等街坊们散了，王烈拉着于莉往家走，院里还能听见许母的哭声和许大茂的唉声叹气。
“你说他咋就不能学好呢？”于莉叹了口气。
王烈摇摇头：“心里的歪念不除，这辈子都站不直。”
夜里，王烈打坐时，神识无意间扫过许大茂家。
看见他偷偷摸出床底下的鸡蛋，就着灶膛里的余火烤着吃，吃得急，蛋壳都没剥干净，噎得直翻白眼。
吃完了，又抱着膝盖蹲在灶门口，肩膀一抽一抽的，像是在哭。
王烈收回神识，心里没什么波澜。有些人，你把路指给他，他偏要往泥坑里跳，谁也拉不住。
几天后，厂里传来消息，许大茂因为多次偷懒耍滑，还偷了食堂的白面，被开除了。
许母在胡同里哭了一整天，嗓子都哑了。
许大茂却跟没事人似的，整天在街上游荡，见天儿地蹭吃蹭喝。
最后竟跟些街溜子混到了一起，有时深更半夜才醉醺醺地回来，嘴里还骂骂咧咧的。
王烈偶尔夜里修炼，能听见他在胡同里发酒疯，骂领导，骂街坊，也骂王烈，翻来覆去就那几句，听得人烦。
“要不要……提醒他一句？”于莉有些担心。
“不用。”王烈睁开眼，眸子里一片清明。
“他自己不回头，谁说都没用。真要是惹出大事，自有规矩治他。”
果然，没过多久，就听说许大茂跟着那帮街溜子去撬人家窗户，被联防队抓了现行，判了两年。
许母去探监回来，头发白了大半，见了人也不说话，整天关着门，院里的杂草长得比人高。
胡同里的人提起许大茂，都只剩叹气。
王烈和于莉的日子依旧平淡安稳。于莉的肚子渐渐大了起来。
王烈每天下班回来，都会扶着她在院里慢慢走，听她讲肚子里的小家伙又踢了她哪下。
夕阳落在俩人身上，拉出长长的影子，温暖而踏实。
王烈知道，这世间的路有千万条，有人走得笔直，有人偏要往歪道上钻，说到底，都是自己的选择。
他能做的，就是守好自己的小家，护好身边的人，让这方小院里的烟火气，一直这么安稳下去。
夜色像一块浸了墨的绒布，温柔地覆盖了胡同。
于莉已经睡熟，呼吸均匀，手轻轻搭在隆起的小腹上，脸上带着恬静的笑意。
王烈坐在窗边的竹椅上，借着月光，能看清她鬓角的细发。
等屋里的气息彻底平稳，他缓缓闭上眼，神识如同一道无形的溪流，悄无声息地从眉心漫溢开来。
元婴期的神识早已今非昔比。
不再是金丹期时那种小心翼翼的试探，而是如同成熟的猎手，带着沉稳的掌控力，朝着四面八方铺展开去。
先是笼罩整个胡同——李老头屋里老掉牙收音机还在滋滋响，刘光天兄弟在灯下算账，许母家的院门紧闭，只有风吹过杂草的沙沙声。
这些熟悉的画面在神识中一闪而过，王烈没有停留，神识继续向外延伸。
穿过纵横交错的街道，掠过亮着零星灯火的厂区，越过城郊的农田和林地。
三千里的范围，说大不大，说小不小，足够覆盖大半个华北平原。
神识所及之处，万物的轮廓都清晰可辨。
山林里夜行动物的喘息，河流下鱼群的游动，甚至百里外一个赶夜路的货郎挑着担子的颠簸，都逃不过他的感知。
但他要找的，不是这些。
他的神识如同最精密的筛子，过滤着凡俗的气息，专门捕捉那些属于修士的灵力波动。
寻常散修的气息微弱，像风中残烛，大多藏在破庙、山洞这类偏僻处，王烈只是稍作留意便掠过——这些人修为低微，构不成威胁。
他要找的是“聚集地”，是那种有组织、有规模的修士群落，就像黑风谷那样，能培养出结丹期的修士，甚至可能藏着元婴期老怪。
