林夜四人并未刻意赶路，但以其脚程，不过半日工夫，便已穿越了那片苍茫山脉，眼前豁然开朗。
一条宽达百丈、水汽蒸腾、元气氤氲的大江如同玉带般横亘前方，江面之上，舟船往来，其中不乏铭刻着符文、散发着各色光华的楼船飞舟，显然并非凡物。大江对岸，一座巍峨雄伟的巨城轮廓映入眼帘。
城墙高耸，绵延不知几许，墙体呈现出一种历经岁月风霜的青黑色，上面布满了斑驳的痕迹与玄奥的加固阵纹。城门口车水马龙，人流如织，有骑乘着各种异兽的修士，有驾驭法器飞剑的宗门弟子，也有商贾凡人，喧嚣鼎沸，生机勃勃。城门上方，以古朴遒劲的字体镌刻着三个大字——青阳城。
此城乃是中州西北区域一座重要的交通枢纽和修士聚集地，背靠资源丰富的“苍云山脉”，面朝“澜沧江”，由数个二流宗门和家族共同管辖，鱼龙混杂，消息灵通。
“嚯，这城可比北境那些堡垒气派多了！”雷烈看着那高大的城门和川流不息的人群，啧啧赞叹。
苏璇目光扫过城墙上那些隐晦的阵纹和往来行人中不时闪过的强横气息，低声道：“此城卧虎藏龙，需谨慎行事。”
艾莉娅则对城中传来的各种气息感到新奇，她能感觉到许多不同于北境的能量波动，有炽烈的火元，有厚重的土元，有锋锐的金气，还有不少带着妖、魔特性的气息混杂其中。
林夜微微颔首，他的神识早已将整座青阳城扫了一遍。城中确实有几道气息达到了元尊后期甚至巅峰，放在北境已是一方霸主，在此地似乎也只是坐镇一方的强者。更让他注意的是，这座城市下方，似乎有一条不小的灵脉盘踞，为整个城市提供着充沛的元气，同时也被层层阵法锁住，滋养着掌控此地的势力。
“走吧，进城找个地方歇脚，顺便听听新闻。”林夜当先向着城门走去。
缴纳了少许入城费（几块在北境算是不错的元石，在此地守城卫兵只是随意收起），四人顺利进入青阳城。
城内更是繁华，青石板铺就的街道宽阔整洁，两旁店铺林立，丹药坊、兵器铺、符箓店、酒楼茶肆应有尽有，叫卖声、议论声不绝于耳。空气中的元气浓度比城外又高了一筹，显然有聚灵阵法在持续运转。
四人寻了一间看起来颇为气派、名为“百味斋”的酒楼，直接上了三楼雅座。点了几样招牌灵食和一壶本地特有的“云雾灵茶”，便开始聆听周围的议论。
果然，最近城中最大的话题，除了苍云山脉深处疑似有古修洞府现世的传闻外，便是关于不久前一闪而逝的“空间波动”以及北境“湮灭灰雾”莫名消散的消息。
“听说了吗？几天前，西北方向天空好像裂开了一下，虽然很快就恢复了，但据说好几个大宗门的老祖都被惊动了！”
“何止！据说北境那边困扰了上百年的‘湮灭灰雾’就在前几天突然消失了！你们说，这两件事会不会有什么关联？”
“难道是某位隐世大能出手，解决了灰雾，然后来到了我们中州？”
“嘘！慎言！这等人物岂是我们能随意揣测的？不过若真如此，中州怕是要热闹了……”
听着周围的议论，雷烈三人与有荣焉，但都默契地没有表露身份。
就在这时，楼梯口传来一阵喧哗，几名衣着华贵、气宇轩昂的年轻修士走了上来。为首一人，身着绣有火焰纹路的锦袍，面容俊朗，眉宇间带着一股傲气，修为赫然达到了元王巅峰，距离元皇只有一步之遥。他身后跟着的几人也都是元王境界，显然出身不凡。
店小二连忙满脸堆笑地迎了上去：“赵公子，您来了！雅间一直给您留着呢！”
那赵公子随意地“嗯”了一声，目光扫过三楼，当看到临窗而坐的林夜四人时，尤其是在气质清冷出尘的苏璇和容貌精致的艾莉娅身上多停留了一瞬，眼中闪过一丝惊艳。他注意到雷烈气息浑厚，但穿着普通，林夜更是如同凡人，便自然而然地生出几分优越感。
“那靠窗的位置不错，本公子今天要了。”赵公子淡淡地说道，语气不容置疑。
店小二面露难色：“这……赵公子，那几位客官先来的……”
赵公子身后一个跟班立刻上前一步，呵斥道：“混账！赵师兄可是青阳城赵家嫡系，更是‘焚天谷’的内门弟子！让你换你就换，啰嗦什么！”
焚天谷，乃是掌控青阳城的几个主要势力之一，以火系功法着称，谷内有元宗强者坐镇，在这西北地域算是一方豪强。
雷烈眉头一皱，就要发作，却被苏璇用眼神制止。他们初来乍到，不想轻易惹事。
林夜仿佛没听到那边的争执，自顾自地品着灵茶，评价道：“茶还行，就是炒制的时候火候过了点，浪费了这云雾灵茶的清韵。”
他这旁若无人的态度，让那赵公子感觉受到了轻视，脸色顿时沉了下来。
