烛火在易玄宸书房内不安地跳跃，将那份表亲文书上那枚暗金印记的轮廓映照得愈发清晰。易玄宸的指尖悬停在印记上方，并未真正触碰，但那无形的压力却仿佛让空气都凝固了。他眉心微蹙，目光锐利如鹰隼，反复审视着那道在烛光下流转着微弱金属光泽的纹路——它并非印章，更像是一种……烙印，一种古老而神秘的标记。
“这印记……”易玄宸的声音低沉，带着一丝不易察觉的凝重，“并非寻常官印或私章。”他抬起头，目光穿透烛火，落在凌霜（烬羽）身上，那眼神仿佛要穿透她此刻的皮囊，直视其下的灵魂，“凌霜，或者说，‘表妹’，你可知此印来历？”
凌霜（烬羽）的心脏在胸腔里沉重地撞击了一下。体内烬羽的灵识瞬间绷紧，如同遭遇天敌的猛兽，本能地想要蜷缩、隐藏。她强压下那股源自血脉深处的悸动与警惕，面上维持着恰到好处的茫然与一丝不易察觉的紧张。
“回……回表哥，”她的声音刻意放轻，带着一丝初入侯门的怯意，“霜儿孤陋寡闻，从未见过此等印记。只觉……只觉它看着有些古怪，像是旧物。”她垂下眼睫，掩住眸底一闪而过的冷冽金红。
易玄宸沉默了片刻，书房内只剩下烛芯燃烧的细微噼啪声。他修长的手指终于落在了那枚印记上，指尖轻轻摩挲着那凸起的、带着奇异温度的纹路。那触感……带着一种难以言喻的熟悉感，仿佛尘封的记忆被撬开了一道缝隙。
“旧物……”他低声重复，目光变得幽深，“或许，是极旧之物了。”他收回手，不再看那文书，转而凝视着凌霜（烬羽），“你且先在听竹别院安顿。这印记，我需查证。记住，在易府，你只是我远房表妹，其他一切，不可外露。”他的语气不容置疑，带着上位者的威压，也带着一丝……警告？
“霜儿明白。”凌霜（烬羽）低眉顺眼地应下，心中却掀起了惊涛骇浪。易玄宸的反应太不对劲！他认得这印记，或者至少，他感知到了这印记的不凡！这印记究竟是什么？为何烬羽的灵识会如此忌惮？它与易家，与易玄宸口中的“守渊人”，又有什么关联？新的谜团如同藤蔓，瞬间缠绕上心头。
她抱着文书，在易玄宸意味深长的目光注视下，缓缓退出了书房。沉重的门扉在身后合拢，隔绝了那令人窒息的烛光与审视。夜风穿过回廊，带着初冬的寒意，吹拂在她脸上，却无法冷却她体内翻腾的思绪与力量。
听竹别院在夜色中显得格外幽静，唯有风吹竹林的沙沙声，如同无数低语。凌霜（烬羽）回到自己的房间，反手关紧门窗。她没有点灯，任由窗外稀薄的月光透过窗棂，在地板上投下斑驳的竹影。
她走到桌边，将那份文书平铺在月光下。那枚暗金印记在月华的浸润下，似乎比在烛光下更加清晰，纹路间仿佛流淌着微弱的、难以察觉的灵韵。她伸出手指，指尖悬停在印记上方，没有触碰，却清晰地感觉到一股微弱却奇异的共鸣，如同沉睡的巨兽在遥远地平线下发出的心跳。
“这印记……”她低声自语，声音里是烬羽的冷静，却难掩凌霜的恨意，“是钥匙？还是枷锁？”
就在这时，一股微弱却异常清晰的妖力波动，如同投入平静湖面的石子，骤然在她感知中扩散开来！方向……正是听竹别院外围的竹林深处！
凌霜（烬羽）瞳孔骤然收缩！那波动带着一丝阴邪的气息，绝非易府护卫或寻常家丁所有！是柳氏的人？还是……那邪术师的余孽？他们竟敢如此大胆，直接摸到了易府的眼皮底下！
她瞬间收敛气息，如同融入阴影的猫。体内烬羽的灵识无声地扩散开来，如同无形的触手，悄无声息地探向竹林。她的感官被妖力大幅提升，黑暗中视物如同白昼，风声、虫鸣、竹叶摩擦的细微声响，都清晰地传入脑海。
竹林深处，靠近易府外墙的一处隐蔽角落，两个模糊的黑影正借着竹影的掩护，低声交谈。其中一人身形瘦削，气息阴冷，正是曾在柳氏身边出现过的那个阴鸷管事！另一人则穿着易府家丁的服饰，但身形鬼祟，眼神闪烁不定。
