夜幕降临，新王都的繁华主城区灯火通明，而与之相邻的“暗巷区”则笼罩在朦胧的魔法灯辉中。狭窄的巷道交错纵横，空气中飘荡着烤肉、香料和魔药混杂的气息。这里是冒险者、猎魔人和地下商贩的聚集地，也是海雅偶尔会光顾的“秘密据点”。
“你确定这里安全？”伊莉丝环顾四周，金红色的眼眸在昏暗的灯光下闪烁着警惕的光芒。她一只手牵着露比，另一只手随时准备凝聚火焰魔法。
“放心，我来过很多次了。”海雅压低声音，带着三人穿过一条挂满发光灯笼的小巷，“‘老疤’的店虽然位置隐蔽，但他的烤肉绝对是新王都一绝。”
巴特沉默地跟在后面，面具下的双眼扫视着周围的环境，尽管没有明显的威胁，但他的本能让他对任何潜在的危险保持警惕。
露比倒是兴致勃勃，小脸兴奋地左顾右盼：“海雅姐姐，这里好热闹呀！”
确实，尽管是夜晚，暗巷区依然人声鼎沸。路边摊贩叫卖着稀奇古怪的商品：会发光的魔法糖果、能短暂隐形的斗篷、甚至还有号称“能听懂猫语”的耳环。几个醉醺醺的冒险者勾肩搭背地从他们身边经过，其中一人还对着伊莉丝吹了声口哨，结果被她一个眼神吓得缩了回去。
“到了。”海雅在一家不起眼的小店前停下。店门上方挂着一块斑驳的木牌，上面用潦草的字迹写着“老疤的烤肉屋”。
推门而入，扑面而来的是浓郁的烤肉香气和温暖的炉火光芒。店内空间不大，但座无虚席，几名穿着皮甲的猎魔人围坐在角落低声交谈，几个冒险者正大快朵颐地啃着烤肋排，甚至还有一位披着斗篷的精灵独自坐在吧台前，优雅地啜饮着一杯泛着蓝光的魔法酒。
“哟，稀客啊。”一个沙哑的声音从柜台后传来。
海雅微笑：“老疤，我带朋友来了。”
从厨房里走出一个身材魁梧的中年男人，右脸上一道狰狞的伤疤从额头一直延伸到下巴，看起来像是某种猛兽的爪痕。他粗壮的手臂上纹着复杂的符文，腰间别着一把短刀——与其说是厨师，不如说更像一名退役的战士。
“海雅小姐，好久不见。”老疤咧嘴一笑，露出几颗金牙，目光扫过她身后的三人，尤其在巴特的面具上停留了一瞬，“这位就是你提过的‘特别客人’？”
海雅点头：“对，所以……今晚的食材？”
老疤会意，拍了拍胸膛：“放心，今天刚到的‘星辉野猪’肋排，还有‘月光蘑菇’和‘翡翠蜂蜜’，全是最好的。”
老疤似乎察觉到了什么，眯起眼睛盯着巴特，突然压低声音：“小子，你的眼睛……有点意思啊。”
巴特沉默地与他对视。
老疤咧嘴一笑，转身走向厨房：“等着，马上上菜。”
四人找了个靠窗的位置坐下。伊莉丝凑近海雅，低声道：“这老板什么来头？他好像能看穿巴特的黑洞？”
海雅轻声回答：“老疤以前是‘深渊猎手’的一员，专门狩猎高阶魔物和禁忌生物。他的见识……比大多数宫廷法师都广。”
巴特这时候冷不丁地问了句：“海雅，你说现在这个新王都现在地领土有多大？”海雅也是笑了笑：“巴特，其实你们仨走的路线都在新王都地领土里哦，况且想在新王都有另一个称号叫做‘奥古法斯帝国’哦。”在一旁喝水的伊莉丝感到蛮神奇的
“原来如此，那‘老师’现在还好吧。”海雅一听便沉默了，孤儿院长罗莎·奥拉克斯自从换了个身体后，隐藏得太好了，根本感知不到。
正说着，老疤端着一大盘烤得金黄酥脆的肋排走了过来，肉香瞬间弥漫整个桌子。露比的眼睛一下子亮了起来，小手迫不及待地伸向盘子：“好香！”
老疤哈哈大笑，揉了揉露比的小脑袋：“小丫头有眼光！这可是用‘星辉野猪’的肋排，配上‘翡翠蜂蜜’慢烤三小时的杰作。”
巴特也是拿起肋排吃了（骨头都没留下），黑洞也是因这美味的食物感到愉悦，伊莉丝也毫不客气地开动了，一边吃一边含糊不清地赞叹：“唔……这肉绝了！比魔王城的厨子强一百倍！”
老疤挑眉：“魔王城？小姑娘口气不小啊。”
伊莉丝意识到说漏嘴，赶紧咳嗽两声：“咳，我是说……‘模拟城’，一个很有名的餐厅。”
老疤似笑非笑地看了她一眼，没再多问。
就在四人享受美食时，店门突然被推开，一阵冷风灌了进来。
