吴亿紧锁的眉头。他闭目凝神，脑海中飞速掠过在藏经阁看过的典籍，以及在学院诸位上师关于天地灵物、奇异灵植的讲解。
“紫色植物...地脉核心...吞噬高阶修士...无视低阶矿工...”他低声自语，将这些关键特征一一提取，试图与记忆中的知识对应。
“《南界灵物志》...没有记载能在熔岩中生长的巨树形态灵植，《异植图谱》...虽有几种深埋地下的食腐藤蔓，但都是阴寒属性，且体型绝无如此巨大...更不会散发紫焰。”
“司徒月上师讲过的‘地心火莲’，但那是纯粹的火灵精华凝聚，形态是莲花，绝非树木，更不会主动攻击...”
“李绝顶上师提及的禁忌妖物...‘蚀骨魔藤’形态类似藤蔓，吸食血肉骨髓，但通常寄生于阴湿之地，属性阴寒，且被斩断后藤蔓会枯萎...与这紫树的特性相去甚远...”
“《周天星象考》...星力影响下确有异变灵植，但星力异变多体现为形态扭曲或能量紊乱，不会形成如此规律的金色脉络和搏动果实...”
“《灵植通识》中‘共生篇’...地脉火灵与植物共生？也从未有如此凶残的共生记载...”
“《灵植真考》残篇...记载过‘噬魂妖蕈’，能惑人心神吸食魂魄，但形态是菌类，且无法在纯粹的火灵地脉中生存...”
吴亿猛地睁开眼，带着一丝难以置信的凝重。
“没有...完全没有匹配的记录！”他低声惊呼，“这东西...它不符合任何已知灵植或妖物的特性！它的形态、它的能量属性、它的行为模式...都像是凭空捏造出来的怪物！”
他回想起留影石中那令人毛骨悚然的画面：流淌着岩浆的地核之上，紫晶构成的主干搏动着金色脉络，如同活体血管；那些舞动的紫色触须，末端搏动如心脏的诡异果实...以及它对强大修士精准而凶残的吞噬，却对卑微矿工近乎漠视的态度。
“它到底是什么？”
吴亿叹了一口气，从储物袋中取出那箱从老张处得来的紫晶矿石。箱子打开的瞬间，诡异的紫光再次充满了整个房间，空气中弥漫着一股灼热的气息。
“既然火云对它如此渴望...”吴亿盯着箱中流淌着液态火焰的晶石，眼中闪过一丝决然，“那就试试看。”
“云炼大法，起！”
随着法诀运转，五行云气在体内形成循环。吴亿小心翼翼地引导一缕火云从指尖渗出，如灵蛇般缠绕上紫晶。刹那间，紫晶中的液态火焰暴起，与火云激烈交锋！
“滋滋——”
在灼烧声中，渐渐地，紫晶表面的液态火焰开始被火云同化，化作一缕缕紫红色的能量，顺着经脉流入体内。
“唔！”
吴亿闷哼一声，额头渗出豆大的汗珠。这股能量狂暴至极，所过之处经脉如同被烙铁灼烧。他急忙调动水云与木云前来调和——水云降温，木云修复，这才勉强稳住局面。
随着炼化持续，紫晶的体积慢慢的缩小。而吴亿体内的火云却在不断壮大。
炼化过程持续了整整一个时辰。当最后一丝紫晶能量被吸收时，吴亿浑身已被汗水浸透。
吴亿惊喜地发现，原本赤红色的火云此刻体积膨胀了近一成，在丹田上方熊熊燃烧。更令他震惊的是，体内灵力总量竟然提升了近一成。
“这紫晶蕴含的能量竟如此精纯！”吴亿内视着焕然一新的火云，心中掀起惊涛骇浪。要知道，寻常修士想要提升一成灵力，至少需要数月苦修。
吴亿猛地打了个寒颤，“难怪...难怪那么多修士抵挡不住魔功诱惑...”他喃喃自语，声音发涩，“这种力量暴涨的感觉...太容易让人上瘾了。”
他回想起在藏经阁读过的那些典籍，那些堕入魔道的修士传记——起初或许只是为了快速疗伤，或是突破瓶颈，但一旦尝到魔功带来的甜头，便会如饮鸩止渴般越陷越深。
“吞噬灵物尚且如此...”吴亿喉结滚动，不敢继续往下想，“若是吞噬修士金丹、妖兽精魄...甚至凡人魂魄...”
