太湖的晨雾像块湿冷的棉絮，裹得芦苇荡密不透风。林晚晴缩在乌篷船的角落，指尖攥着秦妈妈给的纸条，上面的芦苇庄画得潦草，只标着“见水神庙左转”。船娘是个哑巴，只会用手势比划，竹篙点在水面上，惊起几只白鹭，翅膀划破雾气，留下转瞬即逝的白影。
“快到了。”林晚晴低声对自己说。昨夜从晚香院水道逃出时，她看见秦妈妈站在渡口，手里攥着枚影阁的腰牌，身后是追来的官差——秦妈妈怕是用自己引开了追兵。她摸出药箱里的盐司旧账，纸页边缘被水汽浸得发皱，上面记着的“盐引编号”，与沈清漪手记里的数字正好对得上。
船穿过一片茂密的芦苇，水神庙的轮廓渐渐清晰。庙门半掩，檐角挂着串褪色的铜铃，风一吹，发出哑涩的响。林晚晴刚踏上码头，就见个穿粗布短打的老汉从庙里出来，手里拎着桶清水，看见她，浑浊的眼睛亮了亮，哑声道：“秦妈妈让来的？”
“是。”林晚晴递过那块阿绿给的玉佩。
老汉接过玉佩，往她身后望了望，低声道：“跟我来，别说话。”
穿过庙后的竹林，有条隐蔽的水道，泊着艘更小的渔船。老汉解开缆绳，将船划进芦苇深处，船尾拖着的网兜里，装着些刚打上来的银鱼，腥气混着芦苇的清香，倒让林晚晴松了些神。
“老身姓周，以前是开盐铺的。”老汉划着桨，声音压得极低，“裴琰的人占了我的铺子，杀了我的儿子，我这条命，就是等着翻案的。”他指了指远处的芦苇丛，“前面就是芦苇庄，住着十几个像我这样的老盐商，都是被裴琰坑害的。”
船行至一处开阔的水面，周老汉忽然停了桨，从舱底摸出个黑布包，层层打开——里面是个巴掌大的铜模，刻着“江南盐引”四个字，边缘还留着新鲜的凿痕。“这是上个月偷偷铸的，和裴琰私铸的盐引一模两样。他用这玩意儿，把官盐变成私盐，每引多赚三成利，这些年，少说刮走了百万两银子。”
林晚晴的指尖抚过铜模上的纹路，冰凉的金属硌得她手心发疼。这就是沈清漪要找的证据？就是让两代人丧命的罪证？
“苏掌柜被抓前，说影阁里有内鬼，”周老汉忽然道，“那内鬼手里有块‘影’字金牌，能调动江南所有线人。秦妈妈怀疑，是……”他话没说完，忽然捂住嘴，猛地将船往芦苇深处划——远处的雾气里，隐约传来船桨击水的声响，不止一艘。
“是水蛇帮的人！”林晚晴压低声音，“他们怎么找到这儿的？”
周老汉的脸瞬间白了：“定是庄里出了叛徒！”他将铜模塞进林晚晴怀里，又往她手里塞了把小刀，“你从这边走，穿过三道芦苇荡，有个废弃的灯塔，影阁的人在那里等你。我去引开他们，记住，这铜模比命还重要！”
没等林晚晴说话，周老汉忽然抓起舱里的鱼叉，朝着相反的方向大喊：“往这边追啊！”随即调转船头，拼命往芦苇密处划，船尾的银鱼撒了一路，像条白色的轨迹，引着追兵往那边去。
林晚晴钻进芦苇丛，脚下的淤泥深及膝盖，每走一步都要费极大的力气。身后传来周老汉的痛呼，夹杂着水蛇帮的狞笑，还有铜模被摔在地上的脆响——周老汉竟用自己的命，演了场“销毁证据”的戏。
她咬着唇，眼泪混着泥水往下淌，却不敢回头。怀里的铜模硌着心口，像块烧红的烙铁。原来这江南的水，看着清，底下却沉着这么多冤魂。
