“哦？此话怎讲？”萧长风大师问道。
“以往，那片战场虽然危险，但也算平静。可自从十二年前，随着虚空侦测网的使用，我们开始频繁地侦测到，有不明的能量波动从里面传出。
我们派出的侦查小队，十去九不回。唯一回来的一个，也疯了，嘴里不停地念叨着……‘铁疙瘩活了’。”
“就是那些机关傀儡。”
战狂的脸上露出一丝忌惮，
“根据这些年探索，我们发现这些机关傀儡拥有自我修复的能力，现在已经有部分傀儡苏醒了！”
“至于具体情报，诸位，里面详谈……”
在战狂的引领下，周云一行人被安置在了极渊界的核心要塞“镇渊城”。
“诸位远来辛苦，先在此处歇脚。此地是我城中防卫最森严的‘玄甲卫’驻地，绝对安全。”
战狂将他们领到一处占地极广、由黑色金属构筑的庭院前。
“有劳前辈。”周云颔首。
“周道友客气了。你们是来为我等探清虚实的，我极渊界自当全力配合。”
战狂咧嘴一笑，露出一口白牙，那狰狞的刀疤也随之扭动，
“晚些时候，我会派人将所有域外战场的卷宗，全部送到此处。你们若有任何需要，随时可以通过这枚传讯玉简找我。”
安顿下来后，周云并未立刻休息，而是在庭院中召集了所有核心成员。
“萧大师，赵大师，”
周云开口道，
“我们不能完全依赖此地的防御。从现在起，由你们二人负责，以我们这处驻地为中心，再布置一套小型的‘星涡预警阵’。”
“是！”萧长风与赵铭领命而去。
“柳大师，”周云转向柳如烟，
“你负责分析此地的灵气与法则。我需要知道，这种狂躁的灵气，对我们会产生何种影响。”
“明白。”柳如烟点头。
“赵武，”
周云最后看向赵武，
“你带领一支小队，在城中巡视，但切记，只看不说，只听不问。我要知道，此地修士的真实战力，以及他们对域外战场的真实态度。”
“是，周师兄！”赵武领命而去。
安排完一切，周云独自一人，走上了驻地最高处的了望塔。
他眺望着远方，目光穿透了镇渊城的城墙，望向了那片被无尽黑暗笼罩的混沌虚空。
晚间，战狂如约送来了堆积如山的卷宗。
周云召集了所有核心成员，在议事厅中，连夜查阅。
卷宗中，记录着极渊界修士对域外战场的一次次探索，也记录着一次次血淋淋的伤亡。
“万载之前的大战，远比我们想象的要惨烈。”
萧长风大师放下手中的一卷兽皮，神情凝重，
“此处记载，当年域外战场曾是一片繁荣的星域。但在大战中，被那些机关傀儡，硬生生打成了宇宙尘埃。”
“这些‘机关傀儡’，根据描述，似乎并非单纯的傀儡。”
赵铭大师指着一幅描绘着傀儡外形的古老图画，
“它们似乎拥有某种‘集体意志’，懂得协同作战，甚至……懂得设伏。这已经超出了傀儡的范畴，更像是一种……特殊的‘机械生命’。”
柳如烟则发现了另一件令人不安的事情：
“所有的卷宗都提到，域外战场中，不存在任何‘生机’。不仅没有生命，就连最微弱的草木灵气都没有。那是一片……绝对的死地。可是，若真是死地，那些‘机关傀儡’，又是如何从沉睡中苏醒的？它们的能量，从何而来？”
这个问题，让所有人都陷入了沉默。
就在这时，一名负责预警的修士匆匆跑了进来，神情紧张：“禀告周道友！我们布置在城外的‘虚空侦测网’，刚刚捕捉到了一段极其微弱，但频率极为奇特的……空间信号！”
“哦？”周云眼神一凝，“将信号接入议事厅的光幕。”
很快，议事厅中央的光幕亮起。一段由无数杂乱波纹组成的信号图，出现在众人面前。
“这是什么？毫无规律可言。”萧长风皱眉道。
“不，有规律。”周云的目光，死死地盯着那段信号图，他能从中捕捉到常人无法察觉的深层信息。
他伸出手，在光幕上飞速地勾勒，将那些看似杂乱的波纹，按照某种特定的逻辑，进行筛选、重组、排序。
渐渐地，一幅由无数细小光点组成的、立体的、如同某种机械造物内部结构般的……设计图，雏形初现！
“这……这是……”赵铭大师看着那越来越清晰的图像，倒吸了一口冷气。
“这是那些机关傀儡的……能量核心构造图！”
周云的声音，平静而冰冷，在大殿中缓缓响起。
“它们是在……被远程激活！有人，或者说，有某种我们未知的东西，正在从遥远的星空彼岸，向这片古老的战场，发送着唤醒它们的……指令！”
议事厅内，周云的的结论，如同一块万载玄冰，瞬间冻结了所有人的心神。
“远程……激活？”
萧长风大师那张古井无波的脸上，第一次露出了难以置信的骇然，
“周道友，你的意思是……在星空的彼岸，正有‘人’在操控着这些万载前的战争机器？”
周云的目光依旧锁定在光幕上那副已经解析出的能量核心构造图上，声音低沉而凝重，
“从这信号的逻辑与核心的构造来看，其背后，更像是一种冰冷的、没有情感的‘程序’或‘集体意志’。这是一种与我们截然不同的文明形态。”
“机械生命……”
柳如烟大师喃喃自语，她那双能感知生机的清丽眼眸中，充满了困惑与一丝本能的排斥，
“没有魂魄，没有血肉，纯粹由法则与能量构成的‘生命’吗？”
“无论它是什么，它对我们，充满了恶意。”
赵铭大师一针见血地指出，
“这道信号，不仅是激活指令，更像是一份‘唤醒’的战书。沉睡的战争机器正在苏醒，这绝非偶然。”
大殿之内，气氛压抑到了极点。
十二年的辉煌发展，七十二条通道贯通的豪情壮志，在这一刻，都显得如此苍白。
他们就像一群刚刚走出家门，准备探索世界的孩子，却在家门口，发现了一张来自星空深处的、冰冷的死亡通知单。
“不能等了。”
良久，周云终于开口，打破了这令人窒息的沉默。他的声音不大，却蕴含着不容置疑的决断力。
“这道信号，是我们目前唯一的线索。它既是威胁，也是我们了解敌人的唯一窗口。我们必须主动出击，找到它的源头。”
“主动出击？”
连一向胆大包天的赵武都倒吸了一口冷气，
“周师兄，那可是域外战场！连战狂前辈都说，那里十去九不回！”
“正因如此，我们才更要去。”
周云的目光扫过众人，平静而坚定，
“我们不能等到敌人兵临城下，才仓促应战。情报，是决定战争胜负的关键。我要知道，是谁在发送信号，信号源在哪里，敌人的规模有多大，它们的最终目的是什么。”
“我决定，组建一支精锐先遣队，深入域外战场，循着这道信号，找到它的发射源。”