空气中弥漫着紧张的对峙气氛。
黑熊凭借森林守护异能，周身泛起微弱的绿光，周围草木以肉眼可见的速度微微萎靡，精纯的生命能量被它抽取，汇聚在右肩胛骨的裂伤处，骨骼错位的声响令人牙酸，伤势在缓慢而坚定地修复。
张勇和孙杨不敢怠慢，各自从贴身口袋抓出几颗能量晶石，握在掌心全力吸收。
晶石内精纯的能量流入干涸的经脉，补充匮乏的能量！
双方都在争分夺秒，都知道下一轮交锋很可能就是决胜之局。
黑熊的眼中凶光不减，甚至因为受伤而更加暴戾，低沉的吼声在喉咙里滚动，显然不打算放过这两个伤它的人类。
就在黑熊后肢蹬地，准备再次发动野蛮冲撞的瞬间——
“停下吧。”
一道柔和、清晰，却无法分辨具体来源的声音，如同春风拂过林间，悄然在两人一熊的脑海中直接响起。
这声音不带丝毫烟火气，却蕴含着一种不容置疑的平静力量。
暴怒的黑熊动作猛地一僵，即将扑出的庞大身躯硬生生刹住。
它疑惑地转过头，巨大的脑袋偏向那棵散发着朦胧微光的奇异小树，喉咙里的低吼变成了委屈般的呜咽，仿佛在向什么存在诉苦。
张勇和孙杨瞳孔骤缩，心中掀起惊涛骇浪！他们看得分明，黑熊的反应明确指向那棵小树！难道是……这棵树在说话？！
张勇反应极快，立刻拉着孙杨向后又退了几步，直到背靠着一片相对空旷、草木稀疏的石质地面。在这片诡异的森林里，任何一株草、一棵树都可能成为对方的耳目和武器，由不得他们不谨慎。
“你会说话？你……是这棵小树？”张勇压下心中的震惊，尝试着向小树方向问道。
仿佛是为了回应他的疑问，整个植物园的所有草木，在这一刻都仿佛被注入了生命。
远处的垂柳无风自动，万千枝条如绿色的丝绦般轻柔摇曳；周围的花卉微微颔首，桦树林的叶片沙沙作响，如同窃窃私语。整个空间的生命气息变得异常活跃。
“不错，我即是此间智慧生命体。”那柔和的女声再次直接响彻他们的意识，平和而悠远，“你们与不白的战斗，可以停止了。我知尔等来意，无非为此‘启灵果’。”
声音微顿，继续道：“此果予你们一颗，结个善缘。今日种因，来日结果。”
话音落下，只见那小树上的一颗“启灵果”，仿佛被无形之手托住，自然而然地从枝头脱落，却没有坠地，而是散发着温润的翠绿光晕，轻飘飘地悬浮起来，如同被引导般，缓缓飞到了张勇的面前。
张勇深吸一口气，强忍住内心的激动和不可思议，伸手小心翼翼地接住了果实。
果实入手温凉，触感细腻如玉，其中蕴含的磅礴而温和的精神能量，让他精神都为之一振，确认这是真品无疑！
他郑重地将果实收好，对着小树方向，抱拳行礼，语气诚恳：“多谢！九幽战队，张勇，与我兄弟孙杨，在此立誓！今日之情，我兄弟二人铭记于心，他日阁下若有所需，只要不违背道义，九幽战队必倾力相报！不知能否告知名讳，让我等知晓恩人是谁？”
那声音似乎带着一丝淡淡的笑意：“名讳不过虚妄，二位请回吧。”它顿了顿，补充道：“它叫不白。”
“不白？”张勇和孙杨的目光下意识投向那头如同小山般的黑熊，看着它那油光锃亮、没有一根杂毛的漆黑皮毛，这名字的反差让两人差点没忍住笑出声来。
“吼！”黑熊不白似乎感受到了两人的调侃之意，不满地低吼一声，虽然智慧不高，但对于嘲笑还是能敏锐感知的。
张勇和孙杨连忙收敛神色，再次拱手：“告辞！不白……兄，后会有期！”
说完，两人不敢再多做停留，保持着警惕，一步步退出了这片核心区域，直到离开植物园大门，才真正松了口气。
返回的路上，两人心情复杂，既有获得“启灵果”的喜悦，也有对那棵神秘小树的深深忌惮。
能够点化凶兽、拥有如此智慧的存在，其层次恐怕远超他们的想象。
“勇哥，那棵树……到底是什么来头？”孙杨忍不住问道。
张勇摇摇头，面色凝重：“不知道，但绝对是我们目前无法理解的存在。它说的‘结个善缘’，恐怕意有所指。这末世，越来越看不懂了。”
就在他们途经一片废弃商业街时，一阵微弱的求救声和丧尸的嘶吼声从一栋半塌的商场里传来。
两人对视一眼，虽然归心似箭，但九幽战队的准则不允许他们对眼前的惨剧视而不见。
