黑暗像浸了水的棉絮，糊在林渊眼皮上。
他本能地想抬手揉眼，却被石面硌得生疼——那是块冰冷的、刻满符文的碑石，正压在他胸口。
意识逐渐回笼时，他先听见自己急促的心跳声，像擂在闷鼓里。
接着是鼻腔里的土腥味，混着铁锈味，应该是嘴角裂开渗的血。
再睁眼，模糊的视线里，石碑上的纹路正泛着幽蓝微光，像活物般游走，每一道都在啃噬他的灵力。
这是...九狱塔的封印？他喉间发紧。
试着运转归元之力，却发现经脉里像塞了团乱麻，灵力刚聚起半分，就被碑纹吸得干干净净。
可就在这时，识海深处传来温热的震颤——九狱塔第七层轮回狱竟在共鸣，仿佛隔着层雾，有只无形的手在轻叩塔门。
林渊瞳孔微缩。
他记得沉睡之前，九狱塔才解锁到第六层因果狱，如今第七层主动回应...难道是镇压他的这石碑？
他咬了咬牙，舌尖抵破上颚，腥甜漫开的瞬间，意识陡然清明。
归元之力顺着这丝刺痛，在体内横冲直撞，像把烧红的刀，割开那些纠缠的符文。给我碎！他闷喝一声，掌心按在碑底，皮肤下金纹游走如电。
轰然巨响震得祭坛都晃了三晃。
碎石簌簌落下，林渊咳着翻身滚到一旁，后背撞在断柱上。
眼前的尘埃里，半截刻着二字的残碑倒在脚边，红漆剥落，像道淌血的伤口。
盟主！
沙哑的呼唤混着抽噎。
林渊抬头，看见个身披灰黑斗篷的老者，正跪在五步外的瓦砾堆里。
他的斗篷破了好些洞，露出底下补丁摞补丁的青衫——那是九霄盟外门弟子的制式服饰。
老者白发散乱，脸上沟壑里全是尘灰，可当他抬头时，浑浊的眼底突然亮起星子般的光。
是...无尘？林渊认出来了。
这是当年跟着他闯古魔渊的外门弟子，当时才十六岁，总爱捧着本破书背丹方。
如今他眼角的皱纹能夹死苍蝇，手背上的老人斑连成片，可那枚戴在腕间的九霄玉牌还在，磨得发亮。
是我，是我！无尘连滚带爬扑过来，膝盖撞在碎石上也不觉得疼，颤巍巍地去扶林渊胳膊，您睡了整整百年啊！
百年里我每天来祭坛扫三次地，在碑前烧三柱香，就怕您醒了找不着路......
林渊被他扶着坐起来，这才发现祭坛四周全是断壁残垣。
曾经刻着九霄盟三个鎏金大字的照壁倒在左边，右边的演武台只剩半截石台阶，荒草从裂缝里钻出来，长得比人还高。
风卷着尘土掠过，远处隐约能看见半截褪色的盟旗，在枯枝上晃荡。
九霄盟...怎么会这样？他声音发沉。
无尘的手猛地一抖。
他松开林渊，踉跄着退后两步，跪坐在地，浑浊的眼泪混着尘灰往下淌：九阴神教百年前突然崛起，说...说苏姑娘被混沌侵蚀，已经陨落了。
他们立了个伪神女，说那是苏姑娘的转世，骗得中州修士都去跪香。
咱们盟里的长老有被暗杀的，有被策反的，现在就剩百来号老兄弟，躲在西边的破庙里等您......
苏清璃死了？林渊的声音突然轻得像片羽毛。
无尘不敢看他的眼睛，低头盯着自己颤抖的手：他们说在混沌海找到她的半块玉珏，染着混沌气......可我不信！
当年您抱着她进混沌祭坛时，她的灵识还没散，怎么可能......
