夜，已深。
暖阁之内，巨烛静燃，烛火通明，将阁内映照得宛如白昼。
高及半人的奏章堆积在御案一角，仿佛一座座沉默的山峦，压得朱元璋喘不上气，其眉宇间染上了一层挥之不去的倦色。
他手中的朱笔未停，目光依旧锐利如鹰，审视着来自帝国四方的每一个字。
就在此时，一阵沉稳而轻缓的脚步声由远及近。
朱元璋抬眸，只见他最钟爱的皇孙朱雄英，身着一身寻常的明黄色常服，亲手提着一个样式朴素的食盒，悄然走了进来。
“孙儿，参见皇爷爷。”朱雄英将食盒放在一旁，恭恭敬敬地躬身行礼。
“起来吧。”朱元璋的声音带着一丝沙哑，但看向长孙的目光，却在一瞬间卸下了所有的帝王威仪，变得温和慈祥，“这么晚了，怎么过来了？”
朱雄英直起身，脸上带着温和的笑意，在那慈和的目光注视下，轻轻打开了食盒。
嗡—— 一股浓郁、朴实，却又无比熟悉的香气，瞬间从食盒中蒸腾而出，丝丝缕缕地钻入朱元璋的鼻息。
只见朱雄英小心翼翼地端出一碗热气腾腾的粉丝汤，汤清面白，撒着碧绿的葱花和喷香的榨菜末。
旁边，则是两个用油纸包着的烧饼，烤得焦黄酥脆，芝麻的香气勾得人食指大动。
“孙儿知道皇爷爷案牍劳形，深夜未食，便特意出宫一趟，去了城西那家老刘记，买了您当年最念想的这一口儿。”
朱雄英将碗筷轻巧地摆在御案的空处，温声道。
老刘记……朱元璋喃喃自语，目光落在眼前这碗极其普通的粉丝汤和烧饼上，那原本锐利审慎的眼神，瞬间被无尽的柔和与追忆所取代。
他仿佛被这股熟悉的气息，一下子拽回了那段与兄弟们大口吃肉、大碗喝酒的峥嵘岁月。
没有再多言语，朱元璋放下御笔，拿起那酥脆的烧饼，就着滚烫的粉丝汤，一口一口，吃得缓慢而专注。
暖阁之内，一时间静谧无声，只剩下轻微的咀嚼与吞咽声。
窗外是清冷的宫廷夜色，窗内却是寻常人家一般的温暖。
这片刻的宁静，流淌着只属于祖孙二人的温情时光。
一碗汤尽，两个烧饼也见了底。
朱元璋长长地舒了一口气，放下手中空空如也的汤碗。
而当他再次抬起头，看向朱雄英时，那眼中的温情与追忆已然尽数敛去，脸上尽是帝王所特有的深邃与凝重。
暖阁内的气氛，在这一刻悄然转变。
“雄英，”朱元璋的声音低沉而有力，每一个字都仿佛带着千钧之重，“今日咱召见了六部。蓝玉一案，你办得……很好。”
“超乎意料的好！”
话音未落，朱元璋的目光落在朱雄英身上，斩钉截铁地说道： “国，不可一日无储君！咱，已晓谕群臣！”
“册立你为大明皇太孙的诏书，咱已命翰林院连夜拟就，不日便会明发天下，告祭太庙，晓谕四海臣民！”
这每一个字都如同惊雷，足以震动整个大明朝堂，足以让天下亿万臣民为之侧目。
然而，站在这雷霆风暴中心，聆听着这足以改变国运宣告的朱雄英，脸上却没有流露出分毫预想中的狂喜与激动。
他只是静静地站着，神情一如他走入这暖阁时那般沉稳。
那双清亮的眸子里，没有波澜，只有一种山岳崩于前而色不变的镇定，以及一种了然于胸的平静。因为他比任何人都清楚，这份期许，这份托付，究竟有多重！
可平静只是表象。
一股滚烫至极的热流，猛地从他胸膛深处冲天而起，瞬间涌遍四肢百骸！
这股热流里，混杂着对眼前这位老人深沉如海的感恩。
下一刻，朱雄英动了。
他倏然转身，离开了座位，几步便走到了御案正前方。
哗啦！ 一声清晰的衣袍摩擦声响起，朱雄英撩起自己明黄色的袍服下摆，双膝一弯，无比郑重地跪倒在了那冰冷而坚硬的金砖地面之上！
咚！ 他将额头深深触地，对着朱元璋，行了一个至诚至敬的叩首大礼！
当朱雄英再次缓缓抬起头时，他的眼眶已微微泛红，但声音却无比清晰，无比坚定，字字句句，如同金石相击！
“孙儿……叩谢皇爷爷天高地厚之恩！”
“更谢皇爷爷十数年如一日，呕心沥血，栽培教导之恩！”
“此恩此德，孙儿……永世不忘！”
他说完，缓缓挺直了跪地的脊梁。
那背影，在通明的烛火下拉出一道长长的影子，竟仿佛一根即将擎起整片苍穹的砥柱！
他目光如炬，亮若燃烧的星辰，炽热而坚定地迎上朱元璋那充满无限期许的目光，一字一句，立下了他跨越时空而来的宏愿： “孙儿朱雄英，在此对皇爷爷，对大明列祖列宗立誓！”
“此生此身，定当克己奉公，夙夜匪懈，励精图治！”
“必不负皇爷爷今日之重托！”
“必不负先父在天之灵！”
说到此处，他的声音陡然拔高，气贯长虹，如同九天惊雷，在这座象征着帝国最高权力的殿宇之间轰然回荡： “……穷尽毕生之力，定要为我大明，开创一个四海升平、海晏河清、万邦来朝的——”
朱雄英的胸膛剧烈起伏，用尽全身的力气，吼出了最后四个字： ——煌！煌！盛！世！
朱元璋看着眼前这个跪在地上，却仿佛比站着时更高大的皇孙，那双饱经风霜的虎目之中，是无尽的欣慰与希望。
他亲自走下御阶，双手扶起了自己最钟爱的长孙。
他眼中的激动缓缓平复，拍了拍朱雄英的肩膀，意有所指地说道：“好，有此心，咱就放心了。但你要记住，咱今日在乾清宫说的话，明日一早，就会传遍整个京城。”
他顿了顿，目光变得锐利起来： “届时，这东宫的门槛，怕是要被那些心思各异的臣子们，给踏破了。”
“他们是你的臣，也是你的刀，更是你的麻烦。如何用好他们，就是咱给你上的第一课。”