黑暗，成了李青玄最好的掩护。他如同一条融入岩壁阴影的蜥蜴，在灼热、错综复杂的矿洞深处无声穿行。炼气四层的修为带来了质变，灵觉更加敏锐，能提前避开矿道中偶尔出现的巡逻矿囚或劳作区域。他对高温和火毒的抵抗也大大增强，行动间更加迅捷隐蔽。
他选择了一条向下的、废弃已久的支脉矿道。这里早已被开采殆尽，矿道坍塌堵塞严重，空气更加污浊灼热，弥漫着浓重的硫磺和岩石粉尘的味道，罕有人迹。在一处被巨大落石半掩着的、相对干燥的岩缝深处，他停下了脚步。
这里便是他选定的临时巢穴。空间狭窄，仅能容身，但位置隐蔽，易守难攻。更关键的是，此地游离的火灵气虽然稀薄，却因深处地下，带着一丝奇异的沉淀感，似乎比外围区域的火毒稍显“温和”。
李青玄盘膝坐下，仔细感知四周，确认安全后，才小心翼翼地取出贴身藏着的布包。两块拳头大小、散发着温润赤红光芒的矿母碎片安静地躺着，虽然比最初小了一圈，但蕴含的精纯火元力依旧磅礴。这是他最重要的依仗。
他没有立刻吸收，而是先处理伤势。后背和左肩的伤口在突破时已基本愈合，只留下粉嫩的疤痕。他运转灵力，仔细检查体内，确认火毒已被彻底清除，经脉在矿母能量和突破的冲刷下，反而更加坚韧宽阔。炼气四层的灵力在丹田气海中缓缓流淌，沉凝而有力。
状态调整到最佳，他才拿起一块稍小的矿母碎片，置于掌心。《太初衍道经》的纳元法门徐徐运转，精纯温和的火元力如同涓涓暖流，丝丝缕缕地涌入体内。这一次，不再是狂暴的冲击，而是沉稳的吸收与炼化。
他不再追求境界的快速突破，而是专注于巩固炼气四层的根基，淬炼灵力，拓展经脉的宽度与韧性。每一丝火元力都被精打细算地引导、炼化，融入自身的淡金色灵力之中，使其更加凝练、精纯。同时，那磅礴的能量也在持续滋养着他的体魄，骨骼隐隐透出玉质光泽，肌肉纤维更加紧密，力量在稳步提升。
时间在寂静与能量的流淌中悄然流逝。一块矿母碎片消耗殆尽，化为普通的灰色石块。李青玄缓缓睁眼，眸中精光内敛，气息更加沉凝厚重。炼气四层的修为彻底稳固，灵力总量和精纯度都提升了一小截，体魄也强化不少。
他看向最后一块矿母碎片，眼神平静。这是保命和冲击更高境界的最后资本，不能轻易动用。他将其重新包好，贴身收藏。
生存的问题暂时缓解，但危机并未远离。疤脸背后的“上面”——那位让矿囚讳莫如深的“大人”，如同悬顶之剑。他需要情报，需要了解这地火窟更深层的格局。
接下来的日子，李青玄化身矿洞深处的幽灵。他利用炼气四层的身法和强化的灵觉，避开主要矿道和疤脸矿队的活动区域，在废弃的支脉、狭窄的缝隙间游走。他像最耐心的猎人，观察着，倾听着。
他看到了疤脸矿队的嚣张跋扈，看到他们驱使着更多的普通矿囚超负荷劳作，矿胚的收集点堆满了火纹钢原矿。显然，那块巨大的矿母主体，让疤脸的“功劳”不小，他的势力似乎更加膨胀了。
他也看到了其他矿霸的势力范围，彼此间为了矿窝资源时有摩擦冲突，但都默契地避开了疤脸的地盘，显然对其颇为忌惮。空气中弥漫着紧张和压抑的气氛。
最重要的是，他捕捉到了一些零碎的、关于“那位大人”的只言片语。
“……听说‘上面’派来的人快到了……”
“……嘘！小声点！疤爷最近脾气暴躁得很，就是为这事……”
“……那位大人……听说常年在地肺火眼附近闭关……轻易不出……”
“……这次矿母……动静太大……怕是惊动了……”
这些信息拼凑起来，指向一个关键点：疤脸口中的“上面”，似乎是一位常年在地火窟最深处、靠近地肺火眼位置闭关的强大存在！此人极少露面，但地位超然，连疤脸这种矿霸都只是其代理人。而矿母的出现，已经惊动了这位存在，其派出的使者，即将到来！
“地肺火眼……”李青玄心中凛然。那是地火窟最核心、最危险的地带，火毒猛烈，地火喷发无常，更有强大的火属性妖兽盘踞。能在那种地方闭关的存在，实力绝对深不可测，至少也是筑基期！甚至更高！
被这样的人物盯上，绝非好事！他必须尽快找到离开地火窟的方法！硬闯出口是下下策，那里必然戒备森严。他需要另辟蹊径。
他将目光投向了那些废弃的、通往未知区域的古老矿道。这些矿道年代久远，有些甚至能追溯到凌霄宗建立之前，错综复杂，危机四伏，但也可能隐藏着不为人知的出路。
李青玄开始有目的地探索这些废弃矿道。他行动极其谨慎，利用灵觉提前感知危险，避开塌方区域和火毒异常浓烈的地方。过程缓慢而艰难，多次遭遇险情，或被坍塌的碎石堵住去路，或差点惊动盘踞在深处的火蝎群，都被他凭借实力和机警一一化解。
