青铜手套托着漆黑小瓶，指尖微微一颤，蛊虫在瓶中扭曲翻腾，仿佛嗅到了猎物的气息。
沈明澜闭目靠在车厢内壁，呼吸几近停滞。识海中系统无声运转，《千金方》与《墨经》并列推演，瞬间锁定了那蛊引的激活机制——**唯有宿主气息紊乱、神魂动摇时，才会被远程唤醒**。他不动声色，将文宫之力沉入丹田，经络如寒潭止水，连心跳都放缓至近乎凝滞。
马车缓缓驶入窄巷，两旁高墙夹峙，灯火稀疏。风停了，连方才飘落的白羽也静止在空中，像是时间被无形之手掐住咽喉。
就在那一瞬，巷口墨家机关车门轰然开启。
三名机关师跃出，手持短弩，箭头泛着幽蓝光泽，符文缠绕其上。他们呈品字形站定，三支箭矢同时拉满，文气交织成网，封锁前后退路。北巷尽头，三条黑影疾冲而来，掌心结印，地面青砖寸寸龟裂，困龙阵已然成型。南市方向，熏炉火光再起，幻香随风弥漫，琴声残音未绝，仍在耳膜深处轻轻拨动。
四面合围，杀机毕现。
可沈明澜依旧未动。
直到那戴青铜手套之人手腕微抬，蛊瓶倾斜，封印裂开一线——
他睁眼。
眸光如刃，直刺对方心神。
左手轻抚腰间竹简玉佩，口中低诵：“**彼节者有间，而刀刃者无厚；以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣。**”
话音落时，文宫轰鸣，浩然之气自识海奔涌而出，顺着经脉流转至指尖，化作一道无形锐意。那不是剑，却比剑更利；不带杀气，却直透本质。整条窄巷仿佛被某种看不见的节奏贯穿，空气随之震颤，像是有千万道细密纹路在虚空中浮现——那是“庖丁解牛”之意境具现：万物皆有隙，唯精诚者能见之。
他猛然推开车门，身形斜掠而出。
落地无声，足尖点地，旋身半周。三支符箭已破空而至，挟着禁制之力，直取咽喉、心口、丹田。
众人只觉眼前一花。
沈明澜并未格挡，亦未闪避，只是侧身微倾，右手虚划三道弧线。动作极轻，如同拂去衣上尘埃。
可就在这刹那，三支箭矢竟自行偏折，擦着他肩、肋、膝飞过，钉入身后墙壁，分毫不差落入砖石接缝之中，仿佛被某种精密之力引导避开人体。箭尾犹自震颤，嗡鸣不止。
“什么？！”一名机关师失声。
沈明澜已踏步前冲。
步伐不快，却每一步都踩在敌阵节奏断裂之处——机关师换气的间隙，困龙阵符印交接的迟滞，幻香波动最弱的一瞬。他的身影如刀入骨隙，穿行于杀局之间，不带烟火气，却步步致命。
“手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦……”他低声吟诵，声音不高，却字字如锤敲击人心，“砉然向然，奏刀騞然，莫不中音。”
话音未落，右掌轻拍一名机关师颈侧。那人正欲激发机关臂，忽觉全身一僵，文气骤断，如同被无形丝线勒住命脉，当场瘫软倒地。
第二人怒吼挥拳，拳套弹出利刃。沈明澜侧身避让，左手拂过其肘关节内侧，指尖微挑，一道细不可察的剑意渗入经络，截断气血流转。对方手臂顿时麻木，踉跄后退。
第三人尚未反应，沈明澜已欺身近前，右脚轻勾其足踝，顺势一送。那人重心失衡，撞向同伴，两人齐齐跌入困龙阵范围。阵法误判目标，立刻反噬，符印亮起，将二人牢牢锁住。
北巷三人刚冲至半途，便见己方阵型已乱，心头大骇。为首者咬牙结印，困龙阵猛然收缩，地面裂痕蔓延，欲将沈明澜卷入核心。
他却立定原地，不退反进。
双足稳扎，脊背如松，口中朗声再诵：“**今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎！**”
