卯时三刻，天光尚未全然撕破京城上空残留的薄雾，易府后园的湖边已笼上了一层清冷的湿气。凌霜（烬羽）蜷缩在假山石与柳树根形成的狭窄夹角里，冰冷的石壁紧贴着她的脊背，寒意丝丝缕缕地渗入骨髓。她屏住呼吸，身体紧绷如一张拉满的弓，目光却像淬了火的针，穿透稀疏的柳条，死死钉在湖边那片空地上。
雪狸蜷在她脚边，小小的身体微微发颤，不是冷，是兴奋与饥饿交织的躁动。那双在幽暗中泛着微光的碧绿眼珠，一瞬不瞬地盯着远处，喉咙里发出极细微的、近乎呜咽的呼噜声。
来了。
湖边小径的尽头，一抹素白身影如约而至。易玄宸。他步履从容，仿佛踏着无形的韵律，宽大的袖袍在晨风中轻轻拂动。他手里托着一个精致的银盘，盘中盛着切割均匀的鲜肉，色泽鲜红，还带着晨露的微光。一只体型硕大的金雕，不知从何处优雅地滑翔而下，稳稳落在他伸出的臂弯上。那金雕羽翼展开时几乎遮蔽了半边天光，金色的翎羽在熹微的晨光下流淌着金属般冷硬的光泽，眼神锐利如刀锋，带着睥睨天下的孤傲。
易玄宸的动作却与这猛禽的凌厉形成了奇异的反差。他微微俯身，指尖拈起一小块肉，动作轻柔得近乎虔诚，送到金雕喙边。金雕低下高傲的头颅，温顺地啄食，巨大的喙与他的手指相触，竟没有丝毫惊扰，只有一种奇异的和谐。他的侧脸在晨光中显得线条柔和，专注的眉眼间，褪去了权贵府邸主人惯有的森冷与算计，只剩下一种纯粹的、近乎孩童般的专注与……温柔？
凌霜（烬羽）藏在假山后的瞳孔微微收缩。这画面，与她听到的那个掌情报、管军械、连三皇子都要让三分的“易阎王”形象，实在相去甚远。他指尖的温柔，臂弯里收拢的巨禽，都透着一股难以言喻的矛盾感。一种陌生的、微妙的情绪，如同投入深潭的石子，在她意识深处那属于凌霜的角落里，激起一丝极淡的涟漪，随即被烬羽冰冷而警惕的灵识迅速压下。温柔？不过是猎豢者的耐心罢了。她提醒自己，指尖无意识地抠进身下湿冷的泥土。
就在这时，怀里的雪狸猛地一挣！
凌霜（烬羽）猝不及防，那小小的身体像一道白色的闪电，瞬间从她臂弯里窜了出去，带着一股决绝的、不顾一切的劲头，直扑向湖边易玄宸脚边那个装着灵宠饲料的食盒！
“雪狸！”凌霜（烬羽）心头猛地一沉，低呼出声，声音却被刻意压在喉咙深处，只化为一丝急促的气流。计划中的“偶遇”，需要的是她“恰好”出现，而不是这只不省心的狸猫先发制人！
雪狸全然不顾主人的呼唤，碧绿的眼瞳里只有那食盒里散发出的、对它而言如同天籁的异香。那是混合了多种珍稀灵草、经过特殊手法炮制的饲料，对饥饿的妖兽有着致命的诱惑。它矫健地跃过草地，带起一片细微的草屑，目标明确地撞向那食盒。
“嗷呜——！”
一声带着惊怒的鹰唳骤然撕裂了清晨的宁静！
那原本温顺啄食的金雕，猛地炸开了全身的金羽！它巨大的翅膀猛地一振，带起一股凌厉的劲风，瞬间将雪狸掀翻在地！金雕的利爪闪电般探出，带着撕裂空气的尖啸，直取雪狸的脖颈！那眼神，不再是之前的孤傲，而是充满了被侵犯领地和食物的暴戾杀意！
“住手！”
清冷的声音响起，不高，却带着一种不容置疑的威严。
易玄宸手腕一翻，动作快得几乎看不清。他宽大的袖袍如云般拂过，精准地卷住了金雕探出的利爪，同时另一只手已稳稳托住了那被掀翻、正惊恐呜咽的雪狸。金雕被他袖袍一阻，庞大的身形在空中一顿，发出一声不甘的、充满威胁的低鸣，但终究没有再次攻击，只是死死盯着易玄宸臂弯里的雪狸，金色的眼瞳里怒火熊熊。
