牧马镇遭袭，彻底震惊了马为广和胡秋。马为广立即命令宋梁城伪军紧急增援谷熟，胡秋则亲自赶往谷熟县城，指挥调度附近伪军，配合日军封锁道路，对各村镇严加盘查。
据负伤没有逃脱的伪军报告说，他们自称是八路，所以日伪军重点对芒山，以及谷熟东北方向区域进行搜索。
第二天上午，鬼子、二鬼子就封锁了谷熟向北，过黄河故道的所有渡口和桥梁，并遍地搜查。
此时，谷熟保安团正改建为汪伪和平军第一军第三旅，其团长也将升任旅长，但前有田家寨，现有牧马镇，两处不仅装备尽失，连八路的影子都没抓到，团长被撤职查办，马为广派出心腹，当了旅长。
两天过去，鬼子、二鬼子把谷熟闹了个鸡飞狗跳，却没有找到八路军的影子。胡秋也返回宋梁城。
此时，马为广接到一份报告，说汤家镇仍有人在活动，而且有枪。
因为汤家镇战斗惨烈，国军、日军、伪军三方均伤亡惨重，已经出了名，正因为出了名，只要有关汤家镇的消息，都博人眼球，引人注意，何况还有枪。
这份报告，还无法判断真伪，但马为广盯上了汤家镇。他本就多疑，东面又搜索无果，而且，根据日军提供的情报，东北方向，也就是微山湖西侧的八路军最近没有行动——马为广不得不怀疑有一支队伍，就在宋梁城不远的地方，而且田寨、牧马镇据点遭袭，都是他们干的。
他把胡秋叫到办公室，讨论此事
听马为广说起汤家镇，胡秋皱起了眉头，他并不相信。汤家镇已被打烂，怎么还会出现抵抗分子？胡秋也觉得此事并非什么大事，他说：“军长，明天就让一旅去汤家镇看个究竟，若真有反抗武装，就地消灭。”
“不，不——”马为广觉得此事并不简单，摆着手说：“如果真是他们，舍近求远，并一举成功，那他们指挥官深谙兵法，非常了得，咱们要是直接派兵过去，他们肯定会脚底抹油，溜了。”
“那军长意思？”胡秋已猜到马为广心思，但没有明说，而是装作糊涂，看着马为广。
马为广小声说道：“先派人秘密侦察，搞清情况，则命令一旅，悄悄包围汤家镇。”
“明白了。”胡秋站起来，说道：“卑职马上去办。”
马为广也站起来，握住胡秋的手，亲和地说道：“那就辛苦了，有你相助，为兄真是感激不尽。”
“我更要感谢军座知遇之恩，不然我还在家吃闲饭呢。”说着，胡秋还抬手，故意摸了摸领章上的少将军衔。
马为广使劲摇了摇胡秋的手：“以老弟之才华，怎么可能？你我兄弟就不要再谦虚啦，往后宋梁方圆三百里，除了皇军，就是咱兄弟的地盘。”
马为广已被汪伪集团任命为中将军长，而他胡秋也水涨船高，成为少将副军长。马为广野心很大，不仅要当军长，还要把队伍扩充到五万人以上，这就需要大量装备，大量人员，而表面上的具体事务，基本交给了胡秋。
就这点小事，马为广也交办给胡秋。胡秋却表现的乐此不疲，因为他知道，马为广之所以事无巨细，又如此像兄弟般的亲密，都交给他办，是装作如此信任他，是在拉拢他。
马为广是本地人，还有日本陆军士官学校的头衔，背后更有日本人做后台，但年少时就当兵去了外地，对宋梁环境已不熟悉，他需要胡秋这种“坐地户”来帮助他。
胡秋也在西北军待过，并当上团长，后来他脱离西北军，投靠老蒋，并占下了宋梁城。在西北军时，因为是同县老乡，两人早年间就已认识。
而胡秋也需要马为广这棵大树，但不是为了名利。就在宋梁城沦陷之前，他已秘密加入军统。
宋梁沦陷，胡秋有了山河破碎的凄凉。再想想，之前跟随军阀打来打去，自己也挖空心思，不择手段，想着占地盘，成为一方诸侯，到头来，却竹篮打水一场空，尽落日军之手——他有了负罪感，他想如果舍弃利益，人人团结，泱泱华夏，岂能被东瀛小贼欺侮？
他原本要远走高飞，离开这片伤心之地，先是军统卞城站的人找到了他。
军统和中统是国党两大特务组织，留下做潜伏人员，是军统分内工作，中统更大程度上负责党务，但中统为了和军统争功，把手伸向情报工作。
而恰好，胡秋受过军统调查，甚至是监视，因此非常反感。他拒绝了军统，仍想离开。中统又找到了他。
胡秋的心活泛了，为赎之前罪过，他秘密加入了中统。
而正是中统暗中牵线搭桥，把他介绍给马为广。马为广是铁杆汉奸，又几乎是只身返宋梁城，急需胡秋这样的人，于是两人惺惺相惜，叫人感觉成了相濡以沫的兄弟。
胡秋却开始了与狼共舞的日子。
离开马为广办公室，胡秋立即叫来情报处长，传达了马为广的命令，让他选几个机灵点的士兵，化装成百姓，去汤家镇侦察一番。
情报处长原是胡秋的亲随，半年前还是保安团副营长，半年时间，保安团就升级到和平军第一军，只要不是酒囊饭袋的蠢货，都官升好几级。情报处长听了胡秋的话，却又诧异：“军长的情报哪里来的？”
胡秋小声说道：“这个就不要管了，做好自己的事。”
“明白。”情报处长转身走了。
胡秋坐在椅子上，点上一支烟，昂头靠在椅背上，一口一口地抽着。情报处长问的没错，连情报处都不知道，马为广从哪里得来的情报？很有可能，马为广还有自己的情报网。
其实马为广表面上与胡秋惺惺相惜，谁知道他背地里又干了些什么。中统给胡秋的任务，是策反马为广，让他改旗易帜，归顺国党。但现在看来，已经不可能。
因为马为广有自己的黄粱美梦，归顺南京汪伪政权，他的目的就是扩充兵力。有日军和汪伪支持，他绝不会再回头。
现在马为广也近乎疯了，不管是谁，只要能带来一批枪，带来一批人，至少能当连长，甚至是营长。
如此不自量的磅礴野心，说明马为广已钻进牛角尖，若想宋梁和平军回归国军序列，只有策反马为广手下其他得力干将，并除掉马为广。