次日清晨，5:45。
闸北棚户区还笼在雾里，杂货铺的门板却已卸下一半。
沈兰蹲在灶台前生火，铁锅里熬着小米稀粥，热气把破窗纸吹得一起一伏。
灶膛火光映着她眼下淡青——连熬两夜加密，眼睛已涩得睁不开，可手里仍用竹筷在锅底划拉，把表面一层“粥皮”撇掉，露出底下暗褐色的药粉——给赵刚腿伤的外敷消炎药，今晚就得随“第三级”送走。
楼梯口传来极轻的脚步声，陈默一身苦力打扮，短褂半敞，胸口汗碱斑驳。
凌晨三点，他去卸了半船洋灰，混在码头力工里探听消息——秘密情报组新到的两名枪手住在浦东“大达客栈”，随身带着“快慢机”，专查夜间摆渡的“可疑分子”。
“第一级得换路线。”
他舀一瓢热水，就在灶台前抹脸，“大达客栈的渡口被盯死，阿明再坐船，容易被搜身。
我让李梅找了一条‘粪船’——每天清晨给租界送马桶，从纱厂后河汊子上船，粪桶夹层藏情报，巡捕嫌臭，一般不翻。”
沈兰皱眉：“粪船虽安全，可味道大，阿明那孩子受得了？”
“受不了也得受。”
陈默咬牙，“昨晚复兴社在渡口当众搜了个女学生，把月经带都扯出来，阿明若被抓住，咱们第一环就断了。”
上午7:00的大粪船码头。
天已大亮，河面却漂着一层黄灰色的雾。
阿明穿着破棉袄，袖口罩着两层“猪胰子”抹过的布套，蹲在船尾，手里拿根长竹竿，假装戳粪渣。
船老大是工人自卫队的老成员，把两担“特制”马桶摆在最外侧——桶壁加了一层桐油木板，中间留出两指宽的空膛，塞满用油纸包好的棉纸情报。
河汊对岸，两名戴呢帽的秘密情报组特务踱来踱去，枪套外露。
船老大咳嗽一声，竹篙一点，船头离岸。
大粪船经过特务脚下时，阿明故意把长竿往岸上一杵，溅起黑黢黢的粪水，特务骂着跳开，掩鼻远遁。
第一级传递，有惊无险通过。
上午9:00，杂货铺
沈兰把粪桶搬进屋，先用碱水冲外壁，再撬开夹层。
油纸包完好，一股发酵的粪臭味，仍冲得她眼泪直流。她屏住呼吸，把棉纸摊在晾衣绳上，用蒲扇轻轻扇风——字迹渐显：
“1. 沪西纱厂夜班工时由12小时改为14小时，资方贴补‘夜点心’仅发霉咸菜两根；
2. 军方要求青帮十日内交三百件帆布沙袋，尺寸2x1.2（米），需双层加密；
3. 秘密情报组浦东小组新增便衣8人，佩‘驳壳枪’，口令‘青锋’。”
她迅速把“2”“3”两条圈红——这是急需上报的核心。第一条虽惨，却属日常压迫，暂放次级。
加密开始。沈兰把《唐诗三百首》翻到《茅屋为秋风所破歌》，指尖沾水，在书页空白处写下极细的页码、行、字：
“帆布—《茅屋》5-3；三百件—《兵车行》7-2；尺寸—《赤壁赋》4-1……”
写罢，她把书页烘干，再撕成指甲宽的小条，卷成三卷，分别塞进：
1 西洋镜筒（给伦敦总公司“棉布样单”）
2 镂空钢笔（给皮埃尔“商业信函”）
3 竹制线轴（留在杂货铺备用）
上午11:00，怡和洋行。
陈默一身西装，正和布朗先生核对季度订单。
秘书送来一只“亨得利”巧克力盒——沈兰昨晚交给他，里面是第三级传递的“西洋镜”。
布朗随手把盒子塞进公文包，准备下午乘领事馆专车去码头，搭夜航邮轮赴香港，再转机伦敦。
专车驶出租界时，一名安南巡捕挥手拦车，要求检查。
布朗皱眉，掏出外交护照晃了晃，巡捕只得放行。车外，陈默站在洋行阳台，看见这一幕，掌心全是汗——外交豁免，再次生效。
