峡谷深处的黑暗，浓稠得如同实质。风声在这里变得诡谲，不再是单一的呜咽，而是夹杂着细碎的、仿佛无数爪牙刮擦岩石的窸窣声，令人头皮发麻。空气冰冷刺骨，弥漫着一股淡淡的、类似于臭氧和腐朽金属混合的怪异气味。
林凡将“源种”的感知凝聚到极致，如同最灵敏的探针，扫描着前方每一寸空间。那三颗“影魇核心”在他掌心微微震动，散发出冰冷的波动，如同指向针般，明确地指引着阿翎被带走的方向。
它们没有走地面，而是沿着陡峭的、几乎垂直的岩壁向上移动，动作轻盈诡异，不留痕迹。
林凡深吸一口气，幽蓝能量包裹双脚，如同吸附在岩壁上一般，开始向上攀爬。速度极快，却又悄无声息，如同暗夜中的壁虎。
越是向上，那股怪异的气味就越是浓郁。岩壁上开始出现一些半透明的、如同蛛丝般黏稠的能量丝线，这些丝线散发着微弱的能量波动，似乎构成了一张巨大的、无形的探测网。
林凡小心翼翼地避开这些丝线，他能感觉到，一旦触碰，立刻就会惊动布置者。
爬升了近百米，前方出现了一个巨大的、隐藏在岩壁褶皱深处的天然洞穴入口。入口处被更多的那种能量丝线覆盖，如同一个巨大的、等待猎物上门的蜘蛛巢穴。
而那三颗“影魇核心”的指引，最终没入了这个洞穴之中。
就是这里了。
林凡没有贸然闯入。他收敛所有气息，如同岩石般贴在入口上方的一处阴影里，仔细感知着洞内的情况。
洞穴极深，内部结构复杂，岔路极多。他的感知无法覆盖全部，但能清晰地捕捉到，洞内弥漫着与之前那些能量体同源、却更加庞大和混杂的能量场。其中，有一股相对微弱、却让他无比熟悉的能量波动——是阿翎！她还活着，但能量波动很紊乱，似乎处于昏迷或禁锢状态。
除此之外，他还感知到了至少十数个类似的能量体在洞内活动，它们的气息有强有弱，似乎在进行着某种……规律的巡逻？更像是一个有组织的巢穴，而非散兵游勇。
而在洞穴的最深处，有一股极其隐晦、却让林凡的“源种”都感到一丝压抑的能量源。那能量源冰冷、沉寂，却又带着一种深不可测的吞噬感，仿佛是所有能量体的核心。
这里果然是它们的老巢！
硬闯进去，救出阿翎的难度极大，而且很可能惊动最深处的那个可怕存在。
必须智取。
林凡目光扫过洞口那些能量丝线，又看了看手中微微震动的“影魇核心”，一个计划迅速在脑中成型。
他小心翼翼地用匕首刮下一点洞口能量丝线上的粘稠物质，然后极其谨慎地将一丝微弱的、不含自身特征的幽蓝能量（模仿“哭泣之石”的纯净波动）注入其中，再将这点混合物，轻轻涂抹在了一颗“影魇核心”之上。
做完这一切，他屏住呼吸，将那颗处理过的“影魇核心”，用巧劲轻轻弹入了洞穴入口处，一片能量丝线相对稀疏的区域。
核心落入洞穴，滚动了几下，停在阴影里。
几分钟过去了，毫无动静。
就在林凡怀疑计划是否失败时——
洞穴深处，一道透明的、如同水波般的身影悄无声息地飘了出来。它比之前那三个更加凝实，能量波动也更强，似乎是巢穴的巡逻兵。
它精准地找到了那颗被做了手脚的“影魇核心”，似乎有些疑惑，围绕着核心转了一圈，伸出能量触手将其拾起，仔细“感知”着。
核心上那丝模仿“哭泣之石”的纯净能量，似乎引起了它的兴趣。它没有发现陷阱，带着核心，转身向着洞穴深处飘去。
林凡心中一动，就是现在！
他如同真正的影子，悄无声息地滑入洞穴，远远缀在那个巡逻兵身后，始终保持在一个极限距离，既不会跟丢，又不会进入对方的感知范围。
洞穴内部比想象中更加庞大和复杂，通道四通八达，如同迷宫。许多通道壁上覆盖着厚厚的、那种半透明的能量粘液，散发出微弱的磷光，提供了些许照明，却也更加诡异。
巡逻兵对路径极为熟悉，七拐八绕，向着巢穴深处前进。
林凡紧随其后，将路线和沿途可能的哨点默默记在心中。他注意到，越往深处，那种能量丝线就越密集，如同巨大的神经网络，最终全部汇向最深处的那个能量源。
终于，在穿过一个狭窄的、如同咽喉般的通道后，眼前豁然开朗。
一个巨大的、如同蜂巢般的溶洞出现在眼前！
溶洞的穹壁上，密密麻麻地布满了数十个半透明的、如同琥珀或虫蛹般的能量茧！有些茧是空的，有些茧里面，则禁锢着各种生物！
林凡一眼就看到了其中一个能量茧——里面禁锢着的，正是昏迷不醒的阿翎！她双眼紧闭，脸色苍白，被那些粘稠的能量丝线层层包裹，只有微弱的生命能量波动传出。