凌霜（烬羽）的心脏几乎要跳出胸腔。她看着那金雕利爪上闪过的寒光，仿佛已经看到了雪狸喉管被撕裂的惨状。千钧一发之际，易玄宸的出手让她紧绷的神经骤然一松，随即又被更深的寒意取代。他出手了，救了雪狸，但这意外，完全打乱了她的计划！她藏在假山后，指尖深深掐入掌心，指甲刺破皮肤，带来一丝尖锐的痛楚，强迫自己冷静。现在，只能见机行事了。
易玄宸低头，目光落在臂弯里那只浑身脏污、瑟瑟发抖，却依旧死死盯着食盒的雪狸身上。他的眼神很复杂，有金雕突然暴怒的惊疑，有对雪狸莽撞的审视，但更多的，是一种……发现奇珍异宝般的兴味？
“好大的胆子。”他开口，声音依旧清冷，却听不出明显的怒意，反而带着一丝探究。他修长的手指轻轻抚过雪狸背脊上凌乱的毛发，动作竟比方才安抚金雕时还要轻柔几分。雪狸似乎感受到了他指尖传来的、不同于金雕的平和气息，紧绷的身体稍稍放松，喉咙里的呜咽变成了委屈的咕噜声，碧绿的大眼睛怯生生地抬起来，望向易玄宸。
易玄宸的目光与雪狸的眼神对上，微微一怔。
那双眼睛……太亮了。不是普通兽类的澄澈或狡黠，而是像两颗浸在寒潭里的绿宝石，深处仿佛蕴藏着某种原始的、野性的、甚至带着一丝……灵慧的光芒。那光芒深处，似乎还藏着一丝不易察觉的警惕和挣扎，像极了困兽在绝境中燃起的最后一点星火。
“这只雪狸……”易玄宸的指尖停在雪狸的颈后，声音低沉了些，带着一种近乎自言自语的玩味，“有灵性。眼神很野，像……还藏着点别的什么。”他微微侧头，目光似有若无地扫过雪狸来时的方向——那片假山石丛。
凌霜（烬羽）的心猛地一提！他察觉到了？不，或许只是巧合？她强迫自己纹丝不动，将气息收敛到极致，如同假山石本身。体内，烬羽的灵识如同最精密的仪器，飞速分析着易玄宸每一个细微的表情和动作。他的眼神，他的语气，他抚过雪狸时指尖那微不可查的停顿……都在传递一个信息：这只雪狸，引起了他极大的兴趣。
机会！
凌霜（烬羽）当机立断。再躲下去，只会让怀疑加深。她深吸一口气，压下体内因紧张而微微躁动的妖力，从假山后猛地站起身，脸上瞬间切换成一种惊慌失措、又带着几分怯懦的表情。她踉跄着跑出来，声音带着哭腔，恰到好处地透着焦急和后怕：
“大人！大人饶命！是雪狸不懂事！它……它太饿了，闻到香味就……我这就带它走，绝不再打扰大人和您的灵宠！”她一边说着，一边急切地想要去接易玄宸臂弯里的雪狸，眼神怯生生地瞟着那只依旧怒目而视的金雕，身体微微发抖，一副被吓坏了的孤女模样。
易玄宸的目光从雪狸身上移开，落在了突然出现的凌霜（烬羽）身上。
她穿着一身洗得发白、甚至有些破旧的粗布衣裙，上面沾着泥土和草屑，头发也只是简单地用一根草绳束在脑后，几缕凌乱的发丝贴在汗湿的额角。脸色苍白，嘴唇没有血色，那双眼睛很大，此刻盛满了惊惶和无措，像受惊的小鹿。整个人瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒，带着贫民窟里挣扎求生的典型印记。
然而，易玄宸的目光并未在她这身精心伪装的“孤女”形象上停留太久。他的视线，如同最精准的探针，带着一种近乎本能的审视，迅速扫过她的脸，她的肩膀，最终，落在了她因为急切伸出手而露出的手腕上。
那里，在破旧袖口下方，露出一截苍白的手腕。手腕内侧，靠近掌根的位置，一道狰狞的旧伤疤赫然在目！那疤痕颜色深暗，边缘扭曲，像一条丑陋的蜈蚣，盘踞在细腻的皮肤上，与这少女整体柔弱惊惶的气质形成了极其刺眼的对比。那绝不是寻常劳作或意外能留下的痕迹，更像是……被某种坚硬的、带着棱角的凶器反复抽打、撕裂后留下的烙印。