体内火云仍在兴奋地跃动，仿佛在渴求更多紫晶能量。吴亿强迫自己收敛心神，运转《九霄云灵诀》的静心法门，将那股躁动缓缓压下。
“看来必须弄清楚这紫树的来历。”吴亿暗自决定。他收起剩余的紫晶，去找爷爷道别。
吴亿推开爷爷的房门，只见老人正在小心翼翼地整理着一叠符箓。
“爷爷。”吴亿轻声道，“我打算回一趟云隐宗，查查这紫树的来历。”
爷爷抬起头，眼中闪过一丝担忧：“是该回去。这事太邪门，不是咱们能应付的。”
吴亿犹豫片刻，还是开口道：“爷爷，要不您跟我一起去云城吧？这里太危险了。”
老人手上的动作顿了一下，随即摇头笑道：“傻孩子，爷爷在这火源城活了大半辈子，哪是说走就能走的？”他拍了拍桌上那叠符箓，“再说了，我这小买卖现在做得风生水起，地脉司、矿工营都混熟了，日子过得挺滋润。”
“可是那紫树——”
“老头子我又不下矿，能有什么危险？”爷爷打断他，“倒是你，路上小心些。这紫晶...”老人压低声音，“别让太多人知道。”
吴亿看着爷爷固执的神情，知道再劝也是徒劳。他叹了口气，从储物袋中取出几瓶丹药和几张护身符箓：“这些您收好。丹药每日一粒，符箓随身带着。”
爷爷接过东西说道：“对了，你走之前，去城南的老陈铁匠铺看看。那老陈头前些日子收了个重伤的矿工，据说...是从第七层活着出来的。”
吴亿眼睛一亮：“还有幸存者？”
爷爷摇摇头：“半死不活了。那老陈头跟我有些交情，你提我名字，他应该会让你见见那人。”
次日清晨，吴亿换上一身粗布衣裳，背着个药篓，扮作采药人来到城南。老陈铁匠铺很好找——叮叮当当的打铁声隔着两条街都能听见。
铺子里，一个须发花白的老铁匠正在锻打一块烧红的铁胚，火星四溅。见吴亿进来，老铁匠头也不抬：“要打什么？”
“陈师傅，我是老吴头的孙子。”吴亿低声道，“听说您这儿有位病人...”
老铁匠的动作顿了一下，警惕地打量了吴亿几眼，才放下铁锤：“跟我来。”
他领着吴亿穿过嘈杂的铺面，来到后院一间阴暗的小屋。推开门，一股腐臭夹杂着药味扑面而来。简陋的木床上，躺着一个形如枯槁的中年男子，全身缠满绷带，露出的皮肤上布满紫色的纹路。
“三天前在城外的乱葬岗发现的。”老陈低声道，“还有一口气，我就捡回来了。”
吴亿凑近观察，发现这人的状况比想象中还要糟糕——呼吸微弱得几乎察觉不到，皮肤下的紫色纹路如同活物般缓缓蠕动，看起来触目惊心。
“他说过什么吗？”吴亿轻声问。
老陈摇摇头：“大部分时间昏迷，偶尔醒来也是胡言乱语...”他犹豫了一下，“不过昨天半夜，他突然清醒了一会儿，说什么...‘树在说话’...然后就又昏过去了。”
吴亿心头一震。树在说话？
他小心地探出一缕木云灵气，想要查探这人的伤势。然而灵气刚接触到那些紫色纹路，病人突然剧烈抽搐起来。
“不好！”吴亿急忙撤回灵力。病人的抽搐渐渐平息，但气息更加微弱了。
老陈铁匠叹了口气：“试过好几次了，一用灵气治疗，他就这样。现在只能用普通草药吊着命。”
吴亿盯着病人身上那些诡异的紫纹，心中升起一个可怕的猜测——这些纹路，莫非是那紫树留下的“标记”？它在...监视这个幸存者？
“陈师傅，这人还能撑多久？”
老陈摇摇头：“不好说。可能明天，也可能下一秒。你要问什么就趁早，不过...”他指了指病人的脑袋，“这儿已经不太清醒了。”
吴亿点点头，凑到病人耳边，轻声问道：“第七层...那棵紫色的树...你看到了什么？”
病人的眼皮剧烈颤抖起来，干裂的嘴唇蠕动着，发出微弱的气音：“...在...在树干上...它...它在说话...”
“说什么？”吴亿急忙追问。
病人的呼吸突然急促起来，紫纹在皮肤下疯狂蠕动：“逃...快逃...它醒了...它要...出来了...”
话音未落，病人突然瞪大双眼，发出一声不似人类的尖啸！他全身绷带瞬间被紫纹撑破，皮肤下的紫色脉络如同活物般暴起，朝吴亿扑来！
“小心！”老陈一把拉开吴亿。
那些紫纹在空中扭曲了几下，突然全部缩回病人体内。紧接着，病人的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，转眼间就变成了一具皮包骨头的干尸，与留影石中那些尸体一模一样。
屋内一片死寂。老陈铁匠脸色惨白。
吴亿盯着那具可怖的干尸，心中掀起惊涛骇浪。这紫树不仅能精准吞噬修士，还能通过紫纹远程控制感染者！更可怕的是，它似乎...拥有某种意识？
“它醒了...它要出来了...”病人临死前的话在耳边回荡。
吴亿匆匆告别老陈，立刻动身返回云隐宗。他必须尽快查清这紫树的来历——如果真如病人所说，那棵诡异的紫树正在“醒来”，那么火源城...将面临一场浩劫。