长陵殿，乃长陵仙门之核心圣地，气象恢宏，庄严肃穆。其分内外两殿，自有玄机。
内殿之中，云雾缭绕，道韵天成。殿宇中央，高高供奉着一尊古朴而威严的法相。法相乃上清灵宝天尊，面容慈悯却又蕴含无上威严，双眸微垂，仿佛洞彻世间万象轮回。
天尊左手持一柄古朴道剑，剑身似石非石，似玉非玉，其上道纹天然，并无锋锐之气外露，反而给人一种包罗万象、演化大千的厚重感；右手则握着一卷朦胧图卷，图卷似帛非帛，似卷非卷，微微展开一角，内中仿佛有日月星辰流转、山河大地演变、万物生灭之景象，玄奥莫测，令人望之便觉自身渺小，心神为之所夺。法相之下，香火袅袅，弥漫着一种宁静、悠远、仿佛亘古长存的道蕴。
外殿则相对开阔，供奉的乃是长陵仙门的创立者——长陵仙尊。仙尊法相略显年轻，眉目清朗，背负仙剑，遥望远方，自有一股开创基业、锐意进取的勃勃英气。
然而，这位传说中的仙尊，已有近百年未曾于门中现身，踪迹缥缈难寻。如今的七脉首座，并无一人是其亲传弟子，皆属第三代门人。而张钰、楚归鸿这一代年轻弟子，已是仙门第四代的中坚力量。
此刻，内殿之中，香烟缭绕。
七脉首座真人刚刚焚香静心，祭祀过灵宝天尊法相。清虚真人立于首位，面色平和，缓缓开口，声音在内殿中回荡：“此次甲子大比已然结束。金焱峰张钰，力压群伦，当为魁首。锐金峰楚归鸿、弱水峰苏晚晚，分列第二、第三。诸位师兄弟可有异议？”
其余六位首座皆微微颔首，并无异议。不仅是因为结果显而易见，更是因为他们心知肚明，经过最后那场机缘巧合下的“悟道”，张钰对《戊土镇岳剑诀》的领悟已突飞猛进，彻底补上了最大的短板。即便是于楚归鸿再战一场，胜者依然会是他。
如今的张钰，身怀戊己土莲，防御无双，灵力雄冠同辈，剑诀亦达一流之境，可谓毫无短板，的的确确已是长陵仙门七脉气海境弟子中无可争议的第一人。
“既无异议，那便议一议，该赐予他三人何等四品灵物，以资奖赏。”清虚真人继续道。
弱水峰首座澜汐真人率先开口，声音温婉如水：“五行之道，金能生水。我记得宗门‘藏宝岩’中，尚存一件四品金属性灵物‘锐金玄髓’，性虽锋锐，内核却有一丝柔韧转化之机，与晚晚的《玄冥荡魔剑诀》乃至水灵根皆能相辅相成。便将此物赐予她，诸位意下如何？”
几位真人略一沉吟，皆点头称善。苏晚晚排名第三，得此物正合适，且属性相生，于其未来修行有益。
接下来轮到楚归鸿。锋镝真人面无表情，声音冷硬如金铁交击：“归鸿身负太乙金莲，主杀伐锋锐。土能生金，可固其本源，厚其根基。藏宝岩中那件四品土属性灵物‘后土息壤’，便赐予他吧。”
此举意在弥补楚归鸿修为积累稍逊的短板，以土生金，夯实基础，众人自然也无意见。
最后，焦点落在了魁首张钰身上。
烈阳真人红眉微蹙，反而露出了难色。中三品的天地灵物，即便对长陵仙门这等大宗而言，也绝非寻常之物，数量有限。
与张钰戊土灵根最为相合的，自然是火属性灵物，走火生土之路，最能激发戊己土莲的潜能。
但他身为金焱峰首座，对宗门宝库了如指掌，很清楚目前库中并无品质足够、且特性与戊己土莲完美契合的火属性灵物。除非……
烈阳真人沉吟片刻，眼中闪过一丝决然，开口道：“张钰身为魁首，赏赐自当最优。寻常四品灵物，恐难匹配其功与资。老夫提议……可否请动‘大日鎏金焰’，分裂出一朵四品层次的子火，赐予张钰？”
“不可！” “万万不可！”
话音未落，清虚真人与邢无极几乎同时出声反对！其余四脉真人也纷纷色变。
