离开古墟，返回血色前线营地的路途，比起之前的紧张压抑，显得轻松了许多。虽然荒原依旧死寂，蚀界兽的踪迹也并未完全消失，但那种仿佛被无形大手扼住喉咙的危机感已然消散。
众人的心态也发生了变化。不再仅仅是探索者或逃亡者，更像是一支完成了高难度任务后、满载而归准备休整升级的精英小队。
为了测试提升后的实力和熟悉新装备，林夜甚至故意没有完全隐匿行踪，偶尔还会“不小心”泄露一丝气息，引来一些不长眼的蚀界兽群。
结果自然成了团队最好的练兵对象。
一次，他们遭遇了二十多头以速度和隐匿见长的“影蚀兽”偷袭。这些怪物如同鬼魅般从阴影中窜出，利爪直取要害。
若是以前，苏璇需要全力应对，雷烈也会手忙脚乱。但这一次，苏璇甚至没有出剑，只是周身剑意微吐，一股无形的冰寒领域扩散开来，那些冲入领域的影蚀兽动作瞬间变得迟缓僵硬，仿佛陷入了无形的泥沼！紧接着，雷烈如同虎入羊群，覆盖着噬能拳套的双拳左右开弓，每一拳都精准地轰在影蚀兽最脆弱的关节或能量核心上，伴随着令人牙酸的骨裂声和能量湮灭的轻响，二十多头影蚀兽在短短十几息内便被清理干净！
“痛快！这拳套配上俺的力气，打这些滑溜的家伙正合适！”雷烈甩了甩拳套上并不存在的血污，咧嘴笑道。他感觉自己对力量的掌控更加精细了。
苏璇也微微点头，她的剑意领域范围虽小，但在小规模战斗中效果极佳，能极大限制敌人的行动，为她创造一击必杀的机会。
另一次，他们遇到了一小群能喷吐强腐蚀酸液的“腐蚀魔”。墨尘主动请缨，丢出了几个新研制的“寒凝弹”。爆弹炸开，释放出的并非火焰，而是极寒的白色雾气，瞬间将腐蚀魔喷出的酸液连同它们自身冻结成了冰雕！随后雷烈上前轻轻一敲，冰雕便哗啦啦碎成一地冰渣。
“利用极寒瞬间降低物质活性，达到类似‘时间静止’的效果，虽然持续时间极短，但对付这种依赖活性攻击的敌人效果显着。”墨尘推了推眼镜，对自己的研究成果颇为满意。
艾莉娅则始终扮演着团队守护神的角色。她不再需要林夜的额外庇护，自身的星辉血脉和晨曦之光足以让她在荒原环境中行动自如。她时刻关注着队友的状态，一旦有人受到轻微损伤或者元力消耗过大，一道温和的“晨曦之愈”便会及时落下，迅速恢复状态。她的治疗变得更加精准高效，消耗也更小。
林夜全程抱臂旁观，偶尔在队员们处理得不够完美时，才会随口提点一句，比如“雷烈，发力角度再偏三分，省力”、“苏璇，领域收缩半尺，强度更高”、“墨尘，寒凝弹引爆延迟零点五秒，覆盖范围能增大一成”。
在他的“微操”指导下，团队的战斗效率和配合默契度以肉眼可见的速度提升着。原本需要苦战才能解决的兽群，现在往往能在极短时间内，以最小的代价轻松剿灭。
“嗯，孺子可教也。”林夜看着配合越发娴熟的众人，满意地点点头，“总算有点精英小队的样子了，不再是之前那种靠着装备和等级硬莽的菜鸟队了。”
数日后，血色前线营地那熟悉的、由暗红色岩石垒砌的围墙，终于出现在了地平线上。
与离开时相比，营地似乎发生了一些变化。围墙明显经过了加固和加高，上面巡逻的守卫数量也增加了不少，个个神色警惕，装备也比之前精良了一些。营地外围原本的空地上，也多出了一些临时搭建的帐篷和防御工事，似乎收容了不少外来者。