易玄宸的瞳孔，几不可察地收缩了一下。
那道疤痕……太熟悉了。他在处理过无数卷宗、审问过无数犯人后，对这种伤痕的来源有着近乎本能的判断——鞭伤。而且是那种带着刻意的、发泄式的狠毒抽打留下的痕迹。一个贫民窟的孤女，身上怎会留下如此触目惊心的、明显出自“家法”或“私刑”的鞭痕？这痕迹，与她此刻扮演的“孤女”身份，存在着难以弥合的裂隙。
他指尖抚过雪狸的动作微微一顿，那双深邃如寒潭的眼眸，第一次真正地、带着审视的锐利，聚焦在了凌霜（烬羽）的脸上。那目光不再仅仅是看一个闯入者，而是像手术刀，试图剖开她惊惶表象下的伪装，直抵内核。
“你的猫？”易玄宸开口，声音依旧平静，却少了方才的玩味，多了一丝不易察觉的探究。他并未将雪狸还给凌霜，反而托着它，微微抬高了些，让那双碧绿的眼睛与凌霜（烬羽）平视。
“是……是，大人。”凌霜（烬羽）低下头，声音带着颤抖，不敢直视他的眼睛，仿佛真的被吓坏了。然而，在她低垂的眼睑下，属于烬羽的灵识却如同最精密的罗盘，疯狂捕捉着易玄宸身上每一丝细微的气息变化——他目光的落点，他语气的变化，他指尖的停顿……她知道，他看到了那道疤。这道疤，是她刻意保留的“破绽”，是凌霜悲惨命运的铁证，也是她此刻接近易玄宸的“投名状”之一。现在，鱼儿，似乎开始咬钩了？
“它很特别。”易玄宸的目光在雪狸和凌霜之间来回移动，最终定格在凌霜低垂的脸上，“不怕生，也……不怕我的金雕。”他顿了顿，语气里带着一丝若有若无的玩味，“寻常的狸猫，见了这等猛禽，只怕早就吓瘫了。它倒好，敢为了口吃的，连命都不要。”
凌霜（烬羽）的心提到了嗓子眼。她能感觉到易玄宸话语中的试探，像一根无形的丝线，轻轻缠绕过来。她必须小心应对，既要解释雪狸的“异常”，又不能暴露更多。
“它……它从小跟着我，”她抬起头，努力让自己的眼神显得真诚而带着一丝不易察觉的哀伤，声音也放低了几分，仿佛在回忆，“我们……一起挨过饿，一起……被人打。它大概觉得，再凶的禽兽，也比饿肚子强。”她的话语里，巧妙地将雪狸的“胆大”与“共同经历苦难”联系起来，既解释了雪狸的行为，又不动声色地再次强化了自己“孤女”的悲惨背景，同时，那“被人打”三个字，也像一根无形的针，轻轻刺向易玄宸刚刚注意到的那道鞭痕。
易玄宸的指尖，在雪狸柔软的背脊上轻轻摩挲着，目光却依旧锁在凌霜（烬羽）脸上，深邃难辨。她的话，滴水不漏。雪狸的“野性”和“胆大”，被归结为共同苦难磨砺出的“豁达”和“生存本能”。而她手腕上那道刺目的鞭痕，也在这番“共同经历”的叙述下，显得更加顺理成章，甚至……令人心生一丝怜悯？
然而，易玄宸的嘴角，却极其缓慢地向上勾起一个极淡的弧度。那不是笑，更像是一种……了然于胸的嘲讽？又或者是发现了有趣猎物的兴味？
“是吗？”他轻轻吐出两个字，声音轻得像羽毛拂过水面，却带着千钧的重量。他不再追问雪狸，目光再次落回凌霜（烬羽）的手腕，那道狰狞的旧伤疤上，停留了足足有三息之久。
湖边的风似乎更大了些，吹动柳条，拂过水面，也吹动了凌霜（烬羽）额前凌乱的发丝。她站在原地，承受着那道目光的审视，身体依旧保持着微微颤抖的姿态，仿佛真的惊魂未定。然而，只有她自己知道，在那破旧粗布的掩盖下，她的身体每一寸肌肉都紧绷着，如同拉满的弓弦。体内，烬羽的灵识如同沸腾的岩浆，在冰冷的表象下疯狂涌动，随时准备应对任何可能的变故。
