农历七月十四，湾仔旧楼后巷。
夜色浓得化不开，像泼翻了的墨，将头顶那一线狭窄的天空涂抹得严严实实。风是黏稠的，带着咸腥的海水气和老旧砖墙散发出的霉味，慢吞吞地穿过巷弄，拂动墙根那些枯黄萎靡的野草。中元节，鬼门开。
阿强蹲在巷子深处，面前是一个锈迹斑斑的铁皮桶，桶内橘红色的火焰正贪婪地舔舐着厚厚一叠金银纸钱。火苗跳跃着，映得他脸上明暗不定，额角渗出细密的汗珠，也不知是烤的还是别的什么原因。四周安静得可怕，只有火焰燃烧时发出的“哔啵”轻响，反而更衬出一种令人心慌的死寂。远处，也许隔着几条街，隐约传来麻将碰撞和电视粤曲的咿呀声，飘渺得像是另一个世界。
他拿起一叠印着“冥通银行”的粗糙黄纸，抖了抖，正要投入火中，动作却猛地僵住。
火焰里，有什么东西动了一下。
不是火舌的摇曳，是更深层，在那堆蜷缩、翻卷、正在化为灰烬的纸钱深处，一团浓郁的、比夜色更深的黑影缓缓蠕动起来。紧接着，一只手掌，猛地从炽热的火焰中心刺了出来！
那只手枯瘦、焦黑，皮肤像是被烈火长时间灼烧过，皲裂开无数细密的纹路，边缘处甚至能看到暗红色的、将熄未熄的火星。五指弯曲成一种极其不自然的角度，指甲长而污浊，带着一种难以言喻的急切，狠狠地抓向阿强手中那叠还未投下的纸钱！
“嘶——”
阿强倒抽一口冷气，浑身汗毛瞬间炸起，手像被烙铁烫到一样猛地缩回，那叠纸钱撒了一地。他踉跄着向后跌坐，冰冷的寒意顺着尾椎骨一路窜上天灵盖，头皮阵阵发麻。心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要撞破肋骨跳出来。
他死死盯着那只焦黑的手，它在火中胡乱抓挠了几下，没有抓到东西，便缓缓地、极其不情愿地缩回了熊熊火焰之中，仿佛从未出现过。只有铁皮桶里依旧燃烧的火焰，发出几声轻微的、如同叹息般的“噼啪”。
阿强连滚带爬地逃回了家，那狭窄逼仄的唐楼房间也无法带来丝毫安全感。一夜无眠，只要一闭上眼，就是那只从火焰里伸出的、焦黑扭曲的手掌。
第二天，天色灰蒙蒙的，下起了淅淅沥沥的小雨。阿强顶着两个浓重的黑眼圈，心里挣扎了许久，还是鬼使神差地回到了那条后巷。
铁皮桶孤零零地立在原地，里面是冷透的、湿漉漉的纸灰，被雨水一打，变成了一滩污浊的黑泥。然而，在那片灰黑之中，却夹杂着一些刺眼的颜色——几张花花绿绿的纸币，半埋在灰烬里。
他屏住呼吸，颤抖着手伸过去，拈起一张。触感滑腻，带着灰烬的潮湿和一种难以言喻的阴冷。是真钞！港币千元大钞！那鲜艳的色彩，清晰的印花，在灰暗的雨巷和污黑的纸灰衬托下，显得格外诡异。他发疯似的在灰烬里翻找，一张，两张，三张……昨晚烧了多少纸钱，此刻就有多少张千元真钞，一分不多，一分不少！
巨大的恐惧和一种扭曲的狂喜交织在一起，冲击着他的大脑。他死死攥着那把冰冷的钞票，手指因为用力而关节发白。
巷口的光线一暗。
