“晓”的袭击者出现的时机狠辣至极，正是众人心神放松、以为大局已定的瞬间。四名面具人呈扇形包围，杀气凛然，显然是有备而来，不仅想要龙脉泉水，似乎还对朔本人产生了浓厚的“兴趣”。
“找死！”纲手怒极反笑，被朔戳中心事后积压的郁气仿佛找到了宣泄口。她甚至没有结印，只是向前踏出一步，脚下的岩石瞬间龟裂！磅礴的查克拉如同实质的冲击波轰然爆发，直接将射向她的第二轮手里剑和千本震得倒飞回去！
“怪力·崩拳！”
轰！
简简单单的一记直拳，空气发出爆鸣！拳风所过之处，地面被犁出一道深沟！首当其冲的那名面具人甚至连格挡的动作都没能做出来，就被这恐怖的拳劲连人带武器轰得倒飞出去，撞在远处的岩壁上，发出一声闷响，生死不知！
这就是三忍的实力！绝对的力量碾压！
另外三名袭击者显然没料到纲手强横至此，动作都是一滞。
“动手！”卡卡西岂会放过这个机会？写轮眼瞬间锁定离自己最近的一名敌人，身形如电，“雷切！”刺耳的千鸟鸣叫声中，蓝白色雷光直刺对方心脏！
那名袭击者慌忙用苦无格挡，但雷切的穿透力岂是普通苦无能挡？嗤啦！苦无断裂，雷切余势不减，在其胸前划开一道焦黑的伤口，鲜血淋漓！
“影分身之术·漩涡鸣人连弹！”鸣人同时发力，数个影分身一拥而上，缠住另一名敌人，本体则从诡异角度突袭，拳脚并用，打得对方手忙脚乱！
小樱则守护在朔和昏迷的佐助（一直由影分身照顾）附近，用精准的手里剑和起爆符阻挡最后一名试图绕过战场、直扑朔的袭击者！
朔没有参与强攻。他深知自己的“常规”实力在这种级别的混战中作用有限，强行出手反而容易暴露更多底牌。他的任务是自保，并观察。他快速移动，借助岩石掩护，目光锐利地扫视战场，尤其是那名被小樱阻挡、却依旧执着地想冲向自己的袭击者。
为什么盯着我？朔心中警兆连连。是因为取水时暴露了异常？还是……他们察觉到了我与“冬青”或白有关的蛛丝马迹？
就在这时，异变再生！
那名被鸣人影分身缠住的袭击者，眼见同伴瞬间一死一伤，心知任务失败，眼中闪过一丝疯狂。他猛地咬破舌尖，喷出一口血雾，双手急速结印：“秘术·血爆遁！”
轰隆！他的身体如同气球般膨胀，随即猛地炸开！不是普通的起爆符，而是蕴含查克拉的血肉爆炸！恐怖的冲击力和蕴含腐蚀性的血雾瞬间席卷开来！
“小心！”卡卡西厉声喝道，瞬间后撤并用土流壁护住鸣人本体。
距离最近的几个鸣人影分身瞬间被炸碎！小樱也被气浪掀飞，好在及时用土遁护住自身，没有重伤。爆炸中心的岩石被炸出一个大坑！
然而，这自杀式攻击的目标，似乎并不仅仅是杀伤。弥漫的血雾带着极强的遮蔽和干扰效果，瞬间笼罩了整个鹰嘴岩平台！
“咳咳！”视线受阻，查克拉感知也变得紊乱。
“目标是他！趁现在！”血雾中，传来那名受伤袭击者沙哑的嘶吼，以及急速逼近的脚步声！目标直指朔！
果然！他们的首要目标是我！朔瞳孔收缩，苦无瞬间入手，全身肌肉绷紧。在血雾中，他的视觉和常规感知受限，但那些关于“听风辨位”、“杀气感应”的“历史回响”本能被激发到极致！他能“听”到对方破开血雾的微弱气流声，能“感觉”到那锁定自己的冰冷杀意！
来了！左侧！
朔毫不犹豫地向右侧滑步，同时苦无向上格挡！
铛！金铁交鸣！一把淬毒的短刀擦着他的脸颊划过，刀锋上的寒意让他皮肤起栗。袭击者如影随形，刀法狠辣刁钻，显然是个精通暗杀的高手！
