今年的冬天，似乎比往年来得更早，也更冷一些。
皇帝雷厉风行的清查旨意，像一块巨石投入深宫这潭看似平静的死水，激起的涟漪尚未完全平复。
内务府和太医院抓了几个疏忽职守的替罪羊后，一切仿佛又回到了表面的平静。
七皇子萧彻的宫苑换上了皇帝亲指的人，守卫森严，隔绝了大部分窥探的目光。
然而，无形的压力并未消散。
九岁的萧彻，在经历接连的打击和惊吓，本就不算强健的身子彻底垮了下来。
低咳不止，食欲不振，夜里时常被噩梦惊醒，小脸瘦得只剩下一双显得更大的眼睛，里面盛满了不安与惊怯。
新来的太医诊脉后，斟酌着开了温补安神的方子，语气恭敬却疏离：“七殿下这是忧思伤脾，邪风侵体，需徐徐图之，静心调养。”
言下之意，心病还需心药医，他们只管开药。
沈砚看着萧彻喝下那味道平淡的药汁，效果却微乎其微，心里跟明镜似的。
宫里这些太医，如今对永熙帝格外关照的七皇子，是能避则避，用药只求平稳，生怕惹上一点是非。
不行，再这样下去，阿彻的身子底子非被拖垮不可！
他必须找找宫外的神医！
几日过去，沈砚托人打听的消息终于有了眉目。
“前太医院院判，赵玄谷，此人医术超绝，尤擅调理根基，性情孤高，已隐退多年，现居于京郊落霞山。”
观墨将下面传来的消息告知沈砚。
赵玄谷！沈砚脑海中立刻浮现出这位医学泰北斗的信息。
据说当年先帝的顽疾就是他治好的，因厌弃宫廷倾轧，在永熙帝登基后便坚决归隐。
想请他出山，难！
但为了萧彻，再难也得试！
沈砚以“回府探望父亲，顺便找些新奇玩意儿给殿下解闷”为由，暂时离开了皇宫。
萧彻虽万分不舍，扯着他的袖子半晌，最终还是乖巧地点了头，只小声叮嘱：“阿砚，你要快点回来。”
回到卫国府，沈砚先去见了父亲沈擎。
沈擎因皇帝清查之事，连日忙碌，见到儿子，面色严肃地叮嘱：
“宫中风波未平，你在七殿下身边当差，更要谨言慎行，莫要再如上次银簪试毒般强出头了。”
“儿子明白。”沈砚乖巧应下，随即面露忧色，“父亲，殿下的身子不见好转，宫里的太医用药太过保守，儿子实在担心。”
沈擎叹了口气：“太医们有他们的难处。你多宽慰殿下便是。”
“父亲，”沈砚压低声音，“儿子听闻，前太医院判林玄谷林老太医，最擅调理此类虚损之症，若能请他……”
“胡闹！”沈擎出声打断沈砚的话，严肃道，“林老早已立誓不问宫廷事！莫说是你，便是陛下亲临，他也未必买账！此事休要再提！”
父亲这条路走不通了。
沈砚不再多言，行礼退下。
回到自己院子，他立刻叫来观墨：“去，打听清楚赵老太医隐居的具体位置，还有他的喜好、脾气，越细越好！”
观墨很快带回消息：赵老住在落霞山南麓草庐，不见外客，尤厌权贵，唯一嗜好是品尝各地佳酿。
嗜酒？沈砚眼睛一亮。
他立刻让观墨去酒窖，将老爹珍藏的几坛上等秋露白偷偷搬了两坛，又备了些精致下酒菜。
换上普通棉袍，披上厚斗篷，不顾观墨“世子，眼看要下雪了”的劝阻，带着酒菜，骑马直奔落霞山。
刚出城，天空便飘起细雪，赶到山脚时，已是大雪纷飞，山路难行，沈砚将马寄放在山下农户家，徒步上山。
寒风卷着雪片，刮在脸上生疼。
沈砚一手抱着一坛用油布棉絮包裹严实的酒，手上还提着食盒，深一脚浅一脚地在快要没膝的积雪中艰难前行，鞋子已湿透冰凉，斗篷沉重，寒气刺骨。
他两辈子都没吃过这种苦，但想到萧彻苍白的小脸，便咬紧牙关，一步步向上走。
找到那处被积雪半掩的草庐时，沈砚几乎成了雪人，头发眉毛结霜，脸颊鼻头冻得通红。
喘着粗气，拍掉身上积雪，走到门前，深吸一口气，朗声道：“晚辈沈砚，冒昧前来，求见赵老先生！”
院内寂静，唯有风雪声。
沈砚不放弃，提高声音：“晚辈听闻先生医术通神，特来为挚友求医！挚友年方八岁，身虚体弱，屡遭迫害，宫中太医束手！晚辈备薄酒，恳请先生一见！”
依旧无人应答。
沈砚心一横，将酒菜放好，撩起衣摆，直挺挺跪在雪地中！
“晚辈沈砚，求见赵老先生！”
雪花落在他发顶、肩头，寒意从膝盖蔓延全身。
他脊背挺直，眼神坚定地望着木门。
