林中虎缓缓从地上站起，身躯如铁塔般挺立，可额角渗出的冷汗却如细雨般顺着鬓角滑落，在阳光下泛着微光。他胸膛剧烈起伏，像是刚经历了一场生死搏杀，呼吸粗重得几乎撕裂空气。沉默在空气中蔓延了数息，终于，他咬牙切齿地低吼出声：“哪个混账给我递的情报？谁说叶晨峰是个惊恐症缠身、见血就晕的废人？放他娘的狗屁！”声音虽压得极低，却裹挟着雷霆般的怒意，“若这种水准也算‘傻子’，那这世上恐怕没几个正常人了！”
每一个字都像从牙缝里挤出来，满是不甘与震惊。他曾以一敌五，横扫边境佣兵营；也曾单枪匹马深入敌后，斩首三名高阶特工。可在刚才那一战中，面对那个看似文弱、眼神清冷的年轻人，他竟第一次感受到了压迫——那种来自灵魂深处的威胁感，仿佛对手不是在格斗，而是在猎杀。
就在此时，一阵清脆的掌声突兀响起，节奏不急不缓，如同节拍器敲击在众人紧绷的神经上。叶东健与另一位教官并肩站在场边，双手交错拍打，神情从容得宛如看戏落幕。他们的眼神里没有嘲讽，没有幸灾乐祸，只有那些常年在刀尖舔血的男人之间才懂的默契：那是战友间的戏谑，是生死相托后的亲近，是一种无需言语便能共鸣的情感纽带。
这群人早已习惯用玩笑掩盖锋芒，用调侃化解尴尬。真正的尊重，往往藏在最刺耳的损话里；最深的情谊，也常披着讥讽的外衣登场。
“晨峰，干得漂亮。”叶东健大步上前，脚步沉稳有力，重重一掌拍在侄子肩头，力道之大几乎让旁人以为是要把他拍趴下。可叶晨峰只是微微晃了晃身子，依旧站得笔直。叶东健嘴角扬起一抹骄傲的笑容，眼角却不自觉地掠过一丝复杂——这小子，什么时候变得这么强了？
记忆中的叶晨峰，还是那个跑步五圈就喘得像条离水鱼、被风吹两下就咳嗽不止的病弱少年。可如今，他竟能与林中虎正面交锋，甚至在最后关头以毫厘之差压制对方。那一招“断龙式”反制，快得连他这个老特种兵都没看清轨迹！
但他终究没有追问。经验告诉他，真正重要的事，不能急于一时。此刻的喧嚣终将退去，真相会在寂静中浮出水面。现在的叶晨峰，就像一口深不见底的古井，表面平静无波，内里却暗流汹涌。而他要做的，不是急于打捞答案，而是静待水落石出。
叶晨峰微微颔首，面上如寒潭止水，不起半点涟漪。然而只有他自己知道，双臂双腿仍在细微颤抖，那是极限透支后的余震。方才那一战，他几乎被逼至绝境。林中虎的实力远超预期——拳风如雷，步法如电，每一击皆蕴含实战千回的杀意。而他自己，也不过是在最后一刻凭借前世烙印在骨髓里的本能反应，险胜半招。
这一世的灵魂力跌落至二级，昔日八级巅峰时挥手可碎山岳的力量已荡然无存。曾经翱翔九天的蛟龙，如今被困于浅滩泥沼，任虾蟹挑衅，受蝼蚁窥伺。可正因如此，他对力量的渴望愈发炽烈，如同干涸大地渴求甘霖，如同黑夜旅人追寻星光。
不能再被动了。绝不能再让命运握在他人的手中。
“哈哈哈！”叶东健忽然仰头大笑，笑声爽朗豪迈，震得树叶簌簌作响。他步履轻快地走向林中虎，眼中闪烁着胜利者的光芒：“中虎，感觉如何啊？我这侄子的身手，还入得了你的眼吧？可是我一手调教出来的苗子。”他故意拖长语调，带着几分炫耀，“往后你想找我过招？行啊，先过了他这一关再说！”
“少往自己脸上贴金！”林中虎怒目圆睁，脸色涨红，声音里透着压抑不住的憋屈，“他是你教出来的？你那两下子我还不清楚？别忘了，三年前你在西南集训营，可是被我打得满地找牙！现在装什么师父？”
他心头窝火至极。原以为不过是来教训一个不知天高地厚的狂妄后生，结果却在众目睽睽之下打得难分胜负——在他看来，这已是彻头彻尾的失败，且败得极为难堪。更让他难以接受的是，对方分明还有余力！
“中虎啊，”叶东健笑意不减，语调却悄然转为认真，“和我侄子打成平手，不丢人。真正丢人的，是你堂堂前辈，屡次抢先出手，毫无风度可言。你说你是来考核新人的，怎么一上来就动真格？这不是欺负人是什么？”