不知走了多久，终于看见那座废弃的灯塔。塔身爬满了藤蔓，底层的门虚掩着，里面透出微弱的火光。林晚晴推开门，看见个穿影阁服饰的男子背对着她，正往火盆里添柴，听见动静，转过身来——竟是阿绿！
“你怎么在这儿？”林晚晴又惊又喜，“秦妈妈说……”
阿绿笑了，笑容却有些古怪，手里把玩着块金牌，上面赫然刻着个“影”字。“秦妈妈？她怕是已经死了吧。”她往火盆里扔了根柴，火星子溅起来，映得她眼底的冷光，“你以为，水蛇帮怎么知道芦苇庄的位置？你以为，苏掌柜怎么会被抓？”
林晚晴的血瞬间凉了。她踉跄着后退，撞在冰冷的石壁上：“内鬼……是你？”
“是我。”阿绿站起身，手里的金牌在火光下泛着冷光，“影阁？不过是群自命清高的蠢货。裴尚书许了我江南盐司的位子，比跟着你们做些没用的‘正义’强多了。”她一步步逼近，“把铜模交出来，我可以让你死得痛快点。”
林晚晴握紧怀里的铜模，指尖摸到周老汉给的小刀。原来从长安一路南下，阿绿的“保护”都是假的，她引着自己钻进裴琰的网，看着秦妈妈、周老汉一个个送死，就为了拿到这枚能让她飞黄腾达的铜模。
“沈清漪是不是也发现了你的身份？”林晚晴的声音发颤，却带着股狠劲，“她的死，是不是也和你有关？”
阿绿的脸色变了变，随即冷笑：“那丫头太碍眼，总怀疑我给她的消息是假的。留着她，迟早坏了裴尚书的事。”
原来如此。沈清漪手记里那些“消息有误”的批注，那些“线人不可信”的疑虑，都是指向阿绿的！林晚晴忽然想起沈清漪送她的银簪，簪尖锋利如刀，她悄悄拔出发髻，握紧在手里。
“把铜模给我！”阿绿扑了过来，手里的短刀闪着寒光。
林晚晴侧身躲过，银簪猛地刺向她的手腕。阿绿痛呼一声，短刀掉在地上，她捂着流血的手腕，眼神凶狠如狼：“敬酒不吃吃罚酒！”
两人在狭窄的灯塔底层扭打起来。林晚晴没学过武功，却凭着一股狠劲，死死抱住阿绿的腰，将她往火盆的方向撞。火盆里的炭火翻倒在地，引燃了地上的干草，浓烟瞬间弥漫开来。
“你疯了！”阿绿尖叫着推开她，往门口跑去，却被掉落的横梁砸中了腿，惨叫着倒在地上。
林晚晴抓起铜模，冲出灯塔。身后的火光映红了半边天，阿绿的惨叫声被浓烟吞没。芦苇荡里的风带着焦糊味，吹得她头发乱飞，远处传来水蛇帮的呼喊，显然是被火光引来了。
她深吸一口气，朝着太湖深处跑去。怀里的铜模沉甸甸的，像是承载着周老汉的命，沈清漪的冤，还有无数被裴琰坑害的盐商的血泪。
她不知道影阁里还有没有可信的人，不知道苏州城里还有没有能帮她的势力，但她知道，不能停。这枚沾着血光的铜模，是打开真相的最后一把钥匙，就算前面是刀山火海，她也要把它送到该去的地方。
太湖的雾气渐渐散了，露出远处的帆影。林晚晴望着那些帆，忽然想起秦妈妈说过的话：“江南的盐商，看似一盘散沙，其实都憋着股劲，就等一个能领头的人。”
她握紧铜模，朝着最近的一艘商船跑去。船帆上绣着个“张”字，是沈清漪手记里提过的、唯一没被裴琰拉拢的张家盐号。
或许，真正的对抗，从这一刻才开始。