那熟悉的容颜，却镶嵌着一双完全陌生的、仿佛蕴藏着亘古冰原的眼眸。嘴角那抹嘲弄与怜悯交织的弧度，更是如同最锋利的冰锥，狠狠刺入沈知意的心脏。
“……萧煜？”沈知意的声音带着一丝连她自己都未曾察觉的颤抖，混沌归源领域本能地收缩，护住周身。眼前的“萧煜”，气息与萧煜同源，却又多了一种……高高在上的、非人的疏离感。
“是我，亦非我。”‘萧煜’缓缓开口，声音与萧煜一般无二，却冰冷得不带丝毫情感，“你可以称我为此地之……『守漏人』。或者说，是每一个踏入此地的‘变量’……其羁绊之影的……显化。”
羁绊之影的显化？沈知意瞬间明悟！这个“萧煜”，并非真正的萧煜，而是这“归墟后门”空间，根据她内心最深的羁绊——与萧煜的联系——所具现化出来的一个……考验？或者说……一个镜像？
“真正的萧煜……在哪里？”沈知意强迫自己冷静下来，声音冰冷。
‘萧煜’（守漏人）漠然地指了指上方，那片混沌虚无的“归墟”深处：“他为你挡住了卡鲁斯那一剑，代价是……形神俱散，意识碎片已融入这片归墟之海。或许……早已被分解，或许……还在某个碎片中挣扎。”
尽管早有预感，但亲耳听到这冰冷的宣判，沈知意依旧感到一阵天旋地转般的眩晕与剧痛！形神俱散……融入归墟……
不！她不相信！萧煜绝不会就这么……
“不过，你也不必过于悲伤。”守楼人的话语打断了她的悲恸，带着一种近乎残酷的平静，“即便他未曾消散，结局也不会有任何改变。因为你们所做的一切，你们所有的抗争、牺牲、羁绊……从一开始，就毫无意义。”
“你说什么？！”沈知意猛地抬头，眼中混沌星云疯狂旋转，杀意凛然。
守漏人无视了她的杀意，只是抬手指向那个缓缓旋转的平衡沙漏：“你以为，打破它，就能摧毁‘循环’，就能为所有‘变量’争取到自由？”
他嘴角的嘲弄愈发明显：“可笑。”
“你可知，这‘循环’，这‘归墟’，这‘织网’与‘源初’的对立……这一切的根源，究竟是什么？”
沈知意死死盯着他，没有回答。
守漏人（萧煜的镜像）缓缓道出了石破天惊的真相：
“这所谓的‘宇宙’，所谓的‘多元世界’，根本就不是……自然诞生的。”
“它，是一个……试验场。一个由某个（或某些）我们无法想象、无法理解的超脱存在，为了验证某个关于‘存在’与‘虚无’的终极课题，而……人为创造出来的……模型！”
“『织网』（秩序\/灭）与『源初』（混沌\/生），是这个模型的两个基础参数，它们的对立与循环，是实验的核心观测内容。”
“『阴影』，是实验的自动维护程序，确保实验环境不会因为‘变量’（也就是像你这样的意外产物）而失控。”
“而这『归墟』……则是模型的……垃圾回收站与重置装置。”
“至于这个沙漏……”守楼人的目光落在那个平衡器上，“它才是维持这个‘试验场’不至于因为内部熵增或参数冲突而……提前崩溃的……真正核心稳定器！”
沈知意如遭雷击，整个人僵在原地！
试验场？模型？人为创造？
他们所有的痛苦，所有的挣扎，阿尔特留斯的牺牲，三位议员的湮灭，萧煜的形神俱散……这一切，竟然都只是……某个更高存在眼中，一场实验的数据？！
这比“循环”本身，更加令人绝望！
“现在，你明白了吗？”守漏人看着她失魂落魄的样子，声音依旧冰冷，“打破这个沙漏，并不会带来自由。只会导致这个‘试验场’……因失去稳定而彻底崩溃。所有的一切，包括你，包括那些你想要拯救的，包括那些你憎恨的……都将随着模型的崩溃，化为……绝对的、连‘信息’都不复存在的……虚无。”
“那不是超脱，那是……彻底的、毫无意义的……终结。”
他给出了两个选择，如同之前在原初回廊的光门一样，但这一次，更加残酷，更加令人窒息：
“选择一：维持现状。你可以留在这里，成为新的‘守漏人’，拥有近乎永恒的生命，亲眼见证这个‘试验场’无数次的循环，直到那超脱存在对实验失去兴趣，或者……模型自然寿终正寝。你会很安全，但你也将永远失去‘萧煜’，失去所有的‘可能性’。”
“选择二：打破沙漏。赌上一切，赌那超脱存在会因此介入，或者赌模型崩溃的瞬间，会有一丝真正的‘奇迹’诞生。但更大的可能，是拉着整个试验场……为你陪葬。”
守楼人（萧煜的镜像）静静地看着她，等待着她的抉择。他的眼神，仿佛在看着一个即将做出可笑决定的……实验动物。
沈知意站在那里，仿佛灵魂都被抽空。
一直以来支撑她的信念——打破循环，争取自由——在如此冰冷恐怖的真相面前，显得如此苍白可笑。
维持现状？那奥古斯都他们的牺牲算什么？萧煜的付出算什么？她一路走来的痛苦与蜕变又算什么？难道只是为了让她成为这个残酷实验的……一个冷漠的旁观者？
打破沙漏？拉着一切陪葬？这真的是她想要的吗？为了渺茫到几乎不存在的“奇迹”，就葬送所有还存在着的、那些无辜的、或许还在挣扎求生的生命？
绝望，如同最深沉的寒冰，从四面八方包裹而来，几乎要将她的意志彻底冻结。
她缓缓抬头，看向那个不断流转的沙漏，看向那代表着“创造”与“终结”的光沙在中央湮灭、平衡……
创造……终结……平衡……
试验场……模型……观测……
一个个词汇在她脑海中碰撞。
突然！
她识海中，那本与她融为一体的『本我之书』，猛地自动翻开！书页上，属于她的那个篇章，那由她亲手写下的道心烙印，爆发出前所未有的光芒！
“包容万有，予万物以选择之权！”
“若‘循环’不容此道……那便……重塑循环！”
是啊！无论是“循环”还是“试验场”，其本质，都是剥夺了万物“选择”的权利！将一切生命，都视为可以随意操控、重置的数据！
她的道，从来就不是简单地打破或顺从！
她的道，是……赋予选择！
一个近乎疯狂的、超越了守楼人所给两个选项的……第三个念头，如同黑暗中燃起的燎原之火，在她心中轰然爆发！
她看着守楼人，看着那冰冷的、如同程序般执行着职责的“萧煜镜像”，眼中重新燃起了光芒，那是一种洞悉了某种本质后的……决绝与平静。
“我……明白了。”沈知意轻声开口，声音不再颤抖，反而带着一种奇异的力量。
守楼人（镜像）微微挑眉，似乎有些意外她这么快就“恢复”过来：“那么，你的选择是？”
沈知意没有直接回答，而是缓缓抬起了手，混沌归源之力开始在她掌心凝聚，但这一次，并非指向那个平衡沙漏。
而是……指向了她自己！
指向了她那混沌归源大成的……本源核心！
“我的选择是……”
她看着守楼人，嘴角，竟然也勾起了一抹与对方相似的、却蕴含着完全不同意味的……弧度。
“我……全都要。”