林渊没再听下去。
他闭上眼，鼻尖突然泛起极淡的幽蓝气息——和当年苏清璃被混沌侵蚀时，眼底的颜色一模一样。
这气息就缠在无尘的斗篷上，像条无形的蛇。
九阴神教的人来过这里。他睁开眼，金芒在眼底一闪而过，他们知道我在沉睡，所以用这石碑镇压，还散布谣言动摇人心。
那块伪神女......
是替身。林渊突然笑了，可那笑比冰还冷，苏清璃的灵识若真散了，混沌气不会这么干净。
他们留着她，要么是当人质，要么是在等什么。
他撑着断柱站起来，归元之力在体内流转，震落肩头的碎石。
远处的荒草突然剧烈晃动，像是有什么东西正贴着地面爬行，但等他凝神去看，却只看见风卷着枯叶打旋。
带我去见剩下的兄弟。林渊低头看向无尘，现在。
无尘慌忙应了，转身去捡地上的斗篷。
就在他低头的瞬间，一缕黑丝般的雾气从他耳后钻出来，缠上他的后颈。
雾气里传来细碎的低语，像指甲刮过玻璃：他变了，你闻见没？
现在的他，身上有九狱塔的血味......
无尘的手指猛地抽搐，眼白里闪过一丝极淡的紫。
他迅速把斗篷裹紧，转身时又恢复了那副老态龙钟的模样：盟主，跟我来，他们都在西边的破土地庙......
林渊走在前面，没注意到身后的老者正用指甲掐进掌心。
鲜血渗出来，在掌心里画出个扭曲的符号——那是九阴神教的标记。
荒草在脚边发出细碎的沙沙声，林渊走在前面，靴底碾碎一截枯枝。
他能听见身后无尘的喘息声比刚才更重了些，像是破风箱在拉气。
这本不该，以筑基修士的体魄，走这点山路断不至于如此——除非，那喘息里掺了别的东西。
盟主，前面...无尘的声音突然发颤，尾音像被什么扯住了。
林渊脚步微顿，眼角余光瞥见老者的手指正死死抠着斗篷下摆，指节泛白如骨。
更细微的，是他后颈的皮肤下，有幽蓝的血管正以诡异的频率跳动，与方才在斗篷上嗅到的混沌气同频。
叮——
识海深处，九狱塔第七层的青铜塔檐突然发出清响。
林渊瞳孔微缩，这是轮回狱在示警。
他看似随意地侧过身，袖中指尖轻轻划过腰间玉牌——那是九霄盟的信物，表面突然泛起金纹，如蛛网般向四周蔓延。
你闻到了吗？
沙哑的低语突然钻进林渊耳中。
他猛地转头，却见无尘仍佝偻着背，只是原本浑浊的眼底浮起两团紫雾，像被人强行按进墨汁的玻璃珠。
同一时刻，老者喉间发出两个声音，一个是他自己的哭腔：盟主快走...另一个却阴恻恻的，他的血太烫了，烫得我想吐。
林渊的太阳穴突突直跳。
他想起百年前在混沌祭坛，苏清璃被侵蚀时，也是这样双声说话。
几乎是本能地，他抬手按在无尘后颈，归元之力如热铁般涌入对方经脉——然后触到了一团黏腻的黑雾。
那黑雾裹着无尘的灵识，正用细如蚊蚋的尖刺，一下下扎向老者的识海核心。
梦魇。林渊咬牙切齿。
他曾在因果狱的预见里见过这东西，专食人心执念，最擅长在忠诚与绝望间撕开口子。
指尖金纹骤然亮起，九狱塔的镇压之力顺着经脉倒灌，黑雾发出尖锐的嘶鸣，竟裹着无尘的灵识往外挣。
他已经不是原来的林渊了！黑雾突然凝聚成半透明的人脸，嘴咧到耳根，你跟着的是个被九狱塔啃噬的怪物！
苏清璃早死了，连魂魄都被混沌吞了，你还在等什么——
住口！林渊暴喝一声，掌心金纹化作锁链，缠住黑雾。
他能感觉到自己的灵力正被这锁链疯狂抽走，但更痛的是识海里翻涌的画面：苏清璃在混沌祭坛咳血时的笑，说我等你回来；她寒毒发作时攥着他衣角的手，指甲都掐进肉里；还有那半块染着混沌气的玉珏，被九阴神教高高供在祭坛上的样子。
林渊指尖一挑，锁链突然收紧。
黑雾发出刺耳的尖叫，被他生生从无尘识海里拽了出来。
那团黑雾在空中扭曲成漩涡，最后关头竟化作苏清璃的脸，眼尾带着他熟悉的泪痣：渊哥哥，你看，我就说...你护不住我的...
