我站在紫宸殿的丹陛之上，指尖无意识摩挲着腰间悬挂的玄铁令牌。那是先帝亲赐的令牌，触手生凉，恰如此刻我冰封的心绪。殿外传来的晨鼓尚未停歇，而那份来自北境的八百里加急，已经在御案上摊开了整整一个时辰。
陛下，南国铁骑已突破黑风口，雁门关守将殉国，三座边城尽墨。内侍监总管尖细的嗓音在空旷的大殿里回荡，每个字都像淬毒的冰锥扎进我的耳膜。我没有抬头，目光死死盯住军报上那几个刺目的朱砂印记——那是前线将领用鲜血盖下的关防大印。
十万大军...户部尚书颤巍巍地出列，花白的胡须随着他的抖动簌簌作响，国库空虚，粮草仅够支撑三月，臣以为...
够了！我终于开口，声音不高却带着金石之音。满朝文武瞬间噤声，数十道目光齐刷刷聚焦在我身上。我缓缓走下丹陛，玄色龙袍曳地，绣在其上的金龙在晨光下鳞爪飞扬，仿佛随时会挣脱织物腾空而去。
自朕登基以来，南国已三次叩关。我停在殿中那尊青铜鼎前，鼎身铸着开国皇帝亲征时的《北伐铭》，第一次，他们掠走了我们的羊群；第二次，他们屠戮了青石峪的百姓；这一次，他们想要的是朕的江山！
手掌重重拍在鼎耳上，青铜古鼎发出沉闷的轰鸣。我看见兵部尚书眼中燃起的火焰，也瞥见几位老臣下意识后退的脚步。很好，这群养在温室里的公卿总算还记得什么是耻辱。
陛下，臣请战！雷啸天的虎吼震得梁柱嗡嗡作响。这位狼系将军单膝跪地，玄甲上的寒光映着他棱角分明的脸庞，末将愿率铁骑三万，直捣萧战老巢，定将南国蛮夷的头颅悬于城门之上！
不可！太傅颤巍巍地挡在雷啸天身前，他身后立刻跟出几位文臣，边境苦寒，敌势正盛，当以安抚为主啊！
安抚？我冷笑一声，指尖划过冰凉的鼎身，当年先帝就是听了你们的，才让萧家小儿坐稳了战神之名。目光如刀扫过那几位主和派大臣，他们纷纷垂下头，不敢与我对视。
就在这时，站在武将之列的墨尘上前一步。这位狐系谋士总是穿着月白色的锦袍，在满朝朱紫中显得格外扎眼。他微微躬身，嘴角噙着恰到好处的微笑：陛下，臣以为雷将军之勇可嘉，太傅之忧亦不无道理。只是...
他顿了顿，眼角的余光飞快掠过我的脸。我知道他在观察我的神色，这个男人永远像最精明的猎手，在开口前就已计算好每一句话的分量。
只是南国铁骑素以迅捷闻名，若仅派雷将军驰援，恐难挽颓势。墨尘的声音温润如玉，却带着不容置疑的穿透力，臣以为，当务之急是稳定军心，震慑宵小。
我看着他微微眯起的狐狸眼，突然明白了他的意思。殿内的争论声渐渐平息，所有人都在等待我的决断。晨光透过雕花窗棂，在金砖上投下斑驳的光影，像极了此刻支离破碎的北境防线。
传朕旨意。我转身走向御座，龙袍在空中划出决绝的弧线，命雷啸天为先锋，率铁骑五千即刻北上，务必守住云隘口。
末将领命！雷啸天的声音震得地砖发颤。
命墨尘为随军军师，掌管粮草军械。我继续说道，目光与墨尘相遇。他眼中闪过一丝惊讶，随即恢复了惯常的从容，躬身领旨。
当所有将领都领命退下，大殿重归寂静时，我拿起那枚令牌。玄铁的寒意顺着掌心蔓延至全身，却浇不灭胸腔中燃烧的战火。
蛮牛。我轻声唤道。
奴才在。熊系护卫不知何时出现在阴影里，这位身高八尺的壮汉总是像座铁塔般杵在我身后，沉默却可靠。
备驾，朕要亲征。
蛮牛猛地抬头，铜铃大的眼睛里满是震惊：陛下三思！龙体安危...
朕的龙体，从来只属于这片江山。我将令牌紧紧攥在手心，指节因用力而泛白，告诉冷月心，让她的天眼卫盯紧萧战神的动向。另外...我顿了顿，声音低沉如夜，密切注意墨先生的行踪。
蛮牛眼中闪过一丝了然，重重叩首：奴才遵命。
当御驾亲征的消息传遍皇城时，我正站在北门的箭楼上。秋风卷起我的披风，猎猎作响如战旗。远处的演武场上，雷啸天正率领五千铁骑演练冲锋，烟尘滚滚直冲云霄。墨尘站在城楼下，正与几位将领低声交谈，阳光照在他脸上，温和的笑容背后，那双狐狸眼中藏着我读不懂的深邃。
我知道这场战争不仅仅是为了抵御外敌。墨尘的算计，萧战的野心，还有那些潜藏在暗处的势力，都将在北境的战场上一一揭晓。但我不在乎，狮王从不畏惧挑战，尤其是当猎物主动踏入我的领地时。
陛下，午时已到，该用膳了。蛮牛捧着食盒出现在身后。
我没有回头，目光始终锁定着北方的天际线。那里，狼烟已经升起，像一根狰狞的手指，直指我的心脏。
传谕全军，三日后拔营。我将玄铁令牌举过头顶，阳光在令牌上折射出冰冷的光芒，朕要让南国知道，犯我北境者，虽远必诛！
风声中，似乎传来了千里之外的厮杀声。我深吸一口气，空气中仿佛已经弥漫开血腥与硝烟的味道。这是属于帝王的战场，也是属于狮王的猎场。萧战，我的老对手，这一次，我会让你明白，谁才是九域真正的主宰。
墨尘站在城下，看着箭楼上那个挺拔的身影，嘴角的笑意渐渐敛去。他不动声色地退到阴影里，从袖中取出一卷密信，指尖沾着朱砂，在信纸上轻轻点了一点。那红点像一滴凝固的血，在雪白的宣纸上显得格外刺眼。
把这个交给凤公主。他将密信递给身后的暗卫，声音压得极低，告诉她，鱼儿上钩了。
暗卫消失在街角后，墨尘抬头望向箭楼。凌苍的身影在逆光中只剩下一个坚毅的轮廓，像极了当年那位战死沙场的先帝。他轻轻抚摸着袖中那枚刻着字的玉佩，眼中闪过复杂的光芒。
陛下，这盘棋，您真的能赢吗？他喃喃自语，声音消散在呼啸的秋风中。而此时的我，正站在箭楼上，抽出蛮牛腰间的佩刀。刀锋在阳光下寒光凛冽，映出我眼中燃烧的战火。
北境的狼烟，终将以敌人的鲜血熄灭。这是狮王的誓言，也是帝王的宿命。