虚明心头不悦，索性也回推一把。
“阿弥陀佛，施主还请三思，务必冷静。”
他一本正经，满脸慈悲，仿佛自己真是得道高僧。
木婉清猝不及防，身子一晃，神志稍清，面颊绯红，瞪着他颤声道：“你……”
虚明连忙摆出悲悯之态：“姑娘莫冲动，贫僧今日誓不退让。”
“滚开！”
木婉清再度扑上，伸手乱推。
“咳咳……”
虚明应声后退，连连咳嗽，一副受了内伤的模样。
“贫僧纵死，也不让寸步！”
话音未落，又上前一步，顺手也将木婉清轻轻一推。
这一次，她神智恢复更少，只觉眼前之人是碍事的拦路石。
躺在地上的段誉只能斜眼望见虚明的小腿，却感动得不行。
“这位小师父方才虽手段粗了些，可实乃一片善心。
我竟还曾心生怨怼，实在不该……”
他心中愧疚难当，深知虚明此刻所受的一切屈辱与苦楚，全是为了护他周全。
屋外众人虽仍在缠斗，却皆悄然分出几分心神，留意着屋内的每一丝动静。
听到虚明断续的咳嗽声，众人脑海中不由浮现出种种画面——那小和尚俨然成了个死守门户的挡路石，活脱脱一个无辜受难的角色。
云中鹤嘴角微扬，冷眼暗忖：中了合荷散的女子，心火如焚、六神无主，谁若拦她去路，怕是免不了一顿狠整。
他正幻想着木婉清将虚明打得吐血倒地的场面，忽觉一股寒意扑面而来，凌厉掌风擦着脸颊划过，惊得他猛地回神。
玄悲闻声心头一紧，本想以狮子吼震住失控的木婉清，可段延庆步步紧逼，招招夺命，根本不给他喘息之机。
无奈之下，他只得把满腔怒火尽数倾泻在云中鹤身上。
若非段延庆横插一手，方才那一击早已要了云中鹤的性命。
“怎地……段延庆像是没尽全力？”
玄悲心中起疑。
刚才那记重拳本不指望能奏效，却意外击退段延庆，正中云中鹤面门，力道十足。
可就在云中鹤被轰飞之后，段延庆反手便是一连串猛攻，攻势骤然凶狠，逼得玄悲连连后撤。
此刻的云中鹤趴在地上，鼻梁歪斜，满口牙齿碎落，唇边鲜血直流。
他抬头望向与自家老大缠斗正酣的玄悲，眼中既有怨毒，也藏着一丝惧意。
“这老和尚真要取我性命！”
念头一起，逃走的冲动几乎压不住。
可转念一想——
“现在跑了，老大不会轻饶我，外头说不定还有叶二娘埋伏，专等我露头就下手。”
理智回归，他明白自己只有一条生路：死死抱住段延庆这条大腿！于是强忍剧痛，摇晃起身，再次冲入战局，拼尽全力攻向玄悲。
“来得好。”
玄悲冷哼一声，抬手便是大力金刚掌，掌风呼啸直取云中鹤。
谁知掌势未至，段延庆已横身拦截，稳稳挡住这一击。
“玄悲大师，只要我在，你就别想伤他分毫。”
段延庆语气冰冷，毫无转圜余地。
玄悲目光一沉：“段施主，你若执意纠缠于贫僧，明日比试必败无疑。”
段延庆眉头微皱，深知此言非虚。
更让他警惕的是——这是否正是段正明设下的圈套？正犹豫间，屋内忽然传出虚明略带慌乱的声音：
“木施主……你……你做什么？贫僧可不是世子啊……”
“嘶——”
交手几人齐齐收势，听得这话，除岳老三依旧懵懂外，其余人均倒抽一口冷气。
这话里的意味，太深了！玄悲眼皮狂跳，脑海中的画面翻腾不止，再也无法平静。
“老大，事情有点不对劲了。”
云中鹤躲在段延庆身后低语，因掉了好几颗牙，说话漏风，声音含混不清。
段延庆脸色复杂，显然也没料到局势竟发展至此。
沉默片刻，他低声问道：“虚明大师，可需要段某相助？”
他对虚明始终心存感激，不愿见其陷入险境。
“你敢进来帮忙，我不把你撕了才怪！”
虚明在心里怒骂一句，但情势危急，只能硬着头皮向师叔祖求援：“师叔祖！快来救我！木施主把我制住了！”
“制住？嘿嘿，我也想被这么‘制’一下。”
云中鹤阴笑着嘀咕，竟生出几分艳羡。
玄悲脸色发青。
他虽终生未近女色，可也不至于听不懂“制住”二字背后的深意。
“段延庆！”他沉声喝道，“还不快让虚明出来！”
段延庆略一迟疑，反问：“你确定，现在就要我把人放出来？”