朔且战且退，依靠远超同龄人的体术和战斗本能周旋，但实力差距明显，险象环生，衣袖被划开一道口子。
“朔！”小樱惊呼，想要救援却被血雾阻挡。
“烦死了！”纲手不耐烦的声音响起，只见她深吸一口气，猛地一拳砸向地面！“天守脚！”
轰！！！整个鹰嘴岩剧烈震动，狂暴的查克拉以她为中心向四周席卷，如同狂风扫落叶般，瞬间将弥漫的血雾冲散得一干二净！视野恢复清晰！
那名正在攻击朔的袭击者被这突如其来的震动和气势所慑，动作微微一滞。
就是现在！
“螺旋丸！”早已蓄势待发的鸣人本体，从侧面猛地突进，手中湛蓝色的查克拉球狠狠按向袭击者的后背！
袭击者察觉到危险，勉强扭身格挡，但螺旋丸的破坏力岂是仓促间能挡住的？砰！他格挡的手臂瞬间扭曲变形，整个人被轰飞出去，重重摔在地上，吐血不止。
最后一名受伤的袭击者见大势已去，眼中闪过绝望，毫不犹豫地咬碎了藏在口中的毒囊，顷刻毙命。至此，四名袭击者，一死三重伤昏迷。
战斗结束得出乎意料的快，主要归功于纲手碾压级的实力。
“哼，不堪一击。”纲手甩了甩手腕，仿佛刚才只是拍死了几只苍蝇。她走到那名唯一还活着的、被鸣人螺旋丸重创的袭击者身边，蹲下身，粗暴地扯下他的面具，露出一张苍白而陌生的脸。
“说！谁派你们来的？为什么对那小子感兴趣？”纲手冷声逼问，强大的查克拉压迫让对方瑟瑟发抖。
那名袭击者满嘴是血，眼神涣散，却咧开一个诡异的笑容，断断续续地说：“……呵呵……‘晓’……不会……放过……特殊的……‘种子’……” 话音未落，头一歪，也断了气。他本就重伤，加上剧毒，已然毙命。
“‘晓’？种子？”纲手眉头紧锁，站起身，目光再次投向朔，带着更深的探究。“小子，你惹的麻烦不小啊。”
朔心中巨震！种子？！他们果然察觉到了什么！是因为木遁？还是“历史回响”？“晓”组织竟然已经关注到自己了？这比他预想的要早得多！危险等级急剧提升！
但他脸上依旧保持着镇定和茫然：“我不明白他们在说什么……可能是认错人了吧？”
纲手盯着他看了几秒，不置可否，转身对卡卡西说：“收拾一下，此地不宜久留。‘晓’的人像疯狗一样，杀了小的，可能会引来老的。”
卡卡西面色凝重地点点头，迅速检查了尸体，除了那个诡异的面具和制式装备，没有找到更多有价值的线索。他示意鸣人用火遁将尸体处理干净，抹去痕迹。
经此一战，虽然轻松取胜，但气氛反而更加沉重。“晓”的阴影，如同跗骨之蛆，缠了上来。
稍作休整后，一行人不再耽搁，立刻启程，离开鬼哭岭，踏上了返回木叶的归途。
回程的路上，纲手似乎收敛了一些散漫，偶尔会指点一下小樱医疗忍术的基础，或者嘲讽一下鸣人粗糙的查克拉控制，但对朔，她却保持着一种若即若离的观察态度，不再追问，但那探究的目光始终存在。
朔心知肚明，纲手这块“试金石”，比预想的更难应付。回到木叶后，他将要面对的，不仅仅是团藏的虎视眈眈，三代故去后的权力真空，还有来自“晓”的潜在威胁，以及……身边这位心思难测的三忍的持续关注。
五人的身影消失在鬼哭岭的迷雾之外。身后，是刚刚平息的风暴；前方，是暗流汹涌、格局未定的木叶。
星见朔知道，真正的考验，即将开始。而“冬青”的根，必须在这片更加复杂和危险的土地上，扎得更深，更隐蔽。
第三卷【风暴之舞】，终。