“……夫人说了，那小贱人进了易府，得了易玄宸的庇护，不好直接动手。”管事的声音嘶哑，如同砂纸摩擦，“但易府太大，耳目众多，夫人需要知道那小贱人的一举一动，尤其是她是否还掌握着其他对柳家不利的证据。你，负责盯紧听竹别院。任何风吹草动，任何她接触的人，都要第一时间报给夫人！”
“是，张管事。”那家丁的声音带着一丝谄媚和恐惧，“小的明白。只是……易府守卫森严，小的怕……”
“怕什么？”管事冷笑一声，声音里带着狠厉，“夫人自有办法让你在易府立足。记住，你若办砸了，或者露了马脚，你全家老小的命，都别想要了！夫人现在最恨的，就是那个坏了她好事的孽种！”
家丁身体猛地一颤，连连点头：“小的明白！小的一定办妥！绝不让夫人失望！”
“哼，最好如此。”管事从怀中掏出一个小小的、散发着微弱绿光的玉瓶，递给家丁，“这是‘引魂香’，无色无味，只需在听竹别院附近点燃一丝，可助你更清晰地感知那小贱人的气息波动，也能在必要时，干扰她的心神。小心使用，莫要被易府的高人察觉！”
家丁如获至宝，小心翼翼地接过玉瓶，揣入怀中：“多谢管事！小的定当小心！”
“去吧。”管事身影一晃，如同鬼魅般融入浓重的夜色，消失无踪。那家丁则紧张地四下张望了一下，也迅速隐入竹林深处，朝着听竹别院的方向潜行而去。
凌霜（烬羽）将这一切听得清清楚楚，眼中寒光爆射！柳氏！好一个柳氏！竟敢在易府安插眼线，还动用如此阴毒的邪物“引魂香”！这哪里是监视，分明是想伺机暗害！恨意如同岩浆般在她胸中奔涌，几乎要冲破理智的堤坝。体内烬羽的妖力不受控制地微微沸腾，指尖下意识地凝聚起一缕微弱却灼热的金红色流光，如同即将喷发的火山口。
她猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，剧痛让她瞬间清醒。不行！不能在这里失控！易玄宸的警告犹在耳边，易府绝非可以肆意妄为之地！她深吸一口气，强行压下翻腾的妖力与恨意，眼中金红光芒隐去，只剩下深不见底的幽暗。
“引魂香……”她低声咀嚼着这个名字，嘴角勾起一抹冰冷刺骨的弧度，“柳氏，你这是……在给我送死的机会。”
她没有立刻行动。那个家丁既然是柳氏安插的眼线，必然还有后续动作。打草惊蛇，反而会惊动柳氏，让她更加警惕。她需要……等待，等待一个一击必杀的机会，一个既能除掉这颗钉子，又能将线索引向柳氏的机会。
夜色渐深。凌霜（烬羽）如同最耐心的猎手，静静地蛰伏在听竹别院的阴影之中。她的感知如同无形的网，笼罩着整个别院及周边区域。果然，约莫一个时辰后，那股微弱却阴邪的气息再次出现，在听竹别院外围游弋，如同伺机而动的毒蛇。正是那个家丁！他似乎在试探，在寻找最佳的监视点。
凌霜（烬羽）嘴角微扬。机会来了。
她悄无声息地离开房间，身影在月色与竹影间快速闪动，如同鬼魅。她绕到别院后墙一处堆放杂物的角落，那里有一棵老槐树，枝桠探出墙外。她身形轻盈地攀上树干，如同没有重量的羽毛，悄无声息地落在墙外。
墙外，那家丁正鬼鬼祟祟地靠近，手中捏着那枚玉瓶，似乎准备点燃“引魂香”。他全神贯注地盯着听竹别院的方向，丝毫没有察觉到致命的危险已从天而降。
就在他即将拔开瓶塞的瞬间，一道快如闪电的黑影从树梢扑下！一只冰冷的手如同铁钳般扼住了他的喉咙！巨大的力量让他连惊呼都发不出来，只能发出“嗬嗬”的漏气声，双眼因恐惧而凸出。
“谁……谁？！”他惊恐地挣扎，却如同蚍蜉撼树。
凌霜（烬羽）的脸在月光下显得苍白而妖异，那双眼睛在黑暗中闪烁着冰冷的金红光芒，如同来自九幽的魔物。她没有说话，只是扼住喉咙的手微微用力，另一只手闪电般探出，精准地夺过了那枚散发着微弱绿光的玉瓶。
“引魂香……”她的声音低沉沙哑，带着一种非人的寒意，直抵家丁的灵魂深处，“柳氏，真是好算计。”