林中虎气结，胸口剧烈起伏，若非体力耗尽，恨不得立刻扑上去再战三百回合。他冷哼一声，转身不理，良久才勉强压下心火，踱步至叶晨峰面前，语气复杂得如同风雨欲来的天空：“今天……算你赢了。”顿了顿，他又补了一句，带着几分酸意，“从现在起，你正式成为黑刃部队的一员。我们有的是机会切磋。”
话音未落，他忽然瞪大双眼，猛地掐了一把自己的大腿，疼得倒吸一口凉气。“我没做梦吧？”他喃喃自语，满脸难以置信，“什么时候，年轻一代竟已强到这般地步？”
当年他这个年纪，还在为一次格斗考核焦头烂额，拼尽全力才勉强达标。而眼前这少年，竟能与自己正面抗衡，甚至隐隐占据上风。人比人气死人，这话真是一点不假。
“等等！”林中虎猛然抬头，目光如鹰隼般锁定叶晨峰，“你刚才……是不是没尽全力？”
全场瞬间安静下来。所有人的目光聚焦在叶晨峰身上，等待他的回应。
叶晨峰神色淡然，只轻轻点头：“这么说，也可以。”
一句话如惊雷炸响，震荡四方。若是巅峰时期的八级灵魂力复苏，二三十个林中虎也不过是掌中玩物，挥手即灭。如今虽受限于二级境界，修为未复，但他已有十足把握，在稳固根基之后彻底压制对方。这份底气，并非虚言，而是源于千百次生死磨砺所铸就的自信。
“听见没，中虎？”叶东健趁机落井下石，笑得幸灾乐祸，“我早说了，我侄子深藏不露。你还口口声声要收他为徒？按规矩，输了就得拜师，辈分一乱，以后见面你还怎么叫他‘小子’？”
“滚一边去！”林中虎恼羞成怒，脸皮抽搐，“顶多平手！我那是谦让！懂不懂什么叫武者风范？你这种粗人，满嘴胡扯，一点文化素养都没有！”
争执暂歇，硝烟散去，叶晨峰顺利通过考核，正式加入黑刃部队——这支被誉为“影子利刃”的精锐中的精锐。按理，应由林中虎带领新人入住宿舍，完成交接流程。但叶东健早已按捺不住内心的好奇与激动，主动揽下了这项任务，动作之迅速，简直像是怕别人抢走什么稀世珍宝。
刚走出训练场，他便迫不及待凑上前，压低声音问道：“晨峰，你老实交代，这身本事什么时候练出来的？快跟你小叔说说！别藏着掖着，咱爷俩谁跟谁？”
叶晨峰轻扯嘴角，目光深远：“小叔，我这点本事，在您眼里怕是还不够看吧？我记得您说过，只要我有您一半水平，就不会被人欺负了。”
此言一出，叶东健顿时面红耳赤，仿佛被人戳中软肋。旋即故作镇定，板起脸道：“哟，长本事了？敢调笑长辈了？小时候谁替你出头打架？就算你现在能飞天遁地，见了我也得喊一声‘小叔’！”
对于这位脸皮厚如城墙的小叔，叶晨峰自幼便领教颇深。他知道，越是认真回应，对方就越得意。于是无奈一笑，顺着他的话说道：“是是是，不管我多强，您永远是我小叔。”
两人边走边聊，不多时抵达部队宿舍楼。夕阳洒落在灰白色的墙体上，映出长长的影子。叶晨峰接过钥匙，金属冰冷的触感唤醒了某种久违的归属感。他忽而停下脚步，意味深长地看了叶东健一眼：“小叔，你也老大不小了，该找个女人管管了。不然这脸皮只会越来越厚。别等我结婚那天，您还是孤家寡人一个。”
“你小叔是什么人？”叶东健挺胸昂首，毫不羞怯，语气铿锵，“优质男人中的战斗机！追我的人排到国外去了，只是我眼光高，一般人配不上罢了……”
话未说完，眼前人影一闪，叶晨峰已推门而入，身影消失在楼道尽头。叶东健愣在原地，回过神来顿时勃然大怒：“叶晨峰！你小子给我站住！问题还没答完呢！你还当不当我是你小叔了？太没规矩了！”
然而回应他的，唯有宿舍楼内渐行渐远的脚步声，以及那一扇悄然合上的门扉。夜风拂过，卷起几片落叶，仿佛也在嘲笑这位“战斗机”叔叔的狼狈。
而在那扇门后，叶晨峰靠墙而立，缓缓闭上双眼。他知道，这只是开始。黑刃部队，不过是通往巅峰的第一级台阶。真正的风暴，还在远方酝酿。而他，终将撕开这具孱弱躯壳的束缚，让整个世界重新认识——那个曾踏碎星辰、俯瞰众生的叶晨峰，回来了。