阿强猛地抬头，是那个总在附近徘徊的疯癫阿婆。她穿着一身分不清原本颜色的旧衫，头发花白稀疏，脸上布满深深的皱纹。此刻，她正站在那里，直勾勾地看着他，咧开嘴，露出稀稀落落、黄黑色的牙齿，发出“咯咯”的、令人牙酸的笑声。
“后生仔，”她的声音沙哑得像是砂纸摩擦，带着一种洞悉一切的、令人遍体生寒的诡异，“鬼嘅钱都敢收？佢哋今晚嚟收债喇。”
说完，她也不等阿强反应，转过身，佝偻着身子，一步一晃地消失在巷口，只留下那瘆人的笑声还在潮湿的空气里若有若无地回荡。
“鬼嘅钱……收债……”阿婆的话像魔咒一样在他脑子里盘旋。阿强逃也似的回到家中，反锁上门，背靠着冰冷的铁闸大口喘息。他看着手里那把崭新的、仿佛还带着地狱气息的钞票，想扔，手指却像有自己的意识，越攥越紧。三千块，足够他挥霍好一阵子了……也许是那阿婆老糊涂了，吓唬人的……对，一定是这样！
他试图说服自己，可那股萦绕在钞票上的、若有若无的焦糊和霉混合的气味，却无时无刻不在提醒他昨晚的遭遇。
夜幕，再次如同巨大的黑色幔帐，笼罩了湾仔。
窗外的雨不知何时停了，但雾气却弥漫开来，灰白色的，一丝丝、一缕缕，贴着窗户玻璃缓慢蠕动。街灯的光芒在浓雾中晕染开一团团昏黄模糊的光晕，显得极不真实。
房间里的灯泡，毫无征兆地，猛地闪烁起来。明，灭，明，灭。频率越来越快，光影疯狂跳动，将房间里的景物切割成支离破碎的片段。阿强的心脏也跟着那闪烁的节奏狂跳，几乎要冲破喉咙。
“啪！”
一声轻响，灯泡彻底熄灭，房间陷入一片死寂的黑暗。只有窗外那昏黄模糊的路灯光，勉强透过布满水汽的玻璃，在室内投下几块扭曲黯淡的光斑。
来了！
绝对的寂静里，开始出现声音。
起初是极轻微的，像是有什么湿漉漉的东西在地上拖行，黏腻的，一下，又一下。渐渐地，声音多了起来，变成了纷乱的、细碎的脚步声，仿佛有许多“人”正从四面八方围拢过来，踩在湿冷的地面上。还有低语声，含混不清，交织在一起，分不出男女老幼，像无数蚊蚋在耳边嗡嗡作响，听不真切，却带着一种蚀骨的恶意。
阿强蜷缩在墙角，双臂紧紧抱住自己，牙齿不受控制地打颤，发出“咯咯”的声响。冷汗浸透了衣衫，黏腻地贴在皮肤上，带来刺骨的寒意。他瞪大眼睛，拼命地想看清黑暗中的东西，却只看到更加浓郁的、仿佛在流动的黑影。
墙壁上，那片被窗外微光映照的区域，开始浮现出模糊的轮廓。扭曲的，颤动的，像是许多人影挤在一起，挣扎着，想要从另一个世界穿透过来。它们的形状极不稳定，时而拉长，时而压缩，没有清晰的面目，只有一种统一的、贪婪的渴望。
空气中的焦糊味和霉味越来越浓，几乎令人窒息。
忽然，所有的低语和脚步声骤然停止。
死一样的寂静再次降临。
阿强甚至能听到自己血液冲上头顶的轰鸣声。
然后，就在他正前方不远处的黑暗中，一点幽绿色的火苗，“噗”地一声，凭空燃起。火苗只有豆粒大小，悬浮在半空，幽幽地燃烧着，散发出冰冷彻骨的气息。
紧接着，是第二点，第三点……
