且说李绩在安西四州推行屯田制，这日正在疏勒故地勘验新垦的千顷良田。忽见东面驿道烟尘滚滚，八百里加急信使驰入营中，呈上兵部火漆密函。展开一看，竟是朝中为追剿劼利之事起了争端。
这帮酸儒！李绩愤然将密函拍在案上，震得地图卷轴滚落在地。帐外亲兵但听主帅怒喝：传令各营，屯田照旧，操练加倍！
这日大朝会，太极殿内金钟鸣响，文武分班而立。当议到西逃的劼利可汗该如何处置时，方才还一片祥和的殿堂顿时剑拔弩张。
陛下！秘书监魏征手持玉笏率先出列，声震屋瓦，劼利如今已是丧家之犬，部众不足三千，何须劳师远征？帕米尔雪岭高达千仞，当年汉武盛世都未能逾越啊！
魏公此言差矣！李靖虎步出列，铁甲铿锵作响，正因雪岭天险，才要趁其立足未稳一举击溃。诸位可还记得东汉时的北匈奴？当年让其西遁，后竟扬鞭西域。若待劼利在大食站稳脚跟，他日必成心腹大患！
文臣班列中顿时一片骚动。户部尚书戴胄颤巍巍举着算盘出班：李卫公！十万大军越雪山需耗多少粮饷？仅民夫就要征发三十万！贞观初年民生凋敝，如今好不容易恢复些元气，难道要重蹈前隋覆辙吗？他越说越激动，算盘珠子哗啦作响，老夫这里算得明白，这一仗打下来，至少需要三百万石粮草，朝廷半年的赋税就全填进去了！
戴尚书好大的算盘！程咬金洪钟般的声音震得梁尘簌簌落下，待那劼利引大食兵东犯，你打算用算盘珠子退敌不成？当年颉利可汗兵临泾水之耻，诸位都忘了吗？
这时中书侍郎温彦博疾步出列：程知节！你这是在危言耸听！大食距此万里之遥，岂会轻易东犯？反倒是劳师远征，必致民怨沸腾。陛下，贞观盛世来之不易啊！
放屁！尉迟恭再也按捺不住，声如惊雷，你们这些文人就知道躲在长安城里指手画脚！可知边境百姓日日受胡骑骚扰？可知商路断绝会让多少人家破人亡？
突然，监察御史王弘直挺挺跪在丹墀前，声音尖利：臣冒死进言！当年汉末州牧割据，皆因拥兵自重。今各道总管兵权过重，若再开边衅，恐非国家之福！此等穷兵黩武，与隋炀帝何异？
此言一出，满殿死寂。尉迟恭双目赤红，铁拳紧握得骨节发白；秦琼急忙按住他的手臂，自己却气得胡须乱颤。就连一向沉稳的李靖，也气得手指发抖。
王弘！你放肆！侯君集勃然大怒，我等在战场上浴血奋战时，你在何处？竟敢污蔑我等忠心？
文臣班中立即有人反驳：侯尚书！王御史不过是就事论事，你何必如此激动？莫非被说中了心事？
你说什么？！程咬金一把扯开官袍，露出满身伤疤，老子这一身伤，都是为了大唐江山！你们这些酸儒，除了耍嘴皮子还会什么？
顿时朝堂大乱，文武官员互相指责，声浪几乎要掀翻殿顶。李世民面色铁青，猛然拍案而起：够了！
殿内顿时鸦雀无声。李世民目光如电扫过众臣：退朝！此事容后再议。
当夜戌时，泾阳县衙后园。霍焌正在灯下核算船料，忽闻院门轰然作响。开门竟见尉迟恭独自牵着汗淋淋的战马，浑身酒气中混着血腥气——原来这莽将下朝后盛怒难平，一拳砸碎了酒肆柜台。
霍兄弟！尉迟恭抓起石桌上的茶壶仰头痛饮，这帮酸儒！俺们武人在他们眼里，竟成了拥兵自重的军阀！说着将朝堂争执尽数道来，说到激愤处，虎目含泪：当年随陛下征战四方，哪一仗不是尸山血海里杀出来的？如今天下太平了，倒嫌我们穷兵黩武了！
霍焌静静听完，取来新酿的泾阳酒：将军息怒。文臣主和，未必全是怯懦；武将求战，也未必尽是莽撞。
可他们竟拿隋炀帝相比！尉迟恭一拳砸在石桌上，震得酒盏乱跳，陛下当年亲眼见过民不聊生的惨状，如今被他们这一说...
忽然，门外传来急促马蹄声。却是罗士信带着太医院掌院匆匆赶来，见尉迟恭安然无恙，这才松口气：敬德！你夜闯泾阳，惊动圣驾了！陛下已知晓此事，特命我前来探望。
月光下，三人对饮至深夜。尉迟恭醉眼朦胧地抓着霍焌的手臂：霍兄弟，你最有主意...你说，这仗该不该打？
霍焌望着西方天际，若有所思。远在帕米尔雪山之外，劼利的残部正在艰难西行，而这场朝堂之争，才刚刚开始...