声震长街，文宫轰然共鸣。识海之中，《庄子·养生主》篇章彻底激活，一股纯粹至极的剑意自眉心投射而出，在头顶凝聚成一把薄如蝉翼的古刃虚影。刃身透明，不见锋芒，却让整条巷子的空气为之凝滞。
那戴青铜手套之人终于变色，猛地收回蛊瓶，手腕急转，欲将链环缩回袖中。
晚了。
沈明澜纵身跃起，右掌凌空虚斩。
那一斩，不取性命，不破躯壳，而是精准劈向对方手腕与蛊瓶连接的细微机关链环——
“咔。”
脆响清冽，如冰裂春河。
链断，瓶落。
漆黑小瓶坠向地面，蛊虫在瓶中疯狂撞击，发出沉闷撞击声。
几乎同时，屋顶风动，顾明玥自高空飞身而下，青玉簪化作短剑，寒光一闪，抵住那人的咽喉。
“别动。”她声音冷得像霜。
那人僵立原地，青铜手套微微颤抖，眼中满是难以置信：“你……根本没中毒？”
沈明澜落地，脚步沉稳，衣袍未乱。他缓步上前，目光落在那坠落的蛊瓶上，又缓缓抬起，看向对方藏于兜帽下的脸。
“你们以为，一杯毒酒就能让我神志溃散？”他声音平静，却带着不容置疑的威压，“我等这一战，已经很久了。”
巷外，风声渐紧。
远处屋檐上，琴师早已逃遁，熏炉熄灭，幻香散尽。北巷伏兵被阵法反困，南市跟踪者四散奔逃。整场围杀，不过片刻，便已土崩瓦解。
可沈明澜没有放松。
他站在窄巷中央，文宫之力仍在运转，剑意未收。那把悬于头顶的无形古刃静静悬浮，映照着他冷静如渊的眼瞳。
顾明玥执剑逼视俘虏，低声道：“要不要问出幕后指使？”
沈明澜未答。
他的视线越过那人肩头，落在巷口阴影深处——那里，一辆无牌马车静静停驻，车帘微掀，露出一角暗红色的布料，上面绣着一个极小的“崔”字。
是崔家的标记。
但他知道，真正的命令，不会来自一个区区士族公子。
这场杀局太缜密，机关、幻术、蛊毒、阵法环环相扣，绝非临时起意。有人在背后统筹全局，而此人，此刻仍在暗处注视着这里的一切。
他缓缓抬起右手，指尖凝聚一丝剑意，遥遥指向那辆马车。
“出来。”他说。
无人应答。
风穿过巷口，吹动车帘，那抹暗红轻轻晃动。
忽然，车帘后伸出一只苍白的手，手中握着一枚铜哨。
哨子尚未凑到唇边——
沈明澜眼神一厉，头顶古刃虚影骤然暴涨，一道无形剑气横扫而出！
“砰！”
铜哨碎裂，那只手猛地缩回。
车帘剧烈晃动，马匹受惊，拉着马车急速后退，车轮碾过青石，发出刺耳摩擦声。
沈明澜迈步追出巷口，目光如电锁定那辆疾驰而去的马车。
“追。”他下令。
顾明玥跃上屋顶，身形如燕掠空。
他紧随其后，脚步未乱，气息平稳。文宫中的剑意依旧澎湃，庖丁之境仍未散去。他能感觉到，那股隐藏在暗处的视线并未消失，反而更加冰冷、专注。
这不是结束。
这只是开始。
马车拐入一条岔道，速度不减。沈明澜奔行于屋檐之下，足尖点瓦，身形如风。前方，夜色深沉，街巷交错如迷宫。
忽然，那辆马车在一处废弃药铺前急停。
车门打开，一道黑影跃下，迅速钻入铺内。
沈明澜落地，缓步逼近。
药铺门板半塌，蛛网密布，柜台上积满灰尘。他踏入门槛，目光扫过昏暗 interior。
角落里，那道黑影背对门口，正在翻找某个暗格。
“你以为躲在这里，我就找不到你？”沈明澜开口，声音不高，却穿透寂静。
那人动作一顿，缓缓转身。
兜帽落下，露出一张年轻而阴鸷的脸——正是崔家二公子的心腹幕僚，常随其左右，负责联络各方势力。
“沈大人果然厉害。”那人冷笑，“可你知道吗？我们根本不在乎你死不死。”
“我们在乎的是……”他忽然伸手入怀，掏出一卷泛黄纸页，“你看到它之后，会怎么做。”
纸页展开一角，墨迹斑驳，隐约可见几个古篆——
“天工……开物？”