林渊挥手拍出一道气刃，将那幻象斩得粉碎。
黑雾散作星点，其中一点飘到他面前，凝成梦魇的冷笑：你以为你能改变什么？
真相早被他们埋进九狱底层了——话音未落，便被九狱塔的金光彻底吞噬。
咳...咳...无尘突然瘫软在地，双手撑着地面剧烈喘息。
他后颈的幽蓝血管已经消失，眼尾挂着泪，抬头时满是惊恐：盟主...我刚才...我刚才好像被什么东西缠住了，它说...它说您不要我们了...
林渊蹲下身，按住他颤抖的肩膀。
老者的手背上全是指甲掐出的血痕，其中一道正渗出暗红的血珠——那是方才画九阴神教标记时留下的。多久了？他声音放软，他们什么时候开始侵蚀你的？
三个月...前。无尘哭出声来，我去西边采灵草，在破庙里遇见个穿黑斗篷的女人。
她说...她说苏姑娘的魂魄在他们手里，只要我定期传信，就能保她周全。
我...我真的信了...他突然抓住林渊的手腕，指甲几乎要嵌进肉里，可我没说您在沉睡！
我只说盟里只剩百来号人，真的！
林渊凝视着他发红的眼眶。
这个曾在矿洞里替他挡过监工一鞭的少年，如今连哭都带着老人的嘶哑。
他伸手抹掉对方脸上的泪，掌心的金纹轻轻扫过那些血痕：我信你。
远处传来乌鸦的叫声。
林渊抬头望向天际，阴云正缓缓聚拢，像块被揉皱的黑布。
他能感觉到空气中浮动着若有若无的混沌气，比百年前更浓了。伪神女现在在哪儿？他问。
玄冥城。无尘抽了抽鼻子，九阴神教把城改成了‘圣女城’，说伪神女在里面替苏姑娘‘渡厄’。
我听逃出来的兄弟说，那城门口挂着您的画像，悬赏要活的。
林渊低头看了看自己的衣着。
他身上的青衫早已被碎石划破，露出底下缠着绷带的胸膛——那是百年前封印苏清璃时留下的伤。我需要易容。他说，还要一份去玄冥城的通行令。
无尘猛地抬头：您要...闯进去？
我要见那个伪神女。林渊站起身，目光扫过远处褪色的盟旗。
风掀起他的衣摆，露出腰间九狱塔的轮廓，她要么是苏清璃的分身，要么是九阴神教的棋子。
不管是哪种...我都要把真相挖出来。
他转身走向祭坛深处，靴底碾碎的枯枝发出脆响。
无尘望着他的背影，突然想起百年前那个在矿洞里被废修为的少年。
那时的林渊也这样走路，脊背挺得笔直，像是要撞破所有压在头顶的石头。
盟主！他突然喊住对方，从怀里摸出个油纸包，这是...这是我藏了十年的易容丹。
当年您说过，行走江湖要...要学会藏起自己的锋芒。
林渊接过油纸包，指尖触到包角的补丁——和无尘斗篷上的一样。
他冲老者笑了笑，那笑容里有十年前在古魔渊砍出第一剑时的锋利：帮我备匹马。他说，今晚子时，我要出现在玄冥城下。
阴云越压越低，远处传来闷雷声。
林渊将易容丹收进袖中，目光投向北方。
那里有座城，城门上飘着九阴神教的黑幡，而他知道，在那黑幡之下，有双眼睛正等着他自投罗网。
但没关系——他等这一天，也等了百年。