清虚真人神色凝重，摇头道：“烈阳师弟！‘大日鎏金焰’乃金焱一脉之根基，更是维系宗门‘九天十地归元锁灵大阵’的核心阵眼之一！其关乎整个宗门的灵脉运转与防御根本，岂可轻动？分裂子火，必损其本源道韵，若因此导致大阵出现丝毫纰漏，谁也担待不起！”
邢无极面色冷峻，接口道，声音带着一丝肃杀：“清虚师弟所言极是。况且，近日常有弟子来报，金龙海方向水族妖兽活动异常频繁，屡屡侵袭沿岸，猎杀我人族百姓，规模远超以往。百年之前，那妖尊‘亢金龙’不知被哪位路过的大能击伤，沉寂至今。观此迹象，恐是其伤势已近痊愈，蠢蠢欲动！一旦战端开启，面对无尽海域妖兽，必仰仗‘九天十地归元锁灵大阵’之威方能固守！此时动摇‘大日鎏金焰’，无异于自毁长城！此议，绝不可行！”
坤元、长春、澜汐等真人也纷纷出言劝说，利弊分明，此事确实关系重大。
烈阳真人闻言，长长叹了口气，他何尝不知其中利害？只是心有不甘，为徒弟错过这天大机缘而感到惋惜。他无奈道：“既然如此……那诸位以为，该赐予张钰何物方为合适？总不能让魁首所得，反不如二三名吧？”
几位首座也感到有些棘手。天地灵物此类资源，通常是即得即用，用以提升个人或宗门战力，刻意储存起来的本就是少数，且属性各异。大比之前，谁也无法预料究竟哪三位弟子、何种灵根的弟子能闯入三甲，自然难以提前准备完全契合的灵物。
清虚真人沉吟良久，缓缓开口道：“我长陵门毗邻金龙海，受无尽水汽压制，火属性灵物本就生成艰难，库存稀少。既然火生土之路暂时走不通，或可退而求其次，走土生金之路？藏宝岩中尚有一件四品金属性灵物‘白虎啸天刃’的残片，虽为残片，然道韵犹存，锋锐无匹……”
烈阳真人一听，眉头皱得更紧：“师兄！张钰身怀的乃是先天戊己土莲！走土生金之路，固然也能增强实力，但金属性灵物之锋锐，很可能反过来汲取戊土灵根那种‘厚德载物’的本源灵性，长远来看，是浪费其先天禀赋！这……唉！”
他也知这是无奈之举，但心中终究意难平。
就在这时，一直沉默的邢无极忽然再次开口，语气平淡却石破天惊：“既然五行相生之路皆有不妥，我倒知道一物，或可一试。藏宝岩深处，应还封存着一件名为‘空谷鸣蝉’的灵物，不妨就将它赐予张钰吧。”
“空谷鸣蝉？！” 此话一出，除清虚真人外，其余几位首座脸色皆是骤变！
烈阳真人更是瞬间勃然作色，赤发微张，怒视邢无极：“邢无极！你此言何意？！莫非是要断送张钰的道途不成？！”
邢无极面色不变，淡然反问：“烈阳师弟何出此言？我如何便要断他道途了？”
“还敢狡辩！”烈阳真人怒气冲冲，“修仙之道，首重五行灵根，循相生相克之理，方能根基稳固，步步登仙！此乃万古不易之正法！你让张钰去炼化一件风属性灵物？风属异变，不入五行！这岂是正道？分明是让他误入歧途！”
坤元真人也皱眉道：“邢师兄，此事确实欠妥。风属性灵物虽罕见，然与五行体系格格不入，强行炼化，恐与自身灵力冲突，非但无益，反而有害。”
邢无极却摇了摇头，目光扫过众人，缓缓道：“五行相生固然是堂皇大道，但诸位师弟可曾想过，能与先天戊己土莲这等品阶的先天灵物完美契合的火属性灵物，世间能有几种？我长陵门没有，外界也未必好寻。既然这条最理想的路暂时走不通，强行用次一等的灵物，反而是浪费其天赋。”
他顿了顿，声音提高了几分：“既然如此，为何不能另辟蹊径？风虽不入五行，却并非无路可走！上古有传言，‘四象轮转’，亦可通玄！地火水风，重定乾坤！这‘空谷鸣蝉’乃风之精粹，或许……能为他开启另一扇门？哪怕只有一丝机会，也总比困死在五行之内，永无寸进来得强！”