其他茧里，有的是变异生物的尸体，有的则是……人类！甚至有几个，穿着“守夜人”或“鸦群”的制服！显然，这些“猎手”袭击并捕获了所有闯入它们领地的人！
而在溶洞的中央，是一个由无数能量丝线汇聚而成的、巨大的、如同心脏般缓缓搏动的暗色能量团！那就是林凡感知到的、散发着压抑气息的能量源！
此刻，那个巡逻兵正飘向中央能量团，似乎要将那颗“影魇核心”上交。
不能再等了！
林凡眼神一厉，瞬间计算好路线和时机！
就在巡逻兵靠近能量团，注意力被吸引的刹那——
林凡动了！速度爆发到极致，目标直指禁锢着阿翎的那个能量茧！
他的动作快如闪电，却又轻如鸿毛，幽蓝能量完美收敛，没有泄露一丝一毫！
几乎是同时，中央能量团似乎察觉到了什么，猛地剧烈波动起来！一股冰冷而愤怒的意志瞬间扫过整个溶洞！
被发现了！
但林凡已经冲到了阿翎的能量茧前！匕首带着凝聚的幽蓝能量，狠狠划下！
嗤啦！
能量茧被轻易撕裂！他一把抱住昏迷的阿翎，转身就向来的通道冲去！
“嘶——！”
整个溶洞瞬间“沸腾”了！所有巡逻的能量体同时发出了尖锐的嘶鸣，从四面八方扑向林凡！中央能量团更是射出一道漆黑如墨、仿佛能吞噬光线的能量射线，直取林凡后心！
快！再快！
林凡将速度提升到极限，在狭窄的通道内左冲右突，险之又险地避开能量射线的直击（射线擦过他刚才所在的位置，那里的岩壁瞬间无声无息地消失了一大块，仿佛被抹除！），同时用身体硬抗了两个能量体的扑击！
嘭！嘭！
幽蓝能量护盾剧烈闪烁，林凡喉头一甜，但脚步毫不停留！
怀中的阿翎似乎被震动惊醒，虚弱地睁开眼，看到林凡，眼中闪过一丝迷茫和惊喜：“林凡……？”
“抱紧我！”林凡低吼一声，再次加速！
更多的能量体从岔路涌出，堵截前方！
绝境！
林凡眼中闪过一抹疯狂，他猛地将一部分幽蓝能量注入之前从“守夜人”尸体上顺来的两颗高爆手雷，看也不看地向后和向侧前方狠狠扔去！
“尝尝这个！”
轰！轰！
剧烈的爆炸在狭窄的通道内爆发！火光和冲击波暂时吞噬了追兵和堵截者，也震塌了部分通道！
林凡借着爆炸的掩护，抱着阿翎，如同离弦之箭般冲出了溶洞，冲向来时的狭窄咽喉通道！
身后是能量体愤怒的嘶鸣和中央能量团更加恐怖的波动！
就在他即将冲过咽喉通道的瞬间——
那道吞噬一切的黑色射线再次射来！这一次，范围更大，几乎覆盖了整个通道出口！
躲不开了！
林凡猛地将阿翎护在身前，用自己的后背硬抗向那道射线！同时将所有的幽蓝能量疯狂向后凝聚！
“星辰加护”催动到极致！
嗤——！
黑色射线狠狠撞在幽蓝护盾上！没有爆炸，只有一种令人牙酸的能量湮灭声！
幽蓝护盾以肉眼可见的速度变得黯淡、稀薄！林凡感觉自己的能量和精神都在被疯狂抽取、湮灭！
坚持住！必须坚持住！
就在护盾即将破碎的刹那——
他怀中的《黎明契约》突然自动翻开，书页上那个代表“庇护”的古老符号亮起微光，一股柔和却坚韧的力量注入护盾，堪堪抵住了黑色射线的湮灭效果！
趁此机会，林凡猛地向前一扑，终于带着阿翎冲过了咽喉通道！
身后的黑色射线缓缓消散，但那股冰冷愤怒的意志如同实质般压迫而来，却没有继续追击，似乎中央能量团无法轻易离开那个溶洞，或者……有所顾忌？
林凡不敢停留，甚至来不及检查伤势，抱着阿翎，沿着记忆中的路线，向着巢穴外亡命狂奔！
身后的洞穴深处，传来能量体不甘的嘶鸣和某种巨大的、仿佛锁链拖拽般的沉闷声响。
直到冲出洞穴，重新呼吸到峡谷冰冷的空气，林凡才稍微松了口气，但脚步丝毫不敢减慢，继续向着远离洞穴的方向疾驰。
怀中的阿翎虚弱地抬起头，看着林凡紧绷的侧脸和嘴角渗出的血迹，眼中充满了担忧和后怕。
“我们……逃出来了？”
“暂时……”林凡的声音沙哑，感受着体内几乎再次枯竭的能量和《黎明契约》的沉寂，心中没有丝毫轻松。
那个巢穴，那个中央能量团……它们到底是什么？
它们抓走阿翎，似乎不仅仅是为了吞噬，更像是在……收集？
而最深处的那个存在，给他的感觉，远比“告死鸦”甚至井下的巨眼更加……诡异和危险。
救回阿翎，只是开始。
真正的麻烦，恐怕才刚刚被引出巢穴。
他回头望了一眼那黑暗的洞穴入口，仿佛能看到无数双冰冷的眼睛，正在阴影中凝视着他们的背影。