冰冷的空气从未如此甘美，尽管它依旧带着谷地特有的腐败甜腻。张杰冲出观测站，肺部如同破旧风箱般剧烈抽动，每一次呼吸都带着血腥味和消防抑制剂的刺鼻。他不敢停歇，甚至不敢回头看那栋依旧闪烁着混乱能量和嘶吼的建筑，只是凭借本能和来时的模糊记忆，向着谷地外围亡命狂奔。
腿像灌了铅，肋间的旧伤火辣辣地疼，背后的行囊沉重如山。但他脑海中只有一个念头——远离！远离那个苏醒的“主宰”，远离这片被诅咒的土地！
他跌跌撞撞地穿过那片诡异的灰白色“雪原”，绕过散发着幽蓝微光的能量池，躲避着可能潜伏在任何阴影下的“晶噬体”。幸运的是，或许是因为观测站内部的混乱吸引了大部分注意力，或许是“主宰”尚未完全锁定他这个渺小的逃脱者，一路竟没有再遇到成规模的拦截。
不知跑了多久，直到双腿彻底麻木，肺部几乎要炸开，他才终于冲出了那片令人窒息的山谷，重新回到了相对“正常”的冰原风雪之中。他再也支撑不住，一头栽倒在一个背风的雪堆后面，整个人如同虚脱般瘫软下来，只剩下剧烈起伏的胸膛和耳边自己如同擂鼓的心跳。
休息了足足十几分钟，那种濒死的窒息感才缓缓退去。他挣扎着坐起身，检查了一下身体状况。除了体力透支和一些皮外伤，并无大碍。防护服背后被划开的口子处，皮肤传来一阵麻木的刺痛，他赶紧取出消毒剂处理，防止可能的感染或……更糟的侵蚀。
确认暂时安全后，他才靠坐在雪堆上，从行囊里取出那个老式录音设备，再次按下了播放键。埃文斯博士那绝望而清晰的声音在风雪中显得格外微弱，但他需要再次确认那个关键信息。
“……在西北山脉……靠近冰川的地方……发现过一种……黑色的石头……能轻微抑制它的活性……记录……在……在主数据库……的加密分区……”
西北山脉，靠近冰川，黑色石头。
这就是他下一步的目标，也是目前所知唯一可能对抗“主宰”和“深渊之息”的希望。尽管这希望如同风中残烛，渺茫得可怜。
他展开从工坊获得的地图，仔细寻找。西北方向确实有山脉的轮廓，但地图对此标注简略，更没有所谓“冰川”和“黑石”的具体位置。主数据库？恐怕早已随着实验室主区的陷落而毁灭了。
寻找“黑石”，无异于大海捞针。
但他没有选择的余地。返回集市或工坊？那里未必安全，而且很可能已经被“新纪元”或“主宰”的触角渗透。继续漫无目的地流浪？最终不是冻死饿死，就是被怪物吞噬，或者像埃文斯博士一样，在疯狂中被同化。
只有找到“黑石”，他才可能拥有一丝对抗的资本，才可能在这绝望的末世中，找到一条真正的生路，甚至……揭开这一切的真相。
他收起录音设备和地图，目光投向西北方向。那里，连绵的山脉在风雪中若隐若现，如同盘踞在大地尽头的灰色巨兽。
前路未知，危机四伏。但他眼神中的迷茫已经散去，取而代之的是一种近乎执拗的坚定。
他整理好行装，将最后一点口粮塞进嘴里，融化的雪水湿润了一下干裂的嘴唇。然后，他站起身，再次迈开了脚步。
这一次，他的目标明确——西北山脉，寻找那可能存在，也可能根本不存在的“黑石”。
风雪依旧，前路漫漫。孤独的身影，在无垠的冰原上，执着地向着远山跋涉，如同一个追寻着神话中救赎之物的苦行僧。
他不知道等待他的是什么，是致命的严寒，是凶残的变异生物，是同样在搜寻“黑石”的敌对势力，还是……那黑色石头本身所带来的、未知的风险。
但他知道，他必须走下去。
因为这不仅仅是为了生存，更是一场向着黑暗源头，发起的微不足道，却义无反顾的远征。