“四象轮转？！”烈阳真人气极反笑，“那不过是虚无缥缈的传说！自古及今，有记载者，成功者不过寥寥一人而已！这一丝机会，与没有有何区别？你这是拿张钰的道途去赌一个几乎不存在的可能！”
殿内气氛一时僵持不下。
最终，清虚真人轻叹一声，抬手阻止了争执。他看向烈阳真人，语气沉凝而恳切：“烈阳师弟，邢师兄之言，虽看似冒险，却也不无道理。凭心而论，宗门现今，确实拿不出最适合张钰的火属灵物。寻常金，火属性灵物，于他而言，弊大于利，反损先天根基。这‘空谷鸣蝉’，虽是风属，却位列四品，本身玄妙非凡，或许……真有一线机缘。”
他目光扫过在场每一位首座，语气中带上了一丝难以言喻的沧桑与感慨：“至于说道途……呵呵，我长陵仙门立派两千余载，除却开创基业的长陵祖师，在座诸位，包括老夫在内，谁又敢言自己已踏上仙途，窥得长生之门了呢？大道艰难，你我不过皆是在荆棘中摸索前行，求那一线缥缈机缘罢了。对于张钰，或许……这也是一条路。”
这番话，说得推心置腹，又带着几分修仙路上的无奈与真实。殿内顿时安静下来，几位首座皆是默然。
是啊，仙路漫漫，他们困于当前境界已久，谁又不是在苦苦寻求那突破的一线天机？自己尚且如此，又如何能断定那条看似偏僻的路，就一定走不通呢？
烈阳真人张了张嘴，最终所有的话语都化为一声长长的、充满复杂情绪的叹息，不再多言。他明白，这或许是当下所能为张钰争取到的最好，也是最无奈的选择了。
……
外殿。
张钰与楚归鸿、苏晚晚静立等候。楚归鸿脸色虽已恢复如常，但气息依旧微弱，显然灵力耗尽及悟道中断的反噬非同小可。苏晚晚则气定神闲，目光中带着期待。
张钰看着外殿恢宏庄严的景象，心绪依旧难以完全平静。虽然过程曲折，甚至最后赢得有些侥幸——若非楚归鸿先一步力竭，胜负犹未可知——但无论如何，他站到了最后。很快，他就能拿到梦寐以求的四品天地灵物了！
“会是什么呢？”他心中充满期待，“最好是火属性，与我的戊己土莲完美相生……师尊定会为我尽力争取的。”
过了许久，内殿那沉重的大门终于缓缓开启。
七位首座真人鱼贯而出，神色平静，看不出方才经历了怎样一番争论。
清虚真人目光扫过三人，缓缓开口，声音传遍外殿：“甲子大比，尘埃落定。赏赐如下——”
“弱水峰苏晚晚，位列第三，赐汝四品灵物——锐金玄髓！”一道闪烁着白金色泽、内蕴流动液态金属的奇异晶石飞出，落入苏晚晚手中，她顿时感到一股锋锐却又隐含生机的力量，脸上露出满意笑容，躬身谢礼。
“锐金峰楚归鸿，位列第二，赐汝四品灵物——后土息壤！”一团氤氲着厚重黄芒、仿佛有生命般微微蠕动的灵土飞向楚归鸿。楚归鸿接过，苍白的面容上闪过一丝波动，亦躬身道谢。
最后，清虚真人的目光落在张钰身上。
“金焱峰张钰，为本届魁首，赐汝四品灵物——”
张钰屏住呼吸，心中默念：“火属性…火属性…”
然而，清虚真人吐出的名字却让他微微一怔：
“——空谷鸣蝉！”
空谷鸣蝉？这是何物？为何从未听过属性？
就在他疑惑之际，只见清虚真人掌心浮现一物：那是一枚拳头大小、半透明的、仿佛由古老树脂凝结而成的琥珀。琥珀内部，并非昆虫实体，而是封存着一缕凝而不散、肉眼可见的淡青色气流！那气流在其中微微震颤，竟发出一种无声却仿佛能直接映入神魂深处的、清越而悠远的嗡鸣之声！
这枚奇异的蝉蜕状琥珀轻飘飘地飞入张钰手中。
触手微凉，并无沉重之感，反而有种奇异的轻盈。
而就在他手指接触到这“空谷鸣蝉”的瞬间——
一个冰冷而熟悉的声音，突兀地直接在他脑海深处响起：
【发现风属性灵物（四品）：空谷鸣蝉】 【是否装备？】
张钰瞳孔骤然一缩，握着琥珀的手，不由自主地微微收紧。
风……属性？