“去看看！”张勇率先冲了过去。
商场内，五六个幸存者被十几只丧尸逼到了角落，情况岌岌可危。其中一个中年男人似乎是个觉醒者，挥舞着一根铁棍勉力支撑，但已是强弩之末。
张勇和孙杨如同神兵天降。虽然经历苦战消耗不小，但对付这些普通丧尸还是绰绰有余。
张勇拳风刚猛，几拳便将正面扑来的丧尸轰飞；孙杨身形如电，刀光闪烁，精准地解决掉侧翼的威胁。
不到一分钟，丧尸全部被清理干净。
那几个幸存者劫后余生，瘫坐在地，对着张勇和孙杨千恩万谢。
“谢谢！谢谢两位恩人！我们是附近避难所的，出来寻找物资，没想到……”那中年觉醒者感激涕零。
张勇摆摆手，打断了他：“举手之劳。这附近不安全，尽快回去吧。”他看了一眼这些人简陋的装备和惊魂未定的样子，从背包里拿出几块压缩饼干递过去，“一点吃的，撑回去吧。”
没有再多言，在幸存者们无尽的感激目光中，张勇和孙杨再次踏上归途。这个小插曲，更像是对他们心性的一种印证。
当两人的身影出现在教学楼警戒范围时，一直焦急等待的李凝、张雪等人立刻迎了上来。
“勇哥！孙杨！你们没事吧？”李凝看到两人身上沾染的血迹和疲惫的神色，担心地问道。
“没事，一点小伤。”张勇笑了笑，从怀中小心翼翼地取出了那颗散发着柔和光晕的“启灵果”。
果实出现的瞬间，那磅礴而纯净的精神能量波动，立刻吸引了所有人的目光。
“这是……觉醒果实？”张雪惊讶地问道。
“嗯，它叫‘启灵果’。”张勇将植物园中的经历，包括与黑熊不白的激战，以及那棵神秘小树的存在，简要说了一遍。众人听得目瞪口呆，感觉如同在听天方夜谭。
“智慧树？会说话的树？还有叫不白的黑熊？”秦波咧咧嘴，“这世道真是越来越魔幻了。”
李凝接过果实，感受着其中蕴含的温和力量，眼中充满了希望：“有了它，我们战队很可能就能诞生一位精神系觉醒者了！这对我们未来的帮助太大了！”
启灵果的出现，如同在昏暗的末世中点亮了一盏新的希望之灯。九幽战队的未来，似乎又多了几分把握。
而那颗果实的归属，以及它即将带来的变化，则成为了接下来需要仔细权衡的要事。
张勇这是把齐飞的事告诉李凝，也把计划讲解一番！
听完张勇关于齐飞现状的详细描述，李凝陷入了短暂的沉思。
一个克制了吞噬本能、保留着人性碎片和成长智慧的丧尸，这确实颠覆了她对丧尸的固有认知。
张勇的想法虽然大胆，却并非毫无道理。
连植物都能诞生那般高等的智慧，曾是人类的丧尸，为何不能有重归“人性”的可能？
“你的想法，我明白了。”李凝抬起头，眼中闪烁着理性的光芒，“这确实是一条未曾设想的路径。
如果齐飞真如你所说，能克制本能，没有伤害人类，那他的确值得一个机会。或许，我们真能收获一位与众不同的‘队员’。”
她略作思考，一个计划在脑中成型：“不过，我们不能仅凭他不对我们动手就下结论。你说回来时救了一个幸存者小队？正好，我们可以借此机会，给齐飞设下一场试炼。”
“怎么试？”孙杨问道。
李凝解释道：“你们遇到的那队人，伤痕累累，血气外溢，就像黑暗中的灯塔，很容易吸引丧尸。我们不需要做太多，只需暗中观察。如果自然吸引的丧尸不够，我们可以适当驱赶几只普通的过去，但一定要确保是普通丧尸，避免出现变异体造成不可控的伤亡。”
她看向张勇：“然后，由你带着齐飞靠近那片区域。我们会全程潜伏在暗处，确保幸存者的基本安全。接下来，就看齐飞的选择了。”
她的语气变得严肃：“如果齐飞选择帮助人类对抗丧尸，或者哪怕只是冷眼旁观，都证明他拥有超越本能的是非观或克制力，值得培养。但如果……他选择与丧尸为伍，攻击人类，或者趁乱猎取人类心脏汲取能量，那就证明他骨子里仍是嗜血的怪物，我们必须将其清除，以绝后患！”
这个计划兼顾了验证与保险，众人听后纷纷点头，认为可行。
很快，一支精干的小队组建起来。由李凝和张雪带队，成员包括张勇、孙杨、拥有植物操控能力便于隐匿和设置障碍的孙芳、具备生命守护能力可在关键时刻提供保护的杨华、以及嗅觉敏锐、机动性强的狼人兽化者刘丹，再加上身手敏捷的秦波。