下午3:00，三新纱厂后河。
第二级备用渠道启动。
沈兰扮成洗衣妇，蹲在石阶用上槌打衣服，身旁摆着三只“洋胰子”木箱——箱壁钻有细孔，内藏用蜡封好的线轴。
她把最右侧那只推入河水，木箱顺流而下，五百米外，一名划乌篷船的老汉用网兜轻轻捞起——此人正是老周安排的“水上交通站”船长。
与此同时，第一级“粪船”返航。
阿明把空马桶搬回纱厂厕所，却在桶底发现一张回条——米汤写的“收到，注意口令‘青锋’”。他当场把纸条撕碎，扔进粪池，心里踏实：闭环形成。
傍晚6:00，杜公馆。
陈默奉命来送“工人异动月报”。
杜月笙正在花厅练书法，写的是“宁静致远”。
陈默垂手立在一旁，待最后一笔收锋，才双手递上折子：“杜先生，这是本月闸北工人动向，属下按地区、行业、人数、异动原因，分门别类。”
杜月笙翻开，只见头一页便写着：
“——秘密情报组便衣口令：青锋；
——军方需帆布沙袋三百件，尺寸2x1.2（米），交期十日；
——沪西纱厂夜班加时，工人怨气上升，可借机收编。”
他满意地点头：“景明，你做事愈发细致了。军方帆布一事，由你督办，所需工人，从三大厂抽人，夜班双倍工钱，但须保密。”
陈默躬身：“属下明白。”心里却雪亮——杜月笙要把“黑车间”搬去丰田仓库的事，交给他一手操办。只要结构图到手，再让工人自卫队“偶遇”曝光，青帮与军方的合作就得重新洗牌。
夜里9:00，杂货铺。
沈兰点亮煤油灯，把第三只线轴撬开，取出老周的水上回条：
“帆布沙袋——军方准备用于‘秋季大演习’，地点苏州河两岸；
秘密情报组口令‘青锋’——凡夜间行动，皆佩戴青绸臂章；
已通知浦东游击队，如遇佩戴青绸者，可先行缴械。”
陈默看完，把纸条放在灯罩上，火苗舔过，纸灰如黑蝶。
“三级传递，今天跑了一圈，无一纰漏。”
沈兰长吐一口气，却不敢松懈，“可秘密情报组增兵，说明他们嗅到味道，第一环的阿明、第二环的粪船、第三环的外交邮袋，任何一环被咬死，整条线就崩。”
陈默把竹制线轴重新缠满棉线，放回柜台：“那就给每一环都加‘保险’。”
他掏出三枚“和”字铜扣，分别钻上一个小孔，用红线穿着：
“第一环给阿明，遇到搜查，把铜扣丢进粪桶，沉底无声；
第二环给乌篷船老汉，若遇巡逻船，铜扣系在渔网浮标，暗示‘危险’；
第三环留给我们自己，一旦杂货铺暴露，铜扣挂在门环，通知同志‘暂停联络’。”
沈兰把铜扣收好，忽地笑了：“咱们这杂货铺，卖的是针线，藏的是炮火，连门环都成了信号器。”
陈默也笑，却很快收敛：“明天你去洋行，把丰田仓库的结构图最后一角补全；我去丰田工地，陪杜月笙剪彩。后天一早，布朗的邮轮抵达香港，我们的情报就会出现在伦敦的报纸——上海青帮与国民党合谋压榨工人，国际社会将看见他们的獠牙。”
午夜0:00，苏州河。
夜航邮轮拉响汽笛，灯光如星，顺流而下。
布朗站在甲板，手里那只“亨得利”巧克力盒，在海风中轻轻摇晃。
盒底，藏着上海工人用血泪写成的密信，正一步步远离黑暗，驶向光亮的彼岸。
而闸北的小巷，杂货铺的灯终于熄灭了。
门环上，没有铜扣——说明今夜安全。
三级传递，像一条看不见的长河，穿过粪船、渔网、外交邮袋，穿过枪口与刀尖，把最微弱的声音，汇成怒吼。
河面平静，暗流汹涌。下一站，黎明。