当林越的目光落在那沉甸甸的、闪烁着诱人光芒的钱袋上时，他的脸上原本就灿烂的笑容瞬间变得更加真诚和灿烂，仿佛那笑容都快要从他的脸上溢出来一般。
他毫不客气地伸出手去，一把将钱袋紧紧地抓在手中，甚至还故意掂量了一下，感受着那令人心安的重量，然后发出了一声满足的叹息：“哎呀呀，这辉光家族果然是名不虚传啊，如此慷慨大方！真不愧是卡尔兄弟的家族！”
林越一边说着这些客套话，一边迅速地将钱袋塞进了自己那仿佛无底洞一般的口袋里，整个动作流畅自然，没有丝毫的犹豫和停顿，仿佛生怕对方会突然反悔似的。
等把钱袋收好之后，林越立刻像是变了一个人似的，脸上的笑容瞬间消失不见，取而代之的是一副“体贴入微”的表情。他快步走到旁边依旧有些脚步虚浮的艾莉娜身旁，扶住她的胳膊，关切地说道：“艾莉娜牧师消耗过大，需要立刻回去静养恢复才行。我们就不多打扰了，告辞，告辞！”
说罢，他也不等辉光家主和维拉回应，便搀扶着艾莉娜匆匆离去，只留下辉光家主和维拉两人站在原地，看着他们远去的背影，脸上露出了些许疑惑和无奈的神色。
说完，他半扶半拉着还有些迷糊的艾莉娜，几乎是以一种“事了拂衣去，深藏功与名”（在他自己看来）的姿态，迅速离开了辉光家族宅邸那富丽堂皇却让他觉得压抑的大门。
维拉看着林越几乎是“捞了钱就跑”的背影，冰蓝色的眼眸中疑惑更深。她有很多问题想问林越，更想问房间里态度突变的兄长，但她知道，现在父亲和其他族人都在场，绝不是追问的时机。她只能将满腹疑窦暂时压下，目光复杂地望向兄长房间的方向。
林越一走，米拉贝尔公主立刻迫不及待地提着裙摆冲进了卡尔的房间。她看着靠在床头、脸色依旧苍白、眼神却空洞地望着天花板的卡尔，急切地问道：“卡尔！你到底怎么了？那个林越对你做了什么？你怎么会……怎么会叫他兄弟？！他是不是威胁你了？！”
卡尔听到公主的声音，身体几不可察地僵硬了一下。他缓缓转过头，看着米拉贝尔那张写满关切（或许更多是不解和恼怒）的俏脸，心中涌起一股难以言喻的羞耻和悲愤。他能怎么说？难道要告诉公主，自己堂堂辉光家族继承人，被那个泥腿子不知道用什么邪恶手段下了禁制，成了对方可以随意操控的奴隶吗？
这比杀了他还要难受！这关乎他作为一个贵族、一个战士、一个男人的最后尊严！
他紧紧地咬住下唇，仿佛要用尽全身的力气一般，嘴唇都被咬得发白，几乎要渗出血来。然而，尽管如此痛苦，他最终还是艰难地摇了摇头，那动作显得异常缓慢而沉重，仿佛每一下都需要耗费巨大的精力。
他的声音干涩而沙哑，就像被砂纸摩擦过一样，让人听了心生怜悯。他说道：“公主殿下……我……我没事。只是……刚刚祛除诅咒，有些累了。请您……不要再问了。”这句话虽然简短，但其中的拒绝意味却异常明显，甚至还带着一丝不易察觉的痛苦。
