晨光熹微，王熙凤便起身梳洗。她今日特意拣了件半新不旧的绛紫色缠枝莲纹袄子，底下系着一条素色马面裙，头上也只戴了支银簪，显得沉稳又带着几分忧色。用罢早膳，她吩咐平儿看好家，自己则带着丰儿和两个稳妥的婆子，乘了青绸小车，径直往东府而去。
到了东府，尤氏早已得了信儿，亲自在二门上迎着。只见她双眼红肿，面色憔悴，见到王熙凤，未语泪先流，一把拉住她的手，哽咽道：“好妹妹，你可来了……”
王熙凤反握住她的手，轻轻拍了拍，低声道：“大嫂别急，我这不是来了么？咱们先进去瞧瞧蓉哥儿媳妇。”
两人相携着往内院走，尤氏一边走一边低泣道：“昨儿夜里又昏过去一回，气息弱得几乎摸不着……用了那符水，灌了那丹药，也不见半点起色，我……我这心里就跟油煎似的……”
王熙凤心中冷笑，面上却露出同情之色，安慰道：“大嫂宽心，蓉哥儿媳妇是个有福气的，定能逢凶化吉。许是那药力还未行开，我们再看看。”
来到秦可卿卧房外，便闻到一股浓重的香烛味混合着药味，颇为刺鼻。贾蓉正蔫头耷脑地站在门外，见王熙凤来了，忙上前行礼，神色间却有些闪烁不定。
“二婶……”贾蓉喏喏道。
王熙凤看了他一眼，淡淡道：“我奉老太太、太太之命，过来瞧瞧蓉哥儿媳妇。你且在这儿候着。”说罢，也不等他回应，便与尤氏一同进了内室。
屋内光线昏暗，窗户紧闭，空气浑浊。秦可卿静静地躺在炕上，盖着锦被，愈发显得那张脸苍白得没有一丝血色，唇瓣干裂，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。王熙凤走近前，仔细端详，只见她眉心微蹙，即便在昏迷中，似乎也承受着极大的痛苦。
王熙凤心中不由一酸，这如花似玉的人儿，竟被折磨成这般模样！她伸手探了探秦可卿的额头，触手一片冰凉，更是心惊。
“这几日都用了什么药？方子可还在？”王熙凤转头问尤氏。
尤氏忙从炕桌抽屉里取出一张药方，又指着墙角小炉子上正煨着的一个药罐道：“这是前儿太医开的方子，一直在吃着。还有……还有大爷请的那位张真人给的‘养元丹’，昨日喂了一粒……”她说到后面，声音低了下去，带着惶恐。
王熙凤接过药方，快速扫了一眼，是些益气补血的寻常药材，并无甚出奇。她目光转向那药罐，心中一动，对丰儿使了个眼色。丰儿会意，趁尤氏不注意，悄无声息地用帕子包了一小撮药渣，塞入袖中。
“这屋里气味太重，于病人休养无益，需得开窗透透气才是。”王熙凤说着，便示意婆子去将窗户支开一条缝隙。
新鲜空气涌入，驱散了些许浊气。王熙凤又细细问了秦可卿这几日的饮食起居，尤氏一一答了，无非是汤水难进，昏睡之时多，清醒之时少。
正说着，门外传来贾珍的声音：“凤丫头来了？”
话音未落，贾珍已掀帘进来，他今日穿着件宝蓝色团花直裰，面色却有些晦暗，眼底下带着青黑，显然昨夜也未休息好。他身后，赫然跟着昨夜贾琏见到的那位干瘦老道——张真人。
那老道依旧是那身邋遢道袍，手持拂尘，见到王熙凤，一双三角眼滴溜溜地在她身上转了一圈，才稽首道：“贫道见过琏二奶奶。”
王熙凤心中厌恶，面上却不动声色，只对贾珍道：“珍大哥，我奉老太太、太太之命，过来瞧瞧蓉哥儿媳妇。老太太听说孩子病得重，心里惦记得很。”
贾珍闻言，脸上挤出一丝笑容：“有劳老太太、太太惦记，也辛苦凤丫头你跑一趟。有张真人在此，施展神通，想必不日便可痊愈。”他说着，还颇为自得地看了那老道一眼。
王熙凤心中冷笑，目光转向那张真人，语气平淡却带着一丝质疑：“哦？不知张真人是哪座仙山修行？用的是何灵丹妙药？我瞧着蓉哥儿媳妇这光景，可不像是不日便能痊愈的样子。”
那张真人被问得一噎，随即故作高深道：“无量天尊！琏二奶奶有所不知，此乃煞气入体，非寻常药石可医。贫道所用符水、丹药，皆乃祖师亲传，专克邪祟，扶正元气。只是这病去如抽丝，需得些时日。”
“原来如此。”王熙凤点了点头，忽然话锋一转，笑道，“说来也巧，我们西府近日也颇有些不安宁，许是冲撞了什么。我们二爷便想着，去清虚观打一场平安醮，为合家祈福。正要回明老太太，请她老人家一同前往，沾沾福气。既然珍大哥这里请了张真人这般高人，何不一同请去？有真人在场，这醮事想必更加灵验，也能让老太太她老人家安心。”
