乾清宫，西暖阁。
当朱雄英背负着荆棘，直挺挺地跪在暖阁之外那冰冷的青石板上时，他的额头已经沁出了一层细密的汗珠。
那不是因为累，而是因为背上那持续不断的疼痛。
紧闭的殿门，终于缓缓地打开了。
“我的殿下哎！您这是要折煞老奴啊！”
乾清宫的总管大太监，一路小跑出来，看到眼前这一幕，吓得差点当场昏过去。
他手中捧着一件温暖大氅，想上前又不敢，只能急得直跺脚，眼泪都快下来了。
就在此时，一个苍老的声音从暖阁内悠悠传来，带着一丝洞悉一切的笑骂。
“咱的英儿出息了啊。在朝堂上，把那些王公大臣训得跟孙子似的。怎么，到了咱这里，就学会了跟咱玩这套苦肉计了？”
“那根破树枝子，是想扎给咱看，还是想扎给天下人看？”
“行了，别在那丢人现眼了！”
“滚进来！”
“咱有你父王留下的一坛好酒，陪咱喝两杯！”
听到这番话，跪在地上的朱雄英，嘴角终于勾起一抹发自内心的微笑。
他知道，皇爷爷懂他。
这就足够了。
他利落地起身，仿佛背上的伤口完全不存在一般，任由太监为他披上大氅，遮住那一片血痕，然后大步流星地走入了那间，温暖如春的暖阁。
阁内，一张小小的梨花木方桌上，没有山珍海味，只有一碟焦香四溢的农家炒鸡子，一碗用文火炖得烂熟、入口即化的护心肉。
这是朱元璋征战半生，也未曾忘却的濠州乡间口味。
朱元璋的脸上早已褪去了帝王的威严，此刻的他更像一个疼爱孙辈的普通老翁。
他亲手为朱雄英倒上一碗温热的黄酒，又为他夹了一大筷子炖肉，浑浊的老眼中，满是慈爱。
“英儿啊，你父王在的时候，最喜欢咱做的这道菜。他说有家的味道。”老人家的声音里，带着一丝追忆的伤感，“可惜啊，他走得早……还好你长大了，长得比他比咱都好！”
提及亡父朱标，朱雄英的眼神也柔和了下来，他端起酒碗一饮而尽，只觉得一股暖流从喉间一直暖到了心里。
“皇爷爷，父王在天有灵，看到您身体康健，大明国泰民安，也一定会安心的。”
“国泰民安？”朱元璋冷哼一声，那慈祥老翁的面孔，瞬间又变回了杀伐果断的开国帝王，“若不是你在山东捅开了那个大脓包，咱还真以为这天下，就海晏河清了呢！”
他放下筷子，目光如炬地盯着朱雄英：“山东的事你办的很好！快刀斩乱麻，有咱当年的风范！不杀那帮国之蛀虫，不足以平民愤！”
得到皇爷爷如此直接的肯定，朱雄英心中也是一暖。
但朱元璋话锋一转，变得更加深邃。
“只不过英儿，你有没有想过。一个区区的衍圣公，他们为何就敢有这么大的胆子？为何就觉得自己能成事？”
这个问题，直指核心！
朱雄英沉吟片刻，郑重回答道：“回皇爷爷，孙儿以为他们敢如此，无外乎……”
他的声音微微一顿。
“……是他们觉得，自己不是一个人在战斗。他们觉得这天下的其他叔叔们，以及那些盘根错节的士绅大族，会在关键时刻，站在他们那一边，向朝廷，向孙儿共同施压！”
“说得好！”朱元璋一拍大腿，眼中爆发出骇人的精光，“你说到了根子上了！”
“这天下的藩王，都是咱的亲儿子！咱封他们，是让他们替咱老朱家，看好这万里江山！可现在看来，他们中的一些人，看的不是江山，而是咱屁股底下这张椅子啊！”
“咱今日就想听听你的心里话！”
老人缓缓地靠回椅背，整个暖阁的温度，仿佛在这一瞬间从阳春三月，骤然堕入了凛冬腊月！那温暖的炉火，似乎都无法驱散这股发自帝王内心的无边寒意！
那慈祥的祖父消失了。
取而代之的是一位正在审视自己帝国继承人的开国帝王！
他的声音不高，却仿佛能穿透人的灵魂，带着千军万马的重量，狠狠地压在了朱雄英的身上。
“雄英。”
“咱问你。”
“今日是老十。那明日会不会是老四？是老二？是老三？”
“以后你登基了……”
“……你到底要怎么样，来对待你的这些……”
“……亲叔叔们？”