米拉贝尔显然没有料到他会如此反应，她不禁被他这态度弄得一愣。她凝视着卡尔，注意到他不仅明显不愿多谈，甚至还有些回避她的目光，这让她心中的疑惑愈发强烈，如同雪球一般越滚越大。
她可以肯定，卡尔和林越之间绝对发生了什么事情，而且从卡尔的表现来看，这件事情对他显然是极为不利的。
这一发现让米拉贝尔对林越的厌恶和忌惮又加深了一层，她开始觉得林越这个人充满了危险和不可预测性。
尽管心中充满了不快和疑虑，米拉贝尔还是努力克制住自己的情绪，勉强维持着公主的仪态。
她深吸一口气，尽量让自己的声音保持平静，说道：“好吧……那你好好休息。”
然后，她转身离开了房间，留下卡尔一个人在那里，身影显得有些孤单和落寞。
过了一会儿，维拉轻手轻脚地走进房间，仿佛生怕惊醒了什么人似的。她挥了挥手，示意站在一旁的侍女退下，然后轻轻地合上了门，发出“咔嗒”一声轻响。
维拉走到卡尔的床边，脚步显得有些沉重。她的脸色阴沉，眉头紧蹙，似乎有什么重要的事情要和卡尔谈。她站定在床边，凝视着卡尔，声音低沉而严肃地问道：“卡尔，到底发生了什么？林越对你做了什么？你刚才的态度……”
卡尔缓缓地抬起头，目光与维拉交汇。他看到了妹妹眼中的担忧和不解，那是一种他从未见过的神情。尽管他们两人在很多问题上理念不合，但在这一刻，他能感受到维拉对他的关心是真实的。
卡尔张了张嘴，想要说出那令他感到屈辱的真相，但话到嘴边却又咽了回去。那真相就像一块沉重的石头，压得他几乎喘不过气来。然而，最终还是他那强大的自尊心以及对泄密可能带来惩罚的恐惧占据了上风，他硬生生地将那真相压了下去。
他避开了维拉那锐利的目光，转而看向别处，然后问道：“那个林越……他到底是什么人？你对他了解多少？把你知道的，关于他的一切，都告诉我！”
他的语气带着一种压抑的急切和……一丝他自己都未察觉的、对掌控信息的渴望。
维拉敏锐地捕捉到了兄长语气中的异常，她冰蓝色的眼眸微微眯起。卡尔不仅拒绝回答她的问题，反而开始急切地打探林越的信息？这太反常了。
她沉默了片刻，回想起林越之前的种种行为，虽然看似胡闹，却总能达到意想不到的效果，而且似乎……从未真正吃过亏。再结合兄长这诡异的态度转变，一个模糊的、让她都有些心惊的猜测浮上心头。
她看着卡尔，缓缓摇了摇头，声音清冷而坚定：“关于林越，我知道的并不比你多多少。他是橡木镇的勇者，是我的队员。至于其他的，无可奉告。”
她选择了保护林越，或者说，保护那个可能掌握了某种关键（或危险）力量的队友。她不知道林越用了什么方法让卡尔变成这样，但她知道，现在绝不是向明显状态不对的兄长透露更多信息的时候。
卡尔没想到会得到这样的回答，他愕然地看着维拉，眼中闪过一丝愤怒和难以置信，但最终，也只是化作一声无力的冷哼，重新躺了回去，不再看她。
维拉深深地看了兄长一眼，不再多言，转身离开了房间。她知道，从卡尔这里，暂时是得不到答案了。而林越那边，她需要一个解释。
......
