次日清晨，天刚蒙蒙亮，一名巫族侍从便来到石室，引着艾瑞克前往东侧山谷。山谷之中，雾气缭绕，正中央矗立着一座古老的石阵，石阵上刻满了复杂的巫纹，周身散发着淡淡的光芒，透着神秘而强大的气息，这便是清心阵。
长老早已等候在山谷旁，见艾瑞克走来，淡淡道：“踏入阵中，你心中最渴望的东西便会化为幻境，切记，莫要沉迷，坚守本心，方能破阵。若中途放弃，或是被幻境迷惑，便会被困阵中，后果自负。”
艾瑞克点头，深吸一口气，眼神坚定地看向清心阵。他知道，这阵中的幻境，必然与王权、与王国有关，那曾是他梦寐以求的东西，可如今，在他心中，早已不及嫣曦分毫。他不再犹豫，抬脚踏入阵中。
刚一踏入，周围的景象便瞬间变化。雾气消散，取而代之的是王宫大殿的景象，鎏金穹顶，玉阶丹陛，朝臣们身着朝服，俯首跪拜，齐声高呼“吾王万岁万岁万万岁”。
他身着镶嵌宝石的金边王袍，头戴荆棘王冠，端坐在王座之上，威仪万千，俯瞰着下方的朝臣，心中涌起一股掌控一切的快感。
大臣与西域使臣上前恭贺，语气恭敬：“陛下英明，如今朝堂稳固，边境安宁，艾瑞亚国力日渐强盛，百姓安居乐业，陛下必将名留青史。”
两位王妃含笑侍立在王座两侧，妆容精致，温柔婉约，轻声道：“陛下操劳国事，辛苦至极，臣妾愿陪伴陛下左右，为陛下分忧。”
幻境太过真实，连朝臣们的欢呼声、王袍的华贵触感、王妃们温柔的语气，都清晰可辨。
王权在握，万民拥戴，后宫安稳，王国繁荣，这曾是他从小到大的梦想，是他为之奋斗一生的目标。若是寻常时刻，他或许会沉迷其中，无法自拔。
可此刻，他脑海中却瞬间闪过嫣曦的身影。想起晚宴休息室里，她顶着蛊香风险，用星力为他疏导药性，护他周全；想起书房之中，她指尖凝星，帮他推演星轨，拆解阴谋，让他一次次化险为夷；想起御园之中，她被阳光映照的侧脸，温柔而美好；想起她转身离开时，眼底深藏的释然与落寞，决绝得没有一丝留恋。
那些画面，清晰而深刻，像一盆冷水，瞬间浇醒了他。
他忽然明白，王权再重，权力再大，若身边没有那个想守护的人，也终究是孤苦伶仃，毫无意义。他坐拥万里江山，却失去了最珍贵的人，这样的帝王之位，于他而言，不过是冰冷的枷锁。
“王权再重，不及她分毫。”艾瑞克轻声开口，语气坚定，眼神清明，没有丝毫犹豫。
他抬手，朝着眼前的幻境轻轻一挥，仿佛要挥散所有的执念。随着他的动作，眼前的王宫大殿、朝臣、王妃，瞬间像泡沫般破碎，消散无踪。
周围的景象恢复如初，依旧是山谷与石阵，周身的光芒渐渐褪去，清心阵被成功破解。
艾瑞克站在阵中，眼神坚定，心头的执念愈发强烈——他一定要找到嫣曦，一定要弥补自己的过错。
阵外，长老看着这一幕，眼中闪过一丝诧异。
他本以为，艾瑞克身为帝王，必然会沉迷于王权的幻境，难以自拔，却没想到他竟能如此迅速地破阵，可见嫣曦在他心中，确实占据着重要的位置，并非一时兴起。长老的眼神柔和了些许，却依旧带着几分冷淡：“不错，你通过了第一道考验。明日，我会带你前往蚀骨河，进行第二道考验。”
艾瑞克走出阵中，朝着长老躬身行礼：“多谢长老。”虽通过了考验，可他心中并无半分喜悦，只盼着能早日通过所有考验，见到嫣曦。
回到石室后，艾瑞克简单处理了一下伤口，便开始闭目养神，恢复体力，为明日的考验做准备。他知道，接下来的考验，必然会更加凶险，可他早已做好了准备，无论遇到多大的困难，他都绝不会退缩。只要能见到嫣曦，哪怕付出再大的代价，他也心甘情愿。