“嗯……他就是那个，毁我宝剑的假无花？”燕南天眉头一扬，盯着虚明，眼中闪过惊讶。
虚明双手合十，面带歉意，低诵一声：“阿弥陀佛，冒充无花实属情非得已，望燕施主海涵。”
“燕某这辈子最敬重的，就是为大局舍身之人。
你所作所为，皆为助乔帮主脱困，光明磊落，我敬你还来不及，怎会怪罪？”燕南天朗声一笑，坦荡非常。
虚明心中顿时涌起一股暖意，暗叹：真是条好汉！不但心胸开阔，眼光更是毒辣，难怪江湖称他一声“燕大侠”！
“燕施主言重了。”他谦逊回应。
李红袖、苏蓉蓉、宋甜儿三人默默对视一眼——
心里齐齐松了口气：总算听他说了句像样的话。
确实太抬举自己了！
“可我怎么听说，他装傻充愣，还趁机占姑娘便宜？”胡铁花压低声音，嘀咕了一句。
众人神色微变。
这传言早就在江湖上传疯了，凡是有耳朵的江湖客，多少都听过几句。
“阿弥陀佛，”虚明轻叹一声，摇头苦笑，“也有人传，移花宫邀月宫主对我芳心暗许呢。”
他顿了顿，又道：“怕是那日行事太绝，招了不少闲言碎语吧。”
李红袖嘴角微微一抽——这话听着，倒像是所有流言都是冤枉他似的！
燕南天哈哈一笑：“江湖向来如此。
前两天还有人说我跟我枫弟之间不清不楚呢。”
“咳咳咳——”
虚明一口气没顺上来，脸都快憋红了。
这话信息量未免太大，一时竟不知如何接。
陆小凤摸了摸唇边那两缕形似眉毛的短须，含笑道：“近来江湖上关于虚明大师的传闻确实不少，不过其中一条，应当是真的。”
“哪一条？”宋甜儿睁大眼睛，好奇追问。
陆小凤眸光微闪，缓缓道：“自然是——虚明大师的武功。”
楚留香点头附和，语气悠远：“那日在竹林寺，我和小凤联手，也挡不住大师一招。”
“咳咳咳！”
虚明猛地一阵猛咳，差点背过气去。
这事他差点忘了——那天夜里黑衣蒙面，敲晕两人后顺手卷走线索的事……
可问题是，他根本没露脸啊！这种事打死也不能认！
“楚施主这话……贫僧听得一头雾水。”咳嗽过后，他一脸无辜地望过去。
“他还打过你们闷棍？”宋甜儿瞪圆双眼，惊呼出声。
“莫乱讲。”虚明立刻板起脸，佯作责备，“这二位可是江湖罕见的义士，贫僧何故无端动手？”
他眼角余光幽幽扫过宋甜儿，心里补了句：若你拿不出证据，小心我让你天天给我做饭赎罪。
楚留香只是笑笑，不再多言。
这些日子，他和陆小凤查了不少线索，早已确认——那夜竹林寺中，出手如电的神秘人，正是眼前这位眉清目秀的小和尚。
得知这小和尚当年的真正用意，又听说那枚被夺走的先天延年丹最后竟救了玄悲大师一命，他和陆小凤早就没了火气。
如今再提起来，不过是当作笑谈罢了。
可他万万没想到，这小和尚竟能如此镇定自若，面不改色地全盘否认。
“大师果然是大师。”
他只能这般感叹。
“红袖，眼下可有什么能透露的消息？”
闲话几句后，胡铁花转向李红袖问道。
众人也纷纷收声，目光齐刷刷落在李红袖身上——毕竟她是消息最灵通的那个。
李红袖略一思索，眼角余光轻扫虚明，缓缓开口：“这次几位皇子打算联手对付本届胜皇榜的第一人……算不算一条？”
虚明：“……”
在某些耳目通达的势力中，虚明便是此次胜皇榜魁首，这事早就不算秘密。
但楚留香、陆小凤、燕南天这些人向来独来独往，并不知榜首是谁。
此刻，他们却都从李红袖的语气里听出了些不同寻常的味道。
胜皇榜第一……是虚明？
五人心头同时一震，脑中浮现这一惊人的事实。
紧接着，李红袖方才那句话再度回响——诸位皇子欲联手围攻榜首。
也就是说……虚明要被一群皇子合伙围剿？
一时间，席间气氛变得古怪至极，连空气都仿佛凝住了。
当事人虚明冷冷地斜了李红袖一眼。
这消息……她居然半个字没提前透露！
若早知道有这档子事，他准备的何止是一口黄金巨钟？怕是连退路都得重新规划了。
“想围攻我？”
虚明眯起双眼，心底冷笑不止，杀机暗涌，“看来，得先下手为强了。”