另一边，林越扶着艾莉娜，走在返回光明教会的路上。夜晚的王都依旧繁华，魔法灯将街道映照得如同白昼。艾莉娜经过一段时间的缓行，精神恢复了一些，但脸色依旧有些苍白。
“感觉怎么样？要不要找个地方再休息一下？”林越难得“体贴”地问了一句，当然，主要是担心艾莉娜万一晕倒，他还得费力把她背回去。
“不用了，林越先生，我好多了，可以自己走。”艾莉娜轻轻挣脱了他的搀扶，揉了揉依旧有些发胀的太阳穴。她回想起刚才在辉光家族的一幕，尤其是卡尔少爷那突兀的态度转变，总觉得哪里怪怪的，但消耗过度的脑袋让她无法深入思考。
就在两人经过一条较为昏暗的巷道口时，一阵压抑的抽泣声和争执声传入了他们的耳中。
“求求你了，老板，再宽限我一天吧！我明天一定找到工作，把房钱补上！”
“宽限？我都宽限你三天了！没钱就赶紧滚蛋！别挡着我做生意！”
“可是我……我的行李还在里面……”
“行李？哼，抵房钱了！赶紧滚！”
只见一个穿着破旧剑士服的少女，正被一个身材肥胖、面相凶恶的旅馆老板粗暴地从一家看起来就很廉价的小旅馆里推搡出来。少女一个踉跄，差点摔倒在地，她背上那个小小的、洗得发白的行囊也被老板随手扔了出来，落在满是污水的街面上。
那少女，正是之前被林越忽悠着砍了半天柴的莉莉娅！
此刻的她，脸上挂着泪痕，亚麻色的头发有些凌乱，眼神中充满了无助和绝望。她蹲下身，默默地将散落在地上的几件旧衣服和那把保养得不错的旧剑捡起来，抱在怀里，单薄的身影在夜晚的寒风中显得格外可怜。
林越的眼睛瞬间又亮了！就像发现了新大陆的探险家。
*哦？这不是我亲爱的“砍柴队友”莉莉娅吗？看来是遇到困难了？真是……太巧了！*
他脸上立刻切换成那副“阳光可靠前辈”的模式，快步走了过去，声音温和地喊道：“莉莉娅？是你吗？发生什么事了？”
莉莉娅听到熟悉的声音，猛地抬起头，看到林越，仿佛看到了救星一般，眼泪再次涌了出来，哽咽道：“前、前辈！我……我被旅馆赶出来了……我的钱……用完了……找不到工作……”
那旅馆老板看到林越和穿着牧师袍的艾莉娜，尤其是艾莉娜那身代表着光明教会的服饰，气焰收敛了一些，但还是不耐烦地嘟囔着：“没钱住什么店？赶紧走赶紧走！”
林越看都没看那老板一眼，他走到莉莉娅面前，弯腰帮她捡起最后一件物品，然后拍了拍她的肩膀，脸上带着令人安心的笑容：“别担心，莉莉娅队友！有前辈在呢！”
他指了指身边的艾莉娜，继续说道：“你看，这位是光明教会的艾莉娜牧师。我们现在暂时借住在教会。教会里还有空余的静修室，环境安静又安全，最重要的是——免费！如果你不嫌弃的话，就跟我们一起去教会暂住吧？总比流落街头要好。”
莉莉娅简直不敢相信自己的耳朵！免费住宿？还是在那庄严肃穆的光明教会？这对于此刻山穷水尽的她来说，无异于天降甘霖！
她激动得话都说不利索了，连连鞠躬，眼泪流得更凶了：“真、真的可以吗？前辈！艾莉娜牧师！太感谢你们了！谢谢！谢谢！我愿意！我愿意去！”
她看着林越那“温暖”的笑容和艾莉娜（虽然疲惫但）温和的目光，心中充满了无尽的感激和庆幸。果然，林越前辈是世界上最善良、最可靠的人！自己之前竟然还怀疑过他，真是太不应该了！
艾莉娜凝视着莉莉娅那充满感激之情的面容，泪水在她眼眶中打转，仿佛只要再多看一眼，泪水就会像决堤的洪水一般奔涌而出。她不禁又将目光转向一旁的林越，只见他脸上挂着那如春风般和煦的笑容，然而这笑容却让艾莉娜感到有些不自在，她的嘴角微微抽搐了一下。
尽管心中有些许不满，但艾莉娜最终还是在心底深深地叹了口气，选择了沉默。她心里很清楚，教会确实有不少闲置的房间，收留一个遭遇困境的新人冒险者，也完全符合教会的教义。然而，当她看到莉莉娅对林越毫无保留的信任时，一种似曾相识的感觉涌上心头，这让她对这个单纯的女孩心生一丝担忧。
“走吧，莉莉娅，跟我们一起回教会吧。”林越满脸笑容地说道，同时还顺手“帮忙”拎起了莉莉娅那轻得几乎没有重量的行囊。就这样，原本就已经返回教会的队伍中，又多了一位对林越心怀感激、感恩戴德的新成员。
林越大踏步地走在队伍的最前方，心情格外舒畅，嘴里还愉快地哼起了小曲儿。他觉得今晚的收获简直超乎想象——不仅轻松赚到了 200 枚金币，而且还意外地“捡到”了一个潜力相当不错的（免费）劳动力。