“看来我们离开这段时间，营地这边也不平静啊。”苏璇观察着营地的变化，轻声道。
一行人靠近营地大门，立刻引起了守卫的警觉。
“站住！什么人？”守卫队长厉声喝道，手中的长矛指向众人。当他看清来人是林夜时，脸上的警惕瞬间变成了震惊和狂喜，连忙收起兵器，躬身行礼：
“是林夜前辈！您…您回来了！快！快去禀报徐管事！”
守卫们纷纷让开道路，看向林夜的目光充满了无比的敬畏，甚至有人偷偷打量着气质明显不同的苏璇、雷烈等人，尤其是周身散发着淡淡曦光的艾莉娅，眼中充满了好奇。
消息很快传开，徐管事几乎是连滚爬爬地从营地内冲了出来，看到林夜安然无恙，激动得老泪纵横：
“前辈！您可算回来了！晚辈…晚辈还以为…”他声音哽咽，后面的话没敢说下去。古墟那边闹出那么大的动静，能量波动连营地都能清晰感知，他一度以为林夜几人遭遇了不测。
“没事，就是去拆了个违章建筑，顺手清理了点垃圾。”林夜拍了拍徐管事的肩膀，浑不在意地说道。
徐管事这才注意到林夜身后几人的变化。苏璇气息更加凝练深邃，雷烈彪悍之气更盛，墨尘眼神中充满了睿智的光芒，而艾莉娅…更是仿佛脱胎换骨，带着一种令人心静的圣洁气息。
他心中震撼更甚，连忙将几人迎进营地，来到了那间最好的石屋。
落座后，徐管事迫不及待地汇报起营地这段时间的情况：
“前辈，自从古墟异动后，荒原上的蚀界兽活动确实异常频繁，我们营地也承受了数次冲击，好在凭借前辈您之前留下的余威和加固的防御，都勉强守住了。但也损失了不少人手…”
“另外，因为古墟的变故，大陆各地来了不少探宝者和势力代表，都想进入古墟探查，被我们以危险为由暂时拦在了营地外围。这些人鱼龙混杂，管理起来颇为头疼…”
“还有…前几天，营地附近发现了黑蚀会活动的踪迹，有几个外出巡逻的小队遭遇了偷袭，损失惨重…晚辈怀疑，他们是在试探，或者有什么别的图谋…”
徐管事脸上满是忧虑。林夜不在的这段时间，他独自支撑着营地，压力巨大。
林夜听完，点了点头：“辛苦你了。黑蚀会的残余势力不用担心，古墟那边的老巢已经被我们端了，剩下的不过是些散兵游勇，不成气候。”
他轻描淡写的一句话，却让徐管事倒吸一口凉气！端了黑蚀会在古墟的老巢？！那可是能引动整个荒原蚀界兽暴动的恐怖势力！前辈他们…竟然真的做到了？！
徐管事看向林夜的目光，敬畏之中更添了几分如同看待神明般的狂热。
“至于那些想进古墟的人…”林夜想了想，“告诉他们，里面最大的‘宝贝’已经没了，剩下的只有危险。愿意听的，就让他们在营地外围待着，不愿意听的，想送死就随他们去，别连累营地就行。”
“是！晚辈明白！”徐管事连忙应下。
“还有一件事要交给你去办。”林夜将发现星辰铁矿脉的大致位置和情况告诉了徐管事，“你派人去那个山谷附近建立一个小型前哨站，封锁消息，初步勘探一下矿脉情况。注意安全，那里可能还有残留的噬渊能量。”
徐管事听到“星辰铁矿脉”几个字，眼睛都直了！这可是足以改变一个势力命运的珍贵资源！他激动得声音发颤：“前…前辈放心！晚辈一定办好！绝不泄露半分！”
安排完这些琐事，林夜话锋一转，问起了他更关心的问题：
“徐管事，你对‘无尽海渊’和‘地心熔核’这两个地方，了解多少？”