血海深处，那场惊天动地的大战余波尚未完全平息，空间裂痕如同丑陋的伤疤，扭曲闪烁着，焦黑的海床上弥漫着精纯魔气与狂暴妖力混杂的毁灭气息。粘稠的血色海水缓慢蠕动，试图修复这片满目疮痍的战场，却显得力不从心。
炎曦倚靠在一块巨大的、被先前冲击波震裂的暗红色礁石旁，原本璀璨夺目的金红色神凰战甲此刻黯淡无光，甚至出现了几处细微的裂痕。她绝美的脸庞苍白得近乎透明，细密的汗珠沾湿了额前几缕散乱的赤金色发丝，以往那双燃烧着不屈火焰、睥睨众生的金红色眼眸，此刻也显得有些涣散，长长的睫毛微微颤动，每一次呼吸都带着难以掩饰的虚弱和痛楚。
神凰本源接连遭受血狱妖龙的腐蚀血浪和焚世魔尊的毁灭魔焰冲击，已是受损不轻，体内妖力更是近乎枯竭。那总是挺得笔直、象征着神凰骄傲的脊梁，此刻也不得不微微弯曲，依靠着冰冷的礁石，才能勉强支撑住身体。这种极致的虚弱感，对她而言，已是漫长岁月中未曾有过的体验。
然而，她的目光却始终未曾离开过那个屹立在残破战场中央的身影——刘果。
方才那震撼灵魂的一幕幕，如同最深刻的烙印，反复在她脑海中回放：
他化身顶天立地的紫金巨神，以无上伟力怀抱邪器自爆的核心，硬生生将那足以湮灭一方小世界的毁灭冲击扛下，紫金神光虽剧烈波动，身形却稳如亘古神山，将她牢牢护在身后那片相对安全的区域。
他霸拳惊天，融炼魔焰，一拳贯穿焚世魔尊那令人绝望的液态魔躯，紫金色拳罡闪耀，宛若开天辟地的第一缕光，霸道、强绝、无可匹敌！
他吞噬魔尊本源，气息如坐天梯般节节暴涨，魔王巅峰的威压浩荡席卷，令这片血海都为之颤栗臣服，那一刻他宛若混沌中走出的魔神，吞噬万物，强大得令人心颤。
最终，他却在那力量攀升的顶点，强行停滞，将那份足以让任何帝境强者疯狂的、精纯无比的本源能量，凝聚成团，递到了她的面前。
“你的本源受损，此物于你恢复有益。”
他那平淡无波的声音，此刻回想起来，却比任何雷霆怒吼更撼动她的心弦。没有施舍，没有怜悯，更没有挟恩图报的意味，只有一种近乎自然的理所当然。
炎曦微微低下头，看着悬浮在自己双膝之上、那团人头大小、漆黑如墨却又流淌着暗红光泽的能量光球。其中蕴含的力量磅礴而温顺，所有属于焚世魔尊的暴虐、腐蚀、诅咒等魔念，都已被那神秘的紫金色能量彻底净化提纯，只剩下最本源的黑暗与火焰精华，对她这掌控本源妖火的神凰而言，无异于绝世大补。
她伸出微微颤抖的纤手，小心翼翼地捧起那团能量。指尖触及的瞬间，一股温润醇厚、却又潜藏着浩瀚伟力的暖流瞬间涌入体内，让她近乎枯竭的经脉和受损的妖魂都发出了一声舒畅的呻吟。
不再有丝毫犹豫，炎曦深吸一口气，压下心中那翻腾不休的复杂情愫，金红色的眼眸中重新燃起坚韧的火焰。她双手结出一个玄奥的凤凰印诀，周身黯淡的神凰战甲微微亮起，引导着那团精纯本源，缓缓融入自己的丹田气海。
“嗡——！”
如同干涸了万年的河床骤然迎来了浩瀚天河，海量的本源能量涌入的瞬间，炎曦身体剧烈一震，周身猛地爆发出璀璨夺目的金红色神光！
“呖——！”
一声清越而高亢的凤鸣自她体内冲天而起，穿透血海的重重阻隔，响彻这片空间。一只巨大的神凰虚影自她背后展翅浮现，双翼遮天，每一根翎羽都仿佛由最纯粹的神火凝聚而成，流淌着古老而尊贵的道韵。
那原本因重伤而萎靡虚弱的气息，开始以肉眼可见的速度疯狂攀升！
神凰本源贪婪地吸收着同属火焰范畴的魔尊精华，先前所受的损伤在飞速修复，甚至变得更加凝练强大。枯竭的妖力迅速补充，并不断冲破原有的界限。她的脸色迅速恢复红润，苍白褪去，取而代之的是一种莹润如玉、宝光内蕴的神采。周身战甲上的裂痕自主愈合，重新变得流光溢彩，甚至比之前更加瑰丽非凡。
汹涌的能量在她体内奔腾流转，冲刷着每一条经脉，淬炼着每一寸骨骼血肉。金红色的神凰之火不受控制地透体而出，在她周身欢快地跳跃、凝聚、升华，将周围的虚空都灼烧得微微扭曲，那恐怖的高温让不远处正在调息的苏晚和青璃都为之侧目。
这个过程持续了约莫一炷香的时间。
当最后一丝本源能量被彻底吸收炼化，炎曦周身澎湃的气息终于渐渐平复下来，最终稳固在一个全新的、无比强大的层次！
她缓缓睁开双眼，两道凝练如实质的金红神光自眸中射出，洞穿前方血海，久久不散。她轻轻握了握拳，感受着体内那浩瀚如星海、澎湃欲出的全新力量，一种前所未有的强大感充斥心间。
妖帝中期！
不仅伤势尽复，本源弥补，修为更是百尺竿头更进一步，直接突破到了妖帝中期！这份厚礼，远超她的想象。
她下意识地抬头，再次望向那个身影。
刘果正静立在一旁，看似在为她护法，实则周身有淡淡的紫金色氤氲流转，显然也在消化着方才吞噬所得，巩固着魔王巅峰的修为。他神色平静，仿佛刚才送出的只是一件微不足道的东西。
感受到她目光的注视，刘果微微侧头，视线投来。四目相对，炎曦的心跳没来由地再次加速。这一次，她的目光中没有震惊，没有错愕，没有羞愧，只剩下一种难以言喻的深沉和复杂。那金红色的眼底深处，有什么东西，如同被神火煅烧过的真金，彻底沉淀了下来，熠熠生辉。
万千话语涌到嘴边，最终却只化作一个极其轻微、几乎微不可闻的颔首动作。一切尽在不言中。感激、认同、乃至那一丝悄然滋生、连她自己都尚未完全明晰的情愫，都融在了这个简单的动作和那双变得更加璀璨坚定的眼眸之中。
刘果似乎看懂了她眼中之意，嘴角微不可察地动了一下，算是回应，随即目光再次投向远方，警惕着可能出现的危险。他的平静与淡然，反而让炎曦心中那份灼热愈发清晰。
她缓缓站起身，神凰战甲熠熠生辉，周身燃烧着淡淡的神焰，气势比全盛时期更胜一筹！那股属于神凰妖帝的骄傲似乎又重新回到了她的身上，但却内敛了许多，不再是那种咄咄逼人的锋芒，而是一种沉淀后的、更具力量的威严。
她看向刘果的背影，心中默念：这份情，我炎曦，记下了。