她这话说得合情合理，既抬出了贾母，又给了贾珍面子，仿佛全然是为家族着想。
贾珍一听，倒是有些意动。能在贾母面前露脸，显示他请来了“高人”，自然是件有面子的事。他看向张真人：“真人意下如何？”
那张真人眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，但见贾珍望来，只得硬着头皮道：“这个……贫道乃方外之人，本不该参与贵府内眷之事……不过，既然琏二奶奶盛情，为老夫人祈福，贫道……贫道尽力而为便是。”
王熙凤将他的神色尽收眼底，心中更是笃定此人有鬼，脸上笑容愈发灿烂：“那就这么说定了！我这就回去禀明老太太，定了日子，再来知会珍大哥和真人。”
目的达到，王熙凤又宽慰了尤氏几句，便起身告辞。贾珍亲自将她送至二门外。
回到荣国府，王熙凤立刻将探病的经过，尤其是那张真人的反应，细细说与贾琏听，并将丰儿带回来的药渣也交给了他。
贾琏捏着那包药渣，放在鼻尖轻轻一嗅，除了寻常草药味，果然也闻到一丝极淡的、与昨夜那碎裂丹药相似的古怪腥甜气。他眼神骤冷。
“看来，这丹药确实有问题。”贾琏沉声道，“凤丫头，你今日做得很好。接下来，我们便依计行事。”
当下，贾琏便亲自去了贾母上房。
贾母刚用过早膳，正歪在榻上，由鸳鸯帮着捶腿。见贾琏进来，脸上便露出慈爱的笑容：“琏儿今日怎么得空过来？”
贾琏上前行了礼，在榻前绣墩上坐了，脸上带着几分恰到好处的忧虑，道：“给老祖宗请安。孙儿过来，是有一事想求老祖宗拿个主意。”
“哦？何事让你这般作难？”贾母好奇地问道。
“回老祖宗，”贾琏道，“孙儿听闻东府蓉哥儿媳妇病得沉重，心里很是牵挂。又想起府里近日……似乎也有些不太平，夜里时有异响，几个小丫头还做了噩梦。孙儿便想着，莫不是冲撞了什么？便想请老祖宗示下，能否去清虚观打一场平安醮，一则替蓉哥儿媳妇祈福，二则也保佑咱家宅安宁。”
贾母年纪大了，最是信这些神佛之事，闻言立刻点头道：“这是正理！难为你想着。既然要办，就得办得隆重些，选个好日子，我也去瞧瞧，给你们镇镇场面。”
贾琏要的就是这句话，忙道：“老祖宗肯去，那是再好不过了！孙儿还听说，珍大哥为了蓉哥儿媳妇的病，特地请了一位法力高深的张真人。孙儿想着，若能请这位真人一同主持醮事，必定更加灵验。”
贾母一听，愈发高兴：“珍哥儿也有心了！既如此，便一并请了。你这就去安排，选个最近的好日子，咱们热热闹闹地去一趟清虚观！”
“是，孙儿遵命。”贾琏恭敬应下，嘴角勾起一抹不易察觉的冷意。
消息很快传开，两府皆知老太太要亲自去清虚观打醮祈福，还要带上东府请来的那位“张真人”。下人们议论纷纷，都道这是天大的体面，对那位张真人也多了几分好奇与敬畏。
然而，有人欢喜有人愁。
东府之中，贾珍自是觉得脸上有光，连连催促尤氏准备好那日随行的衣物用品。而那位张真人，在听闻消息后，却是坐立不安，几次向贾珍提出身体不适，恐难胜任，都被贾珍以“老太太看重”为由挡了回去。
宁荣街后的一条暗巷内，韩偃将一张写着潦草字迹的纸条递给贾琏：“大人，查到了。那妖道本名张奎，根本不是什么修行之人，原是个在山东一带招摇撞骗的混混，手上还沾着几条人命官司，是逃难到京城的。他惯用的手段，便是用些掺了古怪药材的‘仙丹’控制信众，敛取钱财。最近，他似乎与一个姓冯的药材商人走得颇近。”
“冯？”贾琏眼中寒光一闪，“可是冯唐？”
“正是！”韩偃肯定道。
果然如此！贾琏握紧了拳头，忠顺王府！他们不敢直接对自己下手，竟用如此下作的手段，想通过害死秦可卿来搅乱局势，甚至可能借此构陷东府，牵连西府！其心可诛！
“清虚观那边，都安排好了吗？”贾琏冷声问道。
“大人放心，柳七妹已提前混了进去，石兄弟也带人在观外埋伏。只等那妖道入场，定叫他原形毕露！”韩偃语气中带着森然杀意。
贾琏点了点头，目光望向东府的方向。明日，清虚观内，他便要当着贾母和众人的面，撕开这妖道的画皮，更要让那幕后之人知道，他贾琏，不是任人揉捏的软柿子！