神识扫过一片连绵的山脉，那里曾是他突破元婴的地方，如今只剩雷劫后的灵气紊乱，没有活人的气息。
继续向西，掠过一片荒芜的戈壁，神识触到几处微弱的灵力，却都是些低阶修士在争夺资源，互相提防，显然不是什么宗门聚集地。
往北，是一片广袤的原始森林，瘴气弥漫。
王烈的神识穿透瘴气，隐约察觉到深处有阵法波动，带着些阴寒的气息。
他凝神细探，发现那阵法简陋，里面藏着十几个修士，修为最高的不过筑基中期。
正围着一具妖兽尸体分赃，闹哄哄的，更像是临时拼凑的匪窝，与“黑风谷”的名头相去甚远。
时间一点点流逝，窗外的月光转了方向，照在王烈平静的侧脸上。
他的神识已经扫过了两千里范围，遇到过三处修士聚集的地方，却都不符合黑风谷的特征。
难道黑风谷不在三千里之内？
王烈没有急躁。他知道，修真宗门为了隐蔽，往往会布下强大的隐匿阵法，寻常神识根本探查不到。
他放缓了神识的速度，像用细针绣花般，一寸寸梳理着剩下的范围，尤其留意那些灵气异常浓郁或异常稀薄的区域。
前者可能被阵法掩盖，后者可能是人为破坏了灵脉，故意隐藏踪迹。
当神识触及西南方向一片不起眼的丘陵时，终于有了发现。
那片丘陵看着与周围的山地没什么不同，草木稀疏，灵气也淡得可怜，甚至比周边还要贫瘠。
但王烈的神识掠过一处山坳时，却感觉到一丝极细微的滞涩，像是穿过了一层薄薄的纱。
是阵法！而且是高阶的“敛灵阵”，不仅能隐匿气息，还能吸收周围的灵气，让阵法内的气息与外界融为一体，不露丝毫破绽。
王烈心中一动，神识如同探照灯，聚焦在那片山坳。
他没有贸然冲击阵法，只是用最温和的方式，顺着那丝滞涩的缝隙，一点点渗透进去。
阵法内的景象缓缓在他神识中展开。
一片占地广阔的山谷，谷内灵气浓郁得几乎要凝成雾，与谷外的贫瘠判若两地。
山谷两侧的峭壁上，开凿着数十个洞窟，每个洞窟里都有修士，气息沉稳，最低都是筑基期。
谷底有座大殿，黑瓦红墙，殿前立着两根刻满诡异花纹的石柱，柱顶隐约有黑气缭绕。
大殿周围，有不少修士在活动，三三两两，或打坐修炼，或切磋功法，气息驳杂，却都带着一股凶悍之气。
其中有七八个气息是结丹期，还有一个坐在大殿台阶上的老者，气息深不可测，竟隐隐与王烈的元婴期修为不相上下。
更让王烈心头一凛的是，谷口的石碑上，刻着三个扭曲的大字——黑风谷。
找到了。
他没有久留，神识如同潮水般缓缓退去，从那丝缝隙中抽离，再将覆盖三千里的神识一点点收回体内。
整个过程悄无声息，如同从未出现过。
王烈睁开眼，眸中闪过一丝冷光。
黑风谷比他预想的更强，单是那个元婴期的老者，就足以构成威胁。
还有那几名结丹期修士，显然是经过严格训练的弟子，绝非墨山散人这种可比。
他低头看了看熟睡的于莉，指尖轻轻拂过她的发丝。
看来，这趟黑风谷，是非去不可了。
不能让他们有机会摸到胡同来，更不能让于莉和孩子受到半点惊扰。
窗外的风停了，月光静静地洒在地上，像一层薄薄的霜。
王烈轻抚掌心的剑形佩印记，丹田玉佩微微发烫，器灵似乎察觉到他的决心，发出一声轻鸣，像是在无声应和。
他需要再准备准备。稳固的元婴期修为是底气，但面对一个传承已久的宗门，还需要更周全的计划。
夜还很长，足够他理清思绪。
而黑风谷的存在，从此刻起，成了他必须拔除的隐患，如同梗在喉咙里的刺，不除不快。