越来越多的绿色火苗接连亮起，密密麻麻，布满了整个房间的黑暗空间。它们无声地燃烧，跳跃，每一朵火苗中心，都隐约映出一张扭曲、痛苦、充满怨恨的面孔轮廓。男、女、老、少，有的面目焦黑，有的七窍流血，有的肢体残缺……它们唯一的共同点，就是那空洞的眼窝，全都“望”向了蜷缩在墙角的阿强。
冰冷的、实质般的恶意如同潮水般涌来，将他彻底淹没。他感觉自己像被无数根无形的针扎穿，动弹不得。
那只焦黑的手掌，又一次出现了。
它从最前方、也是最亮的那朵绿色火焰中缓缓伸出，比昨晚更加清晰，更加实体化。皮肤皲裂的纹路里闪烁着绿光，带着一种不容抗拒的压迫感，直直地，向着阿强的面门抓来！速度不快，却带着一种注定无法闪避的宿命感。
“啊——！！！”
阿强终于崩溃，发出凄厉至极的尖叫。他手忙脚乱地从口袋里掏出那叠仿佛带着诅咒的钞票，用尽全身力气，向着那只焦黑的手和满室的绿色鬼火扔去。
“还给你们！都还给你们！拿走！拿走啊！！”
钞票在空中散开，如同色彩艳丽的纸蝶。
那只抓来的焦黑手掌顿了一顿，转移方向，精准地攫住了飘散的钱币。就在它接触钞票的瞬间，满房间幽绿色的鬼火猛地向内一缩，随即轰然爆散，化作无数细碎的光点，如同萤火虫般狂乱飞舞，然后迅速黯淡、熄灭。
墙壁上扭曲的人影轮廓也如同退潮般消失。
“啪嗒。”
房间的灯泡闪了几下，重新亮了起来，散发出昏黄但正常的光芒。
房间里空荡荡荡，除了他自己，什么都没有。仿佛刚才那极致的恐怖只是一场逼真的噩梦。只有空气中尚未完全散去的、淡淡的焦糊味，以及散落在地上、变得黯然失色甚至有些破旧的几张千元钞票，证明着刚才发生的一切并非虚幻。
阿强瘫软在地，像一滩烂泥，张大嘴巴，只剩下剧烈喘息的力量，眼泪和鼻涕糊了满脸。
第二天正午，阳光猛烈，试图驱散巷弄里的阴湿之气。阿强面色惨白，眼窝深陷，如同大病初愈，脚步虚浮地再次来到那条让他魂飞魄散的后巷。他提着一大袋崭新的、数量远超昨日的纸钱元宝，还有一个精致的纸扎别墅，几个纸衣纸裤。
铁皮桶被他仔细地擦拭干净。他点燃纸钱，火苗再次燃起，这一次，他的手一直在抖。
“有怪莫怪，有怪莫怪……诸位大佬，细路仔唔识世界，唔好见怪……多少心意，请笑纳，请笑纳……”他一边烧，一边不停地喃喃自语，声音嘶哑，带着哭腔。火光映着他毫无血色的脸，额上的冷汗擦了又冒。
他烧得格外仔细，格外虔诚，生怕漏掉一丝一毫。
纸钱在火焰中蜷曲、变黑、化为灰烬，随着热气流旋转着向上飘飞。
就在这时，一阵邪风毫无征兆地卷过窄巷，吹得纸灰打着旋乱飞。几片黑色的、边缘还带着点点火星的纸灰，如同被赋予了生命般，贴上了他的脸颊和手臂。
冰冷。
刺骨的冰冷。
完全不像是刚从火里出来的灰烬应该有的温度。
阿强猛地一颤，动作僵住。他抬起手，颤抖着从脸上拈下那片纸灰。灰烬在他指间轻易碎裂，但那残留的、仿佛能冻结灵魂的寒意，却顺着指尖，直直钻进了他的心口。
他缓缓抬起头，望向巷子深处那片阳光无法照亮的阴影。
一种清晰的、如同毒蛇般阴冷的感觉缠绕上来。
事情，还没完。
它们，记住了。