易玄宸的目光，最终从她手腕的旧伤上缓缓移开，重新落回她的脸上。那目光里，探究依旧，却似乎多了一层更复杂的东西——一丝玩味，一丝了然，还有一丝……不易察觉的兴味？
他托着雪狸的手臂微微抬起，金雕似乎感受到了主人的意图，发出一声低沉的鸣叫，金色的眼瞳依旧警惕地盯着雪狸。
“这猫，倒是有趣。”易玄宸的声音打破了湖边的寂静，清冷依旧，却少了几分之前的疏离，“既如此，便留下吧。正好，我这园子里，也该添点……不一样的生气。”他顿了顿，目光再次扫过凌霜（烬羽）苍白而带着惊惶的脸，以及她手腕上那道刺目的疤痕，嘴角那抹淡得几乎看不见的弧度似乎加深了一丝。
“至于你……”他微微侧头，看向远处易府高耸的屋檐，声音里带着一丝若有若无的暗示，“既懂它，又……似乎有些故事。不妨，常来走走。”
凌霜（烬羽）的心，在听到“留下吧”三个字时，猛地一沉。留下？雪狸留下？还是……她也留下？她强压下内心的惊涛骇浪，脸上瞬间堆砌起混杂着惊喜、惶恐和难以置信的表情，嘴唇翕动了几下，却一时说不出话来。
易玄宸却不再看她，只是对着臂弯里的雪狸，用一种近乎耳语的声音低声道：“小东西，既然来了，就安分些。这园子里的规矩，可比外面严苛得多。”说完，他手腕一翻，竟是将雪狸轻轻放在了地上。
雪狸落地后，没有立刻跑向凌霜（烬羽），反而仰起头，碧绿的眼珠望着易玄宸，喉咙里发出一声短促而奇异的咕噜声，像是在回应，又像是在确认。随即，它才小跑着回到凌霜（烬羽）脚边，用头蹭了蹭她的裤腿。
易玄宸的目光在雪狸和凌霜（烬羽）之间最后停留了一瞬，那眼神深邃得如同无底寒潭，仿佛要将她们彻底看穿。随即，他不再多言，转身，对着臂弯里依旧充满敌意的金雕低语了一句，那巨大的猛禽收敛了羽翼，重新变得温顺。他白衣胜雪，步履从容，带着金雕，沿着湖边小径，渐渐走远，消失在柳荫深处。
湖边，只剩下凌霜（烬羽）和脚边的雪狸。
晨风带着湖水的湿气吹过，凌霜（烬羽）紧绷的身体终于缓缓松弛下来，但那股被审视的寒意，却如同附骨之疽，深深烙印在意识深处。她缓缓低下头，看着自己手腕上那道狰狞的旧伤疤——那是柳氏鞭子留下的印记，是凌霜屈辱过往的铁证，也是她此刻抛出的、成功引起易玄宸注意的“诱饵”。
成功了。雪狸留下了，她也……获得了“常来走走”的许可。
然而，易玄宸最后那句话——“既懂它，又……似乎有些故事”——还有他看穿一切般的目光，都像冰冷的针，刺穿着她精心构筑的伪装。他看出了雪狸的“特别”，更看出了她手腕疤痕背后的“故事”。他留下了雪狸，允许她靠近，究竟是出于对灵宠的痴迷，还是……对“故事”本身的兴趣？
她伸出手，指尖轻轻拂过雪狸柔软的背脊。雪狸舒服地眯起眼，喉咙里发出满足的呼噜声。凌霜（烬羽）抬起头，望向易玄宸消失的方向，那片柳荫深处，仿佛还残留着他清冷而充满审视的目光。
“易玄宸……”她低声念出这个名字，声音轻得如同叹息，却带着一丝冰冷的决绝，“你想听故事？好。那我就……讲给你听。”
阳光终于穿透薄雾，洒在湖面上，波光粼粼。然而，这光芒却无法驱散凌霜（烬羽）眼底深处那片浓得化不开的寒意。复仇的棋局，才刚刚落下第一子。而她手腕上那道旧伤，在阳光下，显得愈发刺目，像一个无声的宣告，也像一个即将被揭开的……潘多拉魔盒。