“奴婢……明白！谢陛下体恤！奴婢一定……一定尽心竭力，看顾好他，侍奉好陛下！”
老侍女的声音带着难以抑制的颤抖，既是惶恐，也有一丝被褫夺权柄的失落。
但更多的是一种沉甸甸的压力——皇帝将监管老太监的职责直接压在了她肩上，这既是警告，也是一种变相的“信任”与捆绑。
她与老太监，就此被绑在了同一条船上，一荣俱荣，一损俱损。
她再不敢存有半点“置身事外”的念头。
“嗯，明白就好。退下吧。”刘禅挥挥手，仿佛处理了一件微不足道的小事。
看着老侍女步履沉重、背影萧索地退下，刘禅紧绷的神经终于松懈了一丝。
他靠在太师椅宽大的椅背上，深深吐出一口浊气。
方才一番恩威并施、分权制衡的表演，比他批阅十份奏章还要耗费心神。
殿内只剩下他一人，炭火的光映在他年轻却已显深沉的脸庞上。
他拿起案头那份由老太监“贡献”出的、记录着行贿豪族名单的竹纸，又拿起相父留下的、关于涪城张氏通敌密信的副本。
两份东西放在一起，在烛光下仿佛散发着幽幽的寒光。
“涪城张氏……张盈……”
刘禅的指尖划过那个名字，嘴角勾起一抹冰冷彻骨的笑意，眼中再无半分少年的稚气，只有属于帝王的冷酷算计。
“好日子，快到头了。你们送的‘礼’，朕和相父……会好好‘用’起来的。”
他将两份文书小心翼翼地收好，如同猎人收起了致命的饵料和陷阱。
风雪在殿外呼啸，殿内的帝王心思，却比这寒冬更深沉、更凛冽。
棋盘已经布好，棋子也已就位，只待那雷霆一击的时机到来。
而相父所言的“标准化流程”，或许很快就能在这场风暴中，展现出它意想不到的威力……
刘禅想着想着，一股沉重的疲惫感袭来，他感觉自己很累了。
老侍女悄悄进来，看着他。
刘禅定定地望着她，朝她挥挥手：“打点水来给朕洗漱一下，再准备些膳食......”
他疲惫地躺在太师椅上，一动不想动，只觉得用脑过度，浑身乏力。
老侍女麻利地办好这一切，刘禅就这么默默看着她服侍自己。
终究还是心软了，用歉意的语调说道：“你不会怪朕冷酷无情吧？”
老侍女黯然的眼眸突然一亮，迟疑片刻，低声道：“奴婢......岂敢怪罪陛下......”
刘禅对她笑了笑：“怪罪也好，不怪罪也罢，朕心里都清楚。你......好自为之，莫要辜负了朕......”
还有一句话他没说出口，那就是下次还这样，朕也救不了你们了！
洗漱完毕，草草用过晚膳，饭菜剩了大半——实在是心事重重，食不下咽。
老侍女劝他多用些，他摇头苦笑，简单漱洗后便倒在榻上沉沉睡去。他太累了......
老侍女给他盖好被子，掖好被角，静静地看了一会儿。
她轻轻抚过刘禅的脸庞，发觉他睡得像个婴儿，就像小时候在她怀里安睡的模样。
她差点轻笑出声，随即反应过来，连忙掩嘴，紧张地看向他。
见刘禅未醒，这才松了口气，轻轻拉下床幔，蹑手蹑脚地退出殿外。
殿门在她身后无声合拢，仿佛将不久前殿内明亮的烛火与年轻帝王初显锋芒的身影一并隔绝，只剩下一个熟睡的婴孩与他歉意的眼神。
殿外凛冽的风雪气息扑面而来，老侍女不由自主地打了个寒颤，下意识裹紧身上华贵的衣裳——陛下从未责备过她穿着逾制。
她如此想着，身影渐渐隐没在风雪中。
她的脚步在空旷的回廊上显得异常沉重。
不远处，廊柱的阴影里，一个佝偻的身影正蜷缩着，正是被赶出来的老太监。
他像是刚从水里捞出来，冷汗浸透了里衣，紧贴着冰冷的石柱瑟瑟发抖，脸上涕泪横流，混杂着尘土，狼狈不堪。
看到老侍女出来，他浑浊的眼睛猛地亮起一丝微光，带着濒死之人刚刚逃离鬼门关的惊悸、茫然与感恩。
老太监内心里满是劫后余生的战栗，感恩戴德，誓死效忠，因为他很清楚自己犯下的罪过——稍遇严厉多疑的帝王，他早已是死路一条。
虽然他知道自己其实并未参与谋逆，至多算是好心办了坏事......但在这深宫之中，何曾是个讲理的地方？出身汉室宫廷的他，对此再清楚不过......