所有人的目光都转向门口。
一个身穿黑色长风衣的男人站在那里，银白色的短发在灯光下泛着冷冽的光泽，猩红的瞳孔如同捕食者的眼睛，缓缓扫视着店内。
他的目光最终定格在海雅这一桌。
嘴角勾起一抹危险的弧度。
“真巧啊，海雅·蕾格鲁。”
莱恩斯的出现让整个烤肉店的氛围瞬间凝固。原本喧闹的食客们不自觉地压低声音，几名猎魔人甚至悄悄将手按在了武器上——他们嗅到了危险的气息。
海雅的指尖微微收紧，但面上依旧冷静：“莱恩斯教授，真没想到会在这种地方遇见你。”
莱恩斯轻笑一声，缓步走近他们的桌子，猩红的瞳孔扫过桌上的烤肉，又落在巴特摘下一半的面具上：“我也没想到，堂堂宫廷法师，会带着一群来历不明的人来这种……低劣的场所。”
伊莉丝的红色眼眸危险地眯起，手中的餐刀微微转动，反射出一道寒光：“喂，紫毛，没人教过你打扰别人吃饭很没礼貌吗？”
莱恩斯的目光转向她，嘴角的弧度更深了：“红发红眼，火焰魔力……有趣。我最近刚好在查阅一些情报，里面提到过一位‘叛逃的魔王将领’，特征和你很像啊。”
伊莉丝的手指瞬间绷紧，一缕火苗从指缝间窜出。
海雅立刻按住她的手腕，眼神警告她别冲动，随后冷冷地看向莱恩斯：“你到底想干什么？”
莱恩斯耸耸肩，故作无辜：“只是碰巧路过，看到熟人来打个招呼。”他的视线移向巴特，语气带着刻意的试探，“不过这位‘顾问先生’吃饭都要遮着脸，难道是见不得人？”
巴特缓缓放下刀叉，直视着莱恩斯。
“你是不挨打不长记性吗，还是说你其实是个跟踪狂，傻逼？” 他的左手已经放在幽冰直剑的剑柄上了。
莱恩斯挑眉：“什么？”
海雅迅速站起身，挡在巴特面前：“莱恩斯，如果你只是来挑衅的，那可以走了。我们没兴趣陪你玩这种无聊的游戏。”
莱恩斯盯着她看了几秒，突然低笑一声：“海雅，你最近很反常啊。先是在学院里带着这个面具人到处走，现在又和疑似魔王的家伙混在一起……”他压低声音，只有他们几人能听见，“最高评议会已经开始怀疑你了。”
“果然……最高评议会还在盯着巴特!”她强压下心中的不安，冷笑一声：“怀疑我？就因为我找了个实战顾问？莱恩斯，你是不是太闲了？”
莱恩斯没有接话，而是从怀中掏出一枚紫色的水晶徽章：紫晶议会的标志。他轻轻将徽章放在桌上，意味深长地说道：“三天后，评议会要召开临时会议，讨论‘近期异常能量波动’的问题。作为学院代表，你也被邀请了。”
海雅盯着那枚徽章，心中警铃大作。
莱恩斯收回手，转身走向门口，临走前回头瞥了一眼巴特：“希望到时候，你能给大家一个合理的解释。”
店门关上，冷风散去，但凝重的气氛依旧笼罩在餐桌旁。
伊莉丝咬牙切齿：“那家伙绝对有问题！要不要我今晚去‘拜访’他一下？”
海雅摇头：“不行，紫晶议会和最高评议会关系密切，动他会打草惊蛇。”
她看向巴特，低声问道：“你怎么看？”
巴特沉默片刻，随后缓缓开口：
“紫晶徽章的能量波动异常。与‘深蓝回响’残留频率吻合度：67.3%。”
海雅倒吸一口冷气：“你是说……莱恩斯，甚至紫晶议会，可能和‘深蓝回响’项目有关？！”
巴特点头。
伊莉丝皱眉：“那三天后的评议会会议……”
海雅握紧拳头：“是个陷阱，但也是机会。如果我们能找到证据，证明紫晶议会和最高评议会勾结进行禁忌实验，就能彻底揭露他们的阴谋！”
老疤不知何时走到了他们桌旁，粗犷的脸上带着罕见的严肃：“丫头，你惹上大麻烦了。”
海雅抬头看他：“老疤，你知道些什么？”
老疤压低声音：“紫晶议会最近在黑市收购了大量‘灵魂结晶’，那玩意儿只有禁忌实验才会用到。而且……”他瞥了一眼巴特，“他们似乎对‘黑洞能量’特别感兴趣。”
海雅和伊莉丝对视一眼，心中同时一沉。
“他们盯上的不是海雅，而是巴特的黑洞左眼！”二人心里是这么想的。
巴特缓缓站起身，重新戴好面具。
“噪音源确认。”
“一群摸不到底的家伙们终将为自己的所作所为付出代价。”