么赚钱的营生啊？”
“哪里……哪里的话……”周掌柜额上瞬间渗出满头的汗珠，一边用衣袖擦着额头，一边给旁边的管家使了个眼色，看着叶鸮说：“不过都是本分做事罢了，日子久了，自然有一点点积蓄了……”说话时还不住地朝着管家又使了两次眼色，那管家微微点了点头便准备趁机退出堂屋。
“哪里去？！”韩沁见那管家想从众官兵身侧悄然退出去，一把抓住那管家的胳膊质问起来，叶鸮见状依旧保持着一副笑脸相迎的样子，却用十分冷漠的语气说：“周掌柜，看到陈师爷，难道你就没什么话想跟大爷我聊聊吗？”
周掌柜一见管家被抓，吓得连忙搓着手谄媚道：“这位官爷，您想听什么话，咱们都老实说与您听！”
“我想听什么话？”叶鸮向身后使了个眼色，谢灯铭便押着陈师爷推向前几步，叶鸮冲着陈师爷对周掌柜说：“看到他在这，你觉得我想听什么？”
“这……”那周掌柜眼神闪烁不定，双手颤抖地擦了擦额角流下的汗珠，叶鸮看他这般紧张，随即张口：“或者你也别说什么了，让我们几位爷到你绸缎庄的仓库去转一圈，也好给我们哥几个长长眼，看看都是什么精美绸缎，能卖的出你这五进的大宅院？”
那周掌柜闻言立刻跪下来说：“官爷！官爷饶命！小的真的是本本分分的做生意，从未做过伤天害理之事啊，只不过前几日是他……”说着话还指向陈师爷：“他说这城中疫病肆虐，恐怕要封城数月，小的只是怕家中粮药不足，这才……”
“从未做过伤天害理之事？”叶鸮重复了一遍周掌柜刚才的话，忽然大喝道：“你私自收买百平仓的囤粮和药材，这就是伤天害理！你自己家中囤够了粮药，就不顾城中百姓死活？这还不是伤天害理之事？！”
周掌柜被叶鸮这一声怒斥吓得连连磕头：“官爷饶命啊！小的……小的知错了！”一旁被韩沁抓住的管家，此刻见这情形，连忙也一起随着周掌柜跪下来，头如捣蒜地一个劲向着叶鸮磕头。
那周掌柜磕着头还在喊着冤：“可是官爷……小的虽是私囤了一些粮药，但都是高价收买啊，那陈师爷说，此次收买粮药的钱财全部都会入了明涯司的官库里，日后作为受灾百姓的安置费，也算是小的在此积德……”
陈师爷一听他竟将这事也全盘抖出，吓得连忙跪在地上，浑身抖如筛糠却也是说不出一个字来。
“竟然还有这样积德的好事？”叶鸮横眉冷眼地看着跪在地上的陈师爷问：“那么请问师爷，这周掌柜付给你的巨额粮药之财，你可都已经入了明涯司的官库？”
陈师爷跪在地上，也不知是外面的雨水打湿了衣衫，还是自己的汗水将衣衫浸透，只见他颤抖地摇了摇头，一句话都不敢说，叶鸮见状勃然大怒，一脚踹向陈师爷的心口。
一口鲜血从陈师爷口中喷出，四溅开来的血滴落在了周掌柜的衣服上，吓得他连忙俯首扣地不敢抬起头来。
叶鸮收起腿，冷冷地瞟了一眼被踹倒在地的陈师爷，冲谢灯铭使了个眼色，谢灯铭便也不管他一个劲的叫痛，手上一发力硬生生将陈师爷从地上拽起来，让他继续跪着。
叶鸮随即看向周掌柜说：“既如此，本大爷为你想个周全的法子，周掌柜可愿一听？”
那周掌柜哪见过这般凶神恶煞的阵仗，早已经吓得不会说话了，只知道一个劲的点头，叶鸮俯视着跪在地上的周掌柜冷笑一声道：“你愿意听，大爷我就给你指条明路，你速速将这几日高价收买的粮食和药材全部交出来，只要你配合，等这件事上了公堂时，我可在知府面前为你美言几句，至少帮你争取个宽大处理！”
“宽大处理？！”周掌柜一听，吓得整个人瘫软在地，随即又颤抖地问：“那小的买粮药的那些钱……”
“哦，对了！你不提我还差点忘了这事儿。”叶鸮看看陈师爷，又看向周掌柜笑笑说：“陈师爷不是已经为你那些钱财想好了去处吗？”随即又不重不轻地踹了一脚陈师爷说：“回头他把这些钱交出来了，我们帮周管家入官库，权当您大发善心，为城中受灾百姓捐出的善款！”
“啊？！”周掌柜闻言心都快急出嗓子眼了：“那可是万两白银啊！”
叶鸮和韩沁等人一听这巨额钱财，倒吸一口冷气，目光都转向了陈师爷，叶鸮嗤笑一声说：“陈师爷，你胃口可真是不小啊！看来这迁安城的百姓不用忧心日后无家可归了！”
周掌柜闻言又气又怕：“这……”
叶鸮见状安抚道：“周掌柜放心，只要你好好配合我们，日后或许还能在知府大人面前帮你争取一个既往不咎呢？！”
说罢，叶鸮转而看向那管家说：“接下来就请你为我几个兄弟带带路，好让他们将粮食和药材都运回百平仓去。”随即又冷冷看了一眼周掌柜说：“毕竟这些东西都是朝廷为百姓所留的，自然是从哪里出来的，还要回到哪里去，你说对吗！”
看着叶鸮眼中露出刺骨的寒意，周掌柜只得点头应了下来，对着管家吩咐：“你速速带几位官爷去仓库吧……”
“是！”那管家应了声，便颤颤巍巍地带着几名官兵出了堂屋，向着仓库走去。
“我们去下一家，别在这给周掌柜添乱了。”说罢，叶鸮一挥手便带着一众官兵，押着陈师爷立刻离开了周掌柜的宅院，转而去向下一家收粮药。
“没想到这还挺顺利。”韩沁在一旁低声说着，叶鸮冷笑一声说：“这才是第一家，后面的还不知道是什么情况呢，想必刚才那个周掌柜实在是没什么背景，这才肯老老实实地配合我们，若是与盛京有点牵连的，那就不好说了。”
“嗯……”韩沁思索着叶鸮的话又问：“接下来去哪一家？”
“沈家大院。”叶鸮看向不远处的院落说：“这可是个世家大族，恐怕就没那么容易了……”