就在这时，另一个声音从楼梯口响起：“赵炎，你好大的威风啊，又在欺负外乡人？”
众人循声望去，只见一名身着青色劲装，背负长剑，眉目英挺，气质凌厉如出鞘利剑的青年走了上来。他修为与赵炎相仿，也是元王巅峰，但气息更加凝练纯粹。
“李慕白！”赵炎看到来人，脸色更加难看，“我道是谁，原来是你这个剑阁的穷酸！怎么，你们剑阁的弟子也舍得来百味斋消费了？”
来人正是中州顶级势力之一“剑阁”的外门弟子李慕白，虽然只是外门，但剑阁弟子向来以战力强横、剑心纯粹着称，远非焚天谷这等地方势力可比。
李慕白没理会赵炎的嘲讽，目光扫过林夜四人，尤其是在林夜身上停顿了一瞬，他剑心通明，隐约感觉到这个看似普通的青年身上，有种难以言喻的深邃感。他对着林夜四人抱了抱拳，算是打过招呼，然后对赵炎冷声道：“赵炎，你若想找人切磋，我奉陪到底，何必为难他人？”
赵炎被李慕白当众顶撞，面子上挂不住，又见苏璇艾莉娅容貌出众，心中邪火更盛，冷哼一声：“切磋？就凭你？也好，今日便让你见识见识我焚天谷‘烈焰掌’的厉害！不过光切磋没意思，不如加点彩头！”他目光转向林夜一桌，“若我赢了，这桌位归我，这两位姑娘，陪本公子喝杯酒如何？”
这话一出，雷烈再也按捺不住，猛地一拍桌子站起来，怒喝道：“放你娘的狗屁！哪来的杂毛，也敢打苏姑娘和艾莉娅的主意！想打架？你雷爷陪你！”
元皇初期的气势轰然爆发，虽然在中州受到规则压制，依旧让整个三楼为之一震，杯盘轻响。
赵炎和他的跟班脸色一变，没想到这个看似莽汉的家伙竟然是元皇强者！但赵炎仗着家世和焚天谷的背景，并未退缩，反而冷笑道：“元皇又如何？在我青阳城，是龙你得盘着！既然你们不识抬举，那就别怪我不客气！刘老，麻烦您了！”
随着他话音落下，一个身着灰衣、气息沉凝如渊的老者无声无息地出现在楼梯口，目光淡漠地看向雷烈。此人赫然是一位元皇中期的高手，显然是赵家的护卫。
气氛瞬间剑拔弩张。
李慕白眉头紧锁，手按上了剑柄，准备出手阻拦。
就在这时，一直沉默的林夜，终于放下了茶杯，轻轻叹了口气。
“唉，吃个饭都不得清净。”
他抬起眼皮，看了一眼那元皇中期的刘老，又看了看一脸倨傲的赵炎，最后目光落在李慕白身上，点了点头：“你不错，剑心尚可。”
然后，他对着那刘老，随意地屈指一弹。
没有劲风，没有光芒，甚至没有能量波动。
但那元皇中期的刘老，却如同被一柄无形巨锤轰中胸口，脸色瞬间煞白，“噔噔噔”连退七八步，直到后背撞在墙壁上才勉强停下，一口逆血涌上喉头，又被他强行咽下，眼中充满了骇然与难以置信！
全场死寂！
所有人都目瞪口呆地看着这一幕。一个元皇中期的高手，竟然被一个看似毫无修为的年轻人，随手一弹指就击退了？这怎么可能？！
赵炎脸上的倨傲瞬间凝固，化为惊恐。
李慕白瞳孔骤缩，按在剑柄上的手微微颤抖，他刚才甚至没感觉到任何元力或剑意的波动！这是什么手段？
林夜仿佛只是弹走了一只苍蝇，对雷烈说道：“小雷，既然人家想切磋，你就陪那个玩火的小子过两招。记住，别打死了，我们初来乍到，要讲道理。”
雷烈先是一愣，随即大喜，狞笑着看向脸色发白的赵炎：“嘿嘿，小子，听到没？我前辈发话了，陪你过两招！放心，雷爷我下手有分寸！”
赵炎看着步步紧逼、气息凶悍的雷烈，又看了看那边深不可测的林夜，以及虎视眈眈的李慕白，肠子都悔青了，哪里还有半分战意。
林夜不再理会那边的闹剧，对苏璇和艾莉娅笑了笑：“走吧，这里太吵了，我们换个地方。”
他起身，放下几块元石算是茶钱，施施然地向楼下走去。苏璇和艾莉娅紧随其后。
在经过李慕白身边时，林夜脚步微顿，留下一句淡淡的话语：
“剑不错，但心还不够静。有空可以去城西三百里外的‘听剑崖’看看。”
李慕白浑身一震，如同被一道闪电劈中，呆立当场。听剑崖？那是剑阁一处不为人知的秘地，只有极少数核心弟子才知晓，这位前辈是如何得知？还指点自己？
等他回过神来，林夜三人早已消失在楼梯口。而三楼之上，只剩下雷烈摩拳擦骨的狞笑，以及面如土色的赵炎一伙。
青阳城的第一站，便以这样一种意想不到的方式，掀开了序幕。林夜虽未展露无敌碾压之姿，但那深不可测的随手一击，以及轻描淡写的指点，已然在少数知情人心中，投下了一颗沉重的石子。中州的水，果然很深，而这条过江猛龙，似乎并不打算按照常理出牌。他有所限制，但绝非畏惧，分寸拿捏，只在方寸之间。