第一个项目的成功，并未能完全驱散笼罩在哈利身上的阴云。
罗恩的误解虽然在那惊险一幕后被打破，两人重归于好，但“作弊者”的标签依旧被许多人牢牢贴在哈利身上。
赫敏则出乎意料地成为了众人瞩目的焦点——威克多尔·克鲁姆，那位德姆斯特朗的明星找球手，显然对她产生了浓厚的兴趣，这让她在女生中的人气（或者说，被嫉妒的程度）急剧上升。
而哈利，除了要应对这些纷扰，还面临着下一个难题——那枚从匈牙利树蜂爪下夺来的金蛋。
---
级长浴室里，氤氲的热气弥漫在点缀着星星的彩色玻璃窗下。哈利将金蛋浸入泛着泡沫的香槟色热水中，深吸一口气，猛地将它打开。
没有预想中的刺耳尖叫。
一阵空灵、诡异、仿佛来自深海彼岸的歌声，从没入水中的金蛋里飘荡出来：
“寻找我们吧，在我们声音响起的地方，
我们在地面上无法歌唱。
当你搜寻时，请仔细思量：
我们抢走了你最心爱的宝贝。
你只有一个钟头的时间，
要寻找和夺回我们拿走的物件，
过了一小时便希望全无，
它已彻底消逝，永不出现。”
歌声循环往复，那悠扬却带着不祥意味的旋律，让哈利脊背发凉。
“我们抢走了你最心爱的宝贝……”他反复咀嚼着这句歌词，心头涌起强烈的不安。会是什么？火弩箭？但火弩箭就在他身边。还是……活点地图？或者别的什么？
他毫无头绪。
---
战术指挥室内，苏瑾正通过沙盘回溯着金蛋被打开时的能量波动。
“一种……与水元素高度共鸣的魔法印记，”她分析道，“歌声中蕴含着特定的规则信息，指向一个水下环境，并且限定了时间。”
东华的目光仿佛穿透了层层空间，落在了黑湖那幽深、冰冷的湖面上。“第二个项目，在黑湖之底。”
“心爱的宝贝……”苏瑾沉吟道，“规则要求勇士找回被夺走的‘宝贝’。会是什么呢？对每个勇士都不同的，最能牵动他们心神的东西。”
他们几乎立刻想到了几种可能，但并未直接干预。解开谜题，本身就是考验的一部分。
---
随着圣诞节的临近，另一件让哈利头疼的事情浮出水面——圣诞舞会。
按照传统，勇士们需要开场领舞。这意味着他必须找到一个舞伴。
这对于在情感方面如同巨怪一样迟钝的哈利来说，简直是比对付火龙更艰巨的任务。他鼓起勇气想邀请秋·张，却得知她已经答应了塞德里克。
失落和尴尬几乎将他淹没。
就在哈利为此烦恼，甚至考虑是否要独自面对开场舞的窘境时，他在图书馆遇到了正在查阅古代如尼文资料的苏瑾。
“你看上去很困扰，哈利。”苏瑾合上手中的厚重典籍，温和地看着他。
哈利支支吾吾地提到了舞伴的事。
苏瑾微微一笑：“青春期的烦恼，总是相似的。勇气不仅仅体现在面对火龙，也包括面对内心的怯懦和表达真实的情感。”她顿了顿，意有所指地说，“有时候，最合适的舞伴，可能就在你意想不到的地方，或者……一直就在你身边。”
她的话让哈利一愣。一直就在身边？他下意识地想到了赫敏，但立刻否定了，赫敏已经有克鲁姆了……难道是……金妮？这个念头让他自己都吓了一跳。
虽然没有直接给出答案，但苏瑾的话语给了哈利一丝启发和勇气。
最终，在帕瓦蒂和帕德玛·佩蒂尔姐妹几乎成为“被剩下”的选择时，哈利鼓起勇气邀请了帕瓦蒂，而罗恩则邀请了帕德玛。虽然并非最心仪的选择，但至少解决了开场舞的危机。
---
圣诞舞会当晚，礼堂被装饰得美轮美奂，冰柱和仙女之光点缀着整个空间。勇士们和他们的舞伴率先步入舞池。
哈利僵硬地跟着帕瓦蒂的步子，感觉自己像一只笨拙的企鹅。他看到秋·张和塞德里克翩翩起舞，配合默契，心中五味杂陈。也看到赫敏，她今晚惊人地美丽，与克鲁姆共舞时，吸引了全场无数或羡慕或嫉妒的目光。
东华与苏瑾也出席了舞会，他们坐在一个相对安静的角落。苏瑾穿着一身月白色的改良旗袍长裙，长发松松挽起，点缀着简单的珠花，气质清雅出尘。东华则依旧是那身紫衫，只是外面罩了一件同色系的、绣着暗纹的长袍，银发流泻，在舞会迷离的光线下更显尊贵不凡。
他们并未下场跳舞，只是静静地坐着，偶尔低声交谈几句。他们的存在，与周围喧闹欢快的气氛形成微妙对比，仿佛是两个误入凡尘的谪仙，观察着这红尘俗世的悲欢。
哈利在休息时，目光不经意间扫过那个角落，看到东华先生正将一杯泛着淡淡灵气（他以为是某种特殊饮料）的杯子轻轻推向苏瑾小姐，而苏瑾小姐则回以一个极淡却无比真实的微笑。那瞬间的眼神交流，平静而默契，蕴含着一种无需言语的温情，与他今晚感受到的种种躁动、嫉妒和尴尬截然不同。
那是一种历经风雨、彼此信赖、安然相守的平静。
哈利忽然觉得，自己那些关于舞伴和出糗的烦恼，在这一刻显得如此微不足道。
舞会还在继续，欢笑、音乐、舞蹈……
但哈利知道，隐藏在圣诞装饰和欢乐旋律之下的，是黑湖深处未知的挑战，以及那“被夺走的宝贝”带来的隐隐不安。
第二个项目的阴影，如同湖底的暗流，在圣诞的微光下，悄然涌动着。