吴亿突然转向张小宝：“张师兄，你是御灵专业的，这里这么多晶甲蝎，你不打算抓只当灵宠？”
张小宝闻言，夸张地打了个哆嗦，连连摆手：“得了吧！这些蝎子看着就瘆得慌！再说了——”他得意地拍了拍腰间的灵兽袋，“我家小龙鲤可是有龙族血脉的，成长潜力无限！等它将来化龙，那才叫威风！”
方小树促狭地眨眨眼：“张师兄，你确定不是因为它长得好看才选的？我记得某人说过，灵宠颜值也很重要...”
“放屁！”张小宝老脸一红，梗着脖子辩解，“我张小宝是那么肤浅的人吗？选灵宠当然要看潜力！潜力懂不懂！”说着，他偷偷瞥了眼灵兽袋，小声嘀咕，“不过我家小龙鲤确实挺俊的...”
吴亿看着张小宝那副嘴硬又偷偷宝贝龙鲤的样子，忍不住笑了起来，方小树也忍俊不禁。这两人抬杠的功夫倒是见长。
“好了好了，”吴亿笑着打断他们的斗嘴，“张师兄说得对，潜力更重要。既然对蝎子没兴趣，那我们走吧。”他看着眼前瑰丽却危机四伏的山谷，“距离一个月期限还有不少时间，来都来了，总不能空手而归。”
他指了指那些如同火焰般燃烧的红水晶晶簇：“外围这些赤炎晶、流彩晶，虽然不如核心区那些极品罕见，但品质也远超外面摊贩卖的次品。挖掘一些，无论是自己炼器、布阵，还是回宗门兑换贡献点，都大有用处。”
张小宝眼睛一亮，搓着手：“对啊！核心区那蝎子精咱惹不起，这些‘边角料’总不能放过吧？嘿嘿，给我家小龙鲤弄点赤炎晶磨磨牙，说不定能促进它血脉进化呢！”说着，他宝贝似的摸了摸灵兽袋。
“正是此理。”吴亿点头，“安全第一，量力而行。我们就在这山谷外围活动，避开蝎群密集区和紫雾核心。寻一处隐蔽之地，既能短暂修炼恢复，又能就近采集资源。”
三人达成共识，立刻行动起来。他们选择了一处三面环抱巨型红晶簇、入口隐蔽的凹陷地势作为临时据点。方小树迅速在入口处布下几株“匿踪草”种子，掐诀催生。翠绿色的藤蔓蜿蜒而上，散发出微弱的气息干扰波动，将这个小角落巧妙地隐匿在炫目的晶光背景中。
“搞定！”方小树拍了拍手，“只要不是筑基后期刻意搜索，很难发现这里。”
吴亿三人商议后决定分头行动，各自在安全范围内搜寻资源。方小树打算去采集这里的特殊灵植，张小宝则带着龙鲤幼崽寻找适合的晶矿，而吴亿则打算在附近探索。
方小树沿着岩壁边缘小心翼翼地前行，手中的青木灵针微微颤动，感应着周围的灵力波动。忽然，他在一处不起眼的岩缝中发现了几株奇特的灵草——叶片呈现出半透明的红色，脉络中流淌着淡淡的金色光晕。
“这是……‘赤金晶草’？”方小树眼前一亮，立刻蹲下身仔细检查。这种灵草极为罕见，通常只生长在能量极度精纯的晶脉附近，是炼制高阶丹药的珍贵材料。他小心翼翼地用灵针采集了几株，连根部的晶石也一并收起，放入特制的玉盒中保存。
“没想到外围也能找到这种宝贝！”方小树心中暗喜，继续向前探索。
张小宝则带着龙鲤幼崽在晶簇间穿梭。小龙鲤似乎对周围的环境格外兴奋，时不时从灵兽袋中探出头来，小嘴一张一合，仿佛在吞吐空气中浓郁的能量。
“小家伙，你也觉得这里不错吧？”张小宝笑着摸了摸龙鲤的脑袋，“走，咱们去找点好东西给你磨牙！”
他很快在一处低洼处发现了几块赤红色的晶石，表面光滑如镜，内部仿佛有火焰流动。张小宝刚想伸手去拿，小龙鲤却突然从袋中跃出，化作一道水蓝色流光，直冲向晶石后方。
“哎？等等！”张小宝连忙跟上，绕过晶簇，发现小龙鲤正停在一块半埋在地下的赤红晶石前，小尾巴欢快地拍打着地面。那块晶石比其他晶石更加剔透，中心隐约可见一缕金色的纹路。
“这是……‘赤晶心’？！”他连忙取出工具，小心地将晶石挖出。小龙鲤绕着他手中的晶石游动，显得异常兴奋。
“哈哈，看来咱们运气不错！”张小宝将晶石收好，拍了拍龙鲤的脑袋，“回去就给你磨一块尝尝！”
吴亿则选择了一条较为隐蔽的小径，深入晶簇丛中。他一边走，一边用神识感应周围的能量流动。突然捕捉到前方不远处传来激烈的灵力波动。他立刻收敛气息，借着高大晶簇的掩护，悄无声息地靠近声源。
绕过一片密集的红色晶柱，眼前的景象让吴亿瞳孔微缩——五名身着统一褐色劲装的修士正与三名散修激烈交战！地面上已经躺了两具尸体，一具穿着同样的褐色劲装，另一具则是散修打扮。
“赤沙门的人？”吴亿认出了那褐色劲装上的沙纹标志，是附近一个小门派。此刻他们正结成某种合击阵法，将三名散修逼得节节败退。
“交出来！那不是你们配拥有的东西！”为首的赤沙门修士厉声喝道，手中一柄沙黄色长剑挥出三道凌厉剑气。
“放屁！这赤晶髓是我们先发现的！”一名满脸横肉的散修怒吼着祭出一面龟壳盾，挡下剑气，但盾面已经出现裂痕。
“冥顽不灵！”赤沙门修士冷笑一声，突然变阵。五人迅速移位，形成一个五角星阵型，同时掐诀。地面上的沙石无风自动，迅速凝聚成无数尖锐的沙刺，从四面八方射向三名散修！
一名散修躲避不及“啊！”被沙刺贯穿大腿，惨叫着倒地。另外两人背靠背防守，但明显支撑不了多久。
吴亿眉头微皱。这种杀人夺宝的戏码在修真界屡见不鲜，按理说不该多管闲事。但赤沙门以多欺少的行径，加上那盛气凌人的态度，让他心中不悦。
就在他犹豫是否要介入时，战局突变！