云中鹤冷笑接话：“这时候放那小和尚出来，接下来倒霉的就是段誉那小子了。”
玄悲顿时语塞。
的确，段延庆或许肯放虚明脱身，却绝不可能允许木婉清或段誉安然离开。
一旦虚明获救，木婉清失去目标，势必重新盯上段誉。
玄悲进退维谷，一时难以决断。
半晌，他只得另寻办法：“虚明，木施主已然失常，你试着点她穴道看看能否脱身。”
“她先封了我的穴道，我动弹不得……唔……”
虚明焦急回应，话说到一半突然中断。
“那小和尚怎么不吭声了？莫非连哑穴也被点了？”
岳老三挠头不解。
“嘿嘿嘿……也不一定就是哑穴被点。”
云中鹤咧嘴一笑，笑声里透着几分淫邪意味。
玄悲怒目圆睁，狠狠扫向云中鹤，厉声喝道：“云施主若再敢污蔑我少林清誉，贫僧纵然舍去性命，也要让你魂归极乐！”
云中鹤脸色微变，喉头动了动，终究没再开口。
此刻，他对玄悲竟生出一丝难以言喻的忌惮。
见状，玄悲不再理他，目光转向那间石屋，眉宇间阴云密布。
屋中两股气息纠缠不休，如藤蔓绞缠，令他心头沉重。
一旁的段延庆紧握手中铁杖，指节发白，那细长的杖身蓄势待发，仿佛随时会化作夺命利器，与玄悲决一死战。
然而玄悲只是淡淡扫了他一眼，随即垂眸合掌，低诵经文。
“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观……”
他的声音平稳柔和，未带半分内力，就如同寻常僧人在殿前礼佛一般宁静安然。
屋外众人面面相觑，皆怔在原地。
这般时刻念经，莫非是来添乱的？
石屋内的虚明，一听这熟悉的声音出自师叔祖之口，心头猛然一颤，竟莫名慌乱起来。
“我也只是被迫如此啊……”他在心中反复辩解，可越是解释，越觉心虚，心底深处更泛起一阵阵不安的涟漪。
“吼——！”
骤然间，一声震天动地的怒吼自玄悲口中爆发而出！
雄浑真气如江河倒灌，源源不绝地涌入那声浪之中，正是失传已久的“狮子吼”！
音波滚滚而至，尘土飞扬，碎石横飞，四周草木尽折！石屋封死的窗棂瞬间炸裂，木屑纷飞间，玄悲的身影已随沙尘掠入屋内。
虚明呆立当场，眼睁睁看着师叔祖突兀现身，眼睁睁看他点中木婉清的昏睡穴，又眼睁睁见他解开自己的禁制。
“噗——”
紧接着，玄悲喷出一口鲜血，身形踉跄，勉强盘坐于地，双手颤抖着结印调息。
虚明的脸色刹那间惨白如纸。
窗外，段延庆伫立不动，目光穿过破碎的窗框，凝视屋内一幕，眼中掠过一抹复杂神色。
“何苦至此？”
良久，他低声一叹。
“阿弥陀佛。”玄悲虚弱地合十，“若我不入地狱，谁入地狱？多谢段施主方才未曾出手阻拦。”
他面容枯槁，唇无血色，仿佛一夜之间老去十余岁。
“师叔祖，您……还好吗？”虚明跪坐身旁，声音止不住地发抖。
话音未落，便伸手探向玄悲腕脉。
玄悲望着他，脸上挤出一丝笑意：“我听得出来，段施主对你尚存敬意，不会为难你。
明日大理陛下驾临后，你请他送你去天龙寺，寻本观大师，再托他引你前往无双城，找你玄叶师叔祖……”
“您这是……交代遗言？”虚明嗓音发涩，几乎说不出完整的话。
玄悲沉默片刻，抬手重重揉了揉他的光头，语气温和：“往后待人接物，除非亲如手足，否则说话要客气些，莫再胡闹任性。”
“您这么讲……我反而更怕了。”虚明哽咽着说，眼眶发热，心中悔恨翻涌，恨不得抽自己几个耳光。
“前方路远，你要独自前行。
不必急于赶路，偶尔停下看看沿途风景也好……师叔祖，大概不能陪你走下去了。”
玄悲轻声道，嘴角再度溢出血丝。
“您还有很长的路要走，先天境界还未踏足呢。”虚明强笑着劝慰。
“他已经不行了。”段延庆沙哑开口。
“你才该死！”虚明猛地扭头，怒视段延庆，眼神凶狠。
“小秃驴，胆敢对你家老大这般说话？”云中鹤冷脸逼近，寒声斥责。
虚明冷冷回望一眼，杀意悄然浮上心头。
“段施主所言不错。”玄悲缓缓点头，“此地，便是我归寂之处。”
“有我在，您至少还能活五十年。”虚明喃喃低语。