“老姐姐......”老太监的声音嘶哑得如同破锣夹杂着尖锐，带着剧烈的颤抖。
虽然他年纪比老侍女大，却总爱称呼她为姐姐，这是一种恭敬，因她的地位在宫中无人能及。
“陛下......陛下他......真的......真的饶过我了？”
他眼中翻涌着难以置信的狂喜，以及一种几乎要将他压垮的、巨大的庆幸。
他仍清晰地记得皇帝那冰冷的杀意，那句“千刀万剐，挫骨扬灰”如同地府的判词，至今仍在耳边回响！
谋逆！这两个字足以诛他九族！
更何况还联手把持宫廷！这更是死罪中的死罪！任何一条，都够他死上百次。
可陛下……竟然……放过了他！不仅留了他一条贱命，甚至……
连差事都没立即革除！这简直是天大的恩典！是做梦都不敢想的宽恕！
“是……是陛下开恩！天大的恩典！”
老太监猛地转向大殿方向，“咚咚咚”地磕起头来，力道之重，额头瞬间一片青紫。
“丞相……丞相也为老奴求情了！陛下圣明！丞相仁德！老奴……”
“老奴这条贱命，从今往后就是陛下和丞相的了！若有二心，天打雷劈，永世不得超生！”
他语无伦次地表达着感激，对皇帝的宽宏大量和对丞相“求情”——无论真假——的恩德，充满了刻骨铭心的感激。
死罪难逃？重重拿起？在陛下这里，竟然真的可以“轻轻放下”！
这份恩情，比山重，比海深！他这条命，就是陛下捡回来的！
他知道陛下没有刻意声张，甚至是严加保密，否则陛下也保不了他……
他想起平日里陛下待他们这些“残缺之人”的态度，从未像其他贵人那般鄙夷唾弃，反而带着一种......
尊重？有时甚至会问一句冷暖。
这在等级森严的宫廷里，是何等的关怀！
如今犯下滔天大罪，陛下却念及旧情和微劳，留他性命，还给他一个“戴罪立功”的机会——记录贿赂......
老太监心中只剩下一个念头：肝脑涂地，以报君恩！
此事若宣扬出去，他必死无疑，所以他必须把嘴巴缝上，用这条捡回来的命，为陛下当好这个......
这个陛下和丞相口中的“活子”。
虽然他不完全明白这个词的深意，但他知道，自己必须“活”着，有用，才能报答这再造之恩！
恐惧依旧在，但此刻，感恩和绝对的忠诚已如烈火般熊熊燃烧，压过了恐惧。
他体谅陛下的不易——朝堂内外多少双眼睛盯着，陛下顶着多大的压力才保下他这个罪该万死的奴才！
这份体谅，更让他无地自容又决心以死相报。
老侍女冷冷地看着老太监，此刻心绪如麻，也没有多说安慰的话——她自己尚且需要安慰呢。
望着他那副劫后余生、感激涕零的模样，她心中亦是翻江倒海。
她未发一言，只是默默转身，沿着熟悉的宫道，缓步走向自己那间颇为舒适的居室。
所幸方才陛下歉意的眼神与话语，对她已是莫大的慰藉。
推开房门，熟悉的暖意包裹了她。
她缓缓坐下，凝视着铜镜中那张布满皱纹的脸，心中既有失落后的释然，又带着母性的关怀与深沉的感恩。
毕竟在某种意义上，她也参与了这场谋逆......
镜中的自己，眼神里最初的惊惧和失落已被一种更深沉的情绪取代——后怕与感恩。
她比老太监更清楚自己卷入了什么。
谋逆大案的知情者（甚至可能被怀疑是同谋）！
与老太监联手把持宫禁！这两条中的任何一条，都足以让她这个伺候了太后和陛下一辈子的老奴婢，被无声无息地“处置”掉，甚至牵连家人。
按照宫规，她最好的结局也是被发配到最苦寒的地方，了此残生。
可是陛下……陛下没有！
陛下不仅没有深究过往，甚至没有严厉惩处，只是以“体恤年迈”为由，分走了她部分权柄（宫人调度、内库清点），让她“专心打理日常起居”和“看顾”那个老东西。
这哪里是惩罚？这分明是陛下在法外施恩，给她留了一条体面的活路！
是陛下顾念着她是自幼侍奉的老宫人，顾念着先后的情分！
重重拿起，轻轻放下。陛下今日展现的，是帝王心术，更是念旧的仁厚！这份恩情，她当铭感五内。
她母性的关怀再次涌上心头，带着酸涩的欣慰。
失落？在陛下的活命之恩面前，那点失落显得多么微不足道！
她想起陛下最后那句“专心打理好朕的日常起居”。
照顾他，看着他，这本来就是她生命中最重要的事。
从他还是个粉雕玉琢的婴孩，在襁褓中冲她笑，到如今端坐御座，眼神冷冽却能洞悉人心......她见证了他的成长。
今日殿中那个冷酷决断、恩威并施的年轻帝王，虽然让她心惊，但更多的是让她感到一种难以言喻的安心与骄傲——她的陛下，终于成长为一个能驾驭风雨、掌控全局的君王了。
他今日的“冷酷”，何尝不是为了保护更多人，为了这个风雨飘摇的江山？
她体谅他的不易，心疼他小小年纪就要承受如此重压。
能在这样的重压下，还念着旧情，给她和老东西一条生路，这份心性，这份胸襟，让她这个老奴婢唯有以死相报。
“做好本分......”老侍女对着镜中的自己，眼神变得无比坚定而平静。
争权？早已不是她的心思。
余生，她只需做好一件事：像照顾亲生孩子一般，照料好陛下的饮食起居，让他少受些风寒，多得些舒心。
至于那个老太监......陛下既然吩咐了“看顾好”，那她就会用十二万分的小心盯着他。
既是为报答陛下的不杀之恩，也是为守住陛下赐予的这份安稳晚年。
这是她的本分，更是她忠诚的见证。