“阿嚏！”
叶晨峰站在边境的荒山野岭间，冷不丁打了个喷嚏，鼻尖一酸，揉了揉鼻子嘟囔道：“谁在背后念叨我呢？该不会是哪个姑娘芳心暗许吧？”他咧嘴一笑，眼神却依旧警惕地扫过四周苍茫山色——这地方可不是谈情说爱的地界，稍有不慎，命都得搭进去。
电话再次拨通，听筒那头传来叶老爷子低沉又压抑的声音。叶晨峰把刚才发生的事从头到尾讲了一遍，语气平静得像在聊天气，可话里的内容却足以让普通人吓出一身冷汗：枪战、追击、反杀……全是他一个人干的。
电话那头沉默良久，才传出一声叹息：“晨峰啊，你还是太冲动了。”老爷子声音沙哑，带着几分疲惫，“这个世道，有法律，有规则。我们叶家虽不是寻常人家，但也得守个底线。除非……你哪天强到连天都能捅个窟窿，那时候，规矩才由你来定。”
顿了顿，他又补了一句：“这次的事，我会压下去。但记住，下次动手前，多想三秒。你要是有个三长两短，叶家就真的断根了。”挂电话前，老爷子的声音轻了几分，像是自言自语：“你变了，变得让我……看到了点希望。”
他知道，自己不能再失去这个孙子了。
西园镇不大，人心却重。镇长德高望重几十年，一手撑起了这片偏远山村的秩序。如今人走了，村民悲痛之余，对着叶晨峰深深鞠躬，三叩首谢恩。他们不懂什么江湖恩怨，只知道，是这位外来的年轻人，替他们除了祸患。
丧事开始筹备，纸钱飘飞，哀乐低回。而叶晨峰没再多留，转身走向靠在石头上的铁牛。
“来，把腿伸出来，子弹还在肉里，迟了会感染。”他蹲下身，语气随意得像在招呼老朋友吃饭。
“恩公，麻烦您了。”铁牛咧嘴一笑，黝黑的脸庞上满是憨厚。他大腿上还插着弹头，血迹斑斑，可这家伙坐那儿跟没事人似的，连眉头都没皱一下。这份忍耐力，别说普通人，就连老兵见了都得竖大拇指。
一旁的毛康平已经彻底麻木了。从见到叶晨峰徒手劈蛇、空手接子弹开始，他的世界观就被一次次碾碎又重建。现在他已经学会了一件事：只要叶晨峰说“没事”，那就真没事。
几分钟后，铁牛低头看着自己完好如初的大腿，一脸懵：“恩公，这就取出来了？俺咋一点感觉都没有？”
叶晨峰拍了拍手站起身：“你觉得非得疼得鬼哭狼嚎才算本事？走吧，去看看你爹。顺便——”他弯腰捡起地上那团用大树叶包着的东西，咧嘴一笑，“今晚咱吃硬菜。”
铁牛眼睛一亮：“您真能治好我爸？”
“试试看。”叶晨峰眨眨眼，“不过别告诉你爸外面发生了啥，让他安心养病。”
“哎！俺懂！”铁牛连连点头，粗犷脸上竟露出一丝细腻的心思，看得叶晨峰忍不住多瞧了他两眼——这糙汉子，心里还挺细。
推开木门，屋内昏暗潮湿，王有利躺在床榻上，脸色苍白却精神尚可。自从上次被叶晨峰调理过后，他体内积年的毒素已被压制，呼吸顺畅了不少。
“小兄弟回来了？”王有利挣扎着要起身，“森林里……可曾见到那条黄蟒？它可是盘踞山谷多年，连猎户都不敢靠近！”
叶晨峰没说话，只是将手中树叶包裹的“战利品”轻轻放在桌上，一层层打开——
金黄色的蛇肉裸露而出，泛着奇异光泽，一股浓郁异香瞬间弥漫整个屋子。
王有利瞳孔骤缩，浑身一震：“这……这是……黄蟒之肉？！”
他认得清清楚楚，那鳞片脱落处特有的纹路、皮下隐隐流动的淡金色血脉，正是那条传说中吞鹿噬人的巨蟒无疑！
“您儿子没逃，反而把它给宰了。”叶晨峰耸肩笑道，“二十米长，水桶粗，缠上来的时候差点把我当午餐。不过嘛……最后变成我们的晚餐了。”
毛康平听得腿软，咽了口唾沫：“叶先生，您真是……神人也。”
“也就手脚快点罢了。”叶晨峰淡淡道，转身走进厨房。
说是厨房，其实是院子角落搭的破棚子，一根烟囱歪斜冒着烟，灶台裂了缝，锅底糊着陈年焦灰。可对叶晨峰来说，这足够了。
他手法娴熟地剥皮剔骨，刀光翻飞如舞，每一片蛇肉切得薄厚均匀，落锅时发出清脆的“啪嗒”声。加水、调味、文火慢炖，动作行云流水，仿佛这不是在乡野陋室，而是在五星级酒店的后厨。
毛康平看得目瞪口呆：“叶先生，您这手艺……是不是以前偷偷当过厨子？”
“生计所迫，什么都干过。”叶晨峰笑了笑，目光却落在锅中翻滚的汤水上——那香气越来越浓，带着一股难以言喻的灵气，竟引得屋外飞鸟盘旋不去，连墙角的老鼠都探头张望。
他心头一动：“不对劲……普通蛇肉不可能这么香。难道是因为它常年吞食‘云腾菇’？那种只在悬崖绝壁生长的灵药？”
若真是如此，这蛇肉不仅可解百毒，更可能蕴藏助长修为的奇效！甚至……对他突破当前瓶颈，也有极大帮助！
想到这儿，叶晨峰眼中闪过一抹精芒。
锅盖掀开，热气腾腾，金黄汤汁翻滚，肉香扑鼻。铁牛父子早已馋得口水直流，就连一向冷静的毛康平也忍不住搓手期待。
“来吧，”叶晨峰盛了一碗，递给王有利，“喝了它，你的病，或许就能画上句号了。”
夜风拂过西园镇，炊烟袅袅，灯火微明。而在这一隅偏僻山村，一场悄然的命运转折，正随着那一锅奇香四溢的蛇肉，缓缓拉开序幕。