数日后，他在一条极其偏僻、几乎被落石完全掩埋的矿道尽头，有了惊人的发现。
拨开厚厚的尘埃和蛛网般的火硝结晶，岩壁上露出了人工开凿的痕迹。这痕迹古老而规整，与矿囚们粗糙的挖掘完全不同。他小心翼翼地清理着，渐渐显露出一片相对平整的岩壁。
岩壁上，赫然镌刻着一幅残缺的图案！
图案的主体已经模糊不清，似乎经历了剧烈的能量冲击和岁月侵蚀。但依稀能辨认出，那是由无数道极其繁复、相互勾连的线条构成，线条并非简单的刻画，而是深入岩壁，隐隐有微弱的、几乎难以察觉的能量残留。这些线条构成了一个残缺的圆形轮廓，中心区域有几个极其微小、如同星辰般的凹点，其中一个凹点似乎镶嵌过什么东西，如今只留下一个浅坑。
**阵法！**而且绝非普通阵法！
李青玄的心脏猛地一跳！虽然他对阵法一道一窍不通，但源自识海玉简烙印的庞杂模糊记忆中，似乎对这种由复杂能量轨迹构成的图案有着本能的认知。这绝对是一个古老而强大的阵法基座！虽然严重损毁，但残留的构造依旧透露出不凡！
他仔细地触摸着那些线条，感受着其中微弱到几乎消散的能量波动。这能量波动带着一种奇异的空间扭曲感和……一丝极其微弱的、不同于地火窟狂暴火元的、更加古老深邃的气息。
“传送阵？”一个念头如同闪电般划过脑海！虽然残缺不全，但形态和残留的能量特质，与他模糊印象中的某种空间挪移阵法有几分相似！
这个发现让他呼吸都急促起来！如果这真是一个古老的传送阵基座，哪怕残缺，也意味着一个离开地火窟的、不为人知的可能通道！这远比硬闯出口靠谱得多！
狂喜过后是极度的冷静。阵法残缺严重，能量几乎耗尽。如何修复？如何启动？需要什么媒介？他一无所知。而且，这阵法为何会出现在这里？是谁建造的？为何废弃？是否还连接着未知的危险？
无数疑问涌上心头。但无论如何，这是他在绝境中发现的、最有价值的线索！
他立刻收敛心神，强压下激动。开始更加仔细地检查这处岩壁。他用手一点点拂去灰尘，用灵力小心探查每一道线条的走向和能量残留。试图在记忆中搜寻关于此类阵法的任何信息。
然而，玉简烙印的记忆碎片太过庞杂混乱，关于阵法的部分更是支离破碎。他只能模糊地感知到这阵法构造极其精妙玄奥，远超他目前的理解范畴。想要修复启动，难如登天。
就在他全神贯注研究残阵，指尖无意识地划过中心那个失去镶嵌物的浅坑时——
嗡！
识海深处，那枚沉寂的“衍道玉简”毫无征兆地、极其微弱地震颤了一下！一股难以言喻的、带着渴望和指引的意念波动，如同投入死水潭的石子，瞬间扩散开来！
这股波动并非针对李青玄，而是……指向了他手中握着的、仅剩的那块矿母碎片！玉简似乎对矿母碎片产生了某种奇异的感应！
李青玄心中剧震！他下意识地看向手中的矿母碎片，又看向岩壁阵法中心那个空荡荡的浅坑。一个大胆到近乎疯狂的念头，不可遏制地升起！
难道……这矿母碎片，竟是启动或修复这残缺古阵的……关键媒介之一？！
就在他心神激荡，犹豫着是否要尝试将矿母碎片放入那浅坑的瞬间——
轰隆隆！！！
整个矿洞毫无征兆地剧烈震动起来！比地火岩蜥挣扎时更加猛烈！岩壁上的碎石如同暴雨般落下！灼热的烟尘弥漫开来！
一股强大、冰冷、带着不容置疑威严的灵压，如同无形的海啸，猛地从地火窟更深层、靠近地肺火眼的方向席卷而来！瞬间扫过整个矿洞区域！
这灵压之强，远超炼气期！充满了上位者的意志！如同冰冷的利剑，刺入每个人的神魂！
“上面的大人……来了！”一个充满了无尽恐惧的嘶喊声，从不远处的矿道中隐约传来。
李青玄脸色骤变！顾不上研究残阵，立刻将矿母碎片贴身藏好，身形如同鬼魅般缩回岩缝深处，全力运转《太初衍道经》，收敛所有气息，如同顽石般蛰伏起来！
冰冷威严的灵压如同实质般扫过，在他藏身的岩缝处微微一顿，似乎察觉到了什么，但随即又移开，并未深究。显然，这位“大人”的目标并非他这种“蝼蚁”。
灵压缓缓收敛，但那令人窒息的威压感却并未散去，如同阴云般笼罩在整个地火窟上空。
李青玄屏住呼吸，心脏狂跳。他知道，平静的日子结束了。那位神秘而强大的“大人”已经降临，矿母的归属，他的“邪门手段”，甚至这地火窟的格局，都将迎来剧变！
而他，必须在这剧变的旋涡中，找到一线生机！那块矿母碎片和岩壁上的残缺古阵，或许……是他唯一的希望！