时间流逝，雪越下越大，沈砚的腿从冰冷到麻木刺痛，嘴唇冻得发紫，身体微颤，但他一声不吭。
不知过了多久，就在沈砚意识有些模糊时，“吱呀”一声，木门开了。
一位须发皆白、精神矍铄的灰袍老者立于门口，目光锐利，扫过雪中跪着的沈砚和他身旁的酒坛，冷哼一声：
“卫国公府的小世子？倒是执着，老夫早已立誓，不沾宫廷是非，你为那七皇子而来，那便回吧。”
沈砚心中凛然，却未起身，反而重重叩首，抬头时额沾雪沫，眼神清澈恳切：
“林老先生明鉴！晚辈此行，非以世子身份，亦非为皇子！只为一位八岁稚童，他叫萧彻！
他孤苦无依，屡遭迫害，性命垂危！宫中药石无力，晚辈走投无路，才冒昧打扰！先生医者仁心，岂忍见一稚子被深宫磋磨至死？”
“晚辈不敢求先生卷入是非，只求先生施以妙手！晚辈愿代他承受病痛，此生供先生驱策，以报大恩！”
言罢，再次叩首不起。
林玄谷看着风雪中为了朋友长跪不起、言辞恳切的十岁少年，那单薄倔强的身影，让他沉寂的心湖泛起微澜。
他一生见惯倾轧冷暖，早已心灰，但这少年眼中，唯有纯粹担忧与不惜一切的守护。
良久，林玄谷轻叹：“起来吧，雪地寒凉，莫要伤了腿。”
“先生不答应，晚辈不起！”沈砚坚持。
“哼，倒是无赖。”林玄谷哼道，转身入内，“把酒拿进来，若是劣酒，立刻轰你出去！”
沈砚大喜，忙爬起来，腿麻踉跄，抱起酒菜跟进。
草庐简朴温暖。
林玄谷开坛，酒香四溢，他品了一口，点头：“还算有诚意。”
他看向沈砚：“伸手。”
沈砚伸手。
林玄谷搭脉，片刻讶异：“你小子……根基似受损，却有奇异生机护持……古怪。”
沈砚心道系统果然瞒不过神医，含糊道：“许是晚辈自幼体健。”
林玄谷不再追问，沉吟道：“八岁稚童，郁结损基，心药难寻，老夫可配一剂固本培元方，再授你一套导引之术，你回去教他，持之以恒，或可弥补根基。心结……需你开解。”
他写下方子，仔细讲解导引术，确认沈砚记住后，递过药方。
“多谢先生！大恩没齿难忘！”沈砚如获至宝，躬身行礼。
林玄谷盯着沈砚半晌，目光深邃：“小子，你与你那朋友，命运交织，非同寻常。老夫观你二人气运，如双星耀世，光华夺目……”
他顿了顿，语气缥缈凝重：
“……然，星辉交错，轨迹难测。恐终有一日，一星隐曜归尘，一星独耀于天，亦沉于无边孤寂。此乃天命乎？人事乎？你好自为之。”
双星耀世，一隐一沉……
这话如冰水浇头，让沈砚瞬间僵住。
他猛地抬头欲问，林玄谷却已背身挥手：“拿了方子就走，莫再来了。”
沈砚攥紧药方，压下心中寒意，深揖一礼，转身踏入门外纷飞大雪。
归路漫长寒冷，“一隐一沉”的预言如影随形。
他不会让那种事发生！绝不！
与此同时，皇宫内。
身体不适的萧彻被允许在御花园短暂散步透气，却“偶遇”了下学途经的大皇子萧铭。
已经二十的萧铭，身形高大，带着居高临下的优越感，拦住去路，皮笑肉不笑：
“七弟，近日可安好？听说你宫里不太平，父皇给你换了不少人？
排场不小嘛，也是，命格硬，是得多些人挡煞，免得克着了旁人。”
他身后的跟班发出窃笑。
萧彻小脸煞白，抿紧嘴唇。
若是往常，他早已低头躲开。
但此刻，想起沈砚说的“越要站直”，他心中涌起勇气。
他抬起头，清澈目光直视萧铭，声音清晰：“皇兄说笑了，父皇关爱，是为人父之常理，命格之说更是虚无缥缈，皇兄乃父皇嫡子，深受圣眷，怎也信这些无稽之谈？
弟弟觉得，心存善念，比什么命格都重要，皇兄以为呢？”
这番不卑不亢的反击，让萧铭愣住，脸色涨红：“你！”
“殿下，风大了，该回了。”萧彻身边的新任掌事太监适时上前，隔开两人。
萧彻不再看脸色铁青的萧铭，挺直尚显单薄的脊背，在宫人簇拥下离去。
这是他第一次，在没有沈砚时，独自面对并反击了来自兄长的恶意。
回到宫中，听闻沈砚竟为他的病冒雪出城求医，萧彻愣住了。
他望着窗外漫天大雪，想象着阿砚在风雪中跋涉的身影，眼眶瞬间红了。
他拿出沈砚出宫时留给他的饴糖，小心舔了一口。
真甜。
也真暖。