“大皇子那性子一向孤高，未必肯跟其他人同流合污吧？”
陆小凤捻着唇边短须，笑吟吟地分析道。
李红袖轻轻一笑：“我方才说的是‘围殴’，而他们的计划是——其余人团团围住，由大皇子殿下亲自出手，先打头阵。”
众人再次沉默，半晌后楚留香才略带惊讶地开口：“等等……难道虚明大师的轻功已到了非得这么防备的地步？”
一群人围着，莫非是怕他溜了？
李红袖慢悠悠道：“据红叶家族查证，大理国镇南王之子段誉世子曾遗失一部秘典，其中记载了一门名为【凌波微步】的绝顶身法。”
众人的视线，不约而同地落到了虚明身上。
这女人心眼也太小了吧……虚明心中叹息，面上却不动声色：“贫僧确实拾到了段世子失落之物，但并非什么武学典籍，而是一幅……颇为特别的画卷。”
说罢，他自怀中取出一直贴身携带的卷轴，目光在楚留香等人脸上扫过一圈，最终落在看起来最为憨直的胡铁花身上。
“胡施主，不妨近前一看。”
胡铁花好奇地上前，探头朝那展开一角的画面瞥去。
“咳咳……这、这不是那……那人吗！”
他只看了一眼，顿时涨红了脸，连连咳嗽，震惊得说不出完整的话。
众人见状更加好奇，可虚明已迅速将画轴合拢，更惹得人心痒难耐。
“阿弥陀佛，当初在万劫谷，贫僧见段世子中了合荷散，神志不清之际取出此画凝视，一时……起了好奇，偷瞄了一眼，结果……唉。”
虚明摇头叹气，神色复杂，“若是寻常图画也就罢了，偏生画中之人……贫僧认得。
如此，岂能坐视不管？”
他望向胡铁花，正色道：“胡施主，若换作是你，你会如何处置？”
胡铁花心头一紧，脑海中闪过一个念头：我大概会和段公子一起看得更仔细些……
但他面上故作沉思，肃然道：“当然……当场焚毁，不留痕迹。”
“呵，虚伪。”
虚明心中冷笑，又问：“那你以为，这真会是什么传说中的绝世秘籍？”
胡铁花干咳两声，嘴上敷衍：“多半是那小子羞于启齿，随口胡诌的罢。”
心里却嘀咕：要是真有这种‘秘籍’，我天天练，练到飞升为止。
“到底是什么画？快说啊！”
有人忍不住追问。
其他人也都瞪大眼睛，恨不得扒开那卷轴瞧个明白。
胡铁花默默运起传音入密，将所见内容分别告知楚留香与陆小凤。
二人听完，皆是一愣，神情骤变，眼神微妙得如同吞了只活猫。
虚明一脸为难：“此事牵涉他人清誉，恕贫僧不便公开。”
——其实我说的就是李秋水。
你们爱怎么揣测别人，那跟我可没关系。
虚明心里默默嘀咕，这幅画落笔的时候，怕是连王语嫣她娘都还没投胎呢。
李红袖微微眯起眼睛，脑海里浮现出天机阁典籍中关于万劫谷那段记载——的确曾提及一卷“奇特”的古画。
日头渐高，藏剑池四周已是人声鼎沸，各路江湖豪杰纷至沓来。
几位皇子殿下也陆续驾临，各自命人抬着巨钟而来。
比起虚明这种亲力亲为的，皇子们自然不必亲自搬钟上山。
望着眼前一座比一座更庞大的铜钟，围观之人无不倒抽一口凉气。
连虚明的眼皮也猛地一跳——他原本还道四下散落的那些大钟，已经是各位殿下压箱底的家伙了。
“我天，这也太离谱了吧。”
当八皇子带来的铜钟露出真容，足足有六七丈之高时，虚明顿时满脸黑线，几乎想掀桌。
你练的是吸功大法，又不是吹风大法，能吹得动这么个庞然大物？
“这……”楚留香等人也是哑口无言。
太过分了！
李红袖淡淡扫了虚明一眼，悠悠开口：“其实诸位不必惊讶。
之前几位皇子已试验过，以巨钟引动音波之力，威力至少可增幅十倍。
说起来，还得感谢虚明大师当初那一口气。”
她顿了顿，继续道：“若非那日虚明大师一口气将铁胆神侯朱无视、诸葛正我等绝顶高手尽数掀飞，天下人哪会想到，钟还能当兵器使？”
此事江湖早有传闻，众人皆有所耳闻。
“虚明大师不仅义薄云天，更有超凡见识，年纪轻轻便登顶胜皇榜首位，实在令人敬佩。
比起在下，可是强出太多。”燕南天感慨出声。
虚明一怔，原本想冲过去掐住李红袖脖子的冲动瞬间烟消云散。