一行人悄然出发，按照张勇的记忆，前往之前遭遇幸存者的区域。
到达那片废弃街区后，刘丹立刻发动狼人兽化，鼻翼耸动，仔细分辨着空气中的气味。
很快，他低声道：“找到了，东北方向大概五百米，一个废弃的乳品厂里，有几十个人的气味，很新鲜。厂子周围，确实有七八只普通丧尸在游荡，被里面的活人气息吸引。”
李凝通过孙芳延伸出的植物视野观察了一下，情况属实。
她下令道：“丧尸数量有点少，考验不够明显。刘丹，秦波，你们去侧面弄出点动静，再引十来只普通丧尸过来，注意安全，别把变异体引来。等这批丧尸和原来的汇合，靠近乳品厂大门时，孙芳，你想办法短暂打开大门，放丧尸进去，制造混乱。”
“明白！”几人领命，迅速行动。
张勇则独自前往齐飞通常活动的区域。找到齐飞时，他正蹲在一处断墙下，对着地上的一只变异甲虫发呆，灰白色的手指笨拙地拨弄着，眼神中似乎有一丝好奇。
“齐飞，跟我来。”张勇尝试着用简单的指令沟通。
齐飞抬起头，猩红与清明交织的眼睛看了看张勇，又看了看乳品厂的方向，似乎嗅到了那边浓郁的人气与丧尸的腐臭。
他喉咙里发出意义不明的嗬嗬声，但还是缓缓站了起来，跟在了张勇身后。那残存的智慧让他对张勇有了一丝基本的信任，或者说，是张勇身上那种“同类”的气息（都曾被九幽的力量影响）在隐隐吸引着他。
张勇将他带到乳品厂附近一处制高点，这里可以清晰地看到厂区内的部分情况。李凝等人则早已借助孙芳的植物伪装，隐匿在厂区周围的阴影中，屏息以待。
不久，刘丹和秦波成功引来了十几只张牙舞爪的普通丧尸。它们汇合了原有的丧尸群，二十多只丧尸开始更加疯狂地冲击乳品厂锈蚀的铁门。厂内传来了幸存者惊恐的尖叫和加固障碍物的声音。
“就是现在！”李凝低喝。
孙芳集中精神，操控着厂门内侧缝隙里顽强生长的几根藤蔓，猛地发力！
“嘎吱——哐当！”
本就不是很牢固的铁门，被内部的力量一扯，加上外部丧尸的拥挤，竟然真的被撞开了一道足以让丧尸涌入的缝隙！
“啊！门开了！”
“顶住！快顶住！”
厂内瞬间乱作一团，幸存者们被迫与涌入的丧尸展开了血腥的近距离搏斗！惨叫声、嘶吼声、撞击声不绝于耳。
高点上，齐飞的身体瞬间绷紧！厂区内鲜活的人气、飞溅的鲜血，如同最美味的盛宴，强烈地刺激着他作为丧尸的吞噬本能。他的眼睛红光暴涨，獠牙不受控制地龇出，喉咙里发出渴望的低吼，下意识地向前迈了一步。
张勇的心提到了嗓子眼，紧紧盯着他。
暗处，李凝的手也微微抬起，示意孙杨和刘丹做好准备，一旦齐飞失控，立刻出手拦截。
然而，就在齐飞几乎要扑下去的瞬间，他的动作僵住了。
他的目光穿透混乱，死死锁定在了厂区内那个正在奋力挥舞铁棍、保护着身后妇孺的中年觉醒者身上——好像他曾经的队友，为了身后之人的战斗，是他化为丧尸后，残存记忆里为数不多的温暖印象之一。
“爷……爷爷……”沙哑、破碎，几乎微不可闻的声音从他喉咙里艰难地挤了出来。他曾经无畏的战斗就是为了那校园里的爷爷，也是这样为了守护之人，战斗在最前方！
一股剧烈的挣扎在他脸上显现。本能催促着他去杀戮，去吞噬；但那丝复苏的人性和熟悉的画面，却像一道枷锁，死死地束缚着他的行动。
他看看那些狰狞的同类（丧尸），又看看那些拼死抵抗、满脸恐惧的曾经同类（人类），尤其是那个中年男人……
最终，在所有人紧张的目光中，齐飞发出了一声充满痛苦和矛盾的咆哮，猛地转过身，不再去看那片血腥的战场，而是像一尊石雕般，抗拒着那滔天的血腥诱惑。
看到这一幕，暗处的李凝缓缓放下了手，眼中闪过一丝动容和肯定。
张勇也长长舒了一口气，脸上露出了欣慰的笑容。
齐飞，通过了这场残酷的人性试炼。他或许不再是完全的人类，但他选择的道路，证明了他值得一个救赎的机会。
“准备接应厂里的人，清理丧尸。”李凝下达了新的指令，“然后，我们该回去，讨论一下这颗‘启灵果’的具体用途了。”
夕阳的余晖洒下，将齐飞孤独而挣扎的背影拉得很长。对于他而言，一条充满未知与挑战的新生之路，或许才刚刚开始。