家丁看到她的脸，看到她眼中那妖异的光芒，恐惧瞬间达到了顶点！他认得这张脸！是凌家那个本该死在乱葬岗的孽种！她怎么会在这里？她怎么变得如此可怕？！强烈的恐惧让他浑身筛糠般颤抖，大小便失禁。
“不……不要杀我……我什么都说……”他语无伦次地哀求。
凌霜（烬羽）眼中金红光芒一闪，一股微弱的妖力瞬间侵入家丁的识海。家丁身体猛地一僵，眼神瞬间变得呆滞而涣散，如同被抽走了魂魄。
“听着，”凌霜（烬羽）的声音带着一种奇异的穿透力，直接烙印在家丁混乱的意识深处，“回去告诉柳氏，就说……听竹别院一切正常，那‘表小姐’深居简出，形同废人，不足为惧。让她……安心等待。”她顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的笑意，“另外，告诉她，凌霜，给她带句话——‘血债，当用血偿。你等着’。”
家丁如同提线木偶般，呆滞地重复着：“一切正常……形同废人……不足为惧……安心等待……血债血偿……你等着……”
凌霜（烬羽）满意地松开手。家丁如同烂泥般瘫软在地，大口喘息着，眼神依旧呆滞。过了好一会儿，他才仿佛从噩梦中惊醒，惊恐地看了一眼四周，又看了看手中空空如也（玉瓶已被凌霜收走），连滚带爬地消失在夜色中，仿佛身后有恶鬼在追。
凌霜（烬羽）站在原地，看着家丁逃窜的方向，手中把玩着那枚小小的玉瓶。瓶身冰凉，里面残留的“引魂香”气息阴邪而微弱。她指尖微动，一缕金红色的妖力悄然探入瓶中，瞬间将那阴邪的香灰焚烧殆尽，只留下一个空瓶。
“柳氏，”她低语，声音在寒风中飘散，带着无尽的杀意与一丝嘲弄，“你的棋子，已经替我传话了。希望……你喜欢这份‘礼物’。”
她转身，身影再次融入黑暗，如同从未出现过。听竹别院依旧静谧，竹林沙沙作响，仿佛刚才那场无声的杀戮只是幻梦。
然而，凌霜（烬羽）回到房间，重新站在月光下时，心中却并无轻松。柳氏的反击如此迅速而阴毒，证明对方已将她视为必除之患。易府并非绝对安全，那个被安插的眼线只是开始。而更让她心绪不宁的，是易玄宸书房里那枚神秘的暗金印记，以及他眼中那抹探究与警告交织的复杂神色。
她走到窗边，推开窗，让清冷的夜风吹散屋内残留的阴邪气息。月光如水银泻地，照亮了庭院中一丛翠竹。她的目光落在竹影深处，仿佛穿透了空间，看到了更远的地方——凌府，柳氏的居所。
“凌震山，柳氏……”她低声念着这两个名字，恨意如同淬毒的冰锥，刺穿心脏。但此刻，这份恨意中，却多了一份属于烬羽的冷静与算计，“第一笔账，该算了。但在此之前，我需要……更多的筹码。”
她抬起手，摊开掌心。在月光的映照下，掌心之中，一簇比之前更加凝实、更加明亮的金红色火焰悄然凝聚、跳跃。它不再微弱，如同初生的火种，而是带着一种灼热的、毁灭性的气息，在黑暗中散发着妖异的光芒。这火焰，是彩鸾烬羽的本源之力，也是她此刻最锋利的武器。
火光映照着她半边脸庞，明灭不定。那双深邃的眼眸里，属于凌霜的刻骨仇恨与属于烬羽的妖异冷冽，如同两条纠缠的毒蛇，在幽暗深处无声地嘶鸣、盘旋，最终汇聚成一道冰冷而决绝的光。
“易府的表亲，”她看着掌中跳跃的火焰，嘴角缓缓勾起一个冰冷而危险的弧度，“柳氏的毒计……还有这暗金印记背后的秘密……”
她缓缓合拢手掌，将那簇金红色的火焰收入体内。火焰消失，但掌心残留的灼热感，以及空气中弥漫开来的、一丝若有若无的硫磺与焦糊的气息，却久久不散。
“风暴……要来了。”她轻声说，声音如同寒冰碎裂，带着一种毁灭性的预兆。
窗外，夜色浓稠如墨。听竹别院的竹林在风中摇曳，发出沙沙的声响，如同无数低语，又如同无数鬼爪，在黑暗中蠢蠢欲动。新的危机，如同潜伏在暗处的毒蛇，已经悄然张开了獠牙。而凌霜（烬羽），这具承载着人类仇恨与妖魂力量的躯体，正站在风暴的中心，准备迎接一场更加凶险的博弈。