九月的太阳还带着夏末的燥意，红星农具厂的锻打声从清晨响到午后，空气里飘着机油和铁屑的味道，混着食堂飘来的玉米糊糊香，是厂里最寻常的光景。苏梅抱着刚整理好的采购清单，站在仓库门口的老槐树下，望着远处陆沉阳和李明亮搬木料的身影，手指无意识地攥紧了纸角，把原本平整的清单捏出几道褶皱。
她今天起得格外早，天还没亮就去了仓库，把陆沉阳昨天从木料厂拉回来的50根桦木，按粗细分类码好，又在每根木料上用粉笔标了编号，对应的采购日期、价格都清清楚楚记在清单上。可做完这些，她心里的石头却没落地，反而像压了块更沉的东西——赵主任被开除那天，车间里有人嚼舌根的话，还在她耳边绕着。
“你看苏梅，刚死了男人就黏着陆家兄弟，现在赵主任被开了，指不定是她跟林晚星一起搞的鬼，想帮陆沉阳抢采购的活呢！”
“就是啊，一个寡妇家，天天跟小叔子凑那么近，也不嫌丢人，要是我啊，早就找个地缝钻进去了！”
那些话像针一样扎在苏梅心上，她靠在槐树粗糙的树干上，眼圈慢慢红了。她来厂里当仓库管理员，是陆沉舟看她男人牺牲后没了依靠，特意给的机会，本想安安稳稳干活，挣点钱养三岁的女儿丫丫，可自从陆沉阳接手采购，她帮着整理清单，流言就没断过。现在赵主任又因为贪腐被开，有人更是把账算到她头上，说她“狐媚子转世，专勾陆家男人”。
“苏梅姐，你怎么在这儿站着？陆厂长让我来拿新的采购清单，说是下午要跟邻县的原料商对账呢。”林晚星的声音从身后传来，手里还拿着两个刚从食堂打回来的玉米窝头，热气腾腾的。
苏梅赶紧抹了把眼角，转过身时，脸上已经挤出了点笑：“晚星啊，清单我整理好了，在仓库里的桌子上，你自己去拿吧。”她的声音有点发哑，眼神也不敢跟晚星对视，总怕自己的心思被看穿。
晚星看出她不对劲，把一个玉米窝头递过去：“刚出锅的，还热乎着呢，你先吃点。我看你早上就没去食堂，是不是不舒服？”
苏梅接过窝头，指尖碰到温热的油纸，心里却一阵发凉。她沉默了半天，才小声说：“晚星，我……我想辞工。”
“辞工？”晚星愣了一下，手里的窝头差点掉在地上，“好好的怎么要辞工啊？你整理的采购清单多清楚，陆小叔还说离不开你呢，而且厂里大家都喜欢你，张桂兰婶子昨天还跟我说，你帮她缝补了工作服，她还没谢你呢！”
苏梅摇了摇头，眼泪终于忍不住掉了下来：“就是因为大家太照顾我，我才更不能留下来。你看赵主任被开了，现在厂里多少人说闲话，说我连累陆厂长，连累沉阳……我一个寡妇，带着个孩子，本来就不该占着厂里的名额，要是再因为我让大家受委屈，我心里过意不去。”
她越说越激动，声音都带上了哭腔：“昨天我去供销社给丫丫买奶粉，碰到之前跟我一起在纺织厂干活的姐妹，她说现在镇上都在传，说我跟沉阳不清不楚，还说我是为了攀高枝才赖在厂里……晚星，我真的受不了了，再这样下去，我怕我会撑不住，也怕给厂里带来麻烦。”
晚星赶紧掏出自己的手帕，递给苏梅：“苏梅姐，你别听那些人的胡话！那些嚼舌根的人，就是自己过得不顺心，才见不得别人好。你在厂里做的活，大家都看在眼里——仓库以前乱糟糟的，自从你来了，农具分类清清楚楚，工人领东西都省了不少时间；上次郭师傅的锤子坏了，还是你连夜找了铁皮帮他修好的，这些大家都记着呢，谁会觉得你连累工厂啊？”
她拉着苏梅的手，语气特别坚定：“还有陆小叔，他昨天还跟我说，你整理的采购清单比会计室的还清楚，有你帮忙，他采购都放心多了。你要是走了，他一个人哪忙得过来？而且你辞工了，丫丫的奶粉钱怎么办？你一个人带着孩子，找工作多不容易啊。”
苏梅低头看着手里的玉米窝头，眼泪滴在油纸上，晕开一小片湿痕。她也舍不得厂里的工作，舍不得晚星、张桂兰这些好心人，更舍不得……每次看到陆沉阳时，心里那点偷偷的暖意。可流言像一张网，把她裹得喘不过气，她怕再待下去，不仅自己会被网住，还会把陆沉阳也拖进来。
“可那些话……”苏梅哽咽着，“我怕影响沉阳，他刚接手采购，要是因为我的流言被人说三道四，耽误了厂里的事，我怎么对得起陆厂长的信任啊？”
“有什么对得起对不起的！”张桂兰的声音突然插了进来，手里还端着一个搪瓷缸，里面装着红糖水，“苏梅啊，你就是太老实了，那些长舌妇的话你也当真？我昨天在食堂听见小丽说你坏话，我当场就骂回去了——她自己偷懒耍滑，还好意思说别人？你别管她们，该干活干活，有我们在，谁也别想欺负你！”
张桂兰把红糖水递给苏梅：“快喝点暖暖身子，别跟自己较劲。你要是走了，谁帮我整理宿舍的被褥啊？谁给我缝补工作服啊？厂里可少不了你这样的好姑娘。”
苏梅捧着温热的搪瓷缸，看着晚星和张桂兰真诚的眼神，心里的犹豫又多了几分。她低头喝了口红糖水，甜意顺着喉咙滑下去，却没完全驱散心里的寒意。她知道大家都是为她好，可流言带来的压力，像一块巨石压在她心头，让她怎么也松不开。
“我……我再想想吧。”苏梅小声说，把搪瓷缸递还给张桂兰，“我先去仓库把剩下的钉子整理好，要是真要辞工，也得把手里的活交接清楚。”
晚星和张桂兰对视一眼，都看出了她的犹豫。晚星赶紧说：“好，你慢慢想，不管你做什么决定，我们都支持你。但你可别偷偷走啊，要是走了，我们会想你的。”
苏梅点了点头，转身往仓库走去。阳光透过槐树叶的缝隙，洒在她身上，却没让她觉得暖和。她不知道自己到底该留下还是离开，只知道心里的那块石头，还沉甸甸地压着，让她喘不过气。而她没看到的是，不远处的锻打车间门口，陆沉阳正拿着一把刚打磨好的镰刀，看着她的背影，眉头紧紧皱着——他刚才隐约听到了她们的对话，知道苏梅想辞